第一卷 宮闈深深·道阻且長 第七章 珠胎暗結
冬天的風一陣冷似一陣，暖閣里卻是溫暖如春。
蘇謐輕輕抖了抖斗篷，青緞子面上附著的雪花輕靈柔順地飄落下來。
一旁伺候的覓青幫蘇謐解開斗篷，一邊沖屋裡喊著：「覓紅，主子回來了，快拿熱好的手爐過來，這個手爐已經冷了。」
「其實主子身體不好大家都知道，連皇上的召幸都常常不去，何必這樣每天都去鳳儀宮拜見皇後娘娘呢？與皇上說一聲，告個假算了。」覓青一邊整理著斗篷，一邊說道。
「侍奉皇后，是我身為婢妾的禮儀，豈可輕廢，如今我在後宮地位不穩，豈能夠再在這些小節上落人口實，惹人非議。」蘇謐漫不經心地答道，她們剛剛從皇后處回來。
「主子，皇上的賞賜又到了，一對紅寶石米珠磬宜簪、一對點翠嵌珍珠歲寒三友珠花，還有一隻千年人蔘，聽高公公說可是高麗國剛剛進貢來的，專門送過來要給主子補身子用的，我看了看，可不得了，老大的參須子呢，聞一聞都覺得神清氣爽。」覓紅迎了出來，手裡拿著手爐，喜氣洋洋地說著，「皇上對主子可真是體貼啊，前幾天才剛剛晉了答應，依奴婢看主子沒幾天又要晉位了。」
蘇謐笑而不語，今天齊瀧已經提起為她再晉位的事了，被她婉然拒絕了，她恭敬地回答：「皇上對蘇謐的恩德已經無以為報，蘇謐出身卑微，晉陞太快恐怕不合祖制，如若因為蘇謐一人引起後宮不和，豈不是蘇謐的罪過。」
齊瀧對她的謙和大加稱讚，更加覺得她賢惠識大體。
「只可惜主子身體弱，常常病著，每每皇上宣召兩三次，才有一次能去的。要不然怎麼也應該與劉良人並列了。」覓紅嘆道，「劉良人看模樣怎麼也比不過主子的……」
「好了好了，活兒還沒有幹完，就在這兒議論起主子來了，」覓青打斷她道，「盡在這裡絮絮叨叨，昨天的東西收拾好了嗎？還不快去把爐子生旺點兒。」
覓紅朝覓青吐了吐舌頭，跑開了。
年關已近，從蘇謐承寵轉眼已經過去一個月了，這個月劉綺煙極為得寵，幾乎不遜於雲妃，而位份上，就在昨天又剛剛晉為良人。
而蘇謐一直以自己體弱多病為由控制著自己承寵的次數。
這一個月來，除了皇后、倪貴妃這些地位極高的妃嬪和有帝姬在的雯妃那兒，皇上每個月都會固定去一兩次之外，其餘時間都是在甘露殿召妃嬪侍寢。其中，雲妃依然是最得寵的，不過卻不再是六宮側目，無人能及了，之後便是劉綺煙，再接著便是她了。
在雲妃雖然略有減損卻依然燦爛的光輝和劉綺煙少年得寵的榮耀之下，蘇謐的寵愛也不會顯得那麼引人注目了。
剛喝了一口覓青奉上的熱茶，外面小祿子稟報道劉良人來了，
蘇謐微微吃了一驚。她怎麼過來了？
這幾天在鳳儀宮見了面，綺煙倒是時常想跟蘇謐親近，可每次都被蘇謐淡淡地化解開來，不動聲色地轉了話題。她們兩人位卑受寵，都已經是眾妃嬪的眼中釘了，倘若再舉止親密，更要引起別人的戒心了。而且倪曄琳對綺煙明顯存了拉攏的意思，她與倪家仇深似海，見到倪貴妃表面上竭力隱忍，心裡當然不會覺得太舒服。
「快請進來。」蘇謐起身迎道。
布簾掀起，綺煙走了進來。
她頭上簪著點翠嵌珠鳳凰步搖，珠光耀耀，一身雪白的銀狐狸皮斗篷，銀光離離，下沿露出深紅暗花蜀緞水泄百褶裙，小臉凍得紅撲撲地，格外的惹人憐愛。
這一身東西都是御賜的，她這麼快就穿上了。
「一大清早，良人妹妹怎麼有空過來？」蘇謐溫和地笑道，以一種宮妃對待宮中姐妹最標準的笑容。
「姐姐……」綺煙本來有一肚子的話要說，見了蘇謐的笑容，卻全說不出來了，頓時嚅嚅喏喏，也不知道說什麼好。
她望著蘇謐，一雙大眼睛水汪汪的，已經急得快要哭出來了一般。
蘇謐頓時一陣頭疼，自己明明沒有說什麼重話的啊，她可不要在這兒哭了才好。
