第17節

5月24日

瑪麗莎已經用那把木柄水果刀削完了最後一個早餐水果，刀和水果皮仍留在床頭柜上。她正跟西北航空公司打電話，預訂到明尼阿波利斯的飛機票。她已經決定，醫生行動大會的那幫人會以為她下一步一定去洛杉磯，所以去明尼阿波利斯似乎是個出其不意的好選擇。

航空公司服務員終於證實了下午的航班有座。瑪麗莎倒回床上，開始考慮怎麼打發剩下的一個來小時。但是倦意襲來，迷迷糊糊便進入了夢鄉。

咋喀一聲把她驚醒。好像是門。可是她掛上「請勿打擾」的牌子了呀！接著，她看見門把手無聲地轉動起來。

她記起在芝加哥旅館被帶著接種槍的男人抓住的情景。恐怖像電流般通過全身。她提起神來，伸手去抓電話。

沒等她拿起聽筒，門砰地開了。安全鏈從門框上被硬拽了下來，木片四濺。一個男人進來后又把門砰地關上，朝她撲來，雙手卡著她的脖子，像條瘋狗似地搖撼她，又把她色如死灰的臉拉近眼前，憤怒地低吼道：「記得我嗎？」

瑪麗莎當然記得。這就是那個留愷撒式平頭的金髮男子。「你給我在十秒鐘內交出那支接種槍來。」艾爾咬牙切齒地說，放鬆了扼著瑪麗莎咽喉的手。「否則就卡斷你的脖子！」為加重語氣，他給了瑪麗莎的腦袋一拳。打得瑪麗莎痛徹心肺。

瑪麗莎剛剛能夠喘息，就徒勞地在那人強壯的手腕上亂抓。艾爾再次晃了晃她，把她向牆上撞去。瑪麗莎條件反射般朝後伸手，希望能緩衝一下。

檯燈掉下床頭櫃，咣當一聲碎了。瑪麗莎由於腦袋缺氧，覺得房間飄浮起來。

「這是你最後一次機會了，」艾爾吼道。「你把接種槍藏哪兒了？」

瑪麗莎的手觸到了那把水果刀，用手指勾著刀柄，再緊緊地握住，然後用盡全力刺向那人的小腹。她並無把握自己能刺穿什麼。可是艾爾的話說了一半便打住了，放開瑪麗莎，一屁股朝後坐倒，臉上交織著驚訝和疑惑。瑪麗莎把小刀換到右手，直指艾爾。艾爾看著鮮血滲出襯衫，一臉的茫然。

瑪麗莎指望能倒退著走到門邊，然後逃跑。可是沒等她挨近門口，艾爾就像激怒了的畜牲似地跳起來撲向她，逼得她朝浴室奔去。幾個小時前在芝加哥身臨的險境似乎又重演了。

沒等她來得及關上門，艾爾的雙手已撐住了門框。瑪麗莎揮刀亂砍，覺得刀尖觸及了骨頭。艾爾一聲尖叫，猛地撒了手。門上留下一道血污，砰地關上了。瑪麗莎趕緊上了鎖。

她正要用浴室的電話撥號，咱當一聲巨響，整扇門朝內倒下。瑪麗莎只好扔下電話，但仍緊握水果刀狂刺刮戳。她又好幾次刺著他的小腹，但看不出有什麼效果。

艾爾不顧刀子的威脅，抓住瑪麗莎的頭髮，把她強按在浴池邊上。她竭力想再刺他一刀。可是艾爾抓住了她的手腕朝牆上亂撞。小刀終於當地一聲掉在地上。

艾爾彎腰去撿。正當他挺起身子的時候，瑪麗莎抓著了懸著的電話聽筒，竭盡全力向他砸去。一剎那間，她不知道兩人中誰受的傷更重。她可是從手腕一直痛到肩膀。

艾爾彷彿凍僵了似的站著，片刻之後才藍眼睛一翻，慢慢地朝浴池倒去，腦袋轟地撞在水龍頭上。

瑪麗莎瞪著艾爾，以為他還會起身撲來。一陣「滴、滴」聲驚醒了她。她伸手把懸著的聽筒掛回去，回頭瞥了一眼浴池，恐懼和職業本能在心中搏鬥。這人鼻樑上有一道深長的傷口，前胸襯衫已滿是血漬。恐懼還是佔了上風。她抓起手提包奔出房間。記得此人在紐約是有同夥的，自己必須越快離開旅館越好。

下到一樓，瑪麗莎避開前門，而是走了一段樓梯，按箭頭的指示到了後面的出口。她先站在門內，等到一輛有軌電車出現，算好了時機，在最後一刻奔出門，跳上車去。

擠過人群，來到車尾。電車開動了。她朝後掃了旅館大門一眼。沒有人出來。

喬治不相信地眨了眨眼。是那個姑娘。他趕緊撥通了傑克車上的電話。

「她剛從旅館出來，」喬治說。「上了一輛有軌電車。」

「艾爾跟著她嗎？」傑克問。

「沒有。」喬治說。「就她一個人，看上去好像有點兒瘸。」

「怪了。」

「你跟著她，」喬治說。「電車剛開。我進旅館看看艾爾怎麼了。」

「我就去。」傑克說。他巴不得喬治去對付艾爾。艾爾發覺那女的已經逃跑，不氣得像條瘋狗才怪呢。

瑪麗莎回頭看著旅館，搜尋被人跟蹤的跡象。沒有人從前門出來。可是電車開動時，她看見一個男子出了一輛汽車，直奔旅館後門。這個時機頗有疑問，不過那人一眼也沒朝自己這個方向看。她便認為只是巧合而已。她繼續觀察著，直到電車拐了彎。費爾曼旅館看不見為止。她成功了！

