第13節

十三

謹訂於三月六日（星期六）下午七時慶祝巴雷特先生六十壽辰

敬備菲酌恭請光臨

奧利弗-巴雷特第三夫婦鞠躬

席設馬薩諸塞州伊普斯威奇鎮多弗庄

請賜回示

「怎麼樣？」詹尼弗問。

「這還用問？」我回答。我正忙於摘錄刑法上一個非同小可的判例——「珀西瓦爾公訴案」的要點。詹尼拿著請柬在我跟前晃啊晃的，想引起我的注意。

「奧利弗，我看是時候了，」她說。

「什麼是時候了？」

「你明明知道我指的是什麼，」她回答。「難道你非要他連跪帶爬到這兒來嗎？」

我繼續干我的事，任憑她編派我。

「奧利，他主動向你伸手啦！」

「扯淡，詹尼。信封是我母親寫的。」

「你還說你連看也沒看呢！」她幾乎是嚷嚷了。

好吧，就算我早先是瞅過一眼。也許是我忘了吧。要知道，我是在專心準備「珀西瓦爾公訴案」的提要啊，考試快要到啦。問題是她不該向我嘮叨個沒完。

「奧利，你想一想，」她說，現在她的語調像是在懇求了。「老爺子畢競六十歲了。到你終於想要和解的那一天，誰能擔保他還在世上呢？」

我斬釘截鐵地告訴詹尼，和解是絕對辦不到的，能不能請讓我繼續用我的功。她悄悄地坐下來，縮在我擱腳的軟墊的一角。雖然她沒有發出半點聲響，我還是馬上就意識到她是在那兒死死地盯著我瞧。我抬起頭來。

「有朝一日，」她說，「要是你兒子奧利弗第五跟你慪氣——」

「他的名字不會叫奧利弗，這一點你可以放心！」我對她大喝一聲。通常，我提高嗓門時，她是不甘示弱的。可是這回她沒有這樣做。

「聽我說，奧爾，即使咱們給他取名為小丑博佐，那小子照樣會怨恨你的，因為你是當年哈佛的體育大明星。到他上大學一年級的時候，你也許已經當上最高法院的法官了！」

我對她講，我們的兒子決計不會怨恨我。於是她問我：憑什麼這樣自信？我拿不出證據。反正我知道我們的兒子決不會怨恨我。至於到底為什麼，我也說不上來。而詹尼卻由此推斷出一個荒謬絕倫的結論，她說：

「你爸爸也愛你，奧利弗。他愛你，就像你將來愛博佐一樣。但是你們巴雷特家的人個個傲慢、好勝得要命，總覺得彼此有股怨氣，一輩子都解不開。」

「有你就不會了，」我用打趣的口吻說。

「對，」她說。

「本案到此結束！」我說，畢竟我是丈夫，是一家之長。我的眼睛又回到「珀西瓦爾公訴案」上，詹尼也站起身來，但這時她想起了：

「『請賜回示』的事兒還沒了結呢。」

我表示這樣的意見：一個專攻音樂的拉德克利夫學院高材生寫一封得體的簡訊婉言謝絕，大概無需專家指導吧！

「你聽著，奧利弗，」她說，「我這輩子可能撒過謊，或者騙過誰。但是有心要弄得誰心裡不痛快的事我可從來也沒有干過。這種事我於不了。」

說實在的，在這當兒她只能使我不痛快，因此我客客氣氣地請她愛怎麼處理就怎麼處理這個「請喝回示」，只要這迴音的內容實質是我們不去，要去除非是地獄上凍。說完，我就重新回到「珀西瓦爾公訴案」上。

