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特拉格中尉舒舒服服地坐在梅森的私人辦公室里，「你感覺怎麼樣？」他問，目光銳利地審視著梅森。

「有點兒暈，」梅森說，「不過我還好，今天下午我要取證詞。醫生還好嗎？」

「還不錯。」

「案子怎麼樣了？」

特拉格笑道：「那可不歸我管，是我姐夫薩姆負責，不過，他正想在這兒找個幫手，警長會讓我上。」

「這有必要嗎？」梅森好奇地問。

特拉格點了點頭。

「你能講講有什麼關係嗎？」

「現在不行。」

「關於克拉克被殺一案，有什麼發現？」

「這只是事件之一，」特拉格說，「鹽丁兒·鮑爾斯講的是一系列古怪的巧合，但是，他的話也許是真的。」

「他講了什麼？」梅森問。

「克拉克曾告訴他可能會出事兒，他們得準備儘快到沙漠去。他保證說如果鹽丁兒把所有東西都打好了包，他的身體沒問題，隨叫隨走。」

「昨天晚上，鹽丁兒帶他走了？」

「顯然是這樣，鹽丁兒跟他的女朋友出去了，他都沒送她回去，把她扔在山腳下搭公共汽車回家的。他火速趕回把所有東西都塞進了他那輛老爺車，之後很快把鋪蓋捲起來，把壺和平底鍋都放進了箱子里，我想他動作很麻利，只花了10分鐘。」

「那些驢子呢？」

特拉格說：「他們想用汽車帶走驢子，克拉克怕受不了長時間旅行，所以鹽丁兒考慮能不能拉一個活動房屋拖車，克拉克可以在裡面睡覺，就像是睡在遊艇上。結果他們決定鹽丁兒跑兩趟，第一趟把克拉克帶去，然後再回來，拉上運馬車，把驢子裝到車裡運過去。」

「可是，為什麼要這麼做呢？」梅森問。

「所以我才要見你呀。都是因為你！」

「我？」梅森眉毛一揚，大吃一驚地說。

「鹽丁兒說是你讓克拉克出來的，克拉克則暗中告訴他是走的時候了。」

梅森笑道：「也許是因為傳票的事兒。」

「什麼傳票？」

「律師莫夫蓋特提到了取證的事兒，我看到他說話轉彎抹角的，想必是他要找個借口讓克拉克提供有關詐騙案的證詞，而實質上他是想藉此機會挖出與此不相干的另一件事兒的內幕情況。」

「什麼事兒？」

梅森只是笑而不答。

「你怎麼知道莫夫蓋特的計劃的？」

「哦，在他拿出合同請皮特·西姆斯作證的時候，德拉瞧見了他公文包里的傳票。」

「今天下午你就是聽取皮特·西姆斯的證詞嗎？」

「是的。」

「為什麼不推遲一下？」特拉格關切地說，「你身體並不太好，而且……」

「真的很感謝你對我的關心——應該說是對我的健康少有的關心，」梅森笑著說，「但我想趕快取證把這事兒解決掉。莫夫蓋特等待的時間越長，他就會想出更多的問題來。又是嘔吐又是打針，我好像死過去了一樣。這一晚大家都在什麼地方？」

「到處都有，」特拉格含糊其辭地說，「我們正在查看。」

「顯然你只想談談鹽丁兒的事兒。」

「我想也只有他的事兒你能幫我。」

「你要知道些什麼？」

「克拉克去沙漠的確切原因。」

「鹽丁兒怎麼說？」

「就像你教給他那樣。」

梅森搖了搖頭說：「恐怕他誤解了。」

特拉格看著梅森，滿臉的疑惑。

「我還想知道，」特拉格接著說，「我和薩姆進屋時你在克拉克房間里做什麼？」

「等德拉·斯特里特。」梅森回答道，盡量裝出一副無辜的樣子，然後打了個哈欠說，「我想到這事兒就困得不行。」

特拉格冷冷地說：「我自己也有點兒疲倦了。你知道克拉克那個書桌里留了一份遺囑嗎？」

「是嗎，真的？」

特拉格裝出要走的樣子，「我猜我只不過是個不可救藥的理想主義者，」他大聲說，「我總是騙自己以為有一天你會講出些你不願講的事。」

「克拉克發生了什麼事兒？」梅森問，「他到底怎麼死的？」

「大概就像報紙上說的那樣，」特拉格說，「他們出發去沙漠，鹽丁兒在前面開車，克拉克在後邊的活動住房拖車裡躺著睡覺。這事兒也有點兒古怪，他們都沒想到他們之間應該有個聯繫工具，而且那輛老爺車噪音太大，鹽丁兒開著車，連響雷都聽不到，更不用說人的叫喊了，他們走了一段路后，鹽丁兒停下來去看克拉克怎麼樣了，他發現克拉克病得很重而且很虛弱，癥狀同布雷迫森母子中毒時一樣。鹽丁兒跳進車裡，一掉頭，像瘋了一樣朝聖·羅伯托開去。他一路狂奔到肯沃德大夫家，可他不在，鹽丁兒又到徹夜開門的一家雜貨店給醫院打個電話，講他這兒有個人中毒了，快要死了，接著，他開車闖了紅燈，一輛配有無線電裝置的警車跟上了他，他邊開車邊大喊著把情況說給警察聽，結果是警車在前面開道，警官還把情況彙報給了總部，引用一下廣播里常說的那句，這些就是到目前為止的全部情況。這也是我要告訴你的全部情況。」

「他是被槍打死的？」梅森問。

「是的。」特拉格說。

「可他中毒也快要死了呀？」

「哦……」特拉格遲疑了一下。

「驗屍結果如何？」梅森問。

特拉格微笑著說：「這事兒我可不能講。」