第四章
他自以為跳過了龍門，
忘記了海濤的兇險。
一陣狂風襲來，
依舊是那山、那溝、那清苦水，
他被攤曬在沙岸上。
唐先生的婚禮如期舉行。
海關鐘塔上響起的清脆悅耳的鐘聲在朗朗晴空上悠然回蕩十下以後，金海大道路口上鼓樂齊鳴，穿戴著絡纓高帽、金線服飾、高筒馬靴，吹奏著管弦樂，敲打著鼓點的儀仗隊，踏著整齊的步伐，排列著井然有序的方陣，威武雄壯地走過來。領隊手中的指揮棒上下揮動，十二面軍鼓一派驚心動魄的轟響，發出千軍萬馬、排山倒海的喧囂聲，樓群林立的街道盪起一片回應，猶如馳騁的馬隊席捲軍陣一般的激越。緊接著是長號、圓號、薩克斯、長笛、黑管、大貝司齊奏的進行曲，大氣磅礴、雄壯威武，好似將軍凱旋、得勝還朝一般的氣派和歡騰。隨著指揮棒的抖動，鼓樂越加鼎沸，陡然狂風大作，天地一片癲狂。兀地一串高音，似拔地一條金蛇，顫悠悠穿入雲層，時隱時現，時強時弱，如蟒蛇和雲龍搏戰，如嘶如號，如吼如呼。一陣雲騰浪飛，浪飛雲騰，驟然一道亮響，如電擊空，如雷貫頂，頃刻雲開霧散，一片金雨叮叮咚咚，咚咚叮叮落到散亂有序的鼓點上。接下去便是長號、圓號混合在一起的海吹，時而喧鬧，時而雜亂，時而單調，時而和鳴，呈現一派自然祥和的鳥語天地。細細聽來，這是用洋嗓子拿腔擺調哼出的山鄉野曲，未免有點生澀和彆扭。然而，這正是按照僱主意圖臨時編排演練的《百鳥朝鳳》。為了使僱主滿意，不得不作了一番氣氛上的烘托和補救。
兩輛並駕齊驅的敞篷車，架起一幅橫額，金光閃爍的「喜喜」字，竟是用金光閃閃的金幣穿綴而成，襯在紅絲絨底面上，顯得華貴而又耀眼。在儀仗隊引導下，緩緩行駛。
接著又是兩輛猩紅色的跑車，掀起車篷，站著兩個彪形大漢，守著裝滿嶄新票子和白花花硬幣的大箱子。走一段路，便揚起胳膊將大疊票子、大把硬幣朝著空中拋撒，便漫天飄飄揚揚飛起一片片花瓣，又叮叮噹噹落下一串串金雨。車輪過去，路面上便落了一層鈔票，看熱鬧的人如猴子打滾般擠到馬路上來，搶票子，奪硬幣，甚至發生了吵鬧和爭鬥。
不待路面上財物撿盡，接著便開過來一支浩浩蕩蕩的車隊，一色紅車，鋥光閃亮，森嚴無比，一字排開，數過去不下五十輛，似一隊鐵甲雄師，讓人望而生畏。
前五輛披綢掛花，鞭炮炸響，好似開道的鐵騎，讓人不敢靠近。
第六輛，最顯眼，是一輛黑色林肯小轎車。車頭上掛一個斗大的紅綢繡球，又有四道紅綢抖開，繞車輻射成四道彩帶，好似決鬥場上醒目的彩台。車篷掀開，正中巍然挺立著穿黑色西裝打白色領結紳士般莊重的唐髮根。雙手捧著一束鮮花，滿頭濃髮，高額突兀，鷹眼炯炯，面色威嚴，嘴角掠過一絲得意和滿足，不時抬起胳膊朝街上的觀眾揮揮花束，他手上戴著雪白的手套，得體地挽著身旁緊偎的新娘的腰肢，有意呈現一副華貴孤傲的儀態。
人們的視線聚焦一般投注到他的身上，投注到他身邊的新嫁娘身上。霎時，狂囂的人群好似喉頭突然鎖住，又好似狂燎的野火被冷雨澆滅，沸騰的大街上被一片突然降臨的困惑和失望寵罩了。
新嫁娘穿著一身雪白的婚紗，滿頭追插金花，滿臉厚搽脂粉，朱唇濃抹，彎眉淡描，裝了睫毛，染了眼圈，金環墜耳，重飾垂胸，活脫脫一個妝金抹彩的戲中人。然而，令人掃興的是，她並非人們猜測和想象中的具有傾國傾城之貌、沉魚落雁之容的絕色女子，也並非千橋百媚名門望族的大家閨秀，更不是秀色可餐細皮嫩肉的妙齡女郎，卻是一位體態臃腫、年近半百、額頭已露歲月褶皺的半老徐娘！戴了假髮的鬢角，隱隱露出幾縷銀絲。塗滿脂粉的面頰不時被笑紋牽動，有粉末落下來，透出斑駁的舊瓷器似的肉皮。特別難以掩飾的是脖子上堆起贅肉的下巴，被歲月打上抹不掉的印痕。但是，在紛紛揚揚的五彩飛花中，新娘子一副驕矜的神情，臉上透出喜氣，儼然一位童話中的冰雪皇后，任憑跟隨左右的錄像機錄下她幸福的姿容。
一個儀錶堂堂的英俊青年和一個老態難飾的半老徐娘結婚本身就是一大奇聞，更何況又興師動眾舉辦如此奢華的婚禮，難免又塗上一層荒誕的色彩。從婚禮的帷幕剛剛拉開，這奇聞便在短短几分鐘內迅速通過電話、手機傳遍了整個濱海新城。愛看熱鬧的和不愛看熱鬧的人都駕車迅速朝這個方位趕來。
金海岸大酒店一派節日氣氛。門庭高台上擺滿鮮花和花籃。空中飄蕩著四隻大氣球，各懸一幅雲錦垂落般的喜聯。大樓門庭一字排開六個大紅燈籠，金色的「喜喜」字熠熠生輝。酒店廣場上鋪設了紅地毯，順著漢白玉台階一直鋪陳到大廳里去。賓館經理帶著全體員工，排成八字形隊列，恭候在廣場上，笑容可掬、禮儀周到地迎候客人。
當管弦樂隊緩緩步入廣場時，這裡已經是人山人海，盛況空前，一改以往高檔華貴卻又森嚴壁壘讓人望而卻步的傲岸。金海岸大酒店不僅贏得了一筆開業以來的大買賣，還贏得一次從未有過的轟動效應。