「姐姐可是怪我了，原本應該是姐姐的機會的，是我把姐姐的機會給……」綺煙扯住蘇謐的衣袖，終於開了口，「姐姐不要怪我好不好，要不，我去和皇上說明白……」她滿是期盼地望著蘇謐。
蘇謐一陣恍惚，有一個人，每次做錯了事情，都會這樣看著她：「阿謐啊，原諒我好不好，要不我把我的珍珠項鏈賠給你，還有昨天偷偷留出來的栗子糕，要不連今天的那份兒也……」對著那雙天真無邪的眼睛，自己總是堅持不了多久就會心軟，然後美美地理直氣壯地享用得來的點心。
不過轉瞬的功夫，就已經香消玉殞，天人永隔了，世間的事真如夢幻一般。
「綺煙進宮以來也就跟姐姐說過幾句話，如果連姐姐也不理我……」得不到蘇謐的回應，綺煙越發著急起來，也不知道怎麼說好。她進宮以後雖然一直呆在碧波池，與世無爭，但她一個十四歲的少女突然離開父母的疼愛，孤身踏入未知的深宮，難免舉目無親，彷徨無依，只有與蘇謐算是「患難」之交，從此便真的存了一份情意。之後得了寵，也不知道是喜是憂，雖然奉承的人不少，卻難以有個說上真心話的。尤其當頭又挨了雲妃的一頓板子，打得她膽顫心驚，惶惶不可終日。再見到蘇謐，偏偏蘇謐又不理會她了，更加覺得心裡難受，直到今天終於忍不住跑過來找蘇謐。
「沒有，傻孩子，」蘇謐一陣悵然，「我沒有怪你。」她豈會因為這種事情而怪她，她只是在這個冰冷的宮殿里再也不想付出仇恨之外的感情了而已。
終於聽到蘇謐說了什麼，綺煙頓時忍不住「哇」的一聲哭了起來。
蘇謐覺得自己頭真的開始疼了起來。
一陣手忙腳亂之後，桌上擺滿了各色糕點。
蘇謐知道她還是孩子心性，只好溫言相勸，一邊信誓旦旦地保證自己絕對不再生氣。
覓青知機地取出各種時新的糕點擺好，退了下去。
「姐姐這裡好吃的真是多。」終於把心裡想說的說出來，想哭的哭出來，綺煙鬆了一口氣，勸解之下，很快就恢復了笑容。
「喜歡就好。」蘇謐不知不覺地為她夾了一塊葡萄肉絲干，這種點心是先選取成熟大粒的葡萄剜去種子替換上新鮮的小肉乾，再用蜂蜜和果油腌製成的，原本是衛清兒最愛吃的。
綺煙歡喜得接過來，咬了一塊，忽然微微皺了皺眉頭，猶豫了一下，又咬了一小口，勉強咽了下去。臉色忍不住一陣發白，似乎要嘔吐出來似的。
「姐姐的做的倒是好吃，」綺煙乾笑著放下，「原來也喜歡吃這個的，可是最近幾天胃口不好，一吃這些東西就覺得想吐似的。」
蘇謐心裡頓時起了疑惑。她又拿起一塊點心，道：「早知道妹妹不喜歡吃甜食不如嘗嘗這個，這可是用南邊新進貢來的小貢桔腌制的，又酸又甜，很是可口。」
「原本也是很喜歡吃的，可是最近不知道是因為吃的多了，還是別的什麼，一吃油膩點的東西就噁心的慌。」綺煙一邊說著，一邊接過來吃了，味道果然清爽，不禁又撿了幾塊。
蘇謐見狀，疑惑更深，她伸出手來親熱地拉住綺煙的手腕，道：「妹妹住在西福宮裡，不知道倪貴妃娘娘對妹妹如何？」
「娘娘很好啊，時常賞賜綺煙東西，前幾天是蘇綉料子，再前幾天是揚州的點心……」綺煙道。
「妹妹這幾天既然胃口不好，可看過太醫了？」
「沒有，前不久，貴妃娘娘的頭疼又犯了，負責西福宮的陳太醫最近忙得很，所以這幾天沒有過來為綺煙診脈。綺煙一邊吃著蜜餞貢桔，一邊道。
果然！
剛才蘇謐借拉手之際扣住她的脈象，已經發覺了。這個傻丫頭，她竟然不知道自己已經有孕了。
這對她來說是吉是凶？也許沒有了孩子，她反而能活得長久些，蘇謐怔怔地看著綺煙。
「姐姐，姐姐，」綺煙問道，「有什麼事嗎？」
「沒有……」蘇謐垂下眼帘。
綺煙又興緻勃勃地話起了家常。說起她的家人聽說了她受寵晉位的事情后，高興地不得了。
