第六章　主教改換門庭

第二天一早大夥醒來，發現外面起了白霧。

「有香水味兒！」德爾科羅叫了一聲，伸出鼻子嗅了嗅空氣。「您是不是灑了香水啦，埃倫？……」

「我沒有香水……」

「那就是您，阿米莉亞？……要不哪兒來的這麼大的香氣？」

風把霧幕吹開了。昨日灰黃色的半島，今天變得鮮艷奪目。

「這是花。對啦，這是花香。花長起來，一夜工夫就開啦。真叫人驚奇。」

「有這樣的高溫，這事沒什麼可奇怪的。」

「奇怪的倒是另外一件事，」漢斯若有所思地說，「我們地球上的科學家們估計金星還處在石炭紀。可這裡卻開了這麼多的花。」

「科學家也會出錯，」特克爾指出道。「就算金星比地球的年齡短，可它這裡的進化速度卻有可能比地球上要快。我們已經看過不少石炭紀的動植物。金星上的石炭紀還沒有過去，但進化卻走到了前頭。要知道從一紀到另一紀不可能是突然就換了的。這些木賊樹、『翼指龍』、甲胄魚和其他一些石炭紀的代表今後還要存在好幾千年，與那些後來更加完美的動植物並存共榮。」

「是啊，現在已經到了春暖花開之際，我們該抓緊時間，連一天也不能白白讓它過去。從山洞到我們未來的種植園路很遠。在耕作期間我們暫時得搬到半島上居住。咱們先在那兒搭起草棚來。吃完午飯我們就動身。」

漢斯到太平灣去了，他想離雷鳴般的拍岸浪和海中生物散發出的濃烈氣味遠點兒。

等到了地方，「旅客」們就為爭奪好地段吵起來了。每個人都想占臨岸的那一片沃土。此外，在這兒的花崗岩露頭處還有一個天然的蓄水池，裡面總積存著雨水。在這兒不愁沒有淡水。

男爵和斯特羅邁耶爭得不可開交。看來金星上就要燃起頭一場戰火。漢斯和溫克勒爾不得不進行干涉以平息衝突。可一波未平一波又起。斯特羅邁耶又和韋勒對峙起來，平奇和男爵也虎視眈眈地盯上了對方……每個人的心思都是少幹活而多收穫。

「這些爭吵讓我膩歪透了，」漢斯對溫克勒爾說道，「得想個辦法一勞永逸地解決它。」

「你們不是埋怨我專制獨裁嗎？」他對「旅客」們說道。「那好。你們就願意怎麼過就怎麼過吧，可要記住，再甭想指望得到我們的幫助，分享我們的儲備和收穫。溫克勒爾、瑪麗、雅克！咱們另起爐灶，走！！」

男爵和欣頓抗議把他們的僕人帶走。可是，在金星上不再有什麼僕人，同樣，也不再有老爺太太。

「旅客」們不由沮喪起來，可沒多會兒就心平氣和了：食物和水唾手可得，取之不盡，用之不竭。天氣又那麼暖和。還想要怎麼樣？對，得蓋個棚子睡覺時避避風雨。

斯特羅邁耶鄙視地把漢斯一夥稱之為「賤民」。

「旅客」遠遠觀看「賤民」們如何搭棚子，然後學著他們的樣子干，居然也馬馬虎虎地搭起了自家的棚子。然後他們就找「賤民」討種子，因為他們自己的早就吃光了。

只有施尼雷爾一個人還留著種子。他在新世界開始新生活的夙願終於實現。

他莊嚴地開始了自己的苦心經營。可是，就在頭一天他就感覺到，即使讓他發明一個哲學體系也比挖畦容易得多。幹了一個鐘頭的體力活之後，他就開始呻吟、嘆息，想睡一會兒又睡不著，只得開始冥思。

他的哲學體系肯定有一個錯誤，可他怎麼也找不著。直到第二天天亮，問題才得以解決：想要舒舒服服在新天地里生存下去，他還缺少……能在他進行高深的哲學思考時替他幹活的奴隸。唉，這個漢斯徹底把他的哲學體系給毀了。

起來之後，哲學家哭喪著臉對女兒說道：

「把種子在太陽底下晒晒，然後在石頭上磨碎，烙幾個燒餅吃。」

「那到了秋天我們吃什麼呀，爸爸？」女兒問道。

「看看天上的飛鳥吧——它們不播不割，到時卻把穀子收進糧倉。甭管明日啦，得過且過吧，」他回答道。

就是韋勒主教做出的回答也不會比這更妙了。

施尼雷爾們搭的「茅屋」情況也很糟糕，這些「農夫」只能像田鼠躲進洞里一樣縮進裡面去。生活本身導致了社會保險事業的出現，居民們開始集中居住：就連以馬歇-德特朗和斯特羅邁耶為代表的「宿敵」英法兩國也搬進了同一個棚子。欣頓和埃倫住在一起，施尼雷爾和女兒住在一起。漢斯、溫克勒爾和雅克住。瑪麗的棚子在整個棚區的中央。「旅客」們有了一個自己的村落，「賤民」也有自己的村子，但這兩個村莊的棚子卻是一個挨著一個，並不分開。