此時此刻的酒店廣場顯得太小了，容不下這麼多人，更容不下這麼多車。
樂隊排成一字長蛇，繞著廣場一邊演奏一邊緩緩走動，繞成一個橢圓形的隊陣，廣場上便騰出一片橢圓形的空地來。
長長的車隊也在賓館保安的指揮下，沿街停列，築起一道紅色的堤壩。只放那輛墨黑的林肯小轎車從人巷車堤中駛入廣場，在樂隊環繞的場地正中停下來。
《百鳥朝鳳》吹奏得震天撼地，動人心魄。
沸沸人聲喧鬧得如滔滔海洋。
兩位漂亮的酒店小姐迎上前去，手捧兩束鮮艷的紅玫瑰，獻給新郎和新娘，攙扶兩位新人走下鋥光閃亮的喜車。新郎優雅地展開臂彎，新娘驕矜地伸出手去，他們手挽著手，肩並著肩，踩著紅地毯，莊嚴肅穆地朝喜氣盈門的大廳走去。
唐髮根高挺胸膛，雙目如炬，環視著喧鬧的人群，一隻手搖動花束，向眾人致意，一隻手挽著新娘，不時會意淺笑。又好似血染戰袍、攻城掠地、席捲千軍，終於俘獲了敵國王妃的得勝者，在凱旋門前接受萬眾歡呼，領受眾人的仰慕和欽佩，然後步入神聖的殿堂，細細品嘗用血漿和人頭換來的甘美。此時此刻，他是這片天地的主宰者，過去的一切都被他扔到腦後，踩著腳下的紅地毯，一直通向那個金光耀眼、雲蒸霞蔚的「龍門」！
他踩著紅地毯，走得堅實而有力。
他挽著新娘子，走得雄健而得意。
他挽著新娘子踏上了漢白玉台階。他的腳尖剛剛在第三級台階上站穩，一位濃髮披肩、風姿綽約的年輕女子迎面走來。她通身黑衣，戴著面紗，耳墜上顫顫悠悠的金飾，袒露在雪白胸肌上閃閃發亮的項鏈，鑲嵌在雪白玉指上的寶石鑽戒，足可以表明其華貴的身分；在落落大方、楚楚動人的舉止中又隱含著一股旁若無人甚至是咄咄逼人的氣勢。她手捧一束雪白的百合花，在黑衣黑裙的映襯下更加耀眼。她迎著唐髮根走來，高跟鞋在一步之隔處突然站定，把那束潔白的花束遞了過來。
陶醉在狂熱中的唐髮根輕輕接過，漫不經心地道了一聲：「謝謝！」
那女人並不搭腔，一雙冷峻的目光從面紗後面劍一般投擲到他的臉上，猩紅的櫻唇緊緊閉合著，發出一串駭人的冷笑。
唐髮根頓時毛骨悚然，感到那笑聲足以刺穿他的骨髓，不由蹙起眉頭問：「小姐，請問，您……」
一言未了，那黑衣女人逼上前來，伸出手去，嚓的一聲扯下了他胸前的紅絨花，扔在地上，用腳尖狠狠踩了幾下，如同踩一個糞團。
大廳門前和廣場上圍觀的人都被這情景嚇傻了。
唐髮根也傻了，沉默半晌后，突然壓低嗓門問：「你到底是誰？你想幹什麼？」
那女人仍不搭話，陡然揚起手臂，朝唐髮根冷傲的面頰上左右開弓，啪啪抽了兩記響亮的耳光。
唐髮根被這突然的一擊打暈了一個踉蹌差點倒在地上。
新娘子哇地尖叫起來，一句話也沒喊出，便被那黑衣女人猝不及防地一掌推開，跌到三尺之外，像一塊水豆腐摔在台階下。
唐髮根捂著發燙的臉，一下子跳起來，橫在黑衣女人面前，強忍暴怒，喝問：「你到底是誰？」
那黑衣女人腳跟不動，身子不晃，不屑一顧地轉過身去，好似一隻黑蝴蝶，輕輕閃了閃翅膀。頃刻，便有幾條漢子從人叢中擁出，操棍舉棒跳到那輛林肯小轎車上，一陣哐哐噹噹狂砸。車玻璃被砸碎了，車燈被砸爛了，紅綢被撕扯了，綢花被揪得粉碎，方才還貴若王公座騎的金鞍寶馬，此刻像被撕爛皮肉、剜了眼珠的癩蛤蟆，趴在廣場上。
原本奇異荒誕的場面又增添了一層奇異。圍觀的人群尚未從中看出門道，又被這突發事端搞得越發糊塗。幾乎沒有人走上去制止，也沒有人站出來阻攔，只是獃獃地看，發出陣陣驚詫和愕嘆。誰也不知道眼前發生了什麼事情，更無法判斷誰是誰非。
唐髮根的忍耐畢竟有限。他橫身擋住那位黑衣女人，大聲吆喝著賓館經理，手足無措的幾位保安人員才如夢初醒般跑過來。
黑衣女人輕揮玉臂，指著唐髮根的腦門說：「唐髮根，你問我是誰，就看看那隻花圈！」
唐髮根一轉臉，這才看見一隻碩大的花圈，綴滿紙花，飛著紙幡，安放在被砸爛的林肯小轎車上，一個臉盆大的「奠」字觸目驚心！細看那條白色的輓聯，寫著一行墨黑大字：
屈死鬼何臘月之靈千古
氣勢洶洶、橫眉豎目的唐髮根頓時像斷了電源的機器人，一身的鋼骨鐵架喪失了威力。
「你……是臘月？你……還活著？」他發出夢囈般的呼叫，兩條打顫的腿關節彎曲著，膽怯地望著黑衣女人，腳步踉蹌地後退著。
「臘月早死了！我是臘月的鬼魂，我是替她來索債的！」
黑衣女人拂拂裙裾，發出的聲音陰森可怕，果有幾分山鬼狐妖的殺氣。唐髮根如同被魔法擊中命門，神經和大腦一下子凍結了，一雙死魚一般獃滯的眼睛望著黑衣女人，半日沒有動靜。
當那群保安跑過來攙扶他時，他嘴裡依舊結結巴巴地嘟囔：「你真的是臘月？你真的還活著？你……需要……我做點什麼？」
