第25節

河濱步廊在河邊延伸，大約長0.25英里，終日人頭攢動，遊客如織。這裡集中了二百來家商店、咖啡館和飯店，上下數層，大都是在同一屋頂之下，有些商號和餐館都有大門開向沿河而建的木板長廊。它地處波伊德拉斯街的頂頭，和法國區相隔不過丟一塊石頭的距離。

她11點到達這兒，在一家小吃店靠裡邊的座上喝著咖啡，她想要看看報紙，也想要顯得心情平靜。「法國人愛好」在下面一層轉彎角上。她的內心緊張，濃咖啡也無法使她平靜下來。

她口袋裡有一張紙條，要做些什麼事情都寫在上面，包括在什麼時刻有什麼步驟。她甚至連該用的字眼和該說的句子都背熟了，以防萬一事情搞得糟透，維爾希克變得不講道理。她睡了兩小時，其餘的時間她都是在一本法律拍紙簿上畫地形圖。

她信不過加文-維爾希克。他是受一個執法機關僱用的人，那樣的機關常常按照它自定的規則行事。他受命於一個一貫以偏執狂和卑鄙勾當聞名的傢伙。他的上司要向總統報告，總統手下的政府裡面是一批混蛋在管事。總統有一批為富不仁的朋友，他們給他大筆大筆的錢款。

但在此處關頭，她又沒有第二個人好信賴。經過五天之內兩次險遭不測之後，她也只好認了。新奧爾良已經毫無魅力可言。她需要幫助，如果她唯有警察可以求助的話，那麼聯邦調查局也不比任何警察遜色。

11點45。她付掉咖啡錢，等了一會，有一大群購物的顧客走過，她便跟在他們後面。她經過「法國人愛好」的門口時，裡面有十幾個人在隨便翻看貨物，再過十來分鐘她約好的人就要在那個門口等她，她踱進了隔開兩家門面的書店。附近至少有三家商店她可以進去買東西，藏在裡面，又可以看得見「法國人愛好」的前門。她選擇了書店，因為店員不會熱心推銷書刊，顧客進去消磨時間又是順理成章的事。她首先看了一會雜誌，後來還剩下三分鐘，她走到兩排烹飪書的中間去注意加文。

托馬斯說他從來不會準時。遲到一小時，他就算是來得早的，但是她可以給他15分鐘，不來就走。

她約定的時間是12點整，他已經到了。他穿黑汗衫，戴紅棒球帽，拿著折起來的報紙。他比她預想的要瘦一點。她的心跳飛快。要冷靜，她說，千萬要冷靜，真糟糕。

她拿一本烹飪書舉到齊眼睛，從書上面看出去。他是灰頭髮和深膚色。眼睛隱藏在太陽眼鏡後面。他顯得急躁不安，跟電話里聽到的相符合。報紙在他的兩手之間換來換去，他的目光向周圍尋覓，神情緊張。

五分鐘后，他按照要求走進門去，來到商店右後靠裡邊的地方。

卡邁爾曾經許多次和死神擦身而過，從來不曾害怕過。他和死神周旋30年了，沒有任何東西，絕對沒有任何東西會使他緊張。他顯得急躁，那是他做作出來的。

他口袋裡有一方手帕，因為他突然得了感冒，他的喉嚨有點沙啞發癢。他把錄音聽了上百次，他很自信已經掌握了中西部偏北的口音的變化和節奏，但是維爾希克的鼻音更重一點，因此，用得著為感冒而備手帕。

允許別人從後面接近是令人為難的，但是他知道非如此不可。他不曾看見她。她來到他身後，非常靠近他，說了一聲：「加文。」

他立即轉身。他拿著一頂巴拿馬草帽遮掩住嘴巴講話。「達比，」他說，同時便掏出手帕以便打噴嚏。她的頭髮是金黃色，比他的頭髮還短。他打了噴嚏之後又咳嗽。「我們趕快離開這裡，」他說道。「我不喜歡這個主意。」

達比也不喜歡這個主意。這是星期一，他的同學們都在埋頭學業，苦度法學院的寒窗生涯，而她卻偽裝一番，在這裡跟這個男人一起玩什麼間諜把戲，這男子還可能使她送命。「你照我說的辦，行嗎？你怎麼得了感冒？」

他用手帕捂住打噴嚏，儘可能壓低喉嚨說話。「昨天夜間。我讓空調開著，溫度太低。我們快離開這裡。」

「跟我來。」他們走出商店。達比拉著他的手，他們快步走下一層樓梯，朝木板走廊而來。

「你看見他們了嗎？」他問道。

「沒有。還沒有見到。不過我相信他們就在周圍。」

「我們上什麼鬼地方去啊？」聲音是吵啞的。

他們在木板走廊上慢跑，兩人說話都不朝對方看。「你跟我來就是了。」

「你走得太快了，達比。我們會引人疑心的。慢一點。你瞧，這不是太傻了嗎。讓我打個電話，我們就太平無事了，只要十分鐘我就可以找來三個探員跟我們在一起。」他說得跟真的一樣。這一招管用。他們手攙手，一同逃命。

