十四、四具死屍和象牙

這一天他們睡得很早。穆佩波這一夜沒有值班，睡得像個小孩一樣香。疲憊不堪的布朗也睡得很死。考克斯在值班，而巴卡爾在毯子下翻來覆去，看來是沒睡著。巴卡爾有好幾次抬起頭，詢問地看看考克斯，後者不贊成地搖搖頭，意思是：「還早」。

一彎新月從樹林後面升起，在林中空地上灑下了朦朧的月光。樹林里不知什麼地方傳來一聲像嬰兒一樣可憐的哀鳴，大概是一隻什麼小野獸落到了猛獸口中。

布朗沒有被這聲音驚醒，這說明他睡得很沉。考克斯肯定地點了點頭。一直盯著他一舉一動的巴卡爾馬上站了起來，他的一隻手放在背後，顯然是在拔屁股口袋裡的手槍。

我決定得採取行動了。我開了個玩笑，通常印度象就是這樣嚇唬敵人的：它們把鼻子緊緊貼在地上，然後用力吹，就弄出一種十分古怪嚇人的聲音——坼裂聲、咕嚕聲和鼾聲混合起來的怪調。這種聲音甚至能把死人嚇活了。而布朗不是死人。

「這是什麼他媽的魔鬼吹起長笛來啦？」他說著便抬起頭來，揉了揉迷迷糊糊的眼睛。巴卡爾蹲下來。

「你這是幹嗎呢，跳舞嗎？」布朗問。

「我……是該死的大象把我吵醒了！你給我滾他媽的蛋！」

但我沒有走開，又過了一會兒，當布朗又睡著之後，我又玩了一次這個把戲。當我拚命吹的時候，考克斯已經掂著手槍走到布朗身邊了。布朗跳起來跑到我身邊，用手掌狠狠地打了我的鼻子尖一下。我趕忙捲起鼻子走開了。

「我打死你這該死的畜生！」他叫道。「這不是頭大象，是魔鬼。穆佩波！把大象趕到沼澤去！……咦，你拿著手槍幹嗎？」布朗突然問道，頗為疑心地看著考克斯。

「我想給特蘭普一兩槍，把它攆遠點兒。」

布朗又一頭躺到地上打起鼾來。我只走出幾步，便又停下來觀察營地的動靜。

「該死的大象！」我聽到考克斯從牙縫裡擠出來的幾個字，他還對著我搖晃了兩下拳頭。

「它聞到有野獸味，」穆佩波搭茬替我辯護道，他沒想到自己的話說得跟事情真相只有一步之遙了。是呀，我叫就是因為有野獸——兩隻兇殘無情的兩條腿野獸。

眼看著天就要亮了，考克斯沖巴卡爾一點頭。他倆便飛步上前：考克斯沖著睡著的布朗，巴卡爾沖著穆佩波，接著兩人就同時開槍了。穆佩波刺耳地哀嚎一聲，就跟不久前喪命的那頭無名小獸一樣，接著就站起身來，但搖晃了一下又跌倒在地，兩條腿飛快地抽搐起來。而布朗沒有發出一點兒聲音。一切都發生在眨眼之間，我根本來不及警告那兩個可憐的人……

然而布朗還活著。他突然用右肘撐地抬起身子，正對著俯身想看看他死沒死的考克斯開了一槍。那傢伙就像被割了一鐮刀的莊稼一樣倒下了。布朗利用這具屍體作掩護，開始對著巴卡爾射擊。巴卡爾惡狠狠地叫道：

「好哇！你這紅毛騙子！」說完開了一槍便拔腿逃命。

可巴卡爾只跑出幾步，就突然在原地打了個轉，這是被子彈打中腦袋的人常見的動作，接著，就倒地而亡。布朗喘了口粗氣，也突然往後一仰。整個林中空地上瀰漫著一股刺鼻的血腥氣。他們全都沒聲音了，只有布朗還在喘，我走過去往他臉上瞧瞧。他的眼睛已經散了光，但他突然全身一哆嗦，又開了一槍。子彈擦傷了我右前腿上的皮膚——