黑衣女人揚起高傲的面孔，現出頎長雪白的頸項，狠狠壓下一口氣，冷笑道：「我要向你索命！你願意嗎？」
沉默。如同槍彈擊穿腦門，唐髮根那顆高傲、尊貴而又圍空一切的額頭又垂下來。
黑衣女人輕蔑地乜斜一眼，然後踩著紅地毯，昂然從他身邊擦過，步下台階，高跟鞋在那位新娘雪白的婚紗上踩出幾個清晰的腳印，又踏出一串響亮的腳步聲，走出廣場，擠出人群，咋的一聲拉開路邊一輛猩紅色的凱迪拉克小轎車車門，旋風一般開走了！
當唐髮根從驚異中解脫出來時，黑衣女人早已不知去向。擠在他身邊的賓館經理、婚禮主持、保安人員、貼身管事以及好事的圍觀者都將困惑而又茫然的目光凝視著他，好似窺探到這位貴著王子的人物也不過是一個不堪一擊的騙子，或者這位富甲天下的人物其實是乞丐裝扮出來的小丑那般可憐而又可悲。人們的目光中便隱隱閃現出幾分鄙視和奚落。
唐髮根卻對這一切全然不顧了，他像一頭受傷的狂獸突然跳起來，大喊大叫：「臘月，你不要走！你不要走！」接著，準備朝廣場跑去。
那位剛才被驚嚇得半死的新娘掙紮起來，扯住他的衣角，凄厲地發出一聲呻吟：「阿龍，這到底是為什麼……」
唐髮根粗野地推了她一把，鑽進那輛被砸得百孔千瘡的林肯小轎車。
凱迪拉克小轎車時急時緩地在椰林相峙的濱海大道上馳騁，輕鬆而又舒緩。好似忙完了公務的老闆，在海邊兜風，欣賞著拍擊海岸礁石的雪浪花，美美享受一番潮潤夾雜著腥味的海風的吹拂；又似頗有情致的貴婦人，閑極無聊，信馬由韁地驅車散心，觀一觀滿眼好景緻，悠閑地享受著遠離鬧市的新鮮空氣。車就這麼不急不緩地開著，一座座新穎的別墅打著旋，彩雲般飛到車後去了。黑衣女人從反光鏡里瞄著緊隨其後的林肯小轎車，嘴角不時掛一絲得意而又輕蔑的冷笑。
唐發很不離不棄地追著。他想超車堵住她，凱迪拉克小轎車卻在平坦的大道上兜著彎，打著旋，時而開到左側，時而開到右側，牢牢佔據著路面。儘管唐髮根拚命按著喇叭，黑衣女人聽若不聞，把車開得玩龍一般。他倆如同兩位賽車手在公路上逗樂。
就這麼走過好長一道海灣，凱迪拉克小轎車忽然下了大道，沿一條鋪滿草坪、綴滿鮮花的便道開去。七回八折，消失在一片綠蔭叢中。等到唐髮根追上來時，椰林蔥鬱、榕樹茂密的坡岡上掩伏著一片白色的別墅群。不聞人聲，只有鳥雀的啾鳴。碎石鋪陳的小徑盡處，緊緊閉合著一道圖案別緻的鐵柵欄門。
小徑被牽枝垂蔓的花草掩沒了，曲曲折折通向一幢幢別墅。別墅又被濃濃樹叢掩映著，如霞如霧，窺不透這片花園別墅的真面目。難道她當真還在世上，甚至還是這片花園別墅的主人？他急匆匆停住車，跳出車門，來到緊緊閉合的鐵柵欄門前，焦躁地朝寂靜的深宅大院里窺探。他看不到那輛猩紅色的凱迪拉克小轎車，更看不到那位高傲的黑衣女人。她在一剎那間從他面前消失了，如同出沒無常的鬼魂。但此刻他卻格外的固執，格外的清醒，確信她是走入這片花園別墅里去了。他甚至確信了突然出現在面前的黑衣女人就是這些年來日夜使他魂牽夢索的何臘月！雖說剛才只是短暫的接觸，那女人化了妝，又戴了面紗，還改變了一口濃重的鄉音，和以前的何臘月判若兩人。細細想來，那個頭兒那體態確是何臘月。特別是那咄咄逼人的氣勢，那句理直氣壯的喝罵：「我是臘月的鬼魂，我是替她來索債的！」如果不是何臘月，任何人都做不出來，喊不出來，也裝扮不出來！
唐髮根在鐵柵欄門前徘徊躑躅了好久，痛苦而又焦躁地思慮了好久，終於揮起拳頭狠狠砸了幾下鐵門，用悲愴而又怯懦的聲音喊道：「臘月，請開門！臘月，求你了……我是唐髮根…』
他呼叫了幾遍，仍沒有迴音。他不死心，又喊：「臘月，你是臘月！我認出你了。我有話要對你說！」
終於，安置在柵欄門上的揚聲器響了，傳出一聲洪亮冷漠的男人的回話：「先生，你找錯人了！這裡是海景灣別墅，主人是湯·吉娜小姐！」
「什麼？湯·吉娜？！不，她叫何臘月，我看見她了！我叫唐髮根，一定要見她！」
唐髮根雙手抓住鐵柵欄，像只受傷的怪獸一般把柵欄門搖得山響。然而，任憑他喊破嗓子，別墅深處一片寧靜。白色的樓群板著一副副慘白而又冷酷的面孔，又被一重重綠蔭塗抹得光怪陸離，森嚴可怖。
唐髮根頓覺心寒意冷，志短氣虧。
他像散了骨架的腐屍一般順著柵欄門蹲下來，蟋縮成一團。頭髮蓬亂，面色蒼白，形同乞丐。他乞求得到一份恩賜、一份憐憫，但不是飯，也不是錢。這份乞討很昂貴，是支撐他生命和精神的全部。如果得不到這份乞憐，他或許便會崩潰，便會倒塌，從此站不起來。那個趾高氣揚、貴若王子的偉丈夫早已脫殼遠去了，剩下一個真實的唐髮根，重新墜入十八層地獄。一道道陰森恐怖的鬼門關重新在他面前一一映現，他又品嘗到從皮肉到靈魂在種種刑具上研磨的滋味。
好大一場桃花雪，沙沙沙下了半宿。