「別走了。」她慢下來。木板走廊上人多了，「貝猶女五號」汽船的旁邊已經有人排隊。他們便在隊尾站住。

「這是什麼鬼玩意兒？」

「你難道見什麼都要罵？」她像耳語一般地問他。

「對。尤其是見了蠢東西，這玩意兒就特蠢。我們還要上這條船嗎？」

「是的。」

「幹麼呀？」他又打噴嚏，接著又咳得喘不過氣來。他現在一隻手就能把她拉走，但是四面八方都有人。前面是人，背後也是人。他一向以做事乾淨自豪，在這個地方動手豈不太髒了。上船去吧，再跟她磨幾分鐘，見機行事。他可以在甲板上掐住她，殺了她，把她扔到河裡去，然後再喊救人。這不過是一件可怕的溺斃事故，有可能成功。要不然，他還得耐心等。不管怎樣，再過一小時就得死。

「我有一輛汽車停在河上游的一處公園裡，30分鐘以後船停在那兒，」她輕聲向他解釋。「我們下了船，上車去，我們開了就走。」

隊伍現在動起來了。「我不喜歡船，我暈船，達比。」他一邊咳嗽，一邊朝四面看，好像是怕有人追趕似的。

「請放心，加文，一定會成功的。」

卡邁爾拉了拉褲子。褲子的腰圍36英寸，裡面包了八層短褲和運動褲。汗衫是特大號，這樣一來他就不是15O磅，而是可以冒充190磅。不管重多少磅，反正她已經相信。

他們快要登上「貝猶女五號」的階梯了。「我不歡喜這個，」他出聲咕噥，讓她聽得見。

「你給我住嘴，」她說道。

一個帶槍的人跑到隊列末尾，兩肘推開那些帶著挎包和照相機的人群。遊客們都一個個挨得緊緊的，彷彿乘一回這條船是舉世最大的壯遊。他穿過人群，她的後腦依稀可見。他穿過排隊的人群拚命向前擠去。有幾個人罵他，但是他哪裡顧得了這些。槍在口袋裡，當他走近姑娘，便一把掏出來，貼在右腿上。她已快要走到踏級，快要上船。他更加使勁往前擠，把擋住他的人撞開去。他們憤怒地斥責他，可是一見到他手裡的槍，便立即驚叫起來。她和一個男人手拉著手，男人對她說個不停。她就要踏上船去了，他正好把最後一個擋住他的人揮手推開，立即把手槍頂在紅棒球帽子下面的後腦底部。他開了一槍，人群發出驚呼，伏倒在地。

假加文重重跌在踏級上。達比大叫起來。嚇得退到一邊。她的耳朵還在響著槍聲，人們大叫，指向兇手。拿槍的人朝一排商店和大堆人群狂奔而去。一個帶照相機的粗壯男人對著他嘶叫，達比看了他一秒鐘便不見了。或許她以前看見過他，但是她現在已不能思索。她一直在叫喊，而且停不下來。

「他有槍？」一個靠近船邊的婦女驚叫起來，人群也從假加文身旁後退一步，他已撲在地下，右手有一支小一手槍。他可憐地忽前後動彈著，好像一個嬰兒爬動。他的頦下血流如柱，面孔下面一大攤血，腦袋下垂，快要碰在木板上了。他兩眼閉合。他向前爬了沒有幾英寸，雙膝便已浸在一灘暗紅的血漿之中。

他開始號叫，大聲地痛苦呻吟，他的話語達比一點都不懂。

一個女人在哭，接著又是一個。達比小步往後退去。

他向前一彈，伸到了木板走廊的邊上。手槍掉落水裡。他癱伏在走廊上，腦袋懸空垂下，鮮血滴下水面。後面有人叫喊，兩個警察匆匆趕來。

百來個人慢慢向前走近來看死人。達比向後挪開，便走掉了。木板走廊靠裡面一邊有一家牡蠣小館。中飯時候，顧客擁擠，她上後面去找到了廁所。她鎖上門坐在便器上。

天黑后不久，她離開河濱步廊。韋斯廷旅館離此兩個街區，她徑直向韋斯廷走去，旅館沒有空房間了，她在燈火通明的休息大廳里坐了一小時，喝了咖啡。此時不逃，還待何時，但是她不能有半點閃失。

她走出韋斯廷旅館，步行到波伊德拉斯街，在那裡揚手叫停了一輛街車。一個老年黑人坐在駕駛盤後面。

「我要去巴吞魯日，」她說道。

「我的上帝，好孩子，那可是老遠的路。」

「多少錢？」她急忙問道。

他想了一秒鐘。「150。」

她跨進後座，把兩張鈔票丟到前座上。「200美元。給我儘快趕到那裡，看著點後面。也許有人跟上。」

他關掉計程器，把鈔票塞進襯衫口袋。達比在後座躺下，閉上眼睛。老人是個開快車的人，幾分鐘之內他們便上了快車道。

槍聲彷彿仍在她的耳畔迴響，她彷彿看見他趴在地上掙扎。

在她逃跑的時候，她瞥見了那個殺手。總覺得那人有點眼熟。他逃跑的時候只朝右邊看了一眼，就是那一下子勾起了她的記憶。但是當時她正在嘶叫，處於歇斯底里狀態，只覺得一片模糊。

一切都在模糊之中。離開巴吞魯日還有一半路，她已經睡熟了——