第11章
這一次冶遊，如同它對初次涉足這一如此陌生世界的新手一樣，也會對克萊德產生多麼大的影響，不用說，那是可以想象得到的。儘管他那強烈的好奇心和難以預料的慾念，終於將他引到了那麼一個地方，使他屈服了，可是，由於他耳濡目染的那些道德觀念，以及他個人確認不符合審美要求的種種禁條，他依然不能不認為：這一切確實是墮落和邪惡的行為。他的父母在傳道時，就說過這些事通通是下流可恥的，想必很有道理吧。可是事後回想起來，那次獵艷和那個世界，在他心目中畢竟閃爍著某種粗鄙、異端的美和世俗的魅力。這一印象只要還沒有被其他更有趣的事情沖淡，他在回想這一段經歷時，不能不覺得津津有味，乃至於其樂無窮。
此外，他也一直在暗自思忖，如今自己既然能掙到那麼多錢，他為什麼不可以愛上哪兒就上哪兒，愛幹什麼就幹什麼呢。要是他不願意再去，那就不必去得了，不過，說不定他還可以到另外一些並不那麼下流、備不住高雅一點的地方去。他再也不會象上次跟著那一撥人去了。最好還是單獨給自己尋摸一個姑娘——就象他見過西伯齡和多伊爾所結識的那一檔次的女郎。因此，儘管他一想到前夜的事，就有煩惱不安的思緒，可他很快找到了這種新的歡樂的源泉（當然不是以頭一次冶遊場面作為背景的）。他一定要象多伊爾那樣，給自己尋摸到一個放蕩不羈、不信宗教的姑娘，把自己的錢都花在她身上。而且，他幾乎焦急不安地在等待機會，以便滿足自己的願望。
不過，當時讓克萊德更感有趣、對他更為有利的是：赫格倫和拉特勒雖已發覺克萊德懷有優越感，或者說也許正因為如此，他們對他更感興趣，盡量討好他，不論在琢磨什麼尋歡作樂這類事，務必讓他參與進來。事實上，在他頭一次冶遊以後不久，拉特勒便邀請克萊德到自己家裡，克萊德一看就知道：拉特勒一家人的生活方式跟自己家裡迥然不同。在格里菲思家裡，一切都是非常嚴肅而又謹小慎微，由於受到教規與教義束縛，他們常常保持寧靜的心境。然而拉特勒家裡，與此恰好相反。跟拉特勒住在一塊的母親和妹妹，儘管沒有什麼特別的宗教信仰，但她們也並不都是毫無道德觀念的人；她們對待生活的態度卻非常豁達大度，或者如一位道德家會說——放縱。他們談論道德或是品行時，從來不提出什麼明確的準則。因此，拉特勒和那個比他小兩歲的妹妹路易斯，現在他們不論做什麼事都是隨自己一時高興，而根本不是三思而行的。不過，多虧他妹妹相當聰明，很有個性，不肯隨便委身於人。
最最有意思的是，克萊德儘管自己有些教養，對他周圍一切多半看不順眼，但他還是被生活中放浪形骸的粗魯畫面所傾倒。現在他置身於如此環境之中，至少不會象從前那樣身不由己了；他可以隨意到過去不讓去的地方，但也可以做過去不讓做的事情。讓他特別高興，因而茅塞頓開的——也可以說，他再也不必半信半疑了：因為過去他對那些年齡跟自己相仿的姑娘們究竟有多大魅力，使她們為之傾倒，自己一直沒有把握，不覺有些緊張，可現在他已心中有數了。截至此時為止，儘管最近赫格倫一伙人帶他去初游愛神的殿堂，他依然認為自己跟那些姑娘們周旋簡直沒有本領，也可以說沒有魅力。那些姑娘們只要跟他站在一塊，或者來接近他，就足以使他產生退避三舍的想法，使他不由得打寒噤，或則心兒突突地跳；一般年輕小夥子都會談笑逗樂，這種本領雖然他生來也有一點兒，可是到時候偏偏倏忽不見了。現在他多次到拉特勒家作客之後，很快就發覺，他已經能夠得到充分的機會，測試自己這種羞怯不安的情緒究竟能不能加以克服。