小小的香木河谷地遭受到一場意外的襲擾，任憑呼嘯的山風裹挾著銅錢大的雪片，把坡岡溝壑覆蓋得嚴嚴實實。北山坡那片桃林剛剛綻開的桃花，又收了嘴，合了苞，被積雪捂住了點點新紅。彷彿萎縮在褪褓里的嬰兒，戰戰兢兢覷視著眼前這個恐怖的世界。今年新抽的嫩枝條，擱不住積雪的重壓，垂墜了，折斷了，傳來喀喀嚓嚓的響聲。
就在這個雪夜裡，香木河谷地發生了一起聳人聽聞的桃色事件——一對亂世孽種正在桃樹林里耳鬢廝磨，做著種種下賤的舉動的時候，被當場拿獲了。頃刻間，從暖夢中驚起的人們，擁上街頭，去看熱鬧。風攪雪，人攪雪，攪亂了巴掌大的香木河谷地。
好一場怕人的桃花雪啊！
南灣鄉石頭街上唯一的那盞路燈，吊在一根歪脖子樹樁上，映出一團昏黃的雪霧。燈光下，被反剪著雙手捆綁在老桃樹上的，正是剛剛和唐髮根從大西北返鄉的何臘月！此刻，她可憐得像一朵被風雪揉落在地上的桃花瓣。她那纖弱的身軀像一支被折斷的樹枝，彎曲在老樹下。領口的紐扣被揪掉了，襖襟耷拉著，露出蒼白的頸項和一片乳胸，幾條摳出的血道子格外醒目。滿頭油亮亮的頭髮被人扯拽過，蓬亂地披散在額前，半掩著蒼白如紙的面龐。她半條腿都埋在雪裡，凍得她不住打著寒噤。風卷著雪粒，不住地撩起她的襖襟，灑進她的袖口、衣領，化成水，又結成冰。
「唉，閨女家，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗！偏偏不認命，干出這種污濁事，讓爹娘也在人前抬不起頭哇！」
那些善良的老少爺們在暗中偷偷哀嘆。在這片山野谷地里，人們除了對那些謀財害命者切齒痛恨，就是對這等偷夫養漢的不軌男女的咬牙唾罵了。所以，儘管有人又疼又憐又惋惜，卻又隱含一種惱恨和痛切，便一片木然，沒人上前求情或者勸說。
唐髮根和何臘月回到山野谷地的第三天，陪著何臘月找到鄉里，理直氣壯地和阮喜財打離婚。阮喜財哭著鬧著不答應。
阮書記哄著笑著打圓場，一道腔說的都是仁義話：「臘月，你和喜財是合法夫妻，生氣鬧意見是家務事，張揚出去誰臉上也掛不住。只要你和喜財從今以後好好過日子，以往的事全讓大風刮跑了，誰也不敢斜眼看你！」
何臘月一口咬定：「我和喜財是你一手包辦的買賣婚姻。這婚俺離定了。你不答應俺就打官司到縣上！」
阮書記滿臉堆笑勸道：「年輕人不要衝動。別以為到外面闖了兩天就長硬了翅膀！你不聽我的勸，吃苦在後邊！想通了，青磚大院還是你的家，跟喜財回去。想不通，回家喊你爹，讓他來見我！」
何臘月鐵板釘釘子般說：「跟誰結婚，是我自己的事，我自己能做主！」說完，大步咚咚走出了鄉政府。
身後傳來的，是阮書記低沉的冷笑。
何臘月回到桃樹林里，將結果告訴了等待消息的唐髮根。他聽了，歸來時的陶醉和強悍頓時消失了，化成沉重的懊傷和悔恨。他把事情看得太簡單了。「臘月是和喜財辦過手續的人，掙不脫這根繩套子，你和臘月逃到天邊也解不開這個繩疙瘩！」老叔的告誡和面前的結局同樣冷酷。他懊悔不該領著何臘月回來，就那麼在大漠荒野走下去，天長日久，永不回頭。背負著她，走到白雲深處，走到天盡頭。永遠是浪跡天涯的盲流中的一員，沉迷在山鄉妮子火炭一般的情懷裡，就是死了也上算。
陰沉的夜，一片濃雲慢慢挪著。遮住了爬上山尖的那鉤冷月，罩住了半天閃跳的幾顆亮星，把蒼黛陰沉的山野谷地里包得森嚴而又恐怖。只有桃樹林上那穹巴掌大的一片天，依舊有一方晴，像一泓清亮的塘水，濺上了幾顆水花，這兒一顆，那兒一顆。又好似仙人不慎灑落的淚珠子，大大小小，迷離而又含混。
沉默。大山壓在脊樑上，犟漢子懂得了這壓力的分量。扛不動，又繞不開。陡然颳起的風在四處喧囂，桃樹林被搖曳得嘩嘩作響。
風越刮越大，尖溜溜的，像刀子。凍得人打寒噤，連桃樹枝都吱吱嘎嘎呻吟著。
「……俺不該帶你回來。更不該讓你去作這個難，丟這份臉！這輩子我要不讓你堂堂正正做個人，我就……」
一隻手捂住了他的嘴巴，堵住了後面不吉利的話。何臘月將纖巧嬌柔的身子溫順地貼伏到流浪漢的胸前。用她那張急火烤燙般的臉蛋，牢牢依偎在山鄉漢子怦怦跳動的胸膛上，恨不得跟他化合在一起，誰也難以將他們分開。
就在這時，狂風捲起一陣沙啦啦的桃花雪，埋伏在黑暗中的打手將他們掀翻在地，棍棒齊下毒打了一頓，又用繩索把他們綁起來，押到桃樹林外的坡同上。
桃樹林坡同下的人越聚越多。策劃這場陰謀的人一直沒有露臉。
倒是呆傻的阮喜財不忍心看著自己嫩生生的媳婦站在雪地里任眾人笑罵，從人堆里擠過去，湊到何臘月面前，眼裡閃著淚花，厚著臉皮勸道：「臘月，俺不嫌你。俺替你解繩子，咱一塊回家去。」
何臘月嗅到從他嘴裡噴出來的惡臭，撲棱著滿頭雪花，用儘力氣，猛然發出一聲撕心裂肺的怒吼：「阮喜財，你……快給我滾開！」
