第35章

孟斐斯大公墓里狂風橫掃，帕札爾和奈菲莉頂著風緩緩地向布拉尼長眠之處走去。他們想在出發到南方之前，再向慘遭橫死的恩師致上追思之意，並向他保證，儘管手上資源有限。他們仍會在有生之年傾全力找出真兇。

奈菲莉腰間纏著帕札爾送給她的紫水晶珠串成的腰帶。而一向怕冷的帕札爾則穿了一件羊毛外衣並圍著圍巾。途中他們遇見了維護墳墓與墓園的祭司，他已上了年紀、做事細心謹慎、將墓園的雕像保存得十分完善，祭品也經常換新，因此孟斐斯市政府給了他相當優厚的待遇。

死者的靈魂從光線中獲得再生的能源之後，化身為小鳥，剛剛在一株棕擱樹下的水池飲過水。幽靈每天都會在禮拜堂附近散步，呼吸著花香，兩人享用著祭拜過的麵包與酒，冥冥中，恩師彷彿也跟他們一起用餐。聲影不斷回蕩於四周。

★★★

「你們要忍耐。」美鋒建議道，「看著你們離開心裡真是難過。」

「奈菲莉和我都希望過簡單平靜的生活。」

「可是你們兩個都還沒充分發揮呢。」西莉克斯說。

「與命運對抗不過是自不量力。」

在孟斐斯的最後一晚，帕札爾與奈菲莉接受了雙院院長美鋒夫婦的邀請，到他們家裡作客。受蕁麻疹所苦的美鋒不得不聽從奈菲莉的建議治療肝腫大，並加強注意居家的衛生。他腳上的傷口越來越常有血水滲出了。

「要多喝水。」奈菲莉說，「還有以後無論你找哪個醫生，記得讓他開利尿劑給你。你的腎臟很脆弱。」

「希望有一天我能有時間好好照顧自己！國庫方面不斷提出請求，不但必須馬上處理，還要顧及整體的利益。」

他們的對話突然被美鋒的兒了打斷了。他向父親告狀，說他想學習象形文字以便像父親一樣富有，可是妹妹卻偷了他的筆。雖然他說的是事實。妹妹卻惱恨哥哥告狀，便衝過去打了他幾個耳光，還驚天動地地哭了起來。盡責的母親西莉克斯連忙把孩—子帶開，讓他們不再吵鬧。

