第01章

一八八七年美國

費伯倫把信放在桃花心術書桌上，然後起身。他雙手背在身後，走向窗口，沉思的眼神掠過法茲渥庄的草坪和花園，直到看見他祖父為止。

老人坐在輪椅上，膝頭蓋著毯子，肩上披條棕色的披肩，以抵禦春寒料峭。他的髮絲已全白，因中風而麻痹的雙手打顫。伯倫望著的時候，老人忽然一陣猛咳。一名看護立即現身，過去照顧他。

伯倫轉身背對窗口，他無法忍受看見祖父這種脆弱的模樣。他記憶中的費洛斯是個老當益壯、性好冒險、精力充沛的男人。這個病痛纏身的白髮老頭對他而言是陌生的，不過卻讓他痛苦地了解到，祖孫倆能共度的時光已所剩無幾了。

伯倫的父親費彼得加入北軍的時候，他才五歲，留在家中的祖父繼續經營法茲渥鐵工廠，使費家的財富更為增加。伯倫的父親到南方去作戰之後就沒再回來，於是祖父洛斯便身兼父職。伯倫深愛這老人。

他深棕的眼眸又瞥向書桌上的白色信箋。如果還有什麼能夠讓祖父活下去，那就是這個了。要是他們靜待由律師、調查員和法院來解決，費洛斯絕對撐不到那一天。

你的代理人已和我聯繫……只想要還你們公道……好歹是一家人……避免費氏蒙羞……保護我們的女兒……代理婚姻……

隨後他瞪視信末的署名良久。

法茲渥公爵費海頓。

這是騙人的，真正的法茲渥公爵就坐在伯倫的窗外。將近五十九年前，費洛斯被可恨的堂弟費仕達騙去了頭銜。如今伯倫終於有機會在老人撒手西歸前替他把頭銜爭回來。他自己並不在乎能不能繼承爵位。繼續待在紐約經營鐵工廠他也照樣心滿意足，不過要是他能替祖父了結這樁心事……

他咒罵著把信扔到一旁。沒錯，海頓不是簡單的人物。他知道真相大白后自己絕無勝算，但是他同時也知道費洛斯已病弱不堪。籌碼握在他手上，他正盡量加以利用。

伯倫又從椅子上站起來，踱向窗口。看護推著他祖父的輪椅，要送他回房。

如果我不趕快採取行動，他就再也看不到霍克林府邸了。

這時他開始尋思那即將被硬塞給他的費家女兒，不知是何模樣。她想必很醜，或是很肥，要不就是有別的毛病，否則早就該嫁給某個有錢的貴族了。不過可沒人說他得和她長相廝守。畢竟費洛斯已經七十九歲了。在老人有限的余日，伯倫可以忍耐和那女孩一同生活，無論她究竟有何缺陷。他願意不惜一切讓祖父快樂地過完最後的歲月。