阮喜財一陣驚嚇，腳下一滑，打個踉蹌，倒在雪坡上，活像一隻癩蛤蟆。圍觀的人們擠著，看著，爆發出一陣含意複雜的鬨笑。在山野谷地，人們對那些垂死的汪洋大盜，或許會生出一絲惻隱和敬畏之心，而在這種管不住婆娘的無能漢子面前，尤其是這位倚仗老子權勢佔有鮮花嫩草又伺弄不了的阮喜財面前，山民們便肆無忌憚地發出解氣的嘲笑。
在嘈雜的人聲中，何臘月艱難地仰起頭來，望著面前黑壓壓的人群，用悲憤的聲音說：「叔叔大爺，嬸子大娘，兄弟姐妹們！俺也是人哪！是吃香木河水長大的山裡妮子哪！你們就忍心看著俺跟他這種果子過一輩子啊？都說俺爹拿了阮家的錢財，那是被逼的。他爹是書記，手裡有權，把俺當牲口買到他家裡當牲口使。你們家都有妮子，都有姐妹，攤到你們頭上也忍熬不住啊！俺打離婚，他不允，就用孬點子作弄人。俺和唐髮根是清清白白的。俺逃到外面，是他救了俺的命。他是個堂堂正正的山裡娃，沒辦一點丟咱山野谷地臉的污濁事！俺隨他，俺情願。這輩子情願，下輩子也情願！只求鄉里長輩們，兄弟姐妹們，有氣往俺頭上出，有唾沫往俺一人臉上吐，不要隨著阮家作弄人。」
何臘月的話凄凄慘慘，悲悲涼涼，好似一陣小北風，鬨笑聲頓時消失了。善良的山野谷地人很快將不幸的女人和可憎的獃子區分開來，生髮出一絲兔死狐悲的同情和憐憫。
倔強的唐髮根深深感動了。他沒想到這個纖弱的山鄉妹子竟能在險惡面前用單薄的身板替自己抵擋迎面沒來的髒水和唾沫。他的肩頭猛然抖動了一下，眼角的淚花灑落下來。
他用陽壯的嗓門吼道：「臘月，誰也甭求！站得正不怕影子歪！咱睜著眼看阮大業是砍咱的頭，還是剁咱的腿！」
何臘月聽到這聲知心的話語，仰起的臉垂下了，就像飽受委屈的孩子一樣失聲痛哭起來。
何臘月從出生的那一刻起，山鄉禮俗在誘導著她。女人的天分不知不覺間滲透到她的血液之中。在「清白」這一點上，她無師自通。在她漸漸長大之後，她為自己清清白白、不偏不倚按照山鄉習俗走過艱難的十七個年頭而受到鄉鄰的讚歎，曾在內心暗暗驕傲過。可是此時此刻，對「清白一這個詞，她卻有點懵懂不可理解了。她是首先懂得了為祖祖輩輩所推崇的山鄉禮俗，然後才懂得了為祖祖輩輩所憎恨的自由幸福的。可是，這麼做，到底是對還是錯？是清白還是罪孽呢？是過去的清白，還是現在清白呢？是過去的順從正確，還是今天的抗爭正確呢？何臘月在心中痛苦地責問自己。此時，全部的生命都凝聚在一點上，就是要用緊閉的雙唇，用孱弱的身軀去保護她所愛的人。這就是她在苦難中的狂歡。如果得不到這一點慰藉，她整個生命還有什麼意義呢？正是在這一點上，她得到了滿足。然而使她悲痛的是，她心愛的人沒有脫身，和她同樣被繩索捆綁，與她相陪相守，一同被嘲弄，被唾罵，被凌屏。她開口為他辯解，明知不起作用也要說。一聽到他的安慰，她更加心如刀絞。與其讓她看著心愛的人遭受羞屏，還不如讓她親手將他殺死！何臘月痛苦地晃著頭，絕望地抽泣著。
雪靜靜飄落著，圍觀者一片沉默。
大概這種解氣的觀賞，沒有殺掉被俘獲者的氣焰，那位主謀者忿然出場了。他那一長一短的殘腿，踩著雪嘎吱嘎吱走過來。陰沉的眼神把周圍掃視一遍，然後威嚴地、低沉地對趴在雪坡上的獃子吼道：「喜財，你先回家去！」
阮喜財從雪堆里爬起，僵立著，沒有挪步。
阮書記光火了，指著何臘月，怒吼：「那好！你就給我打！朝她那張騷臉上打！」
何臘月全身劇烈地顫抖起來。她緩緩昂起頭，從蓬亂的發縷間露出一雙怕人的眼睛，質問製造這場陰謀的決策者：「俺犯了啥法？你這樣作賤俺！」
阮書記陰森森的目光從何臘月身上掠了過去。他額頭上那道光榮疤亮閃閃地發著光，一雙算盤珠眼睛瞪得溜圓，惡狠狠地罵：「啥？啥？到了這般地步，你還嘴硬？你非讓我說明，還是逼啞巴開口哩？我把這張老臉扔了，也得罵你個不要臉的騷女子！你偷夫養漢，俺阮家可不肯當王八！尿泡尿照照你自己，算個啥東西？現在實話對你說，要打離婚的是喜財。按法治你們的，是我阮大業！」
山野谷地碰到這類事，往往誰吆喝得最凶，誰就是勝利者。誰敢於撕開臉皮耍潑，就是無理也佔三分，更不必說站在面前的是阮書記。人群又隨聲附和地騷動起來。
何臘月卻顯得出奇的平靜。憤懣戰勝了恐怖，制服了嚴寒，她不再顫慄。面對阮大業的嘲罵，她不想為自己開脫，準備迎接種種災難的降臨。她想象得到，觸怒了這位山野谷地的弄權者，她面臨的是何等悲慘的下場。但她不怕，只要能贖還她的自由，她寧肯和唐髮根重新流浪他鄉，去過遠離故土的艱難日子。但是，她不能讓任何人隨意傷害她的根哥！
她突然大聲喊道：「俺的事跟唐髮根無關，對錯全在俺身上！」
