第二章-02

「她沒對我說。」富恩說明道。「而且我也覺得我不適合問她。」

「所以你就讓她進來了？」

「她帶了一封您父親的信來。」

他們終於找到了謎底。「信在哪？」

「我放在大廳……或是餐廳呢？」

「去找出來。」克林命令道。「也許他在信上會解釋這女人為什麼非得帶兩個兇手同行。」

「他們是她的私人侍衛，大人。」富恩以辯護的口吻解釋道。「您父親派他們跟著她的，」富恩一點頭。「而且一位公主是不會和兇手一道旅行的。」

富恩對公主溢於言表的敬畏幾已至令人發噱的程度，顯然已使得這位善感的管家暈頭轉向了。

管家跑向大廳去找信。克林吹熄桌上的蠟燭后，拿起文件轉身上樓。

他終於明白莉雅公主來訪的原因了，他父親正是幕後的主謀。他亂點鴛鴦的遊戲愈來愈過火了，克林可沒心情再來一回合。

他上樓到一半時看見了她。她看來的確像個公主，一個美麗的公主。她飄逸的長發果真烏黑如子夜，一身的白看起來真像是諸神派來考驗他的幻象。

而他沒通過考驗。儘管他竭盡全力，仍無法控制自己對她的肉體反應。

他父親這次的確幹得好。克林決定要記得為他這一次的好眼光恭維他幾句，不過當然是在他打發她上路之後。

他們站在那兒注視著彼此足足有一分鐘之久。她等著他開口說話，他則等著她向他解釋她出現在他家的原因。

莉雅先放棄。她走到樓梯前施個禮，然後說道：「晚安，克林。能再見到你真好。」

好怕聲音美妙動聽。克林試著專心聽她講的話，卻發現它困難得幾近荒謬。

「再？」他問道。老天，他的聲音可真像只青蛙。

「對呀，我很小的時候我們曾見過彼此，那時你叫我小鬼。」

這話令他不由綻出一抹微笑，不過對那次的見面他仍沒任何印象。「那時你真的是『小鬼』嗎？」

「喔，沒錯。」她答道。「他們說我踢你，事實上是好幾次。不過，那已經是好久以前的事，現在我已經長大，這綽號也不再適合我；我已有很多年不曾踢人了。」

克林倚著樓梯扶手，減輕一些傷腿的負擔。「我們在哪兒認識的？」

「在你父親鄉下的家。」她解釋道。「那時我的父母親帶我去作客，你正好從牛津放假回家，你哥哥則剛畢業。」

克林還是不記得她，不過他並不驚訝。他的父母親向來好客，他根本很少支注意他們。那些人，他回想疲乏，多半是時運不濟、窮途潦倒的人，而他那過分好心腸的父親總是把每一個伸出求援之手的人帶回家來。

她的雙手矜持地交疊著，一派輕鬆自在的樣子。然而克林見到了她泛白的指尖，這才知道她正為了不知是害怕還是緊張捏緊著手。她並不如她希望他相信的那般平靜，而這無意間透露的脆弱令他發覺自己正試著使她自在些。

「你的父母親現在人在哪兒？」他問道。

「我父親在我十一歲時便去世了，」她答道。「母親則在第二年夏天辭世。先生，你願意讓我幫你收拾那些文件嗎？」她急急加了一句，希望能轉變話題。

「什麼文件？」

她的笑容令人目眩神迷。「你掉的那些。」

他低頭一看，這才發覺它們全都散在階梯上，兀自抓著空氣的手讓他自覺像個白痴。看來他也沒比富恩好到哪兒去，他露齒一笑暗忖道，而且富恩那顛三倒四的舉止至少還有個比較能讓人接受的借口：他還年輕、見識少且不諳世事。