洛斯褪色的棕眸盯著爐火，然而他心中看見的卻是過去，他經常回想起發現仕達的欺騙的那一天。

世琛和平常一樣生龍活虎地走進書房。「祖父，我回來了，而且還替你帶來一個驚喜，一個你的英國同胞。他是我同學，我帶他回家度假。」

洛斯縱容地對小孫子微笑，然後起身向客人伸出手。

「祖父，這是皮諾尼。諾尼，這是我祖父費洛斯。」

「幸會，先生。」諾尼說道，握握老人的手。

「你姓皮？我年輕時在英國也認識一個姓皮的。」

諾尼抬頭看看他，說道：「說不定我認識你的家人，先生。我覺得您有點像老法茲我公爵。你知道嗎？這裡和那棟府邸也有些相似，只不過小了些。」

洛斯僵住了。

「當然了，我在想你們可能是親戚，這裡叫做法茲渥庄，您又姓費。您和公爵是親戚嗎？」

「是的。」他突兀地答道。洛斯背向年輕人，朝椅子示意。「坐下，孩子們。」

不可能的，當然。皮諾尼和泰迪不可能有任何關係。泰迪是獨生子，他死時他父母都已上了年紀。可是這男孩顯然和霍克林府邸的費家人相識，或者至少聽說過。

洛斯再度在安樂椅上就坐。「告訴我一些你家人的事吧，諾尼。我想看看我是不是記得你家的人。」

「我家的人可多了，費先生。我祖父有十三個孩子，每一個都尚在人世，我自己又有七個兄弟姊妹。」

「你祖父叫什麼名字？」

「皮泰迪，第六任林登伯爵。」

洛斯感到額頭一陣刺痛。「泰迪？」不可能，這絕對不可能。「皮泰迪？」

「沒錯。」諾尼笑了。「那麼你真的認識他？太好了！這讓我覺得好像回到家一樣。」

「你祖父還健在？」

「請原諒我這麼說，先生，我想那老戰馬大概永遠也死不了的，他已經八十歲了，身體還和小夥子一樣好。要他別騎馬他都不肯。我伯父查理很懷疑自己是否會有繼位為伯爵的一天，泰迪似乎打算比我們大家活得更久。」

他眼底的刺痛加劇。這一定是誤會，泰迪不可能還活著……

伯倫看見他弟弟在馬廄附近騎馬。他一直等到世深注意到自己之後，才開口喚道：「我有話要跟你說，能不能借用你一分鐘？」

「當然可以，伯倫。」他弟弟說著手一揮，勒住矯健的黑馬。「今天就到此為止了，山姆。」他對候在馬廄門口的馬夫說道。「替我好好給它刷刷毛。」

「是的，世琛少爺。」

費世琛俐落、優雅地跳下馬背。他注意到伯倫臉上嚴肅的表情，皺起眉頭。「怎麼了？伯倫，祖父還好吧？」

「他沒事。」

世琛躍過籬笆。

「我有來自英國的消息，費海頓寫信來了。」

世琛揚起一道濃眉。

「他提出一個盡量不引人注意，庭外和解的辦法。」

「什麼辦法？」

伯倫走開，世琛跟上去。他偷瞄弟弟一眼。這孩子還年輕，今年才二十三，但是他很聰明，而且熱情，讓伯倫覺得很像是當年的自己。其實除了頭髮和眼睛的顏色——世琛黑髮黑眸，而伯倫則像祖父，有棕色的眼睛和深棕色的頭髮——兩人著實很像。他們都修長、勁瘦，肩膀寬而有力。兩人共同的喜好是美食、駿馬和漂亮的女人。

「他要我娶他女兒。」

「他什麼？」世深叫道。「他一定是在開玩笑。」

「不，他不是開玩笑。」

世琛猛地停下腳步，抓住伯倫的手臂，將他扳過身來。「老天爺！你還真的在考慮這麼做。」

伯倫點頭。

「可是他根本站不住腳。現在我們已有足夠的證據證明祖父當初是受騙離開英國的。只要真相大白，姓皮的可能要坐牢，費海頓一家自然也只有滾蛋，爵位還是祖父的。」

「我知道。」伯倫又舉步前行。他的視線在這片土地上游移，這是他的家，他祖父根據記憶中的霍克林府邸所建造的家。

兩百畝由高聳磚牆和黑鐵門所護衛的林園，環繞著位於長島的費家大宅。房子本身是三層的磚造建築，雖有寬敞的房間和所有最現代化的設備，但仍然保存著古老優雅的風味。宅邸四周的花園照料得很好，院子除了嚴冬以外，花開不斷。

伯倫的視線回到他弟弟身上，再度開口。「但是那可能要等上幾個月，甚至好幾年。祖父活不了那麼久的。如果我和那女孩結婚，我馬上就可以動身到英國去。我們可以住在霍克林府邸，等頭銜的事情解決。」

「祖父知道這事嗎？」

「還不知道。」

「他不會喜歡的，伯倫。」

「也許不會。」伯倫聳聳肩。「不過等他明白我有多堅決，他會同意的。你知道，世琛，我們離開以後，這裡的一切就要由你負責了。」

世琛臉上忽然露出笑容。「我會的，或許會是一項有趣的挑戰。我能不能幫你收拾行李，伯倫？」

伯倫笑著擁住他弟弟的肩頭。「那麼你是不介意在我們不在的時候負起責任了？我知道以前我們向來都計劃在你離開學校之後一同經營，但是……」「別擔心。」世琛向他保證，笑容轉為嚴肅。「我不會讓你失望的。我會把這裡照管得有聲有色，直到你回來為止。只要你別忘了回來就好，伯倫。」