「聽說爹爹開春要捐個官呢，好歹讓我也有個名正言順的出身。」
貴賤有別！
大齊士族與庶族涇渭分明。官家之女與平民之女在宮裡，待遇天差地別，選秀進來的官家士族女兒，就算當不了妃嬪，淪為宮女，也是當女官侍奉貴人，一旦到了年齡，就可以被放出宮去自行婚配。而庶族平民之家的女兒，在宮裡大多都是低等的奴婢，只有極少數幸運兒才會被封為妃嬪，或者因為侍奉得力升為有品級的女官。
而且，祖制規定，平民出身的宮女晉封妃嬪，只能逐級晉封，非大功勞（誕下子嗣等）不得越級。像她和綺煙，只能從最末品的更衣做起。但官宦門閥人家出身的女官如果被皇帝看上，則不用如此。
如果綺煙的父親有了官職的話，哪怕是個最末品的芝麻綠豆官兒，她的身價也將立刻有本質的不同。依她前些日子的寵愛，恐怕早晉為嬪位了。
「這件事你還跟別人說起過嗎？」
「說過啊，前幾天去拜望幾位娘娘的時候都說起過。」
難怪倪貴妃這麼沉不住氣了。蘇謐禁不住苦笑。
兩人說了一陣子，眼見綺煙也有些疲倦，蘇謐便打發她回去了。
「主子，那點翠嵌珠鳳凰步搖和銀狐披風您不是也有嘛，怎麼就是不肯穿呢？」覓紅見綺煙走了，不禁疑問道：「主子生的這麼美，若能夠再好好打扮……」
點翠嵌珠鳳凰步搖，使用金線盤花作為底托，用翠鳥羽毛裝飾鳳身，眼與嘴巴用紅寶石、黑珍珠鑲嵌，兩面嵌紅珊瑚珠。尖巧的小嘴上銜著的兩串小墜子都是用一顆顆翡翠雕琢的小葫蘆串成。整個步搖輕巧別緻，華美優雅，只是步搖原本是嬪以上的位份方能使用的。
白狐狸原本就罕見，而銀狐更是白狐中的極品，以其皮毛柔軟順滑、光彩耀人而天下聞名，只能生長在遼國境內的極寒之地內，而且迅捷如風，狡猾機警，極其難以撲捉。前些日子塞外有遼國部族前來進貢，進獻了六件銀狐皮斗篷，齊瀧盡皆賞賜後宮了。
剛才綺煙的一身行頭，蘇謐自己也有一套，一樣不缺，只是從來沒有上過身。
「好了，覓紅，那些東西，豈是以我的位份能夠消受的起的。」蘇謐打斷她。
御賜步搖、銀狐斗篷、父親封官、身懷皇嗣，倪貴妃能受得了才怪，只是不知道什麼時候動手，這樣拖著太醫肯定不能長久，恐怕就在這幾天了。
蘇謐站起身來，「覓青，去太醫院一趟，就說我這幾天精神不太好，去問太醫院要幾味安神的葯來。」
「主子不舒服？要不奴婢請太醫過來看看吧。」覓青問道
「不必了，只是老毛病而已，葯也是舊日里常吃的，過一會兒我把方子寫給你。」蘇謐道，聲音里透出一種蕭索。
覓青還想再說什麼，見蘇謐臉色蒼白，疲倦難耐的樣子，她不敢再說什麼，服侍蘇謐進了裡屋。
深夜，蘇謐辭退了眾人，獨自一人在房裡。
她拿起今天剛剛拿來的藥材，再取出以往衛清兒長吃的葯里她扣下少許的幾味。依照記憶里的方子，仔細調製起來。
直待後半夜，藥丸方成，她取出玉匣子小心地盛放起來。
「下一步，可就要依靠你了。」
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連下了幾天的大雪終於在十二月十七這一天消停了，一大早皇后就命人傳過來話，準備請各宮的妃嬪入鳳儀宮賞雪品茶。
蘇謐一早就起床沐浴更衣，梳妝打扮。
「主子不用皇上前些天御賜的那套首飾嗎？」覓紅忍不住問道。
「不用，取那套如意釵來就好。」蘇謐道，一邊轉頭向身後的覓青道：「梳平常的飛燕髻。」
一身淡雅的淺綠盤金彩綉棉裙，外罩一件銀鼠小夾襖，腳上登著下雪天專用的花盆底繡鞋，收拾停當后，覓紅把那件銀狐皮的斗篷抖了出來。
「怎麼把這件衣服拿出來了？快放回去吧，主子又穿不著。」覓青道，她性情沉穩，知道蘇謐行事不願意張揚的意思，心下也深以為然。