「啥？啥？你說啥？」阮書記原以為何臘月被制服了，聽到這聲喊，臉都氣歪了。」到這會兒，你還以為唐髮根是個好人哪？他壓根就是個逃犯！他勾搭你，又多了一重拐騙良家婦女的大罪！」
何臘月冷冷地瞪著他，輕蔑地說：「你手再大，也遮不住天！俺倆的事，你抹得再黑，你也管不了！有哪條王法准許給你家獃子買熄婦？」
「啥？啥？你說啥？我管不了？」阮書記像迎頭挨了一鞭子，那條殘腿打個趔趄，差點撲到何臘月身上。他的威嚴在山野谷地受到如此挑戰，便氣急敗壞地吼道：「我是誰，你可知道？我兒子是獃子？你……你敢血口噴人？」
說著，他一把拖住阮喜財的手，惡狠狠地罵：「喜財，這個下賤東西，吃咱的，穿咱的，又彎著舌頭編排咱！你給我硬起手脖扇她幾巴掌，撕爛她的騷臉，扯爛她的臭嘴！」
阮喜財不動窩，也不言語。任憑惡語損骨也不肯上前，腦殼耷拉在棉襖里，既缺乏當男人的骨氣，更沒有打女人的勇氣。
「你打不打？」阮書記在兒子肩頭擂了一拳，蹦跶著一條殘腿，算盤珠眼睛里閃出既威懾兒子、又足以威懾何臘月的光芒。
阮喜財兩隻憂傷的眼仁里迸出一點火星，轉瞬又熄滅了。曾經在何臘月身上放縱過的獃子，忘不了那窩囊而又寒磣的場面。他似乎還陷在懊惱自己無能的記憶里。他既心疼媳婦，又恨他爹，不該把嫩生生的女人這般折騰。他似乎又急又氣，憋了一肚子話，說不出來，窩了一肚子火，沒法宣洩。
在爹憤怒的威逼下，他像被割斷脖子的雞，撲校了幾下胳膊，最後把巴掌狠狠打在自己臉上，哭喊著：「爹，俺……捨不得打她！她是俺媳婦！她怨俺，該！俺沒那本事，沒那公雞壓蛋的本事……真沒那本事……」
「你……真要氣死我哩！」
阮書記當眾丟醜，引起人群一陣嘲笑，便用一長一短的殘腿點著地，發出無可奈何的悲鳴，甚至感到有點無地自容。
這時，人群中猛然擠進個彎腰駝背的麻臉婆，也不言語，衝上去對著何臘月呸呸吐了幾口唾沫，一手揪住何臘月蓬亂的頭髮，一手亮開鋒利的剪刀，咔嚓咔嚓鉸起來，如同鐮刀從嫩草上飛過。何臘月掙扎著，發出一陣凄厲的呼號。那女人卻不聞不顧。轉眼間，像飛落一片黑緞子，何臘月那頭油亮的長發散落在雪地上。那女人還在上面憤憤踩了幾腳，發出幾聲難以解恨的冷笑。
「不要臉的妖精！你不是想浪嗎？你不是想風流嗎？叫眾人瞅瞅你的原形！呸——！」
何臘月嘴唇顫抖，大串大串的淚珠灑在臉上。她看著散落在雪地的黑髮，發出撕心裂肺的號哭。那是她精心養護了多少年月的長發呀？那是閨女姣好的資質，那是女人早晚撫弄的愛物，那是女人寄託幽思、沉湎幻想、放送希望小舟的黑色溪流啊。
何臘月拚命掙扎，像一頭狂怒的小鹿，扯拽得帶雪的桃樹枝椏嘩啦啦響成一片。如果此刻她能掙脫繩索，她便會同那女人擠命！
怎奈，山野谷地的道德繩索牢牢捆綁著她反抗的雙手。
那麻臉女人似乎生平第一次有了展示的機會，又撲上去，揪住何臘月的衣襟，嚓嚓又是幾剪刀。隨著幾塊布片落地，何臘月豐滿的胸乳便裸露了出來。
讓男人眼睜睜看著心愛的女人忍受折磨而又無力拯救她，似乎比對男人施用刑罰更為殘忍。
唐髮根這個被痛苦和愧疚折磨得奄奄一息的漢子從烈火中蹦跳起來了。
他猛然昂起頭來，把一雙噴著烈焰的眼睛瞪得溜圓，用獅子被困在回籠里忍熬不住的聲音嘶吼道：「姓阮的，你要有種，就沖著我來！要殺要剮全由你！往一個女人身上出氣，算原本事！」
他喊出這幾句話，目的是引來一場霹靂，讓肆虐者把種種蠻野施放到自己身上來。
阮書記一陣沉默，陰冷的目光，刀子一般投過來，好似要剖開他的胸口，掏出他的心肝也不解恨。轉瞬，卻又冷笑一聲，說：「唐髮根，你也配說話？我現在是管教兒媳婦，動的是家法！你那身賤骨頭，還不配我動手！送你下牢坐大獄，自有王法侍候你！」
唐髮根猛然掙扎身子，抖開蓬亂的頭髮，好似一頭髮狂的獅子，抖抖鬃毛就會掙斷繩索，挺立在崖頭上，發出一聲凜然不可侵犯的長嘶：「我和臘月本來就是一清二白的！這會任你打，任你罵，任你作賤，總有咱說話講理的地方！實話對你說了，只要你整不死我，我就將你整治俺爹、整治俺叔、整治臘月、整治山野谷地的醜事一樁樁掂出來！不信，咱騎驢看唱本走著瞧！瞧瞧下牢坐大獄的究竟是誰！」
唐髮根狂跳著，用轟雷似的聲音怒吼著。他那副肌肉暴突的臂膀牽動著繩索，把老桃樹扯拽得吱嘎亂響，枝頭的積雪嘩啦啦撒落一地。
阮書記震懾了，臉上的肌肉抽搐了一下，眼角掠過一種驚惶不安的神色，用微微發抖的聲音喊道：「反了！反了！你……真的要反了……」當他喊了半句話時，卻又噎住了，吸口氣定定神，又用那雙威嚴的目光掃視了一下圍觀的人群，飽含壓力地對身邊的人說：「把他帶走，好生看著！我要治不服這頭害群之馬，這片山野谷地的書記就白當了！」