「你看看，帕札爾，我們現在需要一個法官呢！」

「這案子可不容易力。」

「你好像無關緊要，甚至還很滿足哦！」美鋒對他的態度十分驚訝。

「這只是表面罷了。如果沒有奈菲莉、我一定會被絕望所擊倒。這次的大赦令粉碎了我想目睹的司法勝利的所有希望。」

「一想到還要再度面對戴尼斯，我也很煩。沒有你當門殿長老，恐怕以後的麻煩會更多了。」

「要對巴吉首相有信心，他不會隨便任命的。」

「聽說他已經準備退休養老了。」

「國王的決定對他的衝擊也很大，他的身子也一日不如一日了。我實在不懂，為什麼法老會這麼做？」

「也許他相信寬厚的美德吧。」

「但他在民間的聲望並不會因此提高。」帕札爾認為，「人民都擔心他的神力已逐漸減弱，與神的聯繫也不再緊密。如今他又釋放罪犯，實在不配當國王。」

「但在他統治下的確是難得一見的盛世啊。」

「他的決定你能明白，能接受嗎？」

「法老比我們更有遠見。」

「在他大赦之前，我也這麼想。」

「重新開始吧，帕札爾，國家需要你，也需要你的妻子。」

「其實我也跟我丈夫一樣堅決。」奈菲莉抱歉地說。

「到底要怎麼才能說服你們呢？」

「重建司法尊嚴。」

美鋒無言，只親自為他們斟了酒。

「我走了之後，」帕札爾請求道。「你能不能繼續追查蘇提的行蹤？凱姆會支援你的。」

「我會向司法單位施加壓力。其實你留在孟斐斯幫我的忙，不是會更有效率嗎？何況以奈菲莉的名氣，診所一定會時時爆滿的。」

「我對財務可以說一竅不通。」帕札爾坦承，「不用多久你就會覺得我是個能力不夠好的累贅。」

「那麼你有什麼計劃？」

「我們要到底比斯河西地區的小村落定居。」

西莉克斯哄孩子入睡后，出來剛好聽到奈菲莉這麼回答，連忙勸道：「放棄這個念頭吧！你要丟下這裡的病人不顧嗎？」

「孟斐斯有很多傑出的醫生。」

「但你是我的醫生，我不想換。」

「我們之間在物質上互通有無，是絕對沒有問題的。」美鋒正色道，「不管你們有什麼需要，我和西莉克斯一定儘力幫忙。」

「真的很感激你們，但我已經無法再擔任高層職務了。我的理想已經破滅，現在我只想回歸平靜。大地和動物是不會說謊的，希望有了奈菲莉的愛，黑暗的未來會比較不沉重。」

這幾句語重心長的話結束了四人的討論。他們開始專心地欣賞庭園、花壇之美，品味美食，暫時放下了未來的重擔。

★★★

「你還好嗎，親愛的？」戴尼斯在軟墊上懶洋洋地問著妻子。

「非常好。」

「醫生有什麼發現嗎？」

「沒有，因為我根本沒有病。」

「我不懂……」

「你聽過獅子與老鼠的寓言嗎？有一天，獅子抓到一隻老鼠準備果腹。老鼠便哀求獅子放下它，說它這麼小，怎麼吃得飽？倒不如放了它，也許有一天能救獅子一命。獅子真的放了它。幾個禮拜后，獅子被獵人用網子給網住了，老鼠在網子上咬了個洞，獅子終於重獲自由，便帶著老鼠一塊兒逃了。」

「這個故事連小學生都知道。」

「你跟塔佩妮上床時，應該想到這則寓言的。」

戴尼斯方方的臉緊繃了起來。「你在胡說什麼？」

妮諾法忽地站起來，冷傲中隱約帶怒「因為你的這個婊子情婦就像寓言里的老鼠。但她也同時是獵人。她能把你網住、也只有她能放掉你。勒索我！若非你不忠，怎會落到如此下場？」

「你太誇張了。」

「你錯了。要保持尊嚴就得付出昂貴代價，你那情婦這麼長古，馬上就能讓我們名譽掃地。」

「我會讓她閉嘴。」

「你太小看她了。最好還是依她的要求做，否則我們倆都會變成大笑話。」

看丈夫緊張地踱來踱去，妮諾法又說：「你好像忘了通姦的重罪，是要受法律制裁的。」

「我只是一時行為失控。」

「你總共失控了幾次呢？」

「胡說八道。」

「你挽著貴婦參加宴會、還誘騙少女上床。你太過分了，戴尼斯，我要離婚。」

「你瘋了！」

「我非常正常。我要保留我們的房子、我個人財物，還有我本來就擁有的不動產。既然是你行為不檢點，法庭將會判你付給我贍養費與賠償金。」

戴尼斯咬牙切齒：「這種玩笑一點也不好玩。」

「你以後就自己看著辦了，親愛的。」

「你沒有權利毀掉我們的生活。我們不也有許多美好的回憶嗎？」

「你對我還有感覺？」

「我們已經在一起好久了。」

「是你破壞了我們之間的默契。現在只有離婚一條路。」

「這會鬧出多大的新聞啊！」

「鬧新聞總比鬧笑話好。而且針對的人是你，我只是個受害者。」

「這樣做太不理智了。」戴尼斯低聲下氣地說，「我向你道歉，我們繼續扮演恩愛夫妻吧。」

「你讓我好難堪，戴尼斯。」

「你知道我絕不是故意的。我們是合伙人，你毀了我，對你自己也無好處。再說我們經營的事業一向不分彼此，又怎麼可能一下子分得清楚？」

「我就能分得清楚，因為你老是晃來晃去，我卻很認真在工作。」

「生生氣就算了，親愛的。有哪對夫妻不吵架拌嘴的呢？」

「我以為我們不像一般的夫妻。」

「我停戰吧，以免衝動誤事。塔佩妮就像只愛刨牆根的老鼠，而且專找辛苦蓋起的房子下手。」

「以後她就讓你去對付了。」妮諾法總算氣消了點。

「我正想求你別插手。」

★★★

北風已經搭上了前往底比斯的船，它一邊吃著新鮮草料，—邊看著河面。猴子小淘氣也跳離女主人的懷抱，一溜煙爬到桅杆頂上去了。倒是勇士乖乖地坐在帕札爾的膝上，它就是不喜歡搭船，一想到這趟路程遙遙就不由得不擔心不過只要跟著主人。就算狂濤怒海它也願意去。

