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我們坐在旅社房內，等候長途電話接過來。總機說海先生辦公室無人接聽，正在接他家中。

白莎告訴總機說：「我們不知道他何時可到家，只知是今晚一定回家，請繼續試。」

我告訴白莎：「我們等的時候，我要找點東西吃，我吃晚餐的時候過了。」

白莎不希望我離開。她說：「電話來的時候，我希望你能在這裡。你叫點東西送上來好了。」

我提醒她電話接通，可能已到午夜了，同時電請僕役把餐單送了上來。白莎看了一下，決定我吃我的牛排晚餐，她只要鮮蝦冷盤。

「你知道，我不能坐在那裡看你吃。」她說。

我點點頭，表示理解。

僕役很熱心地問：「夫人只要一個鮮蝦冷盤呀？」

「什麼是洛克費勒大蚝？」白莎問道。

「烤的新鮮大蚝，夫人。」他臉上非常高興地回答：「新鮮的大蚝要帶殼放在粗鹽粒里烤。有一點大蒜味，但有一種秘傳配方的醬汁，嘩歐……」他翹起三個手指，又把拇指及食指指尖對起，比了一比。

「聽起來蠻不錯的。」白莎說：「我試試看，給我半打……不，給我一打好了。再來點法國麵包，要再在烤箱里多放點牛油烤焦一點，一大壺咖啡，很多乳酪，很多糖。」

「是的，夫人。」

白莎指指我說：「黑咖啡。」

僕役說：「是的，夫人。請問兩位要甜點嗎？」

白莎說：「我吃完了再看情形。」

僕役走後，白莎看著我，等我說點什麼。我偏什麼也不說。她只好自己提出來：「老實說，一個人一天最多長出一定量的肉來。反正已經吃過頭了，再吃一點可能腸胃不會吸收了。」

我說：「你自己的生命，愛怎麼過是自己的事。」

「我想這是對的。」

大家靜了一陣，她低聲地說：「唐諾，有些事，我想對你說一說。」

「什麼？」

她說：「你是一個有腦筋的小混蛋。但是你不懂得處理金錢，所以白莎只好管賬。」

「又怎麼啦？」

白莎很小心，好像怕要引起爭吵地說：「自從你離開洛杉磯，我們公司有了種新業務。」

「什麼業務？」

白莎露出詭計怕人拆穿的樣子：「我們開了個柯氏建設公司，我是董事，你是總經理。」

「我們做什麼建設？」

「目前，」白莎說：「我們在造一個軍用宿舍。這個建築不大，我們處理得了。你尚不須插手，何況這是小包。」

「我不懂，為什麼？」我說。

白莎說：「我覺得我們應該多方向發展。照目前局勢發展，誰也不知道明天怎麼樣。」

「但是為什麼開建設公司？」

「喔，正好有一個機會，我想也許有發展。」

「這解釋還不是太有力。」我等著。

白莎深吸一口氣。「老天！」她說：「我有很多行政能力。自從和你合夥以後，我海釣太多了。坐在平底船里常常在想，自從對日宣戰後，多少年輕人死亡，可能我們老一輩的人，也應該再多做點事情——現在好，我們可以做點建築工作。就是這樣，沒其他意思。這一部分用不到你擔心。我會不斷告訴你進展，如果要你幫忙時，會請你的。其實絕大多數事，白莎都可以應付。」

在我能說什麼之前，電話鈴響了。

白莎急急抓起電話，好像電話聲救了她的命似的。她很高興這次打擾。

她把聽筒湊到耳朵上說：「喂……喂……我在找你呀。你在哪裡……不，不，是我在給你打電話……喔，是你自己打來的……真有意思……好，你先說你的，要找我做什麼……好，既然你堅持，我就先說。你站穩了，我們有點好消息要給你……對的，你想不到吧。我們找到她了……在海灣公寓……聖查爾斯大道……不是，不是，海洋的海，海灣的灣。對……這是職業機密，不能告訴你。反正花了很多力氣。你走了我們像狗一樣工作，找到一個很普通的不起眼的線索，但猛挖才有一點結果。到底我們過濾了多少線索，要是告訴你，你會嚇一跳的……沒有，我還沒有和她談話，唐諾有……是的，我的合伙人，賴唐諾。」

白莎停下來，我能聽到電話對方經電線傳來嘎嘎聲。白莎坐在那裡聽著。她說：「好，是……我想我可以。」

她看看我，很快用手掌捂住發話部分，對我說：「他要我明天早上去見她。」

「有什麼不可以？」

她把手掌移開說道：「是的，海先生，我了解……」又把手掌捂回對我道：「他要我和她結交，得到信任，之後再挖她的底。」

「你要注意。」我說：「她非常聰明，世故。千萬不要向他保證一定有結果。」

白莎向電話說：「好，海先生，就這樣說定。我盡我可能去做……是的，我會帶賴唐諾一起去，我會很早很早去。在她剛起床時到。銀行9點上班，她應該8點半左右離家。我們可以用計程車等她出來，或其他方法。你要我們給她說些什麼？」

又一陣經過電話的指示。聲音雖因經過機械有點變，但聲音響到幾乎連我也可以聽清楚。之後由白莎接著說：「好極了，海先生，我會讓你知道。你要我用電話向你……我懂了。好的，謝謝你，我也覺得我們相當有實力……是的，我也告訴過你，別看他長得小，但是腦神經粗得很。好，晚安，海先生……喔！等一下，要是等一下有接線生說我給你長途電話，請你告訴他們消號，就說你已打過電話來。否則他們最希望我們打來打去，兩面收費。我也會請旅社消號，但別讓他們騙你……我又有電話給你……好，再見。」

白莎把電話掛斷，不斷拍打機座，一面叫道：「喂，喂，喂，總機，總機。我是柯太太，在賴先生房間里……是的，賴先生的房間里……不是，我退房了，我的行李放在賴先生房裡……我剛才掛了個電話給紐約的海先生。海先生已經和我通過話了。我那個電話請消號。是的，消號……不是，我才和他通過話了……那是他打過來的……噢，老天，消號，不要再轉來轉去，消號！」

白莎掛上電話，轉向我說：「老天，長途電話消一個號，好像從這些小姐口中挖一塊肉一樣困難。他的飛機什麼地方停了一下，我沒聽清楚地名。我們吃的東西怎麼還沒有送來？我又……」

僕役很謹慎地在門上敲著。

「進來。」我說。

白莎用餐時不喜歡講話，我讓她享受，也不開口。

當她把碟子向前一推，我說：「你什麼時間要去看方綠黛？」

白莎說：「我明天起來會來旅社，我7點正到。你一切準備好在大廳等。我希望你準時。我不要計程車滴嗒滴嗒的空等吃鈔票。你看到我車子過來，就出來，7點正，懂了嗎？」

「絕對準時。」我告訴她。

白莎滿足地向後一靠，點支煙，煙霧直衝天花板。

僕役拿來一張餐單，白莎看都懶得看：「來一客雙份巧克力聖代。」