狂風卷著雪花，沙啦啦越落越緊了，落在山岡上，落在桃樹林里，落在被攪亂了的小小山野谷地的領地上。好一場紛紛揚揚的桃花雪，降下了嚴寒，落下了災難，掩蓋了罪惡，摧殘了新生。
山風搖撼著桃樹林，雪片和花瓣一起飛舞，北山坡上一片慘淡的殘紅。
應了阮書記常說的那句話：「只有我想不到的事，沒有我辦不到的事。」第二天，何山貴就踩著沒腳的冰雪爬山過嶺地被召到了南灣鄉。當獨臂支書在辦公室門外跺著腳時，便瞅見阮書記蹺著那雙殘腿，仰靠在沙發上打盹。當他推門進來，腳跟還沒站穩時，阮書記便一骨碌欠起身，威嚴的面孔上堆起一層難看的笑容。沒有讓煙，沒有讓茶，也沒有讓座。鄉書記冷冷盯視著呆站在門旁的村支書，硬是把他盯出幾分膽怯、幾分馴服來。
「老何，你一年多前送給我個黃花閨女，今天我送還你個污濁女子。咱兩家的親戚算是斷了！」
那張開口便訓人的大嘴裡送出這句話時，原本開了炭火充滿暖意的屋裡陡然颳起一陣寒風，村支書的那條獨臂不由抖了一下。
「我早就說過，俺一個草民百姓，咋敢跟書記攀親……俺不敢貪圖這福分。」
鄉書記依舊半仰著身子，臉上依舊掛著難看的笑容，用大巴掌一揮，打斷村支書的話，教訓道：「好了，看在咱都是在黨的幹部，以往的事我不追究。以後哇，你得好生管教兒女，還有，咱都得好生管教群眾。不然，再跑到山外幾個，花花世界一混，咱這山野谷地真要反天了！你聽著，你聽著，你那妮子就讓跑野了。野得不像人，野得丟盡山裡人的臉！」
村支書早就知道有場災難在等著他。自打何臘月逃出青磚瓦屋那天起，他就提心弔膽地度過了四百多個黑夜白晝。從那一天起，他就像頭戴籠頭的驢子，沒顏面見人，更沒顏面見鄉書記。石頭屋裡養出這麼個孽種，自知在人前直不起腰來。他詛咒，瘋丫頭長著雙丟人現眼的野腿，這輩子就甭回來！被野狗撕吃，被盜賊砍殺，找不見骨頭才好！即便有一日厚著臉皮摸回來，也得打斷她的野腿，再推到萬丈深溝里，不認她是何家人！他到青磚瓦屋裡去賠禮道歉，寬解為自家妮子而招來不幸的鄉書記。祖祖輩輩在山旮旯熬老了骨頭的村支書背負著沉重的人情債、罪孽債。而對親生養大的妮子卻深深恨到骨縫裡去了。他心裡容不得這號人，山旮旯里也容不得這號人。於是，便將鄉書記送到家裡的彩禮、錢財一一打點清楚，完好無缺地送回青磚大院里。他不欠別人的良心債。
話雖這麼說，日子久了，便也心疼。何臘月畢竟是他的親骨肉，離家時雖哭成淚人，卻也是一個大活人。一到阮家就跑了，是死是活全無音訊，難道就沒一點根由？難道儘是何臘月的錯？自己就是個糊塗蛋，明知阮喜財是個獃子，偏把妮子往坑裡推。自己怕的是書記，誤的是閨女哪！當爹的窩囊，害得閨女更窩囊。閨女敢跳出火坑往外逃，不是比他當爹的還有幾分骨氣嗎？前思後想，自惱自恨。在老娘和老伴悲悲戚戚哭幹了眼淚，長長短短的抱怨聲里，他也日日心如刀絞。一轉眼，白完了腦勺後面最後一撮黑頭髮。
後來，從老羊倌的口風中，他知道了何臘月的去向，心裡有了幾分實在，卻又多了幾分恐懼。他日夜在心裡念叨：「妮子，只要你活著，就在外面熬人，千萬千萬別回頭！山野谷地容不得你，阮家也不會放過你！」念著念著，何臘月便活蹦亂跳地回來了，站在他面前，又是哭又是笑，訴說著流浪他鄉的艱難，訴說著在外鄉碰到的一個個好人。全家人摟著她笑，又摟著她哭。何臘月給他帶回來一份安慰，同時帶回來一份災難。他屹蹴在屋角里抽旱煙，懷揣一顆七上八下的心，嘴縫裡吐出一股股趕不散的愁雲。當何臘月說出那個和阮喜財打離婚、改嫁唐髮根的計劃時，他好似五雷轟頂，驢子一般跳趵起來。
他手裡撈根棍棒，怒氣沖沖煞神一般，終於喊出那句絕情話：「你要真走這一步，俺就先砸斷你的腿，再從萬丈崖頭推下去，全當沒生你這個野種！」
何臘月跪在他面前，哭得淚如雨下，話說得也決然：「我走到這一步，按說也是你逼的！當初你就賣了我一回，就不該再認你這個爹。你要再逼俺去陪那獃子熬日月，趁早把俺推下萬丈深溝，也落個死得安生！」
他舉起的棍棒垂下來，怒睜的雙眼緊緊閉合，落下一串老淚。他咬著牙縫說：「你既橫了這條心，我也不認你這個妮子！你給我滾！趁早滾！從今往後甭再進這個家門！」
何臘月撲通朝他叩了三個響頭，又朝奶奶和娘叩了三個響頭，抬腳走出門去，硬錚錚沒有回一下頭。
何正月哭喊著想追，被爹攔住了。
此刻，他站在阮書記面前，完完全全像個罪人。不僅是得罪了阮家的罪人，也是禍亂了整個山野谷地的罪人。在路上，發生在桃樹林里醜惡的一幕，早已傳到他的耳朵里。他甚至有點無地自容的羞怯，咂吧著融化了冰碴的嘴巴，喃喃地說：「書記，你也甭為……孽種們生氣，不值。全當俺沒生這妮子，全當沒有這茬子事。」