這裡是拉特勒和他妹妹路易斯的朋友們聚會的中心。他們兄妹倆看待生活的觀點多少是一致的。跳舞、打紙牌，和相當公開、一點兒不害臊的調情取樂，在這兒是習已為常了。直到此刻為止，克萊德真的沒有想到：作為一個母親，對待道德和品行諸問題，居然可以象拉特勒太太那樣，一概裝聾作啞、漠不關心。他簡直不能想象天底下哪有這樣一位母親，竟然會贊成拉特勒太太家裡那種兩性之間如此自由的朋友關係。
經過拉特勒好幾次熱情相邀以後，克萊德很快就覺得自己已是他們這一小撥人中的一員了。不過，從某個觀點來看——從這一撥人的一些想法來看，以及從他們所說的蹩腳英語來看——他對這一撥人還是看不起的。可是，再從另一個觀點來看——他們那種自由自在、放蕩不羈的派頭，以至他們熱心交際活動和相互酬應的那種勁兒——卻把他給吸引住了。因為他可以利用這些機會，只要他高興，只要他有膽量，就能找到一個屬於他自己的姑娘，這對他來說還是生平頭一遭呢。是的，就是通過拉特勒兄妹倆，以及他們一些朋友的好心相助，克萊德的希望很快實現了。事實上，這件事在他到拉特勒家裡初次作客時就開始了。
路易斯·拉特勒在一家綢布店工作，回家吃晚飯往往遲一些。這一次，她直到七點才回來，家裡吃飯的時間也就往後推遲了。剛才路易斯有兩個女朋友來過，想找她商量一些事。她們發現她還沒有回家，只有拉特勒和克萊德在那裡，也就毫無拘束地留下了。哪知道她們一下子對克萊德和他身上那套新裝產生了很大興趣。由於克萊德一想到女人簡直如飢若渴，見了女人卻又很羞怯，這時他心裡緊張極了，不知怎的露出了孤高自賞的神態，竟被她們誤解為這是克萊德身上優越感的一種表現。現在，她們既然被他這種神態吸引住了，就不妨故意炫耀一下她們該有多麼迷人——以姿色來勾引他。她們那種粗俗的活潑勁兒和毫不害臊的態度，他倒是覺得很吸引人；沒有多久，他就被一個名叫霍丹斯·布里格斯的魅力給吸引住了。霍丹斯這個姑娘如同路易斯一樣，就是一家大商店裡一個粗俗不堪的售貨員，只因為她長得黑里俏，自以為了不起。反正克萊德一開頭就感到她很粗鄙、庸俗——與他多年來夢寐以求的那類姑娘簡直相去太遠了。
「哦，她還沒回來嗎？」拉特勒剛把霍丹斯請進來，她一看見克萊德正憑窗外眺，就大聲嚷嚷說。「那不是太倒霉嗎？得了吧，我們就只好等她唄，要是你們不介意的話。」——她說最後這句話的時候，故意賣弄風騷，明明白白地在說，誰敢不歡迎我們光臨呢？拉特勒家餐室里有一個沒有生火的壁爐，赭色壁爐架上豎了一面鏡子，這時，霍丹斯就對著鏡子搔首弄姿，盡情欣賞自己的容貌。她的朋友格里達·米勒接茬說：「哦，當然羅，我們只好等她唄。我希望在她沒有回來以前，你們別攆我們走。我們倆可不是來吃飯的。我們還以為你們早就吃過了。」
「你打哪兒學的這個扯兒——『攆你們走』？」拉特勒挖苦地說。「彷彿你們不肯走，人家就把你們兩個一塊攆走似的。快坐下，打開留聲機，要不然隨你們便就得了。馬上吃晚飯了，路易斯一會兒就回來。」他把克萊德介紹給她們以後，就回到餐室去繼續看剛才放下的報紙。克萊德一看這兩位姑娘的容貌和神態，突然覺得彷彿自己有如一葉孤舟，正在尚未記入海圖的海面上隨風漂流。
