第四章-02

「你不能去。」

「現在你會認為自己和我纏在一起了，是不是？」

她為他的過度誠實而怒視他。「你最好還是接受這個事實，試著往好處想吧。」

她急忙穿過長廊走進他的書房，他靠在門框上看著她收拾壁爐旁桌上的文件。

「你不是真的因為我不相信我的家人都病了而生氣吧？」

她沒回答。「你父親有沒有向你提及我的處境？」

她眼中的恐懼使他驚訝。「他無法長談。」

她明顯地鬆了一口氣。「不過你會自己告訴我，不是嗎？」

他低聲安撫她，她卻一副他剛剛是對她大吼的模樣。「我想還是由你親自解釋比較好。」

「他沒辦法，所以由你來。」

「好吧，」她終於同意。「看來必須由我告訴你了。你擋住富恩的路了。」她補充道，富恩的打擾顯然讓她鬆了口氣。

「莉雅公主，您有位訪客。哈格文伯爵白尼爾正在大廳等著和您說話。」

「他來做什麼？」克林問道。

「尼爾是蓓莉的兄長。」她解釋道。「我今早請人傳過話讓他來找我。」

莉雅將手上的文件交給富恩，請他將它們放回她房間，然後轉向克林。「我並沒有說明請他來的真正目的。」

她迅速走出房間，讓克林沒時間罵她施用詭計。她不理會他叫她回去的召喚，一直朝自己房間走去，她準備了一張寫下所有要問尼爾的問題的單子，就放在她的床頭柜上。她把它折好，對正在整理床單的富恩笑笑，又急忙下樓去。

富恩要宣報她的出現，但她不讓他這麼做。尼爾正站在大廳里。他轉身向走進來的莉雅彎腰致敬。

「謝謝你這麼快就來。」她屈膝答禮后說道。

「公主，你傳話說有非常重要的事和我討論。我們以前見過嗎？我完全沒有印象，如果有我一定會記得的。」

蓓莉的哥哥想表現迷人的風度，然而在莉雅看來他的微笑卻更像是嘲笑。哈格文伯爵只比她高出一、兩寸，而他僵直的站姿使他的衣服起來像是漿過的一般。除了眼睛的顏色外，莉雅無法從他削瘦的臉上看出任何與蓓莉相似之處，他們同樣都遺傳到家族中迷人的棕色眼睛。除此之外，蓓莉的鼻子較短且直，而尼爾的卻很細長，類似鷹鉤鼻。他一點也不討人喜歡，而且他的鼻音更教人敬而遠之。

她提醒自己外表並不能代表什麼。她祈禱尼爾和他妹妹一樣有著甜美的氣質。他看起來很挑剔，如果真是這樣，那可就和他妹妹大相徑庭了。

「請進來坐下。我有些私事要和你討論，並想請教你一些問題。」

尼爾點頭表示同意，轉身穿過房間，等她坐妥之後也在鄰近的椅子上坐下，兩腿交疊並將雙手疊放在膝上。她注意到他的指甲有過長，但修飾得非常完美。

「我從沒來過這裡。」尼爾環視四周說道，他的臉上露出一絲嘲弄。「不過我知道這是租來的。」

「沒錯。」她同意道。

「滿小的，不是嗎？我以為一位公主應該住在象樣些的地方。」

尼爾是個勢利鬼。莉雅努力試著喜歡這個人。畢竟他是蓓莉的兄長，而她也需要他幫忙找尋蓓莉。

「我在這裡很好。」她勉強維持愉快的聲音答道。「現在我想和你談談你妹妹。」

他不喜歡聽到那句話，笑容立刻消失無蹤。「我不想談論我妹妹，莉雅公主。」

「我希望你能改變心意。」她說道。「我去年認識了蓓莉。」她點點頭繼續說道。「當時她正因旅途中生病而暫住在聖十字修道院，她是否向你提到過我呢。」

尼爾搖頭。「我妹妹和我很少交談。」

「真的？」莉雅掩不住驚訝之情。

尼爾誇張地長嘆一聲。「蓓莉和母親住，而我則獨居。」他的口氣有一絲吹噓。「當然，既然蓓莉現在行蹤不明，母親已搬來和我住了。」

他開始不耐地用手指敲膝蓋。

「我很抱歉你不想談這事，但我很為蓓莉擔心，我不相信她會私奔去結婚。」

「不用擔心。」他反駁道。「她不值得任何人擔心。她……」

「我不了解你為何如此無情，蓓莉可能遇上麻煩了。」

「我也不懂你幹麼這麼關心，公主。」尼爾回敬道。「你在倫敦待得還不夠久，不了解醜聞對一個的社會地位影響有多大。我母親差點因蓓莉莽撞的行為而崩潰。這十五年來她頭一次沒被邀請參加艾斯佛的宴會，這個羞辱讓她卧病整整一個月；而這都是我妹妹弄砸的。她向來是傻子，她本來可以嫁給任何她要的對象，據我所知她就至少拒絕了三個有頭銜的追求者。蓓莉總是只想到自己；我母親為替她找個好對象而煩心，她卻背地裡偷溜出去會情人。」

