第六章-01

「收拾行李。」萍妮大步走過莎拉身旁，進入公寓。「現在，你馬上準備離開這裡。」

莎拉關上門，重新鎖好。「我不能離開這裡，現在還不能。」

「你必須離開。」萍妮猛一轉身面對莎拉，兩道褐色的眉毛像閃電。「老天！你究竟是哪門子的天才蠢蛋？今天早上，喬頓到我辦公室來，說明這裡發生的一切，我簡直不敢相信。」

「喬頓告訴你的？他沒有權利這麼做。」莎拉抿緊嘴唇。「算了，反正沒什麼差別，這是我個人的事，與任何人無關。」

「你錯了，」萍妮粗嘎地說。「這也是我的事，而且也是達文及『世界報導雜誌』社的事。如果你扮演誘餌而遭殺害，我們的大眾形象會演變成什麼地步？別跟我強辯這樁蠢事與『世界報導』無關。你以為有多少人會相信這不是我們故意安排讓你獲得獨家新聞？」她搖搖頭。「媒體的宣傳大快，不可能避免這類是非。」

「我會簽一份聲明書，澄清你們一切的責任。」

「如果你被人割了喉嚨，一紙文件就能讓我覺得問心無愧嗎？我是負責任的人，」萍妮轉身離開。「我不在乎承當自己應有的責任，但是不能容許任何人替我安排這麼重的罪過。我們要讓你離開舊金山，把你藏在安全的地方，直至警方找到朱利安，重新監禁他為止。」

「我諒解你的立場，」莎拉努力保持穩定的聲音。「可是，天哪，真難。我也了解你是我的朋友，關心我，但我不能——」

「別提友誼，」萍妮轉身面對她。「這不是此刻的主題。你是『世界報導』的員工，而你的行動可能使我們陷入極大的麻煩。我不能讓你這麼做，莎拉。」她停頓片刻，又刻意加上一句：「你愛你的工作，難道值得你放棄它，把自己的脖子擱在砧板上？」

莎拉睜大眼睛。「你真要解僱我？」

萍妮遲疑一會兒。「噢，或許不會。但是達文不見得這麼寬大為懷，他聽見這個消息簡直氣得發瘋，極其簡明俐落地交代『救她出來』。喏，我做的就是這回事，『救你出去』。」

莎拉的眉毛鎖在一起。「這事對我非常重要，萍妮。我信任自己的所作所為。我不知道是否有任何工作值得讓朱利安遊盪街頭。」

「我就擔心你的反應如此，所以我投了保險。」萍妮苦笑。「也許你太理想化，不能兼顧自己的工作，但是當我瞄準白萊士警官時，他相當溫和地投降了。警察當局無意招惹『世界報導』所能產生的熱力。」

「你威脅他？」

「我只告訴他，如果他繼續這種捉迷藏的遊戲而使你發生任何意外的話，我們不會讓他好過。他們寧願放棄冒險。」萍妮的語氣毫不留情。「你會發現他們現在和我們一樣，急於要你退出這種狀況。如果他派人客氣地護送我們前往機場，確定你安全離開本城，我一點也不詫異。」

「老天！你是玩真的。」她吁口氣說，突然覺得無比輕鬆。事情已經不在她的控制之下，她被迫放棄白萊士警官的計劃，也不必等候朱利安找上門來，或讓死亡侵入她的領域。

「只有必要的時候才玩。」萍妮的目光與她交會。「沒有其它的爭辯？」

她搖搖頭。「看來你把我關進籠子里，除了接受警察護送，我似乎別無選擇的餘地。你打算把我藏在哪裡？」

「我在聖塔芭芭拉海岸邊擁有一座小島。」萍妮扮個鬼臉。「它是海洋中一個荒野多山的小黑點，但是有個可愛的小農場，六十多年前由一名隱居的作家闢建的。我們從聖塔芭芭拉機場租一架直升機，把你安頓在那座農場里。然後我回到這裡注意事情的發展。島上沒有電話，不過，他們找到朱利安時，我會回來接你。」

「沒想到你擁有一座小島。」

「偶爾我需要一個屬於自己的天地，而且一直都喜歡島嶼。從我還是個小鬼時，就希望有個唯獨屬於我的地方。」她聳聳肩。「我猜，我甚至不想和朋友分亨它，這是我的天地，我的庇護所。」

「可是你現在卻把它拿來與我共享。」莎拉輕柔地說。萍妮的生活還有多少是她以往不曾知道的？她好奇地想著。她一直以為這個朋友的生活像一本敞開的書，如今看來顯然不是這回事。萍妮有她自己的夢想與秘密，她的過去所包含的一切，或許遠超過目前的事業，莎拉卻以為事業是她最主要的生活動機。