「哦，別跟我提吃的事！」格里達·米勒大聲嚷道，這時，她正不動聲色地打量克萊德，可心裡彷彿正在七上八下地思考，此人究竟值得不值得追求。最後她認定是值得的，於是開口說：「可今兒晚上我們還得要吃的，不管冰淇淋、蛋糕、餡兒餅和夾肉麵包都行。我們是特地來提醒路易斯，叫她先別吃得太飽了。湯姆，你知道吧，吉蒂·基恩今兒個生日，她要請客，準備了大蛋糕，還有許許多多東西。過一會兒你也去，是吧？」末了，她嘴上是這麼說的，心裡卻想的是克萊德，可不可以也邀他一塊去呢。
「這個我可沒想到，」拉特勒奉然自若地說。「我和克萊德打算吃過飯就上劇院看戲去。」
「哦，真傻，」霍丹斯·布里格斯插嘴說，一心要把注意中心從格里達·米勒轉移到自己身上。她還佇立在鏡前，這時側過身來，向大家——特別是克萊德——迷人地一笑，心想她的朋友大概已在勾引他吧。「本來你可以跟我一塊兒去跳跳舞，卻硬要看戲去，依我看，那就太傻啦。」
「當然羅，你們三個——不管是你們倆，還是路易斯——就是只想跳舞唄，」拉特勒回嘴說。「真怪，你們從來都不想歇一會兒。我一天到晚老是東奔西跑，說真的巴不得這會兒坐下來透口氣。」有的時候，他倒是很實事求是的。
「哦，別讓我坐下歇著，」格里達·米勒說，一面高傲地一笑，隨後抬起左腳，順勢一滑溜，好象就要翩翩起舞似的。「本星期約會可多著呢。嘿，真夠嗆！」她把眼睛和眉毛往上一揚，兩手緊攥在胸前，顯出無可奈何的神態。「今年一冬還得跳這麼多的舞，真嚇人——霍丹斯，是吧？星期四晚上、星期五晚上，還有星期六和星期日晚上。」她賣弄風騷地掐著指頭說。「嘿，夠嗆！真嚇死人。」她特別討好地向克萊德笑了一笑，彷彿向他尋求同情似的。「你猜，我們那天晚上是在哪兒，湯姆？路易斯和拉爾夫·索普，霍丹斯和伯特·格特勒，還有我和威利·巴西克——都上韋伯斯特大街佩格蘭舞廳去了。哦，說實在的，你也該去那兒，看看那一大撥人。薩姆·謝菲爾和蒂利·伯恩斯也在那兒。我們跳呀跳，一直跳到轉天凌晨四點。我只怕我的兩條腿快斷了。我可不記得多咱有這麼累過哩。」「哦，真夠嗆！」霍丹斯插嘴說，一面馬上抓住機會，舉起兩臂，彷彿做戲似的，「我還以為轉天上午可上不了班呢。我兩眼模模糊糊，幾乎連顧客也都看不清。這可叫我媽急壞了！真嚇人！至今她神志還沒恢復過來哩。平時星期六和星期日晚上去跳她還不怎麼反對，可是現在一星期里天天晚上都跳，而轉天早上七點，我還得照常起床——對不起——要不然，她就嘀嘀咕咕沒個完！」
「可我倒也不怪她，」拉特勒太太插話說，這時她正好托著一盤土豆和一些麵包走了進來。「你們兩個要是不多多休息休息，准要病倒的，路易斯也是一樣。我可一個勁兒對她說，要是她再不多睡一會兒覺，她的工作就準保不住了，再說，她的身體怕是也頂不住的。可她就是象湯姆一樣也不聽我的話，只當壓根兒沒這回事呢。」
「哦，干我這一行的人，你就別指望能每天早早回來，媽，」拉特勒攏共只說了這麼一句。霍丹斯·布里格斯又找補著說：「好傢夥，要是叫我在家待上一晚，那可要把我憋死了。工作了一整天，可也得讓我樂一樂嘛。」
克萊德心裡想，這個家該是多麼輕鬆愉快啊。多麼落落大方，多麼滿不在乎。瞧這兩個姑娘神氣，該有多麼性感，多麼熱情。顯而易見，她們的父母也是什麼都不在意的。要是他也有一個就象霍丹斯·布里格斯那樣長著一張富於肉感的小嘴、一雙明亮而又厲害的眼睛的漂亮姑娘，該有多好！