克林則剛好相反，他不論在年齡或經驗上都比管家年長很多。只是他今晚太累了，他提醒自己，而那當然是他此刻一幅笨伯樣的原因。

此外她也實在美得過火，他嘆了一口氣。「我待會兒再來收拾。」他對她說道。「你為什麼會在這裡呢，莉雅公主？」他絲毫不在意這話問得有多唐突。

「你哥哥和嫂嫂都病了，」她簽道。「本來我在城裡時應該和他們住在一起的，但就在最後一分鐘他們卻病了，因此他們告訴我來住你這裡，直到他們康復。」

「是誰這麼要求你的？」

「你父親」。

「他幹麼操這麼多心？」

「他是我的監護人，克林。」

他無法掩飾對這小小新聞的驚訝之情。他父親從未提及隻字片語，縱使克林猜想這其實不關他的事。他父親向來惜口如金，鮮少向他的兩個兒子吐露心事。

「你是為了社交季來倫敦的嗎？」

「不盡然。」她答道。「我當然很希望能受邀去參加一些盛會，但我這一趟來並非為了那些多彩多姿的宴會。」

克林更好奇了。她的口氣挺嚴肅的，他又朝她前進一步。

「我不願造成任何麻煩。」她說道。「甚至提議過我自己租個房子，或是使用你父母親在城裡的宅子。但你父親不准我一個人住，我真的試過了，但就是爭不贏他。」

老天，她的微笑真是美極了，而且還有感染力。他發覺自己也在回她一笑。「沒人爭得贏我父親。」他同意道。「但你還是沒說你來的原因。」他提醒她。

「的確。」她答道。「你知道，克林，我本來是不需要來倫敦的，但是現在又非來不可。」

他搖頭。「說了一半的解釋總會使我發狂。我很遲鈍，他們說我是被我的合伙人感染的。我欣賞完全的誠實，因為它實在非常罕有，因此只要你在作客，我希望你都能有話直說，同意嗎？」

「是，當然好。」

天殺的，她又把手給擰在一塊兒了，一定是他嚇壞她了。他的口氣聽起來一定像個食人巨妖，天知道他自己就有這種感覺。他為她害怕他而頗感遺憾，卻又很高興，因為一切都按著他的方式來。她沒有和他爭論或大發嬌嗔，他最厭惡的莫過於女人的小脾氣了。

他強迫自己以溫和的口氣問道：「你介意現在回答幾個問題嗎？」

「當然可以，你想知道些什麼？」

「你為什麼帶著兩名侍衛呢？」

「是你父親堅持的。陸蒙和杜文是院長雇來陪我到英國來的，而你父親要求他們繼續留下來。他們還沒有家室，而且薪水也很高。你不必替他們擔心。」

他按捺住火氣，因為她一副認真的模樣。「我不是在擔心他們，」他答道，接著露齒一笑。「你知道，莉雅，想從你口中得到答案還真難呢。」

她點頭。「院長以前也常這麼說，她認為那是我的大缺點之一。如果我給你造成困擾，我在此致歉。」

「莉雅，我父親是這計劃的幕後主使者，對不對？是他要你來我這裡的。」

「也對也不對。」

她急急抬起一手阻止他蹙眉。「我這麼說並非投機，克林。你父親的確要我來你這裡，但那是在他發覺凱恩身染微恙之後。而且，我不相信這中間還扯上了什麼計劃。事實上，你的父母親原要我待在鄉下，直到他們康復能陪我進城來。而只要沒有那麼多排好的約會，我原本也是希望那樣的。」

她的語氣再真摯不過，然而克林仍無法相信這不是他父親的詭計之一。不到一星期前他才在俱樂部見過他父親，那時他可是健康的很。克林也還記得那番無可避免的爭論；他父親先是不經心地提起了婚姻的話題，接著便開始了要他討個老婆的疲勞轟炸。克林裝著在聽，等他父親念完經后，才再度告訴他自己決心維持單身。

莉雅不知道克林在想些什麼，然而他打結的眉頭卻令她緊張，他顯然是個多疑的人。他是個英俊的男人，她暗忖道，有著一頭濃厚、深褐色的頭髮和一雙淡褐色的眼睛，會在他微笑時閃閃發光，另外左頰上還有個小酒窩。但是老天，他皺眉時可真兇猛，其至比院長還懾人，而莉雅認為這是個令人印象深刻的特徵。

她無法忍受沉默太久，「你父親打算告訴你有關我不尋常的處境，」她輕聲道。「他一定會據實以告的。」

「只要有關我父親和他的計劃，就不可能有據實以告這回事。」

她挺起肩，對他皺起眉來。「你父親是我有幸見過最值得尊敬的紳士之一。他對我一直非常好，並時時刻刻在為我設想。」

講完替他父親辯護的這番話后，她的口氣已變得氣憤起來了。克林咧嘴一笑。「你不必為他向我辯解，我知道我父親很可敬，而這正是我愛他的約一百個原因之一。」

她的態度緩和下來。「你能有這麼好的父親真是很幸運。」

「你也一樣幸運嗎？」

「喔，是呀。」她回答。「我父親棒極了。」

克林走上剩餘的幾階樓梯，她趕忙往後退，最後碰上了牆壁，然後轉身慢慢走回房間。

克林雙手背在身後走在她身旁。富恩說得沒錯，他是比莉雅高一大截，也許是他的個子令她有威脅感。

「你不必怕我。」

她一下子停了下來?頭看向他。「怕？你怎麼會認為我是『怕』你呢？」

她一副不可思議的口吻，克林聳聳肩。「我上到二樓時，你急急忙忙就退開了。」他沒提到他在她眼中見到的那一閃而過的恐懼，或是她扭絞雙手的事實。如果她要他相信她不怕他，就隨她去吧。

