第四章-01

「我必須準備離開這裡。」喬頓大步越過莎拉進入她的住處。「我無法預訂到明天早晨十點以前飛往雪梨的班機，但是在那之前，我必須暫時將你遷往我在弗爾蒙的套房。你的手提箱在哪裡？我幫你整理行李。」他迅速移往她的卧室。「朱利安從紐約警察局溜走，很可能正往這裡前進。」

「我知道。」莎拉輕柔地說。

他猛一旋轉面對她。「哦？當地警局打電話給你了？」

她點點頭。「白萊士警官幾小時前給我電話。我猜我不必問你怎麼知道的。你花錢請來的那些高效率偵探，對不對？好吧，我想反正沒關係了。」她諷刺地笑笑。「白萊士警官非常禮貌地為吵醒我而道歉。不用說，電話掛斷後我就無法繼續睡覺。」

「我看得出來。」他注視她蒼白的臉色，發覺她眼睛下方有一抹暗紫的痕迹。他覺得心頭的關切如此強烈，使喉間彷彿梗了一個硬塊。「別擔憂，我不會讓你發生任何差錯。」他轉身走開。「你不必整理任何行李，稍晚我會派人把你的東西送過去。只要帶些夠你用到——」

「不，喬頓。」

他回頭一瞥。「拜託，這與我們之間沒有任何關係。」他粗魯地說。「我並不是建議你和我同居。好吧，我是要你搬過來住，但是沒有性的意味。我只是想保護你，免得被切斷喉嚨。等他們抓到朱利安之後，你可以回到這裡，然後我會跳過你替我設定的任何關卡。」

「我不要你跳過任何關卡。」她的聲音很低。「昨晚我說過，我信任你。」

「那麼你會跟我走嘍？」

「我不能。」她疲憊地說。「老天知道我願意跟你走，但是不可能，至少現在不能。」

他懷疑地注視她。「一定要馬上走，你必須離開這裡。留在這個地方無疑公開邀請朱利安上門。」

「這正是我搬到這裡的原因。」

他僵住了。「你說什麼」每個字的發音都清晰準確。「我不相信自己的耳朵。」

「警察到處找不到指控朱利安的新證據，但是他們知道一個最後的現場可供探索。「她往自己比了一下。「朱利安的心理狀態顯示，他很可能對我進行威脅。所以紐約警察及本地有關單位決定，如果沒有其它解決辦法時，就聯合警力設法給他套上一個謀殺未遂的罪名。」

「誘餌。」他呼吸無力。「我的上帝，你讓他們利用你當作誘餌？」

「我們只能想出這個方法將他趕出街坊鄰居。他像一枚即將爆炸的定時炸彈，再度殺人只是時間上的問題。」她打了一個寒顫。「當我報導朱利安時，曾經仔細研究他，了解他是什麼樣的人物。」

「而你準備在他爆炸時與他同歸於盡？」

「不會那樣的。」她皺皺眉頭。「白萊士警官非常精明能幹，他向我保證——」

「別和我說什麼精明能幹，」喬頓厲聲岔斷。「尤其是他們竟然讓朱利安溜過他們的指間……」他戛然停住，霎時恍然大悟。「他們放他走的，這些白痴故意轉身放他脫逃。」

莎拉點點頭。「他們認為這是最理想的心理時機。朱利安的挫折感已經高築不下，而且——」

「一切都十分合乎邏輯與睿智。」喬頓衝口而出。「你的白萊士警官一手策劃的，對不對？如果朱利安真的來了，他們會設法在他謀殺你之前逮捕他，給他一個謀殺未遂的罪名。如果朱利安真的殺害了你，他會給他一個更大的控訴；不論哪種情況都是法律獲勝，每個人都獲得晉陞。而且我猜測『世界報導』只會樂得獲得獨家頭條新聞，不論誰活著來寫這篇故事。」

「並非如此，沒人強迫我這麼做，我完全是自願同意的。」她扮個鬼臉。「如果萍妮與達文知道我捲入這種情況一定會氣昏的。」

「那麼告訴警方你已經改變心意，告訴他們你不打算參加這場貓捉老鼠的小把戲。」他跨近一步。「告訴他們。」

她搖搖頭。「他殺了四個女人，喬頓，也許還有更多我們不知道的人。我不能讓他奪走另一條生命。」

「這不是你的責任，是警察的，他們——」他突然止住不語。她的表情保持斷然的堅決。「好吧，讓他們利用你，但是不能採用這種方式。搬到我在弗爾蒙的套房，別讓朱利安那麼輕而易舉，讓我在那裡保護你。」