「你說啥？你說啥？」阮書記愣著眼盯住他，又揮了揮大巴掌。「你以為丟的是你的臉？不，丟的是山野谷地的臉！丟的是我這個書記的臉！你聽我說，你聽我說，臘月野到這程度，根子扎在姓唐的賊娃子身上。再放任下去，山野谷地真要翻天了！」
村支書呆站著，不知阮書記的話音要落到哪個鼓點上，便不敢插話，獃獃地聽著。
「你聽我說，你聽我說，臘月你領回去，好生管教。趕快找個山裡人家，嫁出去。讓她和那賊娃子斷了瓜葛，山野谷地才有平靜！」
村支書肩膀又抖了一下。暗想，他也做得夠絕情了！俺妮子雖是山旮旯里一棵草，想要時，你拔。不想要了，便扔。草民百姓也太不值錢了！此刻，不是妮子甩獃子，而是變成獃子甩妮子了。阮書記的臉面紅亮亮地拾回去了，屎盆子反倒扣在俺頭上！渾身腥臭讓俺自己去洗，自己去舔。有一股難忍的委屈和怨忿便在村支書的肚裡翻騰，想說幾句爭辯的話，卻又說不出來。
當阮書記親眼看到那個被他挖空心思娶進門又被他絞盡腦汁推出手的浪妮子被人架上驢背，馱出鄉政府大院時，那妮子還在昏暈著，沒有絲毫反抗能力了。他不放心，又讓派出所出兩個人，一路押送回去。這才長長吁了一口氣，似乎了卻了一樁心事。忽又緊緊蹙起眉頭，恍恍惚惚，那個桀驁不馴、敢於在他面前撤潑的賊娃子又忽地跳到面前，點著他的鼻尖吼喊：「只要你整不死我，就將你在山野谷地的醜事一樁樁掂出來！瞧瞧下牢蹲大獄的究竟是誰！」
如同再強壯的人，也有虛弱的一面。
阮書記一想到這個賊娃子的存在，心裡就有點惶惶不安。
對於那個山鄉郎中的慘死，他倒無很多顧忌。頭些年風一陣雨一陣，屈死的冤鬼太多了。山鄉谷地搞那點批批鬥斗的過火事，涼水洗屁股，他手一抹拉就能擦乾淨。真有種，和毛爺爺打官司去！
倒是那個嬌嬌嫩嫩的新媳婦香香，啥時候，想起來就會使他魂靈出竅。那閨女身材長得似水柳，黑黑頭髮鴨蛋臉，紅艷艷的小嘴，明晃晃的眼，說起話來比唱歌都好聽，誰見了都想多瞅幾眼。阮書記也是血肉之軀，為這嫩女子不知熬了多少不眠之夜哩！可這女子偏不識相，動了多少心思也摟不到懷裡，卻又偏偏嫁給了東山樑子上的唐貴鎖。阮書記發了恨，不吃到鮮果決不甘心。那天夜裡，獅星剛剛爬上東山坡，一對剛拜過天地的新人還沒上炕，溝里就響起兩聲冷槍。民兵隊長在村頭吆喝著集合人，村支書敲著銅鑼滿村吼：「山裡竄來了壞人，民兵都得去堵抓！」唐貴鎖也是民兵，哪敢不掂著長槍去抓壞人？阮書記製造了這機會，決不會讓機會白白溜掉，便趁機人了洞房。黑漆漆的石頭屋，熱騰騰的石頭炕，他如魚得水，美美滿滿享受了一番鴛鴦夢。那女子發現了鷹占雀巢的真相，赤條條和他廝鬥。十根指尖掐進他的喉管，一副不畏生死的烈狀！他倉皇退卻，披上衣衫，奪路逃走。當天，那女子不見了。三日後，人們總算找到了掛在掉頭崖上的屍首。她卡在石縫裡，渾身上下沒一塊好肉……他沒有想到事情會是這樣的結果，心口怦怦跳著，腦門上還索繞著揮趕不散的甜蜜回憶，又為從此斷了這場緣分而默默惋惜。他更沒有想到，唐貴鎖把香香背上了老山脊，用手在泉水邊上挖個穴，用石頭堆起一座墳。就在香香下葬時分，唐貴鎖掰開了她緊攥的巴掌，在手心裡發現了一顆黃銅紐扣！唐貴鎖發瘋一般衝進鄉政府，見他身上的舊軍衣不多不少缺了一顆！唐貴鎖吼喊著：「是他！這禽獸作賤了香香，俺得向他索命！」他被掀翻在地，唐貴鎖將他朝死里一頓猛打。這可能是他來到山野谷地第一次當眾丟失了臉面，也是權威第一次當眾受到傷害。阮書記咬著牙收了他的槍，又讓民兵們扛著長槍押他到縣裡，坐了八個月班房，罪名是「污陷革命幹部」，以後又被扣上一頂「壞分子」的鐵帽子。一桿鞭子一群羊，讓他遠離了人群，遠離了人間，到老山脊泉水邊去廝守那堆冷石，陪伴一具孤魂，研磨苦澀的歲月，耗盡山裡人的血性。
阮書記不怕老羊倌。他認準了，這條不明不白丟失的人命案，老羊倌不敢再告，也告不響。他曾不止一次爬上老山脊，去窺察過動靜。發現老羊館變傻了，靠著冷石，如痴如呆，望著風在水面上打漩，目光如刀，把一幅白雲藍天的美景切成碎片。他斷定，儘管他不甘心，也無力將死滅的往事聚攏。
然而，使鄉書記不安的卻是這個突然跳出來的唐髮根！賊娃子當過兵，又見過世面，一旦他洞悉了這一切，便會在山野谷地翻起一陣跟斗雲！何況一樁樁事情聯繫起來，他倆便是難分難解的仇人。如果真任唐髮根把跟斗雲翻起來，他在山野谷地這把熱椅子還坐得下去嗎？
他指使派出所所長，把唐髮根緊鎖在石頭屋裡，好生看守。又打發人趕緊到後山堖取證，把那件人命案定下來，扣在他頭上。然後，等何山貴打發走何臘月，再加上一條拐騙女人的罪名，兩罪並罰，哼，賊娃子等著瞧，瞧瞧下大牢蹲大獄甚至掉腦殼的究竟會是誰！