「每星期我只要有兩晚上早睡就夠了，」格里達·米勒淘氣地說。「我父親說我簡直是瘋了，不過，我覺得多睡反而對身體不好。」她鬧著玩兒，一邊說，一邊哈哈大笑起來，儘管有些話她說的都是土話俚語，可克萊德還是聽得津津有味。反正從這裡就可以看到青春、快活、自由和熱愛生活。
正在這當兒，前門開了，路易斯·拉特勒急沖沖走進來。她是個衣著整潔、生氣勃勃、中等身材的小姑娘，披著一條紅襯裡的披肩，一頂藍色軟呢帽低低地拉到眼梢邊上。她比哥哥顯得更要活潑，渾身有勁兒；她身段雖比她的兩個女友柔軟，但模樣兒卻是一樣漂亮。
「哦，看誰在這兒！」她大聲嚷嚷說。「你們這兩個丫頭找上門來，而且還比我先到，是不是？唉，今兒晚上因為帳面上出了一點岔錯，給拖住了。我就得上出納那兒說明去。雖然那決不是我的岔錯。是人家把我寫的字認錯了，」這時她才頭一次發現了克萊德，便說：「我准知道這一位是誰——是格里菲思先生嘛。湯姆常常念叨你。我心裡老是納悶，幹嗎他不早點把你帶來。」克萊德聽了心裡喜孜孜，就咕噥著說，他也巴不得自己能早點跟拉特勒一家人見見面。
不過，那兩位客人跟路易斯一塊走進了前面的一個小卧室，商量了一會兒，馬上出來了。由於主人幾次三番地熱情相邀，她們就決定留下來——其實，用不著堅邀，她們也會留下來的。克萊德一見到她們在場，就非常興奮，特別帶勁——而且急急乎想給她們一個好印象，往後好跟這些姑娘親密來往。這三個姑娘覺得他富有吸引力，也急於博得他的好感，因此就使得他生平頭一遭泰然自若地跟異性交際應酬，有說有笑了。「我們是特地來關照你，千萬別吃得太飽，」格里達·米勒側過身來，沖路易斯笑著說。「可是，現在你看，我們自個兒倒是又在吃了。」她開懷大笑說。「吉蒂家裡會有餡兒餅和蛋糕，什麼好吃的都有。」
「哦，得了，最痛快的聽說我們還得要跳舞呢。哦，我只好說請老天爺保佑了，」霍丹斯插話說。
克萊德留意到，她的那張小嘴特別惹人喜愛，每當她笑的時候，嘴兒輕輕地一皺，那種迷人的勁兒，竟讓克萊德又驚又喜，簡直不能自已了。在他看來，她那一舉一動，一顰一笑，都是很討人歡喜的——簡直是令人完全傾倒。是的，她那股迷人的魅力，確實使他很快把剛拿來的咖啡一口喝下去，差一點噎住了。他放聲大笑，覺得自己真的樂不可支了。
這時，她就側過臉來，對著他說：「你們瞧，是我叫他樂得這個樣子。」
「哦，瞧你的能耐，豈止這些，」克萊德大聲嚷嚷說；他忽然靈機一動，勇氣也一下子來了。由於她施加給他的影響，他猛地覺得自己膽大如牛，儘管還帶有幾分傻勁兒。於是，他接下去說：「嘿，我一看見這麼多漂亮的臉蛋兒，真的要暈頭暈腦了。」
「哎喲喲，你可用不著這樣快就上她們的當，克萊德，」拉特勒出於好心告誡他說。「這些拆白黨會拚命追你，她們想上哪兒，就讓你帶她們上哪兒。一開頭你最好不要就這樣呀。」果然不出所料，路易斯·拉特勒並不因為她哥哥剛才說的話就覺得害臊，她說：「格里菲思先生，你會跳舞，是嗎？」「不，我不會，」克萊德回答說；路易斯這一問，使他馬上頭腦清醒，覺得在這撥人中間才發現自己這一不足之處，心中非常懊惱。「不過，我現在的確巴不得能跳才好，」他先是望望霍丹斯，然後望望格里達·米勒，帶著幾分懇求的神氣，套近乎地繼續說。可是，誰都佯裝沒有注意到他到底最喜歡哪一位，雖然霍丹斯由於捷足先登，不免心裡有些雀躍。她並不認為自己對他十分中意，不過，她一出場，就這麼光彩照人地一下子壓倒了她的那兩個對手，畢竟值得暗自慶幸的。這一點連她的女友也感覺到了。「這不是太糟了嗎？」此刻她因為深信克萊德最喜歡自己，所以，她有點兒滿不在乎，乃至於自視甚高地說。「要是你會跳，那你和湯姆兩個就可以跟我們一塊去。吉蒂家裡幾乎動不動就跳舞。」