「使你也陷入危險？如果我這麼做會一輩子活不安心，喬頓。」

「你或許根本沒有活的機會，如果——」他突然中斷，企圖克制自己，壓抑心中逐漸升起的恐怖。「快停止這種該死的好勇爭勝，讓我幫助你。」

「我不是好勇爭勝，」她喃喃地說。「我怕得要命。我在法庭看他的臉，足足看了四個星期。他神志不清，喬頓。」

他借著莎拉脆弱的時機立刻行動。「那麼他或許不會做出警察按邏輯推斷的行為。他們若不確定朱利安從哪條路一躍而出，又怎能保護你的安全？」

她用舌頭潤潤嘴唇。「拜託，我已經夠恐懼的，但我願意這麼做，喬頓。」

「莎拉，該死，你不能……」他的聲音遂漸消逝。沒有用，不論他說什麼，也無法改變她的決心。「告訴我我可以做什麼，告訴我如何才能保住你的性命。」

「你幫不上忙，別插手，讓警察處理。」她迎向他的眼光。「往後幾天，我不希望你到這附近。」

他瞪著莎拉，痛苦與恐慌像漲潮的海浪在他體內不斷涌升。「我不知道自己是否辦得到。這簡直是瘋狂，莎拉。」

「有時候生活就是如此，瘋狂而驚恐……」她危顫顫地抽口氣，擠出一臉笑意。「我想你現在該離開了，白萊士警官再過十五分鐘會來這裡討論監視的問題。」

「我要留下來和那個混蛋談一談。」

「不行。」她斷然地說。「你不準插手。這是我的事，由我負責處理。」

「他媽的我會。我會！」當他看見莎拉臉上狐疑的表情霎時停住。從第一晚以來，她從沒有用這種表情注視他。他小心翼翼培養出來的信任，正被自己推翻與摧毀，他在強迫她。這個危機為何來得這麼快速？踏錯一步很可能擊垮他在兩人之間建立的每一吋新關係。一個殺人犯使他的挫折感與恐懼攀升到一個新的頂點。他用粗啞的聲音說：「莎拉，我不能接受，我不能忍受你遭遇傷害的恐怖念頭。」

「你必須忍受，」她非常平靜地說。「和我一樣。如果你想幫助我，就請你現在離開。」

他站著凝視她許久，然後轉身走向大門。「我確實想幫助你，也務必要幫助你。」他打開房門回頭一瞥。「對我來說，這個世界上沒有任何事情比保存你的性命更重要，莎拉。」

他用相當的力道關上門，反映他心中的騷亂。

莎拉陷在長沙發里，兩臂交抱胸前，摟住自己。喬頓離去后，她突然覺得寒冷、無依。天！她不想支開他，只想投入他的懷抱，讓他緊緊擁抱、保護她，這股慾望幾乎瀕臨爆發的邊緣。她知道喬頓的肉體與心智都無比堅強，當她畏懼時能夠倚靠他將是何等美好的事情。

但是，如果倚靠他意味著使他陷入危險，她就絕對不能如此。喬頓受到傷害甚至比她單獨面對朱利安更令她害怕。不，她絕對不能讓喬頓留下撫慰她，即使她迫切需要他的撫慰。

大門傳來敲門聲。白萊士警官，她茫然地想道，在她開門以前，必須先確認他的身分。他持有一把電梯的鑰匙，但他吩咐過，除非她肯定門外是誰，否則切勿開門。她從沙發上起立，迅速穿過房間移向大門。

「馬蘭尼又來過電話。」喬頓一走進套房，麥隆就通知他。「他說，他和紐約警察局裡秘密聯絡人聯繫，發現監視朱利安的人員有點怪異，他們似乎故意支開我們的人，並且——」

「放他脫逃。」喬頓替他說完，並跌坐在一張椅子里。「他還說些什麼？」

「你知道了？」

「這是預先布置的圈套，」喬頓咬牙切齒地說。「以莎拉做為犧牲的羔羊。一頭非常馴服的羔羊。」

「怪不得你顯得這麼緊張。」

「他們簡直大錯特錯，低估整個情況。如果他們假裝放走朱利安，就必定已在他身上安排一條尾巴。朱利安抵達舊金山沒？」

麥隆搖搖頭。「他至少要四十八小時后才會到這裡。他顯然缺少盤纏，只能買巴士票從紐約到舊金山，是後天下午三點零五分的格里韓巴士。馬蘭尼說，他的人員會飛往聖路易，並從那一站登上朱利安搭乘的巴士。」