洛斯有一下沒一下地打著盹。半睡半醒間作的夢，將他一生的點點滴滴拼湊起來。

二十歲，在驚濤駭浪中航向美國，接下來的幾個月錢很快就花掉了，然而對英國的情況毫無頭緒。仕達來信解釋說，唯一能拯救他的方法，就是讓世人以為他已葬身大海，連屍體也找不回來。第十一任法茲握公爵費洛斯死了，但是費洛斯這個人還活在世上。

二十二歲，在鐵工廠工作，三餐不繼，但是意志堅強。他和毫無感情可言的老闆的女兒結了婚。包伊莎是個尖酸且無味的女人。

二十四歲，他的獨生子彼得出生。他對這兒子幾乎毫無了解，因為他們父子倆在一起的時間實在太少了。他主要的心思花在建立已改名為法茲渥的鐵工廠上。他決心再也不要嘗到貧窮的滋味。

三十三歲，伊莎去世，興建長島的法茲渥庄，生活空虛，尋思當初皮泰迪假若未墜馬，一切將如何不同。在拚命賺錢中尋找快樂，但終歸徒勞。

四十六歲，彼得與善良、美麗的黛安結婚。黛安為法茲渥庄帶來了生氣，教會他把握現在，不再追悔過往的也是黛安。

五十二歲，他的長孫伯倫誕生，帶給他真正的快樂。

五十七歲，世琛出世，而黛安卻死於產褥熱。同年，彼得也在亞特蘭大之役中陣亡。繼之而來的美好歲月，撫養孫兒，教他們騎射，訓練他們成為紳士——英國紳士，最後，等他倆年紀夠大了，將自己如何失去爵銜的前因後果說出來，並警告他們酗酒的害處。

然而當時他的話中並不帶苦澀，苦澀終究消失了。

直到皮諾尼粉碎了他內心的平靜為止。

「我不能讓你這麼做。」

伯倫坐在椅子上，面對祖父。「這不是你讓不讓我做的問題，我已經決定了。」

洛斯緩緩搖頭，他抬起顫巍巍的手，指著伯倫。「你不認識那女孩，也不愛她，千萬別為了兩人相愛以外的理由而結婚，孩子。否則你會後悔一輩子。」

「聽我說，祖父。我已經二十八歲了，我知道自己在做什麼。」

「那就等你到了英國以後再說吧，先和她見見面。」

伯倫頑固地搖頭。「海頓也是個很精的人，祖父。代理婚姻是我們所達成的協議。所以等我見到那女孩之後，便絕不可能臨陣脫逃。」他傾身將一手放在祖父膝頭。「聽我說，我們做好法律方面的安排，並且舉行婚禮。然後等這裡一切就緒，你就前往英國。我要帶你回家，祖父，回到格勞塞斯特郡和霍克林府。真正的霍克林府，而不是美國的複製品，你馬上就可以回家了，祖父。」

伯倫聽見洛斯低語著「家」時，便知道自己贏了。

「夫人在小客廳等著您。」鮑曼說著，接過公爵的騎帽和衣服。

費海頓無言地對管家點點頭，隨即穿越大廳，馬靴的跟在大理石地面上發出尖銳的響聲。「今天可真是個騎馬的好天氣，莎拉。」他走進小客廳時說道。

費莎拉很快地站了起來。她年已四十一，徐娘半老，風韻猶存。他們兩夫妻是同類的人，都酷嗜享樂，從不放過尋歡作樂的機會。這八成是這些年來兩人相處融洽的原因。

「海頓，你上哪兒去了？」她厲聲問道。

他訝然地揚起眉毛。「怎麼，當然是去騎馬。我跟你說過的，出了什麼差錯嗎？」

「出了什麼差錯？沒有一件事情對勁！」她在空中揮揮手。「要是你那個……那個堂侄不肯娶伊蓮怎麼辦？要是他們已得知真相了，那該怎麼辦？你馬上就會失去爵銜，我們快要一文不名了。我們的女兒是個瘋子。而你卻出去騎你那匹天殺的馬，好像天塌下來有人頂似的。」

