第12章

羅斯利脫下外套，交給鮑曼。

「公爵閣下和家人剛用過茶，爵爺，已經到客廳去了。」總管一如往常，以優越的口吻說道。

「謝謝你了，鮑曼。我自己進去。」

「好的，爵爺。」

羅斯利繞過大扶梯，朝客廳走去，他的靴跟在地磚上發出清脆的響聲。他今天憋了一肚子火。他姊姊堅稱無法搬回玫瑰庄根本就是在做戲；這點他可以確定。他甚至不相信她真的傷了那隻該死的腳踝。他認為媚蘭蠱惑那老郎中，讓他照她的意思說她的腳踝嚴重扭傷，是非常可能的事。

而她這麼做，完全是為了找機會在伯倫和巧琪之間興風作浪。

好，他的朋友可能不好意思下逐客令，但是他有辦法。三天也足夠讓她施展那些骯髒手段了。他發誓今天說什麼也要把她帶回去。

他走進客廳時，伯倫和巧琪坐在壁爐旁邊。媚蘭則靠在伯倫左側不遠的一張沙發上。第一個抬頭看見他的是公爵。

「我說嘛，羅斯利，真是個驚喜。」

「希望我沒有冒昧打擾，閣下。」

「沒有，沒有，我的孩子，進來吧，我們很高興看見你來。」

伯倫起身。「你正好來救我，羅斯利。我在教巧琪下棋，她快要贏我了。」

羅斯利的眼睛飄向巧琪。「她不光有美貌，還有腦筋，你真是太幸運了，伯倫。」

巧琪對他笑笑，微微點頭，表示接受他的讚美。

「你好啊，弟弟。」媚蘭的口氣很尖銳，將他的視線自巧琪身上拉開。

「嗨，媚蘭。你氣色不錯。」

「但願是真的。」她對他怒目而視。「不過剛剛被抱下樓，已經讓我的腳踝悸痛起來。要不是因為有這麼好的同伴，我很樂意待在樓上。」

羅斯利咂咂舌頭。「真不巧，媚蘭。我本來打算明天派馬車來接你的。你會懷念玫瑰庄的刺激生活。」

「刺激？」媚蘭用肘撐起身體。「你在說些什麼？羅斯利。」

伯爵企圖掩飾自己的笑容，他的視線自姊姊身上移向巧琪，最後移向伯倫。「明早我們有一位倫敦的客人要來。明天你們夫妻倆也順便一起過來吧。伯倫，我希望你們和那人見見面。」

「羅斯利。你說的到底是誰？」媚蘭以激怒的口氣追問。

「狄斯雷利先生。」①

①註：英國政治家及小說家，於一八六八及一八七四——一八八0任首相。

他姊姊整個人坐了起來。「首相？他到玫瑰庄來幹什麼？」

「哦，我們那裡正好是個方便的歇腳處。要是你明晚能來擔任我的女主人就太好了。母親到巴斯去了，而我又想邀請幾位朋友。嗽，好吧，我只好自求多福了。」他嘆了口氣。

「羅斯利，」媚蘭厲聲說道。「不成的，你會把事情搞砸。這點痛我忍著點也就是了。就這麼決定。你今天晚上就得接我回去，不能再耽誤時間了。」

「好吧——如果你覺得……」

「我當然這麼覺得，你這傻瓜。沒有我的幫忙，你絕對沒辦法好好款待首相。你知道這是多麼難得的大好機會嗎？」她把腿上蓋著的毛毯掀到一邊。他懷疑她是否會得意忘形，立刻站起來。「派人去收拾我的東西。叫鮑曼把我的披肩拿來，我們一秒鐘也不能浪費了。」