剛剛放下心來，叮噹一聲又嚇得她差點靈魂出竅。她朝門口撲去，接著發現那不過是頭上的鈴響。售票員來收錢了。

有一個人下車。瑪麗莎趕緊坐上那個空座。她正在發抖，又驀地意識到自己身上可能有血跡。她決不願意引人注意。

隨著恐懼的消減，屁股撞上浴池引發的疼痛就愈加明顯。脖子異常地軟弱無力，恐怕早已是青一塊紫一塊了。

「請買票。」售票員說。

她沒有抬眼，伸手在提包里摸硬幣。這時候她看見了右手背上的血污，趕緊換了個姿勢握提包，用左手遞過錢去。

售票員走後，她開始琢磨他們是怎麼找到自己的。她一直那麼小心……突然腦中一閃。他們一定是一直監視著蒂爾門的。這是唯一可能的解釋了。

她的自信又粉碎了，開始疑惑這樣逃出旅館是否明智。或許還是留下來面對警察更安全。可是近來逃跑已成了習慣。她以為自己像逃犯，便處處像逃犯那樣行事。多可笑啊！她還以為自己能智勝強敵呢。拉爾夫說的不錯。她本來就不該去紐約，更不用說來舊金山了，他說過，她在去這兩地之前已惹下大禍。好了，現在禍是越惹越大。據她自己認為，她已殺了兩個人。這可真有點過分。她不去明尼阿波利斯了。應該回家，把所知道的一切以及懷疑的一切，一五一十告訴律師。

電車再次減速了。瑪麗莎環顧四周，似乎是到了唐人街。電車停了。在再次開動前的一剎那，瑪麗莎起身跳下，奔向人行道。她看見售票員搖著頭，做了個不屑的表情。不過沒有人下來追她。

瑪麗莎深吸了一口氣，揉揉脖子。她掃了一眼四周，慶幸街道兩邊都熙熙攘攘。小販推車叫賣，大卡車在卸貨，各式店鋪把大部分貨物都陳列在人行道上。所有的招牌都是中文的。她覺得短短的一程電車把她帶到了東方。就連空氣也不同了。是魚腥和辛香混雜的氣味。

路過一家中國餐館，她猶豫了片刻，走進去。一個女子穿一襲高領、開口齊膝的紅綢旗袍，迎了上來，說尚未開始供應午餐。「還得等半個小時。」她補充說。

「我能先用一下洗手間和電話嗎？」瑪麗莎問。

那女子上下打量了一下瑪麗莎，認定她不是心懷歹意，便領她到了店堂後部，打開一扇門，退到一邊。

那是一間小屋。一邊是盥洗池，一邊是投幣電話。後面有兩扇門，分別寫著「男賓」、「女賓」。牆上滿是陳年的塗鴉。

瑪麗莎先打電話給費爾曼旅館，告訴總機說1127室有個傷員需要急救。總機讓她等等，可是瑪麗莎掛斷了。然後她頓了頓，矛盾著該不該打給警察解釋一切。不，她想，事情太複雜了。再說她已逃離了現場。還是回亞特蘭大見律師好。

洗過手，她在鏡子里端詳了一下自己。蓬頭垢面。拿出梳子梳理了一下頭髮。髮夾已經被金髮男子抓掉了。然後她又神了神衣服和襯衫領子。目前只好這樣了。

傑克把喬治的汽車電話撥了不下一百次。大多是沒有反應，偶爾一兩次聽見錄音說，他打的電話號暫時無人接。

傑克猜不透出了什麼事。艾爾和喬治早該回到汽車裡了。他一直跟蹤著那個姑踉。她跳下電車時還差一點被他撞上。最後他目送她進了一家叫「北京樓」的中餐館。他好歹沒讓她溜掉。

那姑娘從餐館出來了，招手叫計程車。他趕緊匍匐在駕駛座上。一個小時之後，傑克眼睜睜地看著瑪麗莎遞上機票，上了三角洲航空公司直飛亞特蘭大的飛機。他想過也買張票跟去。可再一想沒有艾爾的指示，還是算了。瑪麗莎曾在女廁所里打發了最後的半個小時，給了傑克足夠的時間再試打了數十次汽車電話，希望得到指示。仍是沒人接電話。

一等飛機滑離跑道，傑克便匆匆趕回汽車。擋風玻璃上的刮水器下壓著一張違規停車罰單。傑克毫不在意，只高興車沒有被拖走。他決定回費爾曼旅館，看能不能找到兩個同夥。沒準這件任務已被取消。那兩個傢伙正在酒吧里一邊喝啤酒，一邊笑他這個傻瓜開車在滿城亂轉呢！

到了高速公路上，他決定再最後打一次試試，不料喬治接了電話。

「你他媽的去了哪兒啦？」傑克責問道。「我一早上都在找你。」

「出岔子啦！」喬治低聲下氣地說。

「噢，我希望他媽的是大岔子才好，」傑克說。「那女的上飛機去了亞特蘭大。我急得發瘋，不知他媽的該怎麼辦。」

「艾爾被刀捅了，我猜準是那妞乾的。他在舊金山總醫院。要做手術。我近不了他的身。」

「上帝！」傑克不相信地說，無法想象那麼個袖珍型的小妞能刺傷艾爾而安然逃脫。

「他的傷倒還不是太厲害，」喬治繼續說。「壞的是艾爾於掉了一個清潔女工，把她的鑰匙串留在口袋裡了。這一下成了謀殺犯。」

「真見鬼！」傑克說。事情是越辦越糟了。

「你現在在哪兒？」喬治說。

「正在出飛機場的高速公路上。」傑克答。

「回去，」喬治說。「買兩張下一趟去亞特蘭大的機票。我想咱們該給艾爾報仇才是。」