克萊德開始泄氣了，而且馬上形之於色。試想一下：這兒的幾個姑娘裡頭，她原是最吸引他的一個，現在她卻易如反掌地把他，連同他的美夢和心愿一塊都給拋棄了，只是因為他不會跳舞。這一切都得怪他那該死的家庭教育。他覺得自己泄了氣、受了騙。連跳舞都不會，在她們眼裡豈不是大傻瓜嗎。路易斯·拉特勒也露出一點兒困惑、冷漠的神色。不過，格里達·米勒——雖然她要博得克萊德青睞還比不上霍丹斯，可她卻給他解了圍，說：「哦，那跳舞——可並不難學嘛。只要你高興，飯後我教你幾分鐘就會了。你只要記住幾個步法就得了。
那時候你要是高興，就不妨跟我們一塊去。」
克萊德聽后很高興，連忙道謝，說——他已下了決心，今後一有機會，就要學會它，不論是在這裡還是在別處。他撫心自問，為什麼不早點進跳舞學校呢？不過，他心中最痛苦的是，在他已表白過自己喜歡霍丹斯之後她還表現出那種看似冷淡的神態。也許就是因為剛才提到的、跟她一塊去跳舞的那個伯特·格特勒，才使他不可能引起霍丹斯的興趣吧。這等事他總是這麼不走運。唉！
不過，晚飯剛吃完，大家還在聊天的時候，首先打開唱機，放上舞曲唱片，把手伸過來向他邀舞的，正是霍丹斯：她決心不讓她的對手佔上風。其實，她對克萊德並不特別感興趣或是著了迷，至少不象格里達那樣為了他禁不住心慌。不過，要是她的女朋友打算利用這樣方式把他征服，難道說她還不該先下手為強？克萊德卻誤解了霍丹斯態度上這一變化原因，以為她比他想象中還要喜歡他，正在這當兒，她便拉住了他的手，心想此人簡直太扭扭捏捏了。儘管這樣，她還是叫他右手摟在她腰裡，左手在她肩膀上方握住她的右手，要他注意她的腳和自己的腳，並且開始示範，做了幾個跳舞的基本動作。殊不知他一時太性急，心中也太感激了——幾乎緊張到了令人可笑的程度——使霍丹斯很不喜歡，覺得此人不免有些單純，而且也太稚嫩了。與此同時，他身上畢竟也有他的可愛之處，使她樂於助他一臂之力。不一會兒，他已經能相當輕快自如地跟她跳舞了——後來他又跟格里達和路易斯跳了一會兒，不過心裡總巴不得跟霍丹斯跳。最後，一致公認他的舞步已經相當熟練，只要他願意去，就可以跟她們一塊跳舞去了。
克萊德一想到只要同霍丹斯接近，還能再跟她跳舞，心中就來了很大勁兒，所以，不管這時已有三個年輕人（其中包括那個伯特·格特勒在內）來陪她們一塊去，而且克萊德跟拉特勒事先還約定一起去看戲，可他仍然情不自禁，表示要跟大伙兒一塊去——既然這樣，拉特勒最後只好同意取消看戲的打算了。不一會兒，他們就出發了。這時，霍丹斯是由伯特·格特勒陪著的，克萊德因為不能同她在一起走，心裡很惱火，因而也就憎恨他的這個情敵。幸好路易斯和格里達對他相當親切，使他心裡稍微舒暢一些，於是，他就竭力向她們倆獻殷勤。拉特勒發覺他特別喜歡霍丹斯，就抓住單獨跟他在一塊的時機，對他說：「最好別死追霍丹斯·布里格斯。依我看，她只不過是賣弄風騷罷了。她隨便支使了格特勒這一伙人。也許她只不過逗逗你，你休想從她那兒得到些什麼。」