羅斯利知道自己遲早要為這個謊言付出代價。據他所知，狄斯雷利先生並不會在玫瑰庄附近出現。但是只要能幫伯倫和巧琪解危，讓媚蘭修理一頓也值得。

他鼓起勇氣瞥了巧琪一眼。她嘴角微含笑意，不過他仍然無法肯定她是否了解自己的用心，直到她迎上他的目光——並對他眨眨眼睛。

伯倫送走客人之後回到客廳。巧琪仍坐在原處，聚精會神地研究棋局。他停在門口，盡情飽覽她的秀色。

她身穿一襲極美的薰衣草色絲質長衫，細密的金髮以同色絲帶束在頸后。她看來比女學生大不了多少，然而她渾身所散發的卻是無可置疑的女性美。

他吐出一口長氣，體內的緊張突然消失了。整個下午他都擔心會出狀況，擔心巧琪會做出讓媚蘭起疑的事情——或是更糟。如今那女人走了，他可以鬆口氣。

這時巧琪抬起頭，視線和他交會。她唇上綻開一抹遲疑的笑容。他也對她笑笑，然後朝她走過去。

「我想我開始了解西洋棋這種遊戲了。」他就座時她說道。「攻王。」

伯倫不信地低頭看著棋盤，他的國王即將不保，他早先怎會沒有看見？

公爵輕笑著起身，來到巧琪身後。「下得好，親愛的。」

「她還沒贏我呢！」伯倫朝棋盤皺眉。

他考慮自己所有可能的選擇，和她可能採取的下一步，最後他動了騎士。等她明白他的用意之後，他很得意地欣賞著她為難的表情。她兩道淡淡的蛾眉蹩在一起。

洛斯又笑了。「看來你們這一盤有得下了，我要到圖書室去挑本好書來看。」他吻吻巧琪的頭，並大聲耳語：「給他點顏色瞧瞧，我的女孩。」

她的眉頭舒展開來，伸手覆住老人搭在自己肩上的手。「別擔心，祖父，我會。」

伯倫瞥見她袖內的繃帶，清清楚楚地回憶起昨夜發生的事。她一臉狂亂，手上滴著血，和面前這個女人可能是同一個人嗎？

今天一整天，巧琪特別可愛、鎮定，而且開心。然而昨夜他在育兒室親眼所見，的確是歇斯底里的癥狀。若不是自己找到她，他絕不相信。

他胸口似乎被箍緊了，他的心刺痛。他多麼希望兩人之間能夠永遠如此—一他和巧琪共享一個愉快的夜晚，安詳和圓滿的感覺像爐火般溫暖著他們。這才是他們應有的相處方式。他要如何維持這種方式？