「因為你也需要一個庇護所，所以我願意和你分享。當你需要隱藏或平靜時，庇護所往往變得格外美麗與美好。」

一股依舊清晰的痛苦突然湧入心頭，難道她那麼迫切需要平靜來治癒內心的創傷？她擠出一絲笑容。「這個庇護所怎麼稱呼？」

「只是一個小島，我向來不喜歡替地方取什麼夢幻的名稱，那不屬於我的作風。」萍妮邁步走向卧室。「現在，讓我們收拾行李。多帶些毛衣、牛仔褲。海風吹上岸時挺刺骨的。」

小島和萍妮強調的一樣荒涼，從空中俯瞰時，顯得更加渺小。四周幾乎都是岩岸，只有向風的一面有個小海灣，一道纖細的碼頭像一隻脆弱的手指，伸入狂濤巨浪中。

「沒看到任何房子。」莎拉從緩緩下降的直升機往外窺探。

萍妮點點頭。「在山坡後方，松樹及辣椒樹太密，從這裡看不到。我想你會喜歡它，我花了四年的休假時間整理及裝飾。從陸地運傢具到這個小島上並不容易。」她做個鬼臉。「商人用船隻或直升機運貨，如果沒特別索取高價，那才是怪事。你知道嗎？修理窗戶的女工竟然膽敢要求我賠償，因為她乘船到島上時暈船嘔吐。」

「我可以理解，」莎拉喃喃地說，目不轉睛地望著下方猛擊岩岸的巨浪。「這裡的波濤顯然和我平常所見平靜的浪花不同。」

「的確不同。」萍妮回答。「這裡的洋流詭譎難測，與一般海流逆向，所以別靠近海邊，好嗎？」

「好的。」直升機降落在碼頭旁的岩岸邊緣，莎拉滿懷興趣地四處張望。「我不得不對你刮目相看，你真喜歡這類荒涼的岩地？」

「我愛它，」萍妮說得很乾脆。「也很滿意它。」她轉向飛行員。「雷夫，在這裡等一會兒，我要把這些雜貨送到屋裡，弄好之後立刻回來。」

「讓我來幫忙。」年輕的飛行員愉快地自告奮勇。

「不用了，」萍妮很快地婉拒。「在這裡等我就好，我們自己可以料理一切。莎拉只有一個露營袋要扛。」

「真希望你能留下來住幾天。」莎拉抱起她的紅色帆布袋，打開沉重的機門，跳到地面。呼嘯的海風刮向她時，帶來全身的顫抖，扯亂她的頭髮。「我不確定自己是否喜歡在這兒獨居。」

「屋裡有架收音機和唱機。」萍妮跨下直升機，反手取出機內的雜貨袋。「還有讀不完的書籍。你最好放鬆自己，用心沉思幾天，或許也可培養出獨居的嗜好。」

「我懷疑這種可能性。」莎拉抓緊袋子的提把，隨著萍妮踏上蜿蜒的泥巴小徑。「這裡太孤寂了，我喜歡四周有人來來往往的。」

「我知道，」萍妮投來懶洋洋的一瞥。「與人談話往往比壯闊奇觀更得你的歡心。」她一臉肅穆地收回目光。「我不認為你在這裡會覺得寂寞。」

「那麼你錯了，」莎拉說。「目前我最需要的是孤獨。我不希望時間——」她突然中斷並加快腳步。「快到了嗎？」

「馬上就到。」萍妮回頭注視篩過樹林枝？的夕陽紅霞。「過了山坡就是。」她直視前方地說。「我猜你已經改變心意，不再怪罪喬頓了吧？」

莎拉一僵。「我不想談他。」

「我也不想，可是事情總要解決。」萍妮泰然地說。「因為我已經改變對他的觀點。我信任他，莎拉。」

莎拉迷惑地望著她。「那麼你是個白痴。老天，萍妮！我萬萬沒有想到你也會被他矇騙。今天上午他到底對你說了什麼？」

「沒多少，」萍妮溫和地說。「確實沒多少。但我相信他說的每一句話。他飽受創傷，莎拉。」

「很好，他活該。」莎拉咽口氣，藉機舒緩喉頭令人難受的緊張。「他欺騙我，誘惑我——」

「誘惑。」萍妮若有所思地說。「哇，多麼古老的字眼，幾乎像聖經上的用詞。在伊甸園裡誘惑夏娃的是撒旦，可不是嗎？」她露齒而笑，一面柔聲說道：「『噢，你為何如此誘惑我？』聽來相當誘人。你眼中的喬頓是否如此？」

「不，我所見的——」莎拉危顫顫地吸口氣。「嘿，談這些事真無聊，算你對而我錯。那座火山爆發，並且一股腦地淹沒了我未來的世界。現在我必須拾起碎片，繼續生存。你在這個時候扮演惡魔的辯護，實在不當。」