可是這種出於至誠的善意規勸，並沒有使克萊德頭腦清醒一些。不論是見到她也好，還是由於她那微笑的盅惑，她那一舉手，一投足，充滿青春的魔力和活力，竟使他完全神魂顛倒了。若是她再給他一笑，一瞥，一握手，無論要他獻出什麼或者做些什麼，他都甘之如飴。殊不知他眼前結識的這位姑娘，對自己奮進目標，不會比一隻飛蛾知道得更多；只不過到了她認為既方便、而又有利的時機，她便去利用一下同她自己年齡相仿或則稍大一些的男孩子，以達到尋歡作樂，或則獲取一些她所心愛的衣服這一目的罷了。
這次聚會不外乎是年輕人追求愛侶時期常見的一次熱情迸發罷了。吉蒂·基恩的家，只不過是在一條寒傖的街上一所小房子，街的兩旁都是十二月里光禿禿的樹木。不過，在克萊德看來，因為有一張漂亮的臉蛋兒，已使他熱戀不已，這裡彷彿充滿了羅曼蒂克的色彩、氛圍和歡樂。而且，他在這裡見到的少男少女——拉特勒、赫格倫和霍丹斯這一類型的少男少女——畢竟真正體現出了充沛精力、瀟洒自如與熱心大膽的素質，他只要能具備這些素質，即使要他把心掏出來，他也樂意。說來也怪得很，他雖然有點神經緊張，可是交上了這些新朋友，他很快就成為這裡歡樂人群中的一員了。
這一次，他覺得是個機會，不妨開開眼，看看這一類型少男少女究竟怎樣尋歡作樂，這種場面他過去可沒有見過，這究竟算是幸運還是不幸，那隨你怎麼說就得了。比方說，有一種色情舞蹈，路易斯、霍丹斯和格里達都跳得如痴似醉，簡直是滿不在乎，一點兒也不害臊。與此同時，這些年輕人中有許多人後褲袋裡，都帶著一小扁瓶威士忌，不僅是他們自己喝，還給別人喝——管他是少男還是少女。
因為有了酒助興，一下子鬧得更歡了，他們之間就更加親熱了，調情取樂也更加大膽了——霍丹斯、路易斯和格里達全都參加。有時候他們也發生爭吵。克萊德看見這一個或是那一個小夥子在門背後摟抱一個姑娘，或是躲進一個僻靜角落裡，坐在椅子上，把一個姑娘緊緊抱在自己懷裡，或是同她一起躺在沙發里，低聲輕語，說一些無疑讓她高興聽的話：凡此種種，在這裡看來都是司空見慣的事。固然他始終沒有發現霍丹斯也有這樣的事——可他還是看到：她毫不遲疑地在好幾個年輕小夥子的懷裡偎坐過，或是到門背後同幾個為了她而爭風吃醋的人說悄悄話。有時候，這不免讓他泄氣而又惱火，覺得自己再也不能同她交往了——她這個人太卑劣，太庸俗，太輕率了。
人家多次請他喝酒，他也都喝了——為的是表示自己善於交際酬酢，並不比別人差——後來他一反常態，壯起膽來，居然以半似規勸、半似譴責的口吻，說到了霍丹斯那種過於放肆的行為。
「原來如此，你真會賣俏呀。不管戲弄誰，你都滿不在乎，是吧？」這是半夜一點過後，他正在跟她跳舞時說的。一個名叫威爾肯斯的小夥子，正在一架音色不正的鋼琴上彈著曲子伴舞。她露出親切而又賣俏的神態，打算教給他一種新舞步，隨後卻給他擠了一個愉快而又富於肉感的眼色。
「賣俏嗎？你說說什麼意思？我可不明白。」
「哦，你還不明白？」克萊德回答說，有點兒火了，不過還是竭力裝著假笑，掩飾自己真實的心情。「我聽人說起過你。你把他們都戲弄了。」
「哦，我怎麼啦？」她相當生氣地搶白說。「嘿，我好象還沒有把你怎麼戲弄，是不是？」