「這麼好的東西不穿白放著實在是可惜了，前幾天劉良人不也穿了嗎？」覓紅委屈地轉向蘇謐。
蘇謐白了她一眼，懶得說什麼了，這丫頭心地是不錯，就是太天真了。覓紅不敢再說，乖乖地拿進去換了蘇謐平常穿慣了的。
覓青為蘇謐披上斗篷，看了看外面的天色，不禁緩了緩手，道：「主子不如換一件厚一點的算了，天氣實在冷的太厲害，主子身子又弱，這彈墨花綾青緞子的斗篷實在是遮不了多少風，而且看這天氣似乎晴不了多少時候。」
外面的天色還是陰沉沉的，似乎雪花隨時都會繼續飄下來。
「也好。」蘇謐看了看天色道。
覓青連忙去取來一件厚重的秋香色羽毛緞的換了。
在鳳儀宮門口，蘇謐下了車輦，看門外的車架，已經到了不少了。
還沒有進門，正巧卻見西福宮倪貴妃的車輦到了。車帘子一掀，卻是綺煙跳了下來。看見蘇謐，綺煙高興地跑過來，親熱地拉住蘇謐的手，「姐姐也來了。」
她竟然是乘坐的倪貴妃的車架，看來倪貴妃表面功夫做的確實不錯。
「蘇答應和劉良人的感情可真是好啊。」倪貴妃也下了車，在一旁笑道。
「叫娘娘見笑了。」蘇謐恭敬地行禮回道。
「本宮羨慕還來不及，怎麼會見笑呢，蘇答應說話就是見外，這一點可不如綺煙妹妹直爽可愛了。」倪貴妃輕輕用錦帕捂著口濺道。
「娘娘為尊，蘇謐位卑，禮儀不敢廢。」蘇謐垂首道。
「都是自家姐妹，何必客套這些，說起來綺煙妹妹這般惹人憐愛的佳人在宮裡還真是少見，本宮一見就忍不住當自己的親生妹妹一般。」倪貴妃搖手又道。
宮人遠遠看著幾人連忙迎了上來，引著她們進了鳳儀宮，穿過幾道迴廊，折向後花園，原來今天的小筵席是擺在亭子里的。
原本四面空曠的亭子此時已經被用鮫珠紗團團圍起。鮫珠紗是用採集自東海之中的一種海底植物與銀線，蠶絲混織而成，輕軟柔密，入水難濕，而且如煙似霧，近乎透明，因為與傳說中的鮫綃類似，又呈現珍珠一樣的色澤，所以喚作鮫珠紗，也有直接喚作鮫綃的。
幾人一邊說笑著，一邊走進了亭子。
一進亭子，一股熱氣夾著花朵的清香撲鼻而來，庭中擺著一個嵌金琅琺花瓶，裡面插滿著新折下來的半開的梅花，四周擺著十幾個座位，鋪著白狐皮坐褥和彩綉靠背引枕，每個座位前都生著一個鎏金塔式小暖爐，溫暖怡人，亭子周圍圍著鮫珠紗，寒氣不侵，從內向外望去，恍如透明一般，園中雪景美色盡收眼底。眾人紛紛脫去斗篷落座，蘇謐掃了一眼，今天前來的都是位份高的或者有寵的妃嬪。
不一會兒，皇后也到了，眾人紛紛起身行禮。
「免禮吧，」解開大紅底色金鳳花紋的描金羽緞斗蓬，皇后笑道：「昨個兒，本宮的父親從南疆得到了一種茶中難得一見的『白玉青霜』，除了獻到太后和皇上那兒之後，還余了一些，就送到了鳳儀宮，本宮想今天日子不錯，何不拿來與眾位姐妹分享。」
白玉青霜！
果然是難得一見的極品，青霜茶的茶樹只能生長在水源豐沛的高山懸崖上，常年吮岩崖滲發的潔凈泉水，吸群山雲霧吐納的精氣，長出的茶葉色若青玉，碧如凝霜，是茶中少有珍品，其中，樹齡已達上百年的茶樹所產出的茶葉會在頭上變成白色，更加成為絕無僅有的茶中奇品，稱為「白玉青霜」。
最難得的是，要滿足它生長的條件，只有在嶺南的極南部山區里，那可都是在南陳境內啊，如今南陳與大齊可是交戰正酣。
也只有皇后出身的王家這種超過百年屹立不搖的世家望族、豪門貴閥才能夠弄得到手。
眾妃自然是一陣奉承，但是有不少妃嬪口裡說著『有幸品到此茶，何其榮幸……』之語，眼中卻是疑色流露，恐怕不少人根本不知道這「白玉青霜」的來歷。