「莎拉，莎拉。」海頓走過去用手圈住她，好言相勸。「你不用擔心成這樣。皺眉會讓你眼睛四周起皺紋的。」他吻吻她的前額。

她掙開他。「說真的。海頓，有時候你真讓人受不了。」

他笑著從一旁桌上的水晶酒瓶替自己斟了杯白蘭地。「假如你擔心的是費伯倫不會接受我們的條件，那麼大可不必。他會接受的，據我所知，老洛斯沒多少日子好活了。如果他想再見到霍克林府邸，並且恢復頭銜，那年輕人就非接受不可。花點小錢，娶了我們的女兒就可以馬上解決這件家務事，並不算過分嘛，是吧？」

「等他見到伊蓮呢？到時候怎麼辦？」莎拉質問道。

海頓轉身斜倚在桌上躡酒。「這是什麼？莎拉，為人母的關懷嗎？得了吧！到時候木已成舟，他也只能和我們一樣，把她和那個老婆娘關在一起。她不會覺得有任何不同的。」

「你把我們說得這麼殘忍，海頓。」

「我們是很殘忍啊！親愛的莎拉。難道你從前沒注意到嗎？」

她被火焰所包圍，死神的灼熱手指即將把她燒焦。有力的手臂伸向她，抱住她。有人快死了。她尖叫起來。

「好了，伊蓮，親愛的。好了，茉莉在這兒呢！你的茉莉在這裡。」

她在打轉，打轉。

「來吧，醒醒，親愛的，醒醒。」

一隻手觸摸著她的臉頰，將她從可怖的黑色深淵中拉回。慢慢地，她睜開了眼睛。

「好了，這樣才對。你該吃藥了，親愛的。」

房中燈光暗淡，而且似乎緩緩轉動著。房裡好像沒有人，一陣驚惶攫住了她。她伸出手去摸索，想要找到一直在和自己說話的那個女人。

「別動，伊蓮。你病得很重。」

她迅速在枕頭上轉過頭，感到一陣強烈的噁心。她翻身俯卧，頭垂在床邊，把胃裡的東西朝痰盂里吐了個乾淨。

撫慰的雙手輕拍著她的背。「可憐的女孩！」一個聲音柔聲表示。「我可憐的女孩，我可憐的伊蓮。」

她試著清楚地思考。跟自己說話的這個女人是誰？她在哪裡？可是一切都毫無意義，所有的事物都遙遠而模糊。

「伊蓮小姐？」

一條濕巾觸著她的唇，她用無力的手指抓住它，拭去嘔吐的痕迹，隨後又慢慢翻身平躺。這回她的視線找到那女人了。

她身穿黑灰的條紋長衫，還有一條白圍裙。一頭既灰且卷的紅髮，大部分都藏在一頂白帽下。滿是皺紋而慈祥的臉上有一雙深綠的眼睛。「好了，舒服些了嗎？小姐。」

她張口欲言，方才覺得喉嚨沙啞且酸痛。她默不作聲地又閉上了嘴。

「這樣才對，親愛的，你不可以說話。大夫說你一定要讓喉嚨好好休息。你生了場大病，伊蓮小姐。」

誰是伊蓮小姐？是她自己嗎？這女人又是誰？茉莉。她聽見她自己這麼說嗎？茉莉在這裡。茉莉是不是她的看護？她的頭好痛、好昏。她會不會再吐？

