14

我7點鐘起床，淋浴，刮鬍子，吃早餐，從行李中拿出我自備的0.38左輪，這是一支藍鋼，0.38口徑，把槍放在口袋，來到皇家大街，走進公寓，我不知道海莫萊醉醒了沒有。

爬樓梯時我沒有故意掩飾響聲，相反的盡量擴大應有的雜音，敲門的聲音也不能稱高雅。

海莫萊沒有應門。

我用拳射門，腳尖踢門，仍不見迴音。

我身上有公寓的另一把鑰匙，我用它開了門。

海莫來不在公寓里。

床上被單沒有弄亂，但是不像有人睡過1小時的樣子。

我又回到客廳，走上陽台，確定他不在陽台上。

看清楚沒有危險，我把寫字桌所有抽屜取下，勉力把桌子翻轉，把放回隔層中的東西都倒出來：信件，剪報，還有那支槍。

我把那支槍放進口袋，又把我帶來自己的槍和它交換放回隔層，再把一切回原。

是一個大好的晴天，陽台下的街道多的是徘徊享受陽光的人，我把整個地方仔細看一遍，輕輕開門，又輕輕在身後關上，下樓。

在後園遇上了黑女僕，她微笑著問：「那先生起來了嗎？」

我告訴她，那「先生」不知是出去了還是睡死了，我怎麼叫門也沒有人應。

她謝了我，逕自上樓。

我回到旅社，有一個留話要我打電話洛克9746。

我走進電話亭，撥那個號碼，心中想著可能是醫院？可能是牢獄？都不是，一個很好聽的女聲來接電話。

「有人在找賴先生？」我問。

她笑了：「喔，是的，這裡是絲品進口公司在找董事長。」

「真的呀。」

「你有一封信和一封電報。」

「有生意啦。」我說。

「就是啰，你看，我們送出兩份商業信，其中一封是航空，我們收到兩件回信，其中一件是電報。」

「商業信都應該這樣寫呀。」

「那是因為優良的秘書工作。」她說。

「你說得對，我馬上來。」

我乘計程車到她辦公室，她在等我，「一切都好嗎？」她問。

「不算太理想。」

「有什麼困難？」

「我昨天晚上帶一個朋友觀光。」

「但是今天你還像花一樣新鮮哪。」

「花是花，有人一瓣瓣把我剝下來算命。」

「不要悲觀，算來算去都會是好命。」

我沒有回答，先把電報拿過來看看。「絲品進口公司：請寄10號半5打快遞，色號四。」發電者是柯白莎，地址是我們偵探社地址。

那封信是裝在一個方型有色信封中的，信紙和信封是一套，有淡淡香味，地址是路易斯安那州，雪港城，郵戳也是雪港城，內容很簡單：「請寄絲襪6雙，8號半，貴公司色卡第5號顏色。」簽名是葛依娜，也有詳細地址。

我把信放進口袋，向小姐問道：「什麼時候有火車去雪港城？」

「一定要火車嗎？」她問：「公路車可以嗎？」

「可以。」

她拿出一張公路車時間表，交給我。

「我看我損失機會了。」她說。

「怎麼說？」

「我應該郵購一些絲襪，給一個住家地址。」

「你為什麼不試一下呢？」我問。

她右手拿著鉛筆，在速記本上亂划著，端嫻地說：「我想我會的。」

我把巴士時間表還給他。「小姐，我今天要離城。」我一本正經地說：「有人找我，說我開會去了。」

「是的，先生，再有信來怎麼辦？」

「不會有信來了。」

「打不打賭？」

「什麼條件？」

「一雙絲襪。」

「你輸了呢？」

「隨便你要怎麼樣，我賭靈感。」

我說：「賭了，我要看信，而且一定要有住家地址，沒有地址我怎麼送絲襪去呢？」

她笑道：「當然，你自己去雪港城要小心呀！」