皇後轉向雲妃笑道：「皇上一向稱讚雲妹妹是見多識廣的才女，本宮倒要考較考較你了，可知道這茶的來歷？」
「是，婢妾見識淺陋，讓娘娘見笑了，」雲妃恭敬的回答，她自然明白皇后的意思，「據臣妾所知，這白玉青霜……」
聽著雲妃娓娓道來，眾妃才恍然大悟，自然更是奉承不斷。連倪貴妃都是讚不絕口，這倒讓皇后略略有些驚奇，多看了她一眼。
早有婢女上前擺好茶具，開始仔細烹茶，眾妃無事開始閑話家常，一時之間，亭中歡聲不斷，笑語盎然。
待過了大半個時辰，茶也用的差不多了，倪貴妃便說道：「先人常說品茶賞花為人間雅事，今日見到皇后這院子里的美景處處，不如姐妹們同去賞一賞園裡的梅花。」
眾人皆拍手贊成，皇后也笑道，「難得你們有這個心思，今日本宮就做個東道。」
眾妃嬪紛紛起身，拿起身邊的外衣穿戴起來。
「咦，我的披風呢？」雲妃忽然驚奇地道。
「妹妹又怎麼了？」倪貴妃走上前來，不冷不熱地問道。
「啊！」旁邊的綺煙一聲驚呼，捂著櫻唇，一臉驚惶失措。
「是我……不……婢妾穿錯了。」她怯生生地看著眾人，低頭道。她今天與雲妃穿的都是一樣的御賜銀狐皮的斗蓬。
「哼！」雲妃重重地哼了一聲。
綺煙嚇得一哆嗦，自從被雲妃打了一頓以後，她就特別害怕她。她從小就是家裡的天之嬌女，父母都是捧在手心裡的，還從沒有吃過那種苦頭。
「妹妹真是太粗心了。」蘇謐上前道，一邊幫助已經愣住了的綺煙把斗篷脫下來，一邊輕輕推了她一下。
綺煙這才如夢初醒，連忙跪下道，「是婢妾粗心大意，婢妾知錯了，還望娘娘恕罪。婢妾一定以後引以為戒，不敢再犯。」
「粗心？宮裡頭的規矩是一句粗心就能帶得過去的嗎？」雲妃氣沖沖地從蘇謐手裡接過斗篷。她原本就看綺煙不順眼，看見她竟然穿著一樣御賜的斗篷更是火上加油，這種銀狐皮斗篷的珍貴她很清楚，什麼時候自己在皇上的眼裡與這個丫頭一般重要了？那流離的銀光明晃晃扎得她眼睛發燙。
「劉妹妹不過是一時粗心，雲妹妹又何必這麼得理不饒人呢？再說，劉妹妹又是宮裡的新人，年輕不動規矩，自然不是雲妹妹這樣的老人可以比的。」倪貴妃濺道，話里那個「老」字若有若無地咬得重了些。
雲妃臉色一陣發青，那句「老」字刺得她一陣心痛，看著旁邊綺煙怯生生的模樣，心裡更是火氣，「貴妃姐姐這話恐怕不妥吧，國有國法，家有家規，後宮有後宮的禮法，娘娘出身世家貴勛，又奉皇上之命協助皇后打理後宮，難道連位份尊卑，品軼禮治的道理都不懂了。」雲妃反駁道。
她鎮定了一下，也不看被自己噎地臉色發白的倪貴妃，轉頭向皇后斂襟行禮道：「娘娘為六宮之主，此事還請娘娘作主，婢妾相信娘娘必定公正嚴明，叫我等心服口服。」
「皇後娘娘還請看臣妾的面子，切莫懲罰綺煙妹妹了。」倪貴妃軟語道。
皇后掃了倪貴妃一眼，平時倪貴妃行事囂張，時常不把皇后看在眼裡，就算現在寵愛大不如從前，她仗著家中父兄勢力，依然不太收斂。
皇后嘆了一口氣，道：「本宮既然為後宮之主，只希望宮中姐妹和睦相處，親如一家。可惜宮中自然有宮中的規矩，本宮也不能徇私枉法，置祖宗規矩於不顧。否則將來如何管束後宮，令眾位妹妹心服？」頓了一頓，又道，「只是劉良人終究是無心之過，念你是進宮不久，本宮也就不再重罰，綺煙，本宮就罰你在檐下跪上四個時辰，你可心服？」
綺煙連忙道：「綺煙多謝娘娘懲戒，婢妾心服。」
後宮之中尊卑禮法嚴明，象綺煙這種行為，如果從重處置，甚至可以降級去封，皇后僅僅是罰跪已經是輕的了。
「雲妃也沒有意見吧？」
雲妃自然覺得太輕，想要說什麼，遲疑了一下，說出口的還是：「娘娘自然公正，婢妾心服口服。」一邊狠狠地瞪了綺煙一眼。