搬家的過程很簡單，帕札爾把房子和所有傢具都留給了下一侵門殿長老，只不過巴吉卻認為寧缺匆濫，而不願指定人選。老首相離開前，再度向帕札爾致意，在他眼中，這位年輕的法官並沒有錯。

帕札爾帶著最初的那張席子，奈菲莉則抱著醫藥箱，兩人身邊還圍著幾個裝滿了瓶瓶罐罐的箱子。同行的全是一些要到底比斯大市場擺攤子的商人，他們個個高談闊論爭相吹噓自己的貨色。

帕札爾只覺得失望：凱姆沒有來。他或許不贊成自己的做法吧。

「奈菲莉，奈菲莉！別走！」奈菲莉還來不及轉頭，手臂就被跑得上氣不接下氣的西莉克斯抓住了。「喀達希……他死了！」

「好可怕……我們到一邊去說。」

於是帕札爾讓北風下了船，一面叫著小淘氣。綠猴見女主人走了，急忙跳到岸上來。

「喀達希和兩個外國的年輕情夫被毒死了。」西莉克斯喘著氣說，「他家裡的僕人通知了凱姆，凱姆自己留在命案現場，另外派人來向美鋒通報……所以我就來了！一切都亂七八糟的，奈菲莉。你擔任御醫長的任命案又生效了……以後你可以繼續替我治療了！」

「你確定……」

「美鋒說你的任命立即生效。你要留在孟斐斯。」

「我們已經沒有房子，而且……」

「美鋒替你們找到一間了。」

奈菲莉猶豫地握住丈夫的手。

「你沒有選擇的餘地。」他說。

勇士忽然發出了怪異的吠聲。不是憤怒，而是一種意外的驚喜。原來是一艘從愛利芬丁來的兩桅船進港了。船首站著一名長發青年和一個身材曼妙的金髮女郎。

「蘇提！」帕札爾失聲驚呼。

★★★

為了慶祝奈菲莉重獲御醫長之職與蘇提安全歸來，美鋒夫婦雖是臨時舉辦的貿宴、但卻也熱鬧非凡。沙漠英雄站在眾人面前，述說著歷險的經過，大家也爭著詢問細節。他說起了如何加入礦工行列、如何深入地獄般的坑洞，說起了沙漠警察的背叛、與亞舍將軍的偶遇，又說亞舍如何準備逃亡，而豹子又如何幫助他脫困。豹子高興地笑了，眼光則未曾離開過心愛的人。

美鋒依照承諾幫帕札爾找了一間位於城北郊的小屋，讓他們暫時安頓，直到奈菲莉分發到宿舍為止。他們夫妻倆自然很樂意收容蘇提和豹子。豹子一上床倒頭就睡，奈菲莉也不吵她，悄悄關上了房門。帕札爾和蘇提則一塊兒爬上了屋頂陽台。