莉雅控制著自己的脾氣。「你根本無從確定此事。」她爭論道。「至於醜聞……」

她沒能把話說完。「顯然你也不在乎醜聞，」尼爾喃喃道。「難怪和我妹妹處得這麼好。」

「你究竟在暗示些什麼？」她問道。

「你和一個未婚男人同住一個屋檐下，」他說道。「已經開始有人在說閑話了。」

莉雅深吸口氣壓制住快爆發的火氣。「他們到底說了些什麼？」

「有人說韋克林是你堂兄，有人則相信他是你的……情人。」

她放下她的紙條站起來。「你妹妹很少向我提起你，現在我終於知道原因了。白尼爾，你是個卑劣的人。要不是我真的很擔心蓓莉，我會立刻把你丟出去。」

「這種小事交給我就行了。」

克林站在門口說道。尼爾被他的突然出現嚇一跳，但立刻又若無其事地慢慢站起來。

「早知道你要見我的原因，我就不會來了。再見，莉雅公主。」

富恩把門打開。克林面無表情站在管家身旁，以至於尼爾看不出他是真要把他丟出去。

莉雅驚喘一聲跑向門口，富恩讓她看了一下哈格文伯爵四腳朝天地跌在人行道上，才把門關上。

「我現在該怎麼辦，克林？你這樣把他丟出去，我想他不會再來了，而且他還沒回答我任何問題呢。」

「那人羞辱了你。」克林提醒她。「我不容許這樣的事。」

她沒聽進她的話。「我的單子該怎麼辦？」

「什麼單子，公主？」

「我打算問尼爾問題的單子。」

她急踅回大廳，彎身在長椅下找到那張單子。

富恩和克林看著她。「莉雅公主是清單的信徒，大人，她說清單讓她做事有條理。」

克林搖頭。他皺著眉頭看莉雅經過他身旁走上樓去。

「我不准你再邀請姓白的來這裡，莉雅。」他叫道，心裡還為著那卑鄙小人的誹謗而惱火。

「我當然會再請他來。」她回頭喊道。「只要你是我的監護人，這裡就也是我的家。我決心要查出蓓莉的近況，克林，為此即使必須忍受她那討厭的哥哥，我也願意。」

克林轉向管家。「不準讓他進來，知道嗎？」

「知道了，大人。」

莉雅已經上了樓，沒聽到克林與富恩的對話。她已對男人感到厭煩，尤其是白尼爾。她決定不去想蓓莉的哥哥，明天再開始下一個步驟。

薇娜正在房裡等候她的女主人。她和富恩已將莉雅東西由克林房間移到隔壁的客房裡了。

莉雅坐在床沿把鞋踢掉。「看來我們得在這裡多待幾天了，薇娜。」

「你的行李已經送來了，要不要我開始整理？」

「明天再弄好了。我知道現在還早，可是我想上床了。你可以先退下。」

薇娜告退離去，莉雅慢慢地準備就寢。這一天的眾多訪客已讓她感到情緒上非常疲憊。和那麼多父親的老友談話，又聽了許多有關父親的輝煌事迹，使她異常思念她的雙親。如果尼爾不是那麼自私、冷酷、莉雅或許還能控制住自己的情緒。她真想對那個男人大叫，告訴他有一個母親與妹妹可以愛他應該心存感激才對。不過她猜想他不可能了解，也不會在乎，因為他就像她認識的其它人一樣，認為有家人是理所當然的。

她沒有家人，可是她有美好的回憶可安慰自己。然而回憶卻不足以抹去她心中的傷痛。幾分鐘后，莉雅上床躲在被窩裡哭到睡著。半夜醒來她感覺還是一樣糟，老天慈悲，她又開始哭起來了。

克林聽到了她的哭聲。他也在床上輾轉反側，他腿上陣陣的疼痛教他無法成眠。莉雅並沒有很吵，只是他對屋內所有的聲音都很敏感。他掀開被子下床，走到一半才發現自己一絲不掛。他穿上一條長褲走到門前又停了下來。

他想去安慰她，但同時也了解到這可能會使她尷尬。她模糊的哭聲，顯示她在極力保持安靜，不願被人聽見，而他應該尊重她的隱私。

「天殺的。」他對自己喃喃道，他不再了解自己的心意了。他平常不會這麼優柔寡斷，而他的直覺也告訴他和莉雅保持距離才是上策。她是個他還沒準備好應付的麻煩。

他踅了回去上床，終於承認自己不只是怕莉雅尷尬，也怕自己侵犯她的念頭。她在床上，很可能只穿著一件薄薄的睡衣，如果他靠近她──該死，他知道自己一定會忍不住碰她。

克林咬牙閉上雙眼。如果隔壁的小天真知道他現在在想什麼的話，鐵定會叫她的侍衛在她床邊站崗。

上帝，他要她。