「呃，我不是很怕。」她宣稱道。「我不習慣……穿著睡衣睡袍社交。事實上，克林，在這裡我覺得很安全。這種感覺真的很不錯，因為近來我一直有些不安。」

她紅了臉，彷彿承認此事令她很尷尬似的。「為什麼你會不安呢？」

她沒回答，反將話題一轉。「你想知道我來倫敦的原因嗎？」

他幾乎當場大笑起來，這十分鐘以來他不就一直努力試著這麼做嗎？「如果你想告訴我的話。」

「其實這一趟來是有兩個原因的。」她開始說道。「第一個和一個謎團有關。一年以前，我認識了白蓓莉小姐。她在隨家人同游奧地利時病倒了，因而在聖十字修道院待了一陣子。聖十字的修女向來以看護技巧聞名，因而蓓莉的家人將她留在那兒靜養，我們成了朋友，而她回英國之後還每個月寫一封信給我，有時更多。真希望我把信全留下來了，因為她在兩、三封信中曾提及一位在追求她的秘密仰慕者，而她認為那很浪漫。」

「白……我在哪兒聽過這個姓氏呢？」克林大聲狐疑道。

「我不知道，先生。」她答道。

「我不該打斷你的，請繼續說吧」。

她點點頭。「我收到的最後一封信的日期是九月一日，當時我馬上回了信，卻沒得到任何回章，而這使我有些擔心。在到了你父親的家之後，我送了張短箋給蓓莉要求見個面。因為蓓莉的生活向來那麼多彩多資，我很想知道她的近況。」

「那麼你們見過面、聊過天了嗎？」

「沒有。」莉雅說道，她停下腳步仰視克林。「你父親告訴了我那樁醜聞。據說蓓莉和一個低下階層的男人私奔到格雷塔格結婚，而她的家人也和她斷絕了關係。」

「現在我記得了，我也聽說過。」

「那真是一派胡言。」

她激動的語氣令他挑起一眉。「是嗎？」他問道。

「沒錯。」她說道。「我擅於觀察人的性格，克林，而且我向你保證蓓莉絕不會私奔。我打算查出蓓莉究竟發生了什麼事。明天我計劃送個字給她的哥哥尼爾，要求和他見上一面。」

「我不認為那家人會願意這件事再被渲染開來。」

「我會謹慎行事的。」

她慎重的口吻令他微笑起來，接著又發覺她的手正好放在他的門把上。她迷人的香澤令他失神，淡淡的玫瑰香飄浮在他們之間，克林立即後退一步，在兩人間製造出一些距離。

「你介意我睡你的床嗎？」

他的驚訝之情溢於言表。「我不知道你睡在我的床上。」

「富恩明天才要把我的東西搬進鄰房去，他本以為你今晚不回來了。不過既然他已經在隔壁房間鋪好床單，我很樂意把床還給你。」

「我們等早上再換床。」

「你對我太好了，謝謝你。」

克林終於發覺她眼下的黑影。顯然她已經累壞了，而他卻一直拿各種問題來煩她，不讓她睡覺。「你得去睡了，莉雅，已經半夜了。」

她點點頭打開他的房門。「晚安，克林，再次謝謝你的慷慨。」

「我沒辦法拒絕一個運氣不好又美麗的公主。」他說道。

「抱歉？」她根本不懂他這話是什麼意思，他怎麼會以為她運氣不好呢？

「莉雅，你來倫敦的另一個原因是什麼？」

她一副模不著頭緒的樣子，看來這另一個原因應該不是很重要了，他想道。「我只是好奇而已。」他聳聳肩告訴她。「剛才你說有兩個原因，我只是在想那另外一個究竟是什麼。也許明天早上你就會記起來了，晚安，莉雅。」

「現在我就記起來了。」她衝口說道。

他轉向她。「真的？」

「你要我告訴你？」

「是呀，」他笑起來。「我要。」

她仰頭注視他好半晌，顯得很猶豫不決，也很脆弱。「你要完全的坦白？」

他點頭，她嚴肅的語調使他蹙起眉頭。「當然。」

她開始紅了臉，又吸了口氣。「好吧，我就完全坦白。你父親建議我別告訴你，但既然你堅持要知道，而我又保證會誠實……嗯，那麼……」

「嗯？」

「我來倫敦是要和你結婚的。」