「來吧，把葯吃了，小姐。要是公爵夫人看見你沒吃，她會很不高興的。」茉莉將一根湯匙伸向她。

大火，那麼她並不是做夢了。曾經有過一場大火，所以她才會生病，她的喉嚨才會痛。

「大火……」她沙啞地低語。「大火里……有……一個人。」

茉莉把她還沒碰過的湯匙又收回去。她搖頭。「什麼大火啊？小姐。」

她摸摸喉嚨。「火……」

茉莉蒼老的手又去摸她的臉。她的語氣溫柔，滿含關切。「是你夢到起火了。拜託你，親愛的，你一定得把它忘記，你一定要好起來。」

只是夢？可是……她困惑地閉上眼睛。

「現在來吧，伊蓮小姐，把葯吃下去。」

她逼著自己把眼皮張開。茉莉把湯匙又送到她唇邊了。她聽話地張開嘴，咽下那苦澀的液體。

「現在好了，沒事了。」茉莉輕聲說道。

她抬眼望向那婦人。「我是……伊蓮？」她問道。

茉莉眼中含淚，淚水隨即奪眶而出。她掀起圍裙角擦臉時，逸出一聲低泣。「是啊，小姐。你是我的伊蓮，你一直都是我的伊蓮。」

「我不……」她的眼皮合上，她覺得自己好像飄走了。「……不覺得……自己……是伊蓮。」

通往霍克林府邸的車道，在高大的林木間蜿蜒將近一英里。陽光和陰影交錯在車篷上閃過，幾乎使伯倫為之目眩，他掉頭去注視他祖父。他可以感覺到老人期待看見闊別六十年的祖宅時的緊張和焦慮。

遠渡重洋的旅程對老人而言是不小的折磨，伯倫不時疑心他祖父是否能撐到英格蘭，更別說恢復頭銜了。緊張雖使洛斯的皺紋加深不少，不過這一年多以來，從未見他的精神如此好過。他的手不再發抖，也不再成天垂頭喪氣。他的棕眸中出現新的光芒。回到英國似乎讓費洛斯整個人年輕起來。

「伯倫，現在它隨時都可能出現在你眼前。」

他聽話地將視線轉向窗外。森林倏地開展，他們就此置身於八月的艷陽下，藍天里沒有一絲雲。這時，伯倫看見了霍克林府邸。

三層的灰石巨宅傲然矗立在如茵的草坪間。霍克林府邸超過一百個的房間，足足媲美國的費家大宅大了五倍有餘。但是兩者之間相似之處實在太明顯，伯倫几几乎要以為自己並未離開長島的家。

「真是太奇妙了，祖父。看起來和法茲渥庄簡直一樣，就連花園也不例外。」

洛斯的棕眼閃著光芒。「是啊，確實是這樣。」他答道，口氣有一絲驚嘆的意味。「有時候我也不能確定。這麼久了，我以為自己已經忘記。不過並沒有，不是嗎？」驚嘆轉為自豪。

伯倫含笑靠回椅背上。無論接下來的一小時或數星期會發生什麼事，此刻他祖父臉上的表情就讓一切都值得了。就連他「妻子」這檔事也沒使他的心情變壞。事實上，自從代理婚禮在紐約完成以後，伯倫早就把伊蓮小姐拋在腦後。不過要不了多久，就得被迫想到她了。