漢斯、溫克勒爾、瑪麗和雅克頂風冒雨也干，日晒中天也干：翻地，給棚子圍上板牆以防不速之客——野獸、爬蟲和昆蟲們——光臨。

一天，漢斯的腦袋裡想出一個絕妙的主意：把「企鵝」馴養成家畜。他把自己用樹根做的木犁套到了兩隻「企鵝」身上。它們原來既有力氣又聽話，派上了大用場。

「旅客」之中的婦女顯得比他們的男子更能幹。體力勞動對於從沒有干過活的欣頓和埃倫來說比誰都顯得重。但埃倫多少已經習慣了。婦女們把魚和牡蠣弄回來，做飯，洗衣服，這些衣服漸漸都變成爛布衫了。

漢斯徵用了韋勒的法衣給特克爾的孩子做了衣服，主教現在的模樣不再像出家人。自從長衫一沒，他身上的宗教精神和力量似乎也進入了休眠狀態。他再不同欣頓進行有關拯救靈魂的談話，不理睬她投來的斥責目光。

有一次，欣頓忍不住了：

「我都認不出來您啦，我的老朋友。我覺得您已經把上帝忘了。」

「我根本不老，」他捻著小鬍子反駁道。「至於上帝嗎，不同的行星上有不同的神。」

「沒準是個女神吧？」欣頓刻薄地說。

「您說的一點兒都不錯。維納斯是愛情之神。」

「於是您就開始發了狂似的為她效勞……」

聽了韋勒那些褻瀆上帝和無禮的話語之後，欣頓明白了，上帝已經永遠失去了主教，而主教也丟掉了上帝，至於她自己，欣頓，則失去了一個朋友……

平奇終日圍著阿米莉亞大獻殷勤。斯特羅邁耶越來越經常地向瑪麗投去意味深長的目光，可她根本就不理睬他。

欣頓覺得就是把自己心中的怨氣跟埃倫說說也好，可侄女現在就像是變了一個人，滿口的粗話，況且也顧不上跟姑媽閑扯。她的纖纖十指因為總幹活已經變得粗糙不堪。她看誰都有氣。

斯特羅邁耶和馬歇-德特朗始終幻想著回地球去。他倆經常在一齊小聲嘀嘀咕咕，每天早晨都要進山。

有一次漢斯照例去探望燦德爾，他在山裡隔著大霧聽到了男爵和斯特羅邁耶的談話。他倆議論的是如果回到地球上他們該有多富。

漢斯明白了。馬歇-德特朗和斯特羅邁耶每天到山裡來是尋找黃金寶石，這些寶貝他們顯然是藏在離火箭不遠的什麼地方。

漢斯和燦德爾見面之後聊了些新聞。

「由於濕度大、溫度高、氧氣多，這裡的土壤肥沃極啦，」漢斯對燦德爾講道，「它們創造了奇迹。蔬菜就像發麵一樣眼看著長，大得驚人。土豆跟甜瓜似的，白菜長得比人還高，小麥看上去就是一片竹林。別看這裡的夏天不長，倒能收穫三四回呢。我們做了薰魚和乾魚。食物足夠吃一冬天，甚至連回去路上吃的也夠了……無線電怎麼樣，還沒聲音？」

「沒有，」燦德爾傷心地回答說。「地球上有可能收到我們的無線電信號，可我聽不到回答。」

一天夜裡，發生了一件叫人驚慌的事。從太平灣里爬出來一群跟膠凍一樣不成樣子的生物，像是一群巨大的「變形蟲」。它們的動作也像變形蟲：這些酸奶凍一樣的東西身上出現了一些凸起，這就是「變形蟲」運動時用的腳……一團團的膠凍一會兒像條肥胖的蛆，一會兒又恢復成不象樣的一團。這是一群滑溜溜、冷冰冰、沒有嘴、沒有眼、沒有骨頭的生物。

一塊這樣的活麵糰溜進了婦女們的草棚，引起一場前所未有的大恐慌。它倒不傷人，只是冰涼精濕、滑溜溜地碰了欣頓一下，把她嚇了個半死。

這件事使他們不得不想到在太平灣里可能生活著更危險的生物。

溫克勒爾建議把棚子搭到那些水上樹木的氣根網上去。

「利用這些現成的木柱子蓋房子一點兒都不難，」他說道，「只要在上面鋪上板子架起頂棚就成了。」

這個主意得到大家的贊成。他們搬到了樹上。

男爵嘟囔道：

「我我們……這是在退退退化。從星星星際飛船的艙房裡搬到洞中，又從洞里搬到樹上……很快就要赤身裸體，用四……四……」

「用四條腿爬！」斯特羅邁耶忍不住替他把話說完。「這不對您極為合適嗎，男爵。」

欣頓日夜心涼膽顫，她擔心風暴會把棚子刮到太平灣里去，「掉到那兒准叫鱷魚撕成碎片。」

漢斯經常去海灣那邊的森林裡看看。從氣根編織成的網上爬到那裡非常容易。

到森林裡有可能找到可吃的果子，也許還有飛禽。「田野」里現在正沒什麼事可干：草已經鋤過了。幹嗎不進行一次考察活動呢？

第二天，用長短槍和刀子武裝起來之後，漢斯、溫克勒爾、特克爾、阿米莉亞和她的「影子」平奇，攀著氣根和樹枝，像他們的類人猿遠祖一樣爬走了。

誰也沒有料到他們在這次探險之中會遇上多麼大的危險——