四十八小時后朱利安就會抵達，喬頓暗自盤算。原先他還有些微希望，假設朱利安或許已決定放棄他的威脅，現在這個希望已經幻滅。

「你打算怎麼辦？」麥隆悄悄地問。「你不能說服莎拉暫時離開這個城市嗎？」

「說服不了。」喬頓的手箝緊椅子的椅臂。「她說，她不能讓朱利安留在街上。她甚至不讓我留在那該死的倉庫陪伴她或幫助她。」他用顫抖的手掩住雙眼。「上帝，我怕極了。」

「警察會保護她的，」麥隆說。「我想你只有信任他們。」

喬頓的手重新落在椅子的椅臂上。「說起來很容易。如果他們用你的妻子做誘餌，你會願意坐在邊線觀望嗎？」

麥隆遲疑片刻。「不。我猜我們兩人的佔有慾都太強，無法倚賴別人保護屬於我們的東西。這必定是彭家的特性。」他停頓一會兒。「但是我們又能做什麼？」

「我確信自己無法坐視一切。」喬頓站起來往大門走去。「我要回莎拉的公寓，留在那裡陪她，等到他們逮捕朱利安。」

「你說過她不會讓你留下來陪她。」

「我會想出辦法。」

麥隆臉上掠過一絲了解。「小心點，喬頓，拜託別輸掉你已經贏到的幾回合。現在或許太早，不適合——」

「難道你以為我不明白？」喬頓的表情憂戚。「我必須冒個險，我失去莎拉總比莎拉失去生命要好些。」

「喬頓……」麥隆的話沒說完。他還能說什麼？如果站在喬頓的立場，他或許也會採取相同的作法。「如果我能幫得上忙，讓我知道。」

「你只要留在這裡，萬一馬蘭尼又有電話進來。如果有朱利安的任何消息，立刻和我聯絡。」

「你回來之前我絕不離開。」麥隆猶豫片刻，接著說：「你一整晚都要在莎拉那裡嗎？」

「是的。」喬頓咬緊嘴唇。「我會在莎拉那裡。」

「喏，接過其中一個袋子。我可不想壓壞你的寶貝。」他往莎拉手中塞進一隻雜貨袋，並且大步越過她進入房內。「老天，雨下得真大，我的運氣不錯，這些袋子在超級市場的停車場上居然沒裂開。它們濕得一塌糊塗。」

當她在喬頓表明身分之後開門，並看見他站在門外時，喜悅之情不免雀躍於心。但她立刻遏制這份喜悅。「你在這裡做什麼？我告訴你——」

「離開你。」喬頓回頭給她一個開朗的笑容。「我會的，只要陷阱的彈簧準備彈開時。但是我相信白萊士警官已經告訴你，四十八小時內不必擔心朱利安的出現。既然沒有理由顯示你不能和我在一起，我又何必單獨吃晚餐？」他把兩隻袋子擱在廚房的流理台上。「不如我來參加你的行列。如果我們想去餐廳，很可能會被淹死。」

他脫掉橄欖色的水手領羊毛衫，扔在一張廚房的凳子上。羊毛衣下的白襯衫也幾乎完全濕透，像第二層皮膚一樣，緊緊貼在他的身體上。她可以透過潮濕的襯衫，看見他胸前一片深色胸毛的暗影。突然間，她心頭熱辣辣地憶起那一片茸毛觸及她赤裸的乳房時多麼富有彈性。

她逼迫自己從他胸前挪開視線，向上移到他的臉部。「我不以為這是個好主意。」

「你總要吃東西。」他開始打開各式雜貨袋。「當然，你可以派對街沒有標誌的汽車裡的警員之一，到最近的牛肉餡餅大王買些餡餅。」他抬頭微笑。黑色的頭髮蓬亂且微濕，未戴黑眼罩的眼睛閃閃發光。他就像一名淘氣的海盜，熱融融的溫存感動了她。

「現在，你不想吃一點這些好東西嗎？」他在袋子里翻找，掏出兩片玻璃紙包裹的牛排，以勝利的姿態高舉它們。「我可曾告訴你，我是多麼不可思議的叢林廚師嗎？我可以用各種花草和調味品做出令你終生難忘的美食。」

「你會烹飪？」她好奇地關上門走向他。「不，你很清楚，你從來沒告訴我。你知道我每一方面，而我實際上一點也不了解你。」她坐在早餐台前方的高腳凳上，熱烈地盯著他。「你在澳洲內陸度過很長時間嗎？」

他低頭瞧瞧手中的牛排。「相當長。我們並不是經常住在半月灣。」他剝掉玻璃紙，打開烤箱的電源。「我十三歲時，亞德雷特北方兩百哩處才建了一個車站。我們幾乎沒靠土地貼補家用，爸爸和我帶觀光客進入內陸沙漠，欣賞『大地的榮耀』，藉以賺些外快。」他扮個鬼臉。「老天！我真痛恨那份差事，我想做的只是留在彭德樂的家園，在澳大利亞最棒的土地上建築我們的車站。」

喬頓從來沒透露過童年時期的點點滴滴，她幾乎不敢開口，唯恐他會停止，再度規避與她共享他的一切。「彭德樂是你們的車站名稱？」