馬車在正門的列柱前停下。

「我不需要坐輪椅。」洛斯堅決地表示。「我要用自己的兩條腿來面對他們。」

立刻有兩名司閻打開馬車門，把洛斯扶下車。伯倫隨後下車，視線再度掃向眼前的巨邸。他不禁納悶一家人要那麼多房間做什麼。

一名臉色正經，一看便知是宅中總管的紳士已在門口恭候多時。「公爵和夫人在大廳里，洛斯大人。」他點點頭。「請隨我來。」

「你這傢伙叫什麼名字？」洛斯厲聲問道，使總管停下腳步。

「鮑曼，大人。」

「好，鮑曼，你用不著替我帶路。我知道大廳在哪裡。」

「遵命，大人。」鮑曼再次點頭，臉上毫無表情。

洛斯朝孫子笑笑。「這邊走，伯倫。」

伯倫跟在洛斯身後穿過門廳，繞過大扶梯，又經過一處內庭，老人腳底下似乎裝了彈簧一樣。

洛斯在大廳門外停下腳步，回頭望著孫子。「你準備好了嗎？孩子。」

「我準備好了，閣下。」他答道，露齒而笑。

「看哪！」茉莉叫道，退後一步。「這幾個星期以來，我第一次看見你這麼漂亮，小姐。」

「我……我想今天我的精神比較好。頭沒那麼昏了，謝謝你替我洗頭。」

茉莉把女孩背後的靠枕拍松。「你記得今天是什麼日子嗎？伊蓮小姐。我說過今天大家要給你一個驚喜。」

「茉莉，你能不能叫我巧琪？這個名字很好聽，我……我想做巧琪。」

「哦，小姐。」紅髮婦人說著嘆了口氣。「你也知道每當你假裝別人的時候，公爵有多不高興，尤其是今天，小姐。」

一如往常，她的思緒混亂。她似乎已昏昏沉沉地過了好幾個禮拜，在她清醒的時候，會試著把現實與夢境分開，但是好難。除了房間里的四面牆壁以外，她好像什麼也記不起來。就連她的雙親，法茲渥公爵夫婦，對她而言也像是陌生人。

「可是，茉莉，我跟你說過我覺得己不是伊蓮。我覺得我是巧琪。」她堅稱。「你叫我伊蓮的時候我……我總是以為你在和別人說話。」

茉莉又嘆了口氣，在床沿坐下，執起女孩的手。「小姐，伊蓮小姐從小就由我帶大的。我把她當作自己的孩子一樣疼。」她眼中出現淚水。她清清嗓子，抹去眼淚。「好了，你就是她，不管你覺不覺得都一樣，千萬不要假裝是別人，惹公爵和夫人生氣。不然他們又會去把大夫找來，逼你吃更多那種葯。你也知道吃那麼多葯總是會讓你覺得很難過，小姐。自從每天只需要吃兩次以後，你就覺得好多了。」

「好吧，茉莉。」她捏捏保姆的手。「我保證什麼也不說。」她笑了。「可是如果我心裡想自己是巧棋，應該沒關係吧？這個名字真的很好聽，讓我覺得自在多了。」

茉莉眼中再次湧上淚水，她俯身親吻女孩的額頭。「是的，親愛的，如果你覺得那樣比較好，茉莉不會反對。你高興叫什麼名字都可以。只要你覺得好，你可以把自己想成是維多利亞女王陛下。我只想要你好起來，親愛的。」

洛斯推開大廳的門大剌剌地走進去。老人在房中停下時，伯倫急忙在他身邊站定。

費海頓和費莎拉坐在盡頭處的椅子上。他們不約而同地抬頭，隨即起身。四人默默互視，室內寂靜無聲。

伯倫的目光首先轉向海頓。他有費家人的身高和長直的鼻樑，然而他的下巴軟弱，前額的發線也已後退。他胖胖的身體裹在厚絨外套里，前襟有絲質鑲邊。他的背心領口開得很低，以便露出絲領巾和其上的漿挺高領。背心口袋外面還掛了一截金錶鏈。

莎拉也穿著同樣高雅的紅色巴黎式長衫。長衫的式樣強調出她起伏有致的曲線，朱紅則為她象牙般白皙的容顏增添顏色。金髮梳成高聳捲曲的式樣，以鑲紅寶石的珍珠發梳固定。她無疑是個美女，年齡並未使她的美減色。

伯倫確信他倆這一身打扮花的是法茲渥鐵工廠的錢。他知道霍克林府邸只不過是個富麗堂皇的空殼子，法茲渥公爵名下的財產已接近零。難怪他們會迫不及待地對流亡海外的富有親戚敞臂相迎。