倪貴妃嘴角若有若無地溢出一甩意。
蘇謐輕輕嘆了一聲，四個時辰！那胎兒哪裡還能留得住呢。
「娘娘且慢，」眼看此事馬上就要塵埃落定，蘇謐突然跪下道，「娘娘明察秋毫，處置公正，我等本都心服口服。劉良人本應受罰，只是她前些日子告訴婢妾說自己可能已經身懷龍種，還請娘娘明鑒，開恩將懲罰推后一些時日。」
這句話宛如平地一聲驚雷，剎那之間眾人臉色各異。
倪貴妃頓時臉色蒼白，身形忍不住晃了晃，「這個小賤人什麼時候知道自己有了身孕了？我明明把陳太醫攔住了，安排在她身邊的宮女們回報也沒有一絲異常啊，怎麼可能，難道她明明知道自己有孕卻竟然能不露一絲端倪，她的心計未免太深了吧？不，這不可能。」她心裡忐忑不安，不禁轉向跪在一處的蘇謐和綺煙暗暗凝視。
蘇謐低著頭，黑亮的睫毛低垂下來，看不出什麼神色。
綺煙此時卻是一臉茫然，蘇謐說什麼她簡直不能相信，自己什麼時候說過自己有了身孕了？糟糕，她該不會是擔心自己罰跪，所以信口胡謅為自己脫罪吧？就算她再不懂規矩，也知道關係龍裔的事情是絕不能這麼輕率的，若是假話，必定要受重罰，而且絕對是比罰跪重地多的多的責罰啊。
「我……」想到這裡，綺煙連忙抬頭反駁，卻覺得手微微一疼，是蘇謐從旁邊拉住她的手輕輕捏了一下，綺煙的話頭一滯，蘇謐已經溫言笑道，「妹妹不要擔心了，我知道妹妹自己也感覺難以相信所以一直患得患失，甚至不敢去請太醫來，如今情勢不同，而且又事關皇嗣，何況又有皇後娘娘在。你只管放下心來。」
皇后已經回過神來，頓時笑逐顏開，發話道：「這可是天大的喜事啊，如此甚好，皇上一直子息單薄，自從各位妹妹進宮以來，本宮就一直盼著能夠多多為皇家開枝散葉，添子添福。」一邊轉身叫身邊的鳳儀宮總管太監道：「曹福海，快去稟報皇上。再派人去請太醫院的秦太醫過來。」
不待皇后吩咐，她身邊的貼身女官玉蕊已經上前將綺煙扶了起來，又把蘇謐一併扶起來。
這時候眾妃嬪也反應過來，紛紛上前恭喜，倪貴妃臉色雖然最是難看，卻也沒有失了禮數。
雲妃怔怔地站在那裡，失了神，她努力想要作出歡喜的表情來，可臉色卻怎麼也不聽使喚，她忽然之間想到了自己的孩子，那個承載了她一切希望的孩子，她甚至沒有來得及看他一眼，她想說服自己不要再去想，卻只覺得心頭髮冷，似乎這個世界的一切都離她很遠很遠。此時，眾人都圍在綺煙身邊，也沒有人會去注意她失態。
綺煙被圍在眾人中間，只覺得自己就是一隻架子上的烤雞，想逃都沒有地方可逃。皇后的發話已經讓這件事棺蓋定論，她急得完全不知道說什麼好，只是拚命地朝蘇謐使眼色，盼著她能出言解釋。蘇謐卻站在圈子外邊，朝她安慰地笑了一笑。
這時候，門外的小太監稟報，「秦太醫已經到了。」
綺煙如同聽見了喪鐘般，臉色瞬間蒼白若紙。
膽顫心驚地把手伸了出來，秦太醫輕攬鬍子，伸出指頭搭在綺煙不住顫抖的手上，片刻功夫之後臉上就禁不住喜色洋溢，道：「恭喜劉良人，恭喜皇後娘娘，果然已經有了一個月的身孕了。」
綺煙簡直不敢相信自己的耳朵，連連追問太醫。
雯妃輕輕撫口笑道，「瞧劉妹妹歡喜地。」
綺煙頓時醒悟過了，剛才她驚喜失措，追問的話多有不應該女兒家出口的，恐怕又不合禮治，惹人笑話了。忍不住低下頭羞紅了臉。
皇后安慰道：「秦太醫是婦科聖手，又是太醫院裡穩重的老太醫了，妹妹改日再請教她就是，將來的日子還長的很呢。」
綺煙連忙唯唯稱是。
蘇謐倚在廊柱上，含笑看著眼前的這場戲，只怕這裡的大多數人都恨不得把綺煙生吃了，偏偏臉上卻是一副從上輩子起就是好姐妹的親熱表情。