巧琪伸手輕觸她的王后，她又專註地皺起了眉頭。這時她忽然露出勝利的笑容。她的王后橫過棋盤，隨後她抬起頭來看他。

「擒王！」她宣稱。

「什麼？不可能的。」他端詳著棋盤。她以聰明的一著贏過了他。

「認輸了吧？爵爺。」

他的視線迎上閃閃發光的藍眸。她雙頰泛紅，顯然正在享受自己的勝利。

「我認輸，小姐。」他咕噥道。「不過我抗議自己被耍了。」

她的笑容消逝了些。

「你騙我，費巧琪。你從前下過西洋棋，對不對？」

「我……我不能確定。」

他原本是想開個玩笑，結果弄巧成拙。他很明顯地看見巧琪試著在回憶。結果使她先前的喜悅全然消失。

「我好像記得……或許是潘小姐教我下的吧！」

「誰是潘小姐？」

「她是我的伴從，死於大火的那個女孩。」

天殺的！為什麼偏偏是她。他不希望巧琪記起育兒室的失火和死人的事情。

「不，不，不是她，教我下棋的女人比較老—一老多了。」她臉上血色盡失。「她會是誰呢？」她大聲說道，不過顯然是在自言自語。

「好了。」他急忙說道。「你休想贏我第二次。」他開始排列棋子。「你說呢？柯佛夫人。」他提出挑戰。「你還會那麼走運嗎？」

一時之間他以為自己要失敗了，她根本沒聽見他的話。這時她的眼神清澈起來，並且也向他提出挑戰。

「運氣和我的勝利無關，柯佛爵爺。我不但能贏你第二次，而且我也打算這麼做，就算要花掉一整夜也在所不惜。」

第二天巧琪睡到很晚。床的另一邊是空的，她還沒來得及想伯倫到哪兒去了，便聽見敲門聲。

「進來。」

麗亞端著早餐盤走進來。「爵爺說您昨晚太累了，所以要我把早餐送上來。」

巧琪大笑。從女僕的表情看得出來，她疑心女主人是因為另一個原因累得沒辦法起床吃早餐，而不是因為下了一整夜棋的緣故，最後贏的人是伯倫，不過巧琪讓他贏得並不輕鬆。

「爵爺現在人在哪裡？」她問道。

「他到馬廄去了。他說有事情要辦，如果你想跟他一起出去騎馬，他會等你。」

巧琪掀開毯子。「告訴他我在換衣服，只要幾分鐘就好，麗亞。」

「可是您的早餐呢？夫人。」

「別傻了，我什麼也吃不下。」

巧琪急忙梳洗更衣，等她出門的時候，伯倫已經替馬匹上鞍等著了。他對她露齒而笑，然後不費吹灰之力便把她抱上側鞍。

「你看起來真可愛。」他說道，親吻她的左手的指節。

「你也是。」

她是說真的。他看來的確可愛——或者該說是英氣逼人。有時她很想敲自己的頭，但又怕清醒過來他會自記憶中消失。

「我們上哪兒去？」他跨上馬鞍時，她問道。

「只是到附近鄉間看看。我們來了以後，我還沒有替祖父巡視過霍克林領地。你覺得滿意嗎？」

她點點頭。「當然。」只要兩人在一起，到哪兒去她都不在乎。

「而且祖父打算開狩獵會，去跳幾道柵欄也無妨。你有把握嗎？」

「比對下棋有把握。」

伯倫笑了。「你也休想在這方面勝過我，夫人。」

「等著瞧吧！」巧琪的紅棕閹馬猛地向前衝出時，她回頭叫道。

一小時以後，兩人勒馬，他們的臉都給凍紅了，眼神狂喜。伯倫扶她下鞍，隨後兩人並肩在鄉間道路上漫步。

「每年這個時候，所有東西都特別美。」巧琪說道，視線掃過秋意盎然的林木。「秋天是我最喜愛的季節。」

「我也是，世琛和我常在秋季獵鹿。」

她斜瞄伯倫一眼。「你很想念你的弟弟？」

「是的，有好幾次我都希望當初他也一起來就好了。」

「你有沒有想過要回美國？」有趣的是她從未想過這裡並非伯倫的故鄉，也沒考慮過他可能不願留下，這念頭令她煩惱。

伯倫不再前行，轉身面對她。「當初我決定帶祖父回來的時候，本打算只待到……哦，待到他過世為止。然後我就要回美國。」

「那現在呢？」她細聲問道。

「現在我也不知道了，我希望祖父能夠長命百歲。」

他拋下韁繩伸手去抱她，輕吻她的唇。巧琪偎向他。手臂環繞他寬闊的胸膛，她緊緊抱著他，在他的熱情魅力中迷失了自己。當他放開她時，她感覺暈頭轉向。

「爵位對我而言意義並不大。除了祖父以外，我沒有什麼理由留下。」

她感到胸前微微刺痛。他沒有理由留下。

「你想去美國看看嗎？巧琪。」

這想法來得很突然，這樣一來就十全十美。他倆可以離開英國，回美國去，在那裡沒有人認識她，沒有人會懷疑她神秘的過去。他們可以重新開始，或許到時連她的夢魔也將被遺忘。

「我想我很樂意……和你一起到美國去看看。」

「好。」他握住她的手，兩人再度舉步前行。

他今天外出的目的原本是打算探訪潘小姐的親人，多知道一些有關她那名死於大火的伴從的事，似乎對巧琪而言極為重要，可是現在他只想好好享受巧琪的陪伴。說不定她早已忘了這回事。

他瞥了她一眼，注意到她腳步輕盈，藍眸晶亮，櫻唇上帶著滿足的笑容。她看起來好美，好……好正常。或許……

「伯倫，你看，」巧琪指向林間。「那裡有戶人家。我們能不能過去討點水喝？我快渴死了。」

「我看不出來要水喝會有什麼不妥。」他答道。

他兩手搭上她的腰，在將她抱上馬之前，他又吻了她一次，隨後自己翻身上鞍。他超前時回頭對她笑笑，便一馬當先朝前馳去。

「伯倫……」

他聽出她的口氣中透著古怪，便轉過身看她，她已停下了坐騎，手中的韁繩垂到地上，他還來不及動作，她便已溜下馬鞍，朝那幢長春藤覆蓋的磚屋行去，磚屋窗門緊閉，似已久無人居。

「伯倫，我知道這個地方。」

她的話為何令他背脊發寒？她從前看過附近的住家有什麼好奇怪的？

「我曾經住過這裡。」

他跳下馬跟在她身後，他想要否認她的話，告訴她她從未住過霍克林府邸以外的地方。

「我見過這幢房子，我在夢裡見過，完全一模一樣，只不過在夢中窗子是開著的。」她邊說邊用手指。「那是客廳，壁爐旁邊有架鋼琴。」巧琪迅速瞄了他一眼。「我就是在這裡學會彈琴的。」她的聲音幾不可聞，然而卻透著興奮。