首先打破沉默的是海頓。「洛斯堂伯，您的樣子一點也沒變。」他上前伸出一隻歡迎的手。「真高興您平安回到英國，我們一直在期待您回來。」

「想必如此。」洛斯冷然說道，和他握了手。

「你一定就是伯倫了。老天爺，你簡直就是第九任公爵的翻版。等你看過他的肖像你就知道了。你看看他，莎拉。一看就知道是個費家人，小夥子，歡迎到霍克林府來。」

「謝謝你，大人。」他拒絕稱呼海頓為「閣下」，這稱謂是專為他祖父而保留的。

「相信你已收到我的信，這裡一切也就緒。」

海頓似乎對伯倫的直率有點吃驚。他清清嗓子。

「是啊！一切都已就緒。我們要儘快去和倫敦的律師接洽。依照我們的協議，有關我父親和皮泰迪的部分絕對不公開，只讓新聞界知道失蹤的法茲渥公爵費洛斯回到英國來，將恢復當初誤由他堂弟所繼承的爵銜。」

海頓緊張地用手順順日漸稀薄的頭髮，再次清嗓子。他始終不曾正面迎接伯倫的視線。

「莎拉和我，當然也會依照協議搬到倫敦去住。我們大部分的東西和家什已經搬過去了，我想日子應該還是可以過得挺舒服。」

我們給他們的那筆錢，想必能讓他們過得不只是「舒服」而已，伯倫想道，蹙起眉頭。海頓不是把他當白痴，就是以為心腸軟好欺負。

「我確信你們可以過得『非常』舒服的，堂叔。」伯倫說道，口氣滿是鄙夷。

「是啊……那麼……」海頓結結巴巴地說道。「我說過，這裡的一切已就緒。」

「我的新娘呢？」

「你們的婚姻已經正式注過冊了，伯倫。」莎拉儀態優雅地朝三位男士走過來。

伯倫讓視線在客廳繞了一圈，方才回到這位卸任的公爵夫人身上。「那麼她為何不在這裡？」

莎拉和海頓在回答伯倫的問題以前，交換了焦慮的目光。海頓說道：「小女已經病了很久，沒辦法下來見客。」

原來如此。他的新娘有病，他並不覺得意外。他早就知道那女孩一定有問題，否則他們早就替她找到有錢夫婿了。畢竟她已二十一歲。

「我能不能看看她？」

他們再度互換眼神，這回開口的仍然是海頓。「我們先坐下來談談好吧？我們想在帶你去見伊蓮之前，先把她的情況告訴你。」

有人輕敲她的卧室門。茉莉從一張腳凳上起身，過去應門。她掏出圍裙口袋裡的鑰匙開鎖，然後把門拉開一條縫。

「他們已經來了。」一個女聲低語道。「現在和公爵夫婦在一起。」

「謝謝你了，愛絲。」茉莉輕聲答道。她掩上門，但並未和平常一樣上鎖。她轉身，背抵著門。「他來了，小姐。」

巧琪納悶自己是否應該知道茉莉說的是誰。今早茉莉在幫她洗過頭之後，是跟她提起過一件事。要是她腦筋清楚的話，應該記得起來才對。每天午睡醒來，她總是會有這種感覺。每次吃過午飯，茉莉就會倒一匙苦藥給她，而她雖然不願意，還是會乖乖地吃下去。隨後茉莉便坐在一旁和她閑扯，直到她入睡為止。她總是會做些奇怪又不連續的夢。等她醒了以後，經常覺得茫然、害怕。

「是誰來了？茉莉。」她問道，強迫自己把精神集中在這個問題上面。

「你的丈夫伯倫爵士，小姐。這就是我們給你的驚喜，他終於來了。」

「我的丈夫？」她起了戒心。「我有丈夫？」

「哦，是啊，伊蓮小姐。他是個好人，一直都住在美國，不過他是個真正的英國貴族——是公爵的繼承人。有朝一日你會成為公爵夫人，親愛的。想想看，霍克林府邸的公爵夫人。」

巧琪感到一陣驚慌。「可是……可是茉莉，我不記得他！」失去記憶實在太可怕了，有許多次她因為記起往事的沮喪和恐懼而尖叫、哭泣。然而這次是最糟的。不記得自己有丈夫。有一個記不起他的長相和名字的丈夫。