眼見眾人的注意力都放在綺煙身上，倪貴妃不動聲色走進蘇謐，柔聲問道：「蘇妹妹與綺煙妹妹果然交情非比尋常，連這樣的私房話都與妹妹說，唉，本宮在西福宮也一直把綺煙當親生妹妹一樣看待，竟然不知道是什麼時候綺煙妹妹有了這樣的喜事。」
「娘娘過謙了，綺煙其實也一直感激娘娘對她的照顧，只是這種羞人的事情怎麼好意思……」蘇謐輕輕笑道，臉上看不出一點破綻，「而且又不敢肯定，何況娘娘自己的身子又病著，怎麼為這點子虛烏有的小事敢打擾娘娘呢？」
她說的是實話？還是別有意思？
倪貴妃凝視著蘇謐，睫毛輕顫，轉而嫣然一笑，媚態橫生地道：「不敢肯定？妹妹這話就不妥了吧？身懷龍裔這樣的大事怎麼能夠不找太醫來仔細確定呢？」
「娘娘有所不知，綺煙妹妹的身孕確實沒有經過太醫診斷。只是前幾天妹妹去婢妾那裡玩耍，吃了幾塊油膩食物就忍不住噁心嘔吐。婢妾於是與她戲言是否有了身孕，還說要找個太醫來看看呢。原本只當開了個玩笑，誰知道今天見到綺煙要被罰跪，忽然之間就想到這件事，雖然只有萬分之一的可能，但事關龍裔，不怕一萬，就怕萬一啊，婢妾情急之下只好……唉，想想婢妾自己也感到后怕，宮規森嚴，萬一綺煙妹妹沒有身孕，婢妾豈不是犯了大過。」蘇謐一副忍不住心驚地樣子拍了拍胸口。
「哪裡的話，蘇妹妹為皇家血脈立了大功才是，龍裔的事情豈能輕率？待會兒本宮一定要為妹妹表一表功勞才對。」倪貴妃笑道，她注視著蘇謐的臉色，她的話是真的嗎？綺煙那個小丫頭真的不知道。
應該是這樣才對，西福宮那裡我安排地妥妥貼貼，絕對不會出一絲紕漏，聯想到剛才看到的綺煙的驚喜的神情，倪貴妃已經信了八成。想不到這個丫頭運氣如此之好！
這時候，外面稟報皇上到了。不等傳訊太監的話說完，齊瀧已經沖了進來，他一臉驚喜，對盈盈拜倒的眾妃看也不看，來到綺煙面前急切地問道：「可是真的？」
秦太醫行禮道：「據下官所診，劉良人確實有了一個月的身孕了，脈象平和，胎兒甚安。」旁邊的皇后也躬身道：「恭喜皇上！」
「好好好，快傳詔晉劉氏為才人。」齊瀧的聲音里都透著喜悅，從良人到才人，剛剛有孕就連晉了兩級，可見皇上對這個孩子的渴望。他已經二十二歲了，卻一直沒有一個兒子。後宮的妃嬪雖然也數度懷孕，但多半都是令他失望，至今為止，只有雯妃平安地誕下一女。
倪貴妃在旁邊插嘴道：「既然劉妹妹有了身孕，這次的懲罰依臣妾陋見，不如改為抄寫《女訓》一遍，待抄寫完畢交到皇後娘娘處。皇後娘娘和雲妹妹看著可妥當？」
「什麼懲罰？」齊瀧忍不住問道。
倪貴妃立刻道：「還不是剛才綺煙妹妹穿錯了一件雲妹妹的衣服，雲妹妹不依不饒，定要綺煙妹妹罰跪賠禮才好。」一邊把剛才的事情婉轉道來。「說起來，還多虧了蘇答應為綺煙妹妹進言呢，不然綺煙妹妹可能就要真的以為這宮規要遠遠重於皇嗣，就去乖乖地罰跪了呢。」
「不過是一件衣服，有什麼好罰的，你身為六妃之一，一宮之主，心胸怎麼可以如此狹隘？」齊瀧不悅地看著雲妃。
雲妃心裡何其委屈，但任她多少委屈痛苦落寞，此時也只有咽在肚子里，乖乖跪下請罪的份兒。
「好了好了，雲妹妹也不過是比照宮規，一時情急而已，皇上可不要責怪。」皇后勸慰道。「只是這次蘇答應也有功勞，而且侍奉皇上也一直十分盡心，這位份也該晉一晉了。」
「嗯，就晉為常在好了。」齊瀧含笑看著一旁的蘇謐：「朕是一向知道你的賢淑的。」
蘇謐連忙跪下謝恩。
齊瀧笑著扶起她，「朕已經幾天沒有看見你了，身子可好些了？那根高麗參可吃了？」
蘇謐含羞一一回答，又道：「皇上還是快去看看綺煙妹妹吧。如今皇嗣最重要。」