「號碼是多少？」我聽見她聲音很輕地問。她已經拿起了電話。

「你就不能寫個便條嗎？」

「再過一分鐘我就沒勇氣了。到底多少號碼？」

我告訴了她，隨即就去專心研究珀西瓦爾向最高法院上訴的事了。我沒去聽詹尼打電話。確切地說是我竭力不去聽。她可畢竟就在這間屋子裡。

「哦，先生，晚上好！」我聽見她在說。是王八蛋接的電話？平日他不是該在華盛頓嗎？《紐約時報》最近有一篇人物側記明明這樣說的。該死的新聞報道真是越來越不像話了。

說一聲「不」到底要多少時間？

詹尼弗這個電話怎麼打了那麼久呢，說一個「不」字總用不到這麼多時間吧。

「奧利？」

她一隻手捂住話筒。

「奧利，難道一定得回絕？」

我點點頭表示一定得回絕，揮揮手催她把這勞什子趕快了結。

「我感到十二萬分抱歉，」她向電話里說。「我是說，我們感到十二萬分抱歉，先生……」

我們！難道她一定要把我扯進去？她為什麼不能單刀直入把話講完就掛斷電話？

「奧利弗！」

她再一次捂住話筒，卻又說得很響。

「他傷心極了，奧利弗！眼看你父親心都碎了，你能坐在那裡無動於衷嗎？」

要不是她處於這樣的精神狀態，我會再一次向她解釋石頭是無心可碎的，不要把她那義大利地中海人看待父母的錯誤觀念搬到拉什莫爾山的-崖上去。可她現在心煩意亂。而且搞得我心也亂了。

「奧利弗，」她向我懇求，「你隨便說兩句行嗎？」

跟他說話？詹尼準是發瘋了！

「我的意思是哪怕只說聲『哈羅』也行，啊？」

她把話筒向我遞過來，一邊竭力忍住眼淚。

「我決不跟他說話。永遠不，」我說時毫不動容。

這下她哭了。完全沒有聲音，就只見眼淚順著她的臉龐直淌。接著她就……她就苦苦哀求。

「奧利弗，看在我的份上。我從來也沒有求過你什麼。這一回我求求你。」

我們一共三個人。三個人都在等待（不知怎的，我總覺得我的父親也在跟前）。等什麼？等我？

我不能照辦。

詹尼難道不明白她的請求是辦不到的？若是任何別的事情，我都願意照辦，決無二話，就是這一件不行，這她難道還不明白？我眼睛望著地板，心裡亂到了極點，只顧搖頭表示堅決拒絕，可這時卻只聽見詹尼壓低了嗓門但按捺不住怒火沖我直罵，我還從來沒有聽到過她用這樣的聲氣說話：

「你是個沒心肝的雜種！」說罷，她才又提起話筒跟我父親把話說x：

「巴雷特先生，奧利弗希望你了解，儘管他的表現方式有點特別……」

她停下來喘口氣。她一直在抽泣，所以說話很費勁。我簡直呆若木雞，只得由著她把說是我「委託轉告」的話講完。

「其實奧利弗還是非常愛你的，」說完，她匆匆掛斷電話。

對於我在隨後一瞬間的所作所為，我實在無法作出合理的解釋。我只能說是一時的神經錯亂。不，我毫無理由為自己辯護。我的行為是永遠不可寬恕的。

我從她手中奪下電話，拔出插座，使勁一扔——把電話扔到了房間的另一頭。

「你簡直該死，詹尼！你怎麼不給我滾！」

我一動不動地站在那兒，好像突然變成了一頭野獸，止不住大口大口喘氣。大哪！是什麼鬼魂附上我的身啦？我轉身去看詹。

但是她不見了。

我是說，她已影蹤全無，因為我連她下樓梯的腳步聲也沒聽見。天哪，她準是在我搶電話的一剎那跑出去的。她的外套和圍巾都還在那兒。我感到一種不知如何是好的痛楚，但另一種痛楚比這更甚，那就是我意識到自己已經闖下了大禍。

我到處尋找。

在法學院圖書館里，我在一排排坐著用功的學生之間東張西望，到處尋找，轉來轉去至少有五六回。儘管我一聲不響，但我知道我的眼神是那樣緊張，臉色是那樣嚇人，那個鬼地方整個都被我驚動了。還管它呢！

可是詹尼不在那裡。

我把哈克尼斯公共食堂的休息室、小吃部全部搜遍。然後又以全力衝刺的速度跑到拉德克利夫學院的阿加西斯堂，四下都找遍。也沒有。我到處奔走，恨不得兩條腿能趕上我心跳的頻率。

佩因堂？（可詛咒的名字①，簡直是諷刺！）樓下是練琴室。我了解詹尼。她生氣時常常蹦蹦地猛敲那該死的琴鍵。可不是嗎？但是，在她嚇得要死的時候又會怎樣呢？

①「佩因」（Paine）與英語「痛苦」（pain）同音。

長廊兩旁部是練琴室，走過這地方真能叫人發瘋。莫扎特和巴爾托克、巴赫和勃拉姆斯的樂曲從各個琴室的門裡漏出來，混成一片莫名其妙的鬼哭狼嚎。

詹尼，一定在這裡！

從一間琴室里傳來狠命彈奏（是因為生氣吧？）肖邦一首前奏曲的聲音。我不由自主地在門口站住，猶豫了一會兒。那曲子彈得很糟糕：老是停下又開始，開始又停下，錯誤百出。在一次停頓時，我聽到一個姑娘的聲音在嘀咕：「扯淡！」這一定是詹尼。我把門撞開。