茉莉立刻來到她床邊。「沒關係，小姐。」她勸慰道。「你當然不記得他了，你和他從未見過面。」

「從未見過面……」她用手指按壓太陽穴，閉上眼睛。一個從未謀面的丈夫？哦，為什麼她弄不清這一切是怎麼回事？「既然我們從未見過，他怎會是我的丈夫？」

「這樁婚事是公爵安排的，親愛的。兩個月以前，代理人替你完成了婚禮。」「我不記得了。」她呻吟道。最後，她終於大聲說出這段日子以來的疑懼。「茉莉？我的病……是我的心智出了問題，對不對？」

茉莉的臉色發白，沒有作答。

「我不只虛弱、生病，我……我的心智有問題，所以我才記不起你說的那些事情。所以我才覺得自己是另外一個人，所以我才連自己的父母都不認得。」

「公爵和夫人一向很少來看你，小姐。」茉莉答道，她的口氣明白表示出她對怠忽雙親的觀感。「我的女孩沒什麼機會認識他們。」

「他們因我長年卧病而引以為恥。我是不是一直都在生病，茉莉？一輩子都在生病？」

保姆和往常一樣在巧琪身旁坐下，握住她的手。「你會好起來的，只要你努力去試，就可以好起來。」

「我可以嗎？」巧淇說道。

「是的，親愛的，你可以。」茉莉答道，隨即欣然補充：「現在讓我替你梳頭。想不想穿一件公爵夫人送來的新衣？新娘和她的新婚夫婿第一次相見，可不是每天都會有的事。」

費莎拉一派雍容地抬起下巴。「事實上，伯倫，小女從小便為……精神方面的疾病所苦，她從未被引入社交界。這些年來，她一直和負責照顧她的保姆住在霍克林府邸，不出大門一步，有時一連好幾個月她都很正常，我們就以為……可是後來……」莎拉住口不言，瞪著自己緊握在膝頭的雙手。

「什麼樣的精神疾病？」伯倫問道，深深皺著眉頭。

海頓拍拍他妻子的手，然後望向他的新女婿。「通常就是做做夢之類的小事。她生活在持續的茫然狀態中，有時她以為自己是別人，或許也只是她在假裝自己是別人；我們始終無法斷定，可是……」他又望望莎拉，壓低嗓門。「可是現在情況更壞了。幾星期前——提醒一下，是在婚事早就安排好之後伊蓮到老育兒室放火。整個東北翼，甚至整座宅邸，都可能付之一炬。幸虧我們好運，只有育兒室被焚毀。不幸有一名僕人在試著救伊蓮的時候喪生。」

「小女被一根掉下來的屋樑擊中，」莎拉介面道。「差點送命。她對火災和那個女孩之死毫無記憶，事實上，她根本完全失去了記憶。自從那次意外之後，她便卧床不起。」莎拉自胸前抽出一條精細的手絹輕拭眼睛。

海頓默默凝視妻子一陣，隨後繼續說道：「伊蓮得了所謂的失憶症。她的醫生說這種病是無葯可治的。患病的原因可能是頭部受傷……也可能是她精神失常的一種癥狀。如果她……正常的話，就很可能某一天忽然清醒過來，記起一切。可是當然了，她並不正常。她大概永遠也不會恢復記憶了。我們……我們現在把她鎖在自己的房間里，隨時都有人陪著她。這樣對大家比較安全。要是我們早知道伊蓮具有危險性的話，那可憐的女僕或許仍然活著，這將是我們一生無法忘懷的悲劇。」

伯倫感到祖父的視線在自己身上，也明白他的想法。洛斯曾警告他，在見到那女孩之前千萬不能娶她，如今情況比他原先預料的還糟。不過他曾誓言，只要祖父能得回頭銜，一切都是值得的。他絕不會讓自己後悔。

「伯倫，我的孩子，」海頓繼續說道。「我們彼此開誠布公。或許這次安排對你而言並不公平，但是你必須記住，我們即將失去所有，我們必須保護自己的女兒。我們愛她，而她又相當無助。我們無法忍受想到她被關在……關在精神病院里。」

伯倫很難讓自己相信堂叔和堂嬸會是如此慈愛的雙親。不過，這番話著實無可非難。伯倫起身，以嚴肅的語氣表示：「我能諒解，海頓大人。現在，我想見見我的妻子。」

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本小說由世紀童話錄入

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