「得了吧，別生氣，」他半似規勸、半似譴責地說，也許擔心自己把話說得太過頭，很可能完全失去了她。「可我並沒有什麼別的意思。你也不否認，你讓這麼多小夥子跟你調情吧。反正他們好象都很喜歡你哩。」
「哦，當然羅，他們都喜歡我。可是，這叫我怎麼辦？」「得了，我這就告訴你吧，」他突然心裡一激動，就帶點吹噓味道，不假思索地衝口而說。「我在你身上花錢，可以比他們哪一個還要多。我有的是錢。」剛才他還想到自己口袋裡安安穩穩擱著五十塊美鈔。
「哦，我可不知道，」她不以為然地說。她對所謂錢財之事非常關心；與此同時，使她得意洋洋的，就是說，她有能耐，准叫小夥子差不多個個都象烈火上身似的。其實，霍丹斯並不是太聰明，而且輕浮得很，自以為富於魅力，見了鏡子，禁不住左顧右盼，欣賞自己的眼眸、秀髮、脖子、雙手和身姿，還要練一練她那特別誘人的微笑。
克萊德雖說稚嫩，長得卻相當富於吸引力，這一點她也不能無動於衷。她喜歡逗弄類似這樣的黃口小兒。依她看，他有點兒傻。不過，他是在格林－戴維遜工作的，而且穿得也很講究；他說他有錢，自然樂意在她身上花錢。別的小夥子，儘管她挺喜歡，可他們當中有些人就是沒有多少錢可供揮霍的。「許多有錢的人，都樂意在我身上花錢呢，」她把頭往上一揚，兩眼一閃一閃，臉上又露出了她那最誘人的微笑。
克萊德馬上臉一沉。她那盅惑的一顰一笑，已使他招架不住了。他先是眉頭皺緊，隨後又舒展開來；兩眼露出慾火中燒和苦惱的閃光，以及他對清貧生活的夙恨。毫無疑問，霍丹斯說的全是真話。事實上的確有人比他還要有錢，而且還要捨得花錢。剛才他是在吹噓，太可笑了。何況這會兒她正在嘲笑他哩。
過了半晌，他有氣無力地繼續說：「我想你這話說得倒是不錯。不過，他們可不會象我那樣喜歡你吧。」
這一片肺腑之言，使她聽后得意非凡。說到底，他這個人還算不壞。他們在悠揚的樂曲聲中翩翩起舞。
「哦，我並不是到哪兒都象我現在那樣隨便跟人逗笑。這兒的男男女女全是自己人，都很熟嘛。我們到哪兒都是在一塊。你可千萬別見怪。」
她這是在巧妙地撒謊，不過，這麼一來，他總覺得舒服一些。「嘿，只要你待我好，我什麼都樂意給呀，」他簡直如瘋似狂地、不顧一切地懇求她。「我從沒見過比你更好的姑娘。你太漂亮了。我已給你迷上了。你多咱跟我一塊出去吃飯，飯後我再帶你去看戲，好嗎？明兒晚上，還是星期天，你樂意去嗎？這兩個晚上我休息。其他晚上我都要上班。」
她先是遲疑了一會兒，因為即便到了此刻，她還說不準自己究竟樂意不樂意讓這種關係繼續下去。且不說其他幾個人吧，單是格特勒心裡就酸溜溜的，一個勁兒盯著她。即使說克萊德樂意為她花錢，也許她最好不要跟他纏在一起。現在，他早已心急如焚，恐怕將來麻煩也許還會更多呢。與此同時，她那賣弄風騷的第二天性，也不會讓她丟掉他。要是那樣的話，他就可能一下子落入格里達或是路易斯手中！因此，她終於同他約定下星期二見面。不過，今兒晚上他可不能上她家去，也不能送她回家——因為已有格特勒先生護送她。可是下星期二，六點半，她將在格林－戴維遜附近等他。他還對她說，那時他們不妨先到弗里塞爾酒家吃晚飯，飯後上離那兒只有兩街區的利比劇院去看歌舞喜劇《海盜》。
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