「風一點暖意也沒有。在沙漠里，夜常常是冰冷的。」

「我一直在等你的消息。」

「送不出來。如果你給我捎了信，我也沒收到。對了，晚飯時我沒聽錯吧：奈菲莉真的當上了御醫長，而你也辭去了門殿長老的職位？」

「你的聽力還是那麼好。」

「你是被趕下台的？」

「老實說，我是自願走的。」

「你對這個世界失望了？」

「拉美西斯頒了大赦令。」

「所有的殺人犯無罪釋放？」

「沒錯。」

「這麼說，你的司法夢想全都破滅了。」

「國王的決定實在令人費解。」

「不論原因為何，結果才是最重要的。」

帕札爾突然吞吞吐吐地說：「我要向你坦白一件事。」

「很嚴重？」

「我曾經懷疑過你。我以為你背叛了我。」

蘇提弓起身子好像就要撲了過去。「我要打爛你的頭，帕札爾。」

「我罪有應得，不過你也一樣。」

「為什麼？」

「因為你說謊。」

「我現在才有機會跟你好好談談。剛才在那個有錢人美鋒和他的嬌妻面前，我怎麼可能說實話？對你，我一點也不想隱瞞。」

「你叫我怎麼相信你沒有跟蹤亞舍？在你遇見他之前的經過應該都是真的，接下來的話我可不信。」

「亞舍和他的手下打算慢慢把我折騰死。不過，沙漠成了我的盟友，豹子則是我的守護神。我曾經一度喪失鬥志，是我們的友誼救了我。」蘇提的聲音里透著一種感動。

「你恢復自由之後跟蹤了將軍。他有什麼計劃？」

「他想經由南方到利比亞去。」

「老奸巨猾。有同夥的嗎？」

「有一個叛變的警察和一個經驗豐富的礦工。」

「他們死了？」

「沙漠是很無情的。」蘇提聳了聳肩。

「亞舍在那荒涼的地方找什麼？」帕札爾又問。

「金子。他想帶著大筆的財富到埃達飛那兒好好享受。」

「你殺了他，對不對？」

「他真是軟弱怯懦到了極點。」

「豹子看見了嗎？」

「不只看見，她還親手遞箭給我，讓我下手。」

「你把他埋了？」

「沙會為他裹屍的。」

「你完全剝奪了他存活的視會。」

「他有活下來的價值嗎？」

「結果，偉大的將軍無法得到赦免……」

「亞舍已經接受了審判，我只是根據沙漠法則為他行刑。」

「你處理得太草率、太魯莽了。」

「我覺得輕鬆多了。至少在我夢裡，那個被亞舍施虐致死的人的臉，不再那麼猙獰。」

「金子呢？」

「當然是我的戰利品。」

「你不怕政府調查？」

「反正不會是你主導。」

「警察總長會問你的。凱姆是個正直、難以說情的人，而且他是被誣告偷了金子才會慘遭鼻刑。」

「他不是你的人嗎？」

「我現在什麼都沒有了，蘇提。」

「可是我有錢！讓這樣的機會白白溜走，太愚蠢了。」

「金子是屬於神明的。」

「他們有的還不夠多啊？」

「你冒的險實在太大了。」

「最困難的時刻已經過去了。」

「你要離開埃及嗎，蘇提？」

「沒有這個打算，而且我也想幫你。」

「我又跟以前一樣，只是鄉下的小法官而已。」帕札爾苦笑了一下。

「你不會放棄的。」

「我已經沒有辦法繼續下去了。」

「你會讓你的理想受人踐踏？你忘得了布拉尼的死？」帕札爾嘆了口氣、無奈地說：「本來戴尼斯的案子—開庭，就幾乎要真相大白了，只可惜……」

「其實雖然你所提出納罪名撤銷了，可是其他的呢？」

「什麼意思？」

「我的紅粉知己莎芭布有寫日記的習慣。我相信一定不乏精彩內容，也許對你會有幫助。」

帕札爾看看好友，把話題岔開來：「在奈菲莉尚未忙得不可開交之前，你做個檢查吧。這麼一趟路恐怕對身體影響不小。」

「我正打算請她幫我做復健工作。」

「豹子怎麼樣？」

「她是沙漠之女，健康得像只蠍子一樣。希望她早點對我死心。」

「愛情啊……」

「比銅還不耐用，何況我比較喜歡金子。」

「你要是把金子還給科普托思神廟，會獲得報酬的。」

「別開玩笑了。想想那一車金子，有什麼報酬比得上！豹子希望變得很有錢。我們走上了尋金路，滿載而歸……世上還有更美妙的奇迹嗎？既然你懷疑過我、我要重重處罰你。」

「我準備好了。」

「我們一起失蹤一兩天。到三角洲去捕魚。我想看到水，泡泡水、在青青草原上打滾，還要搭船暢遊沼澤區。」

「可是奈菲莉要就任了……」

「我了解她，她不會阻止我們的。」

「那豹子呢？」

「我跟你在一起她最放心了。她的梳妝與編假髮的功夫一流，可以幫奈菲莉作準備。我們呢、就安心捕滿一整船的魚回來吧。」

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