一個拉德克利夫女學生在彈鋼琴。她抬起頭來。原來是個怪難看的闊肩膀嬉皮士，她見我闖進去顯得很惱火。

「喂，你搞啥名堂？」她問。

「沒啥，沒啥，」我說著重又把門關上。

我到哈佛廣場上碰碰運氣。潘普洛納自助餐廳，湯美拱廊，甚至連海斯-比克館——很多搞藝術的經常上那兒去——處處都找遍了。連她的影子也沒有。

詹尼到哪兒去了呢？

這時地鐵已經沒車了，但剛才如果詹尼離家直奔哈佛廣場的話，她趕得上去波士頓的地鐵，到那裡能坐長途汽車去克蘭斯頓。

我把一枚兩角五分和兩枚一角的硬幣塞進投幣口時，已經快午夜一點鐘了。我在哈佛廣場售貨亭旁的一個公用電話間里掛長途電話。

「喂，是菲爾嗎？」

「呃……」他睡意很濃地說。「誰啊？」

「是我——奧利弗。」

「奧利弗！」聽得出他吃了一驚。「詹尼出事了嗎？」他緊接著問。既然他問我，這不就表明詹尼不在他那裡？

「哦，沒有的事，菲爾，沒有的事。」

「謝天謝地。你好嗎，奧利弗？」

確信女兒無恙以後，他立刻恢復了那種隨和的語調，彷彿根本沒有從酣睡中被叫醒這麼回事。

「很好，菲爾。好得很。我好得很。我問你，菲爾，詹尼跟你最近有聯繫嗎？」

「不多，這鬼丫頭，」他回答的語氣平靜得出奇。

「你說什麼，菲爾？」

「媽的，這鬼丫頭應該多跟我通通電話才對。你也知道，我又不是外人。」

一個人如果可能同時既放心又驚慌，那麼我當時的感覺就是這樣。

「她在你身邊嗎？」他問我。

「嗯？」

「叫詹尼聽電話；我要衝她罵幾句。」

「不行啊，菲爾。」

「哦，她睡了？既然在睡覺，就別驚動她了。」

「噢，」我說。

「喂，小子，你聽著，」他說。

「什麼事？」

「克蘭斯頓難道就那麼遠，你們星期天下午都不能來？嗯？要不，我上你們那兒去也行，奧利弗。」

「哦，不，菲爾。我們來。」

「幾時？」

「找個星期天。」

「『找個』？不要對我耍這種花槍。孝順的娃兒從來不說『找個』，而說『這個』。就這個星期天，奧利弗。」

「好吧。就這個星期天。」

「四點鐘。不過要小心開車。就這樣說定唆？」

「說定了。」

「下次掛長途電話你可以讓我付賬，鬼東西。」

他掛斷了電話。

我獃獃地站在那裡，身處黑沉沉的哈佛廣場，猶同團守茫茫大海之中的孤島，不知道該上哪兒去，也不知道下一步該怎麼辦。一個黑人走到我跟前，問我要不要「打一針」①。我心不在焉地回答說：「謝謝，不要。」

①指製成注射劑的毒品。

我不再奔跑。你想想，趕回到空無一人的家裡去有什麼意思？時間是那麼晚，我已經渾身麻木——其中害怕的因素多於寒冷（不過，說實在話，天氣也的確不暖和）。到了離家門口幾碼處，我依稀看到有個人坐在台階上。八成是我眼岔了，因為那黑影一動也不動。

然而那真是詹尼。

她坐在最高一級台階上。

我已精疲力竭，沒有大驚小怪；同時又如釋重負，所以說不出話來。我心裡真希望她手裡有根圓頭棍棒什麼的，來揍我一頓。

「詹？」

「奧利？」

我們倆說得相當安詳，所以根本玩味不出對方的語氣中包含的是什麼感情。

「我忘了帶鑰匙，」詹尼說。

我站在台階下，不敢問她坐了多久。我只意識到自己太委屈她了。

「詹尼，對不起——」

「別提了！」她打斷我的賠禮詞，接著心平氣和地說：「愛，就是永遠也用不著說對不起。」

我登上台階走到她坐著的地方。

「我想睡覺了。行嗎？」她說。

「行。

我們上樓來到自己那套公寓里。在我們脫衣服時，她以撫慰的目光望著我說：

「奧利弗，剛才我說的是真心話。」

事情就這樣過去了。