「巧琪……」他開口了，將手伸向她。

她掙脫他的手。「那是書房，後面還有餐廳和廚房。」她指向二樓。「那就是我的卧室。」她的手打抖。

恐懼攫住了他的腹部，用力扭絞著，他對這個看不見的敵人完全束手無策！他要如何保護她不受自己幻想的傷害？

巧琪開始向前走，毫不在乎他是否跟上來。她穿過蔓生的雜草，走向她所稱的客廳窗外。她用手指緊握窗欞，開始拉。

「巧琪，我們不應該……」

「我要，我一定要看看。」

他除了站到一旁，幫她一起把窗戶打開以外，還能怎麼辦？她打定主意要看看屋裡的情形。或許等她看過之後，就會發覺自己搞錯了。

窗戶猛地打開了。伯倫和巧琪往後仰倒，差點摔進一叢玫瑰中。巧琪首先恢復了平衡，她向前傾身，朝屋內張望。

「鋼琴。」她喘息道。「鋼琴在那邊。」

伯倫走到她身旁，他先望望鋼琴，又望望巧琪，心中好不奇怪。這可能嗎？不，不可能。想必有上打的理由可以解釋她為何知道這裡是客廳，壁爐邊有鋼琴。或許在她幼時還沒人知道她有病以前到這裡來過。她的雙親讓她到這裡來上鋼琴課，任何狀況都有可能。

「她如今在哪裡？」

他幾乎不敢開口問。「誰？」

「那個灰發的女人。」她睜大了眼睛。「我姨婆。」

「她不可能是你姨婆，巧琪。莎拉的母親根本沒有姊妹。」

巧琪握緊他的手腕，要他嗽聲。「伯倫，請你相信我。」

他聽出她生氣了。「我知道你是這麼相信的，巧琪。」她放開手，轉身背對他。

「這樣還不夠。」她輕聲說道，自他身邊走開。她在屋角停下腳步，回眸而視。「我是否可能根本不是伊蓮？可能的，你也知道，伊蓮死了。」她隨即消失在視界之外。

血液衝上他的腦門，他伸手揉揉額頭兩側，希望能消除頭痛，他腹底有種無助、絕望的感覺。她就要從自己身邊溜走了。而他卻無法可想。

她不該對他說這些話的。那確實是個瘋狂的念頭，她身邊的人都知道費伊蓮自小就被關了起來，知道她是瘋子、知道她在自己家裡縱火。除了別人告訴她的事情以外，她自己全無記憶，她被怪異的夢境和幻象所折磨。她還需要什麼證據，才相信自己精神失常？

縱使如此，她仍然無法擺脫這幢房子對她具有特殊意義的感覺。她可能是瘋了，不過她確信自己曾經住在這裡過。

而且這裡有人愛我，她邊推後門邊想著。不料門竟應手而開。

廚房裡所有的東西都蒙著厚厚的灰塵。這屋子有種令人傷感的氣氛，她感到淚水湧上，強自按捺。她走向另一扇門，知道它通往餐廳。

窗間透入一線銀光，微微照亮了室內。她迅速瞥向壁上原先掛著的畫像，後來又被移去留下痕迹的地方。她注意到地板上厚重傢具拖過的刮痕。她隱約感覺自己應該知道少的是什麼東西，不過這也可能只是她的幻想。

她離開餐廳經過書房，直至通往二樓的窄梯前方才位足。她站著不動，聆聽著、等待著，迫切希望能有別的東西再觸動自己的回憶，結果什麼也沒有。

她嘆了口氣，開始上樓梯。她腳下的梯級發出嘎吱聲，在陰暗空蕩的屋中迴響。樓梯左手邊便是她宣稱是自己的房間，右邊還有另一扇門。她先朝右行去。

她深吸一口氣，半預期門開時會有鬼魂隨之而出，撲向自己。結果這隻不過是間卧室。和別處一樣，也有厚厚的積塵。白被褥已變灰。巧琪覺得房中除了有陳年的霉味，還有強烈的病人氣味，有人生過重病，說不定就死在這房間。