齊瀧這才又走到綺煙身邊，溫言撫慰幾句，轉身對皇后道：「皇后，你為六宮之主，朕也知道你的才德，這次的孩子就交給你了。一定要好好照料啊，萬勿有失！」
「皇上有令，臣妾豈敢不盡心？只是……」皇后飛快地看了倪貴妃一眼，道：「劉才人與倪妹妹素來交好，而且人又住在西福宮，不如讓臣妾和倪妹妹一起照料劉才人，臣妾一向粗心大意，萬一對龍脈照顧不周……，倪妹妹心細如髮，體貼周到……」皇后一邊說著，一邊含笑望著倪貴妃。
倪貴妃的臉色忍不住又難看了幾分。
「既然如此，就由你和倪貴妃共同照看吧，」皇上不在意地揮揮手道。
倪貴妃只好點頭領命。
皇后也是個精明人，竟然這麼快就反應過來了。蘇謐暗嘆一聲。
今天的事明顯是倪貴妃的手段。指使宮女將兩人的衣服偷偷調換。她算準了雲妃厭惡綺煙甚深，發現衣服被穿錯后，絕對不肯善罷甘休，必然要求嚴懲。
對於綺煙這種行為，重則降級去封，輕則罰跪挨打。
如今綺煙正受寵愛，皇后必定不會從重處罰，多半是令司禮監的太監打個十幾板子，或者罰跪幾個時辰，無論是哪一種，這個肚子里的孩子是多半保不住了。到時候，皇上追究起來，引起這件事的雲妃和處置此事的皇后都脫不了「行事輕率，謀害皇嗣」的嫌疑，縱然皇上知道這兩人只是無心之過，心裏面肯定也會不痛快的。
一箭三雕，既除掉了孩子，又把皇后和雲妃拖下水，這一招確實高明。
只不過皇后也不是省油的燈，知道是倪貴妃的陰謀自然不肯深陷這趟子渾水，怎麼也要把倪貴妃一起拉下來，如今兩人共同奉旨照料這個孩子，一旦出了事故，誰也脫不了干係。
出了這件事眾妃自然也不會有什麼心情去賞花了，皇上陪綺煙一起回西福宮去之後。眾妃嬪紛紛告辭而去。
事後，綺煙也臉色忸怩偷偷問她：「姐姐怎麼知道我懷了身孕？」
蘇謐笑道：「我是因為那天看到妹妹說起自己嘔吐犯噁心的癥狀，讓我想起以前家中有孕婦也是如此。只是我又不是什麼懂醫術的，不敢對妹妹說，免得空歡喜一場而已，原本以為等過幾天看過了太醫，自然知道真假了。沒想到會遇到這種意外，剛才看見情勢危機，想到干係太大，就忍不住說了出來。」
「可是萬一我要是沒有身孕怎麼辦？姐姐豈不是要受罰了。」想起那天的事，綺煙依然心有餘悸。
「皇嗣事大，姐姐受罰又算得了什麼？何況，我怎能看著你受那殿前罰跪之苦。」蘇謐笑道。
「姐姐對我真是好，」綺煙感動地道，轉而低頭小聲嘀咕著，「不像她們……」
蘇謐看著她的神色暗嘆，這丫頭雖然單純，但是並不笨，想必那天的事她也有所懷疑了吧。
「今天劉才人那裡可熱鬧了，」覓紅興沖沖地跑進來，她剛剛和小祿子一起去西福宮把禮品送過去。「皇上賞賜了好多的東西啊，我看啊劉才人的宮室里都要堆不下了，我們去的時候剛遇上太後宮裡頭的管事太監去，帶著一隊小太監捧著一溜兒長盒，我和小祿子在旁邊聽著名目，可不得了，光簪子就有什麼事事如意簪、梅英采勝簪、景福長綿簪、仁風普扇簪、天保磬宜簪、卿雲擁福簪、綠雪含芳簪、萬年吉慶簪、還有藍寶石蜻蜓頭花、紅珊瑚貓蝶頭花、金累絲戲珠頭花、瑤池清供邊花……」覓紅一邊掰著手指頭，一邊高興地說著。
「好了好了，說夠了沒有？就知道眼饞人家。」覓青不耐煩地打斷她。
覓紅這才瞅見蘇謐的臉色也不是很愉快，訕訕著告退，到底還是在興頭兒上，又跑到後院扯住小祿子滔滔不絕起來。
覓青見蘇謐神色若有所思，問道：「主子可有什麼擔憂的。」
「沒什麼，只是想起今天上午的事情來，沒想到皇后如此精明，今後的路要更加小心了。」蘇謐長嘆著。
當夜，皇上宿在雯妃那裡。
深夜，蘇謐取出幾天前剛剛配置好的藥丸，白玉的匣子里，褐色的小藥丸散發出若有若無的淡淡葯香，蘇謐捻起一顆送入口中。