巧琪迅速轉身離開，掩上了門。她的心跳得很快，人也覺得不舒服。但是她無法停止自己的探索。她一定要看，一定要看完。

稍後，伯倫發現她坐在地上，臉頰上又是淚水又是灰塵。他走進房間的時候，她抬起悲傷的大眼睛看他。

「我還以為我會記起來。」她說道。「我真的以為自己會記起一些事情。我本來好有把握……」

「我知道。」他走向她，伸手拉她起來，用手帕拭去她臉上的污跡。「我們該回去了，巧琪。」

她可憐兮兮地點點頭，任由他帶自己離開。

他們倆從馬廄朝正屋走來時，洛斯正從沙龍的窗戶往外張望。他雖然老眼昏花，仍看得出伯倫肩膀的緊張，而巧琪則像個迷失的孩子。

他推開法式落地窗，朝他倆招手。伯倫領巧淇走向公爵。她順從地跟在後面，兩眼看地。洛斯張口欲言，但她卻逕自走過他身邊，連看也不看他一眼。伯倫在祖父身旁停下。

「怎麼了？」洛斯輕聲問道。

伯倫搖搖頭，往旁邊的椅子上一倒。他低頭用手指順順頭髮。

洛斯在他旁邊坐下。「怎麼回事？孩子。」

「我想我們最好把狩獵會取消，我認為巧琪沒辦法處理——那麼多客人。她——」

「我可以，伯倫。」

兩名男性匆忙轉頭。巧琪已一聲不響地回到沙龍。她的臉色仍然蒼白，但是背脊筆直，下巴也抬得高高的。

「你不必解釋，我知道你是怎麼想的，伯倫。不過我可以辦到。祖父的宴會和今天的事情沒有任何牽連。我保證絕不會丟你們的臉，我會有十全十美的表現。我會瞞過大家的眼睛。」

她說完轉身便走。

洛斯注視著孫子。「我想你最好把今天發生的事情源源本本地告訴我。」

巧琪回房之後，脫下靴子狠命一扔。沮喪和憤怒幾乎令她盲目。

為什麼非這樣不可？為什麼？為什麼？為什麼？

「我沒有瘋，我住過那幢房子。」她低語。

伯倫不相信她。他也和別人一樣，以為她瘋了，只要她繼續把自己的所見所感告訴他，便休想勸服他相信她並沒有瘋。在夢魂和幻象消失之前，兩人間毫無希望可言。或許到頭來這根本就是絕望的情況。

伯倫在一間小屋門前下馬，聽見屋內傳出嬰兒嘹亮的哭聲。他遲疑了一會兒，很想臨陣脫逃，得知那幢廢棄舊屋從前的主人是誰，有何好處？甚至可能讓事態更嚴重。

要不是這時正好有個小夥子提著桶子出來，他很可能已經打了退堂鼓。那小夥子色如胡蘿蔔的髮絲覆在長了雀斑的額前，他看見伯倫，猛地停下腳步。

「媽，有人來了。」

一個婦人懷裡抱著哭泣的嬰兒出現在門口。她害怕地望著他。

「對不起，太太。我是霍克林府邸的柯佛子爵。我是否可以請你回答幾個問題？」

「我不想惹麻煩，爵爺。」

「我不會帶給你任何麻煩，我向你保證。」

她把他從頭到腳打量了一遍，最後似乎認為他並無惡意，點點頭。「哈利，把寶寶抱去給你姊姊，現在就去。」

男孩抱過嬰兒，走進小屋，婦人掩上門。

「你想問些什麼？爵爺。」她問道，一手拂開臉上的髮絲。

「你是否可以告訴我，叉路過去那幢磚屋是誰的房子？」

「那是桑小姐的房子，她是個老女人，我只見過她一次。我丈夫從前在那邊做過園丁，他說桑小姐一年到頭都穿黑衣服。」

「桑小姐現在人呢？」

婦人慢慢搖頭。「我不知道，爵爺。聽說她的外甥女死了，她也生了重病。有一天早上我丈夫上工，她叫他以後不用來了。後來那房子就封閉起來。我猜桑小姐大概過世了。」

「你說她的外甥女死了，」伯倫沉思地道。「是今年夏天的事嗎？」

「是的。」

他感到一陣興奮。「她的外甥女是不是姓潘？」

「對不起，爵爺，這我就不知道了。」

「謝謝你的幫忙，太太。」他推推帽檐，忍不住臉上的笑意。「我不會忘記的。」他打算等回去以後，要賀太太送一大籃食物來，說不定還要加進一頭乳牛。

他翻身上鞍，繼續前進，數分鐘前的疲倦已一掃而空。

如今真相大白，巧琪記憶中的「姨婆」，原來是潘小姐的姨婆。潘小姐八成跟巧琪提過那幢房子，灰發的姨婆和鋼琴，或許是她還帶巧琪來過，這樣一來就解釋得通了。等他到家，他要……

不，不行，現在還不能告訴她。他會繼續打聽桑小姐和潘小姐的事情，他要先把事情完全弄清楚，再去找巧琪談。一旦他證明她從未住過這裡，她所說的完全是出自想象，等她明白這一切有多麼合理，他倆便可以拋開這幾天——甚至這幾周以來所遇見的不幸巧合。這回他倆或許能夠抓住唾手可得的幸福。

伯倫高昂的情緒並未維持多久。公爵的宴會仍然是個棘手的問題。萬一巧琪不接受他的解釋呢？要是巧琪在宴會期間一直胡思亂想呢？她跑去跟別人說自己早就死了怎麼辦？

我是否可能根本不是伊蓮？可能的，你也知道。伊蓮死了。

他心中一沉。他真不知道接下來的幾星期要怎麼過。

------------------

本小說由世紀童話錄入

aginn校對