第二十八章-2

我的一些電子業界的同行說，激光是本世紀中最偉大的發明之一，與晶體管、集成電路以及後來的大型集成電路同樣重要。我同意這種說法。毫無疑問，激光技術已經改變了我們的生活，今後幾十年裡還會繼續改變我們的生活。眾所周知的激光技術應用首先是在工業和醫療方面。以前高明的外科醫生要做出冷靜的判斷只有依靠手術刀，而激光在外科中的應用是一大飛躍。它使人們想到將激光從實驗室和醫院帶入家庭。現在我們在數字、光學和音響設備中應用激光，激光提供了最佳的聲音和逼真的圖像。但這還僅僅只是家庭革命的一個開頭，在這場革命中激光將成為一長串新設備中的主角，從防盜警報到信息和指揮系統。

使用激光讀取數字化光碟對存貯系統有很大的好處，這種技術用於這種系統時，一張4．7英寸的光碟就可保存大約275，000頁的文字。今天整套格羅利百科全書裝進了一張小小的光碟，在鍵盤上敲一敲按鍵，立刻就可以翻到你需要的任意一頁。現在可以將任何信息存入光碟中，以後還可取出。這為研究者、圖書館和出版社都開創了很多的應用途徑。對於公司的應用是沒有止境的，例如用來管理倉庫，貯存各種各樣數量巨大的數據，以便日後隨時取用。這些設備與計算機相聯結，或者成為其中的一部分，再利用電話線將計算機與世界上任意一個地方的資料庫相聯，這樣就形成了一種相當強大的聯合力量。在激光、計算機和通信應用技術方面我們僅僅只是開了個頭。

我兒子昌夫負責索尼公司的家庭和個人計算機產品，有時他認為最高管理層對他的部門沒有盡最大的努力，他會對我們很不耐煩。他說：「我每天都感受到壓力，要提出計算機在家庭中應用的新想法，但這是一件難辦的事。人們看到的是一台孤立的計算機，有一個軟盤驅動器和一個像打字機一樣的鍵盤。可能很難說服人們相信需要一台計算機，但是一台收集和處理信息的機器就不一樣了，這正是我們的目標。每個人都有電視機和電話，如果加上一台計算機，立即就可以組成一個新的信息系統。你只需要裝入軟體就行了。毫無疑問，全世界都在朝這個方向走。」

我有時感到困惑，儘管我們自認為我們這些最高管理者在技術上很內行，從下面上來的年青人卻經常嘮叨，說我們對採用新技術的態度太遲鈍。我想我們自己年青時也是一樣的。昌夫說：「幾十年以前，本公司的資深人士將他們的技術訣竅傳授給年青人，年長的經理們精通模擬技術，受到員工的崇拜，也是理應如此。但是今天我們中的一些剛從學校畢業的新員工對數字技術知道得更多，比老資格的人還多，於是他們把自己的技術訣竅傳向上面，這是全新的發展。」

索尼公司的強大在於公司結構十分靈活，沒有頑固的「排外綜合症」，這是指有些傲慢的經理不願意接受自己不信任的任何想法。在一些結構僵化的傳統日本公司中有時會有這種問題。雖然我們有些最好的主意是頭髮花白的上層人士想出來的，但我們總是從下層梯隊中發現生力軍，對他們進行鼓勵和褒獎，將來可能還會進一步加強這方面的工作。

我們在很多技術上的突破，從晶體管、單槍三色顯像管到高清晰度電視系統，都是由有著頑強追求的年青人完成的。

我們正朝著新型通信的方向走向九十年代和更遠的未來。衛星碟型天線在美國已經非常流行，用於家庭，因為只要加裝一個小小的拋物面天線，就可以從各種信息源將大量的信息帶入家庭，所以它將改變廣播行業。這就要求用更加多樣化的錄像機或光碟系統記錄信息，以便日後使用。它不僅會影響到廣播和廣播員，也會影響他們的廣告商。

美國的一些有線電視公司開始對他們的節目加密，這樣那些有衛星天線但沒裝授權解密器的人就看不到圖像。但是基本的電子技術是公開的，很少有什麼秘密可言，聰明的技術人員已經找出了製造未授權解密器的辦法。

在計算機發展過程的初期，我們就看到了機靈的年青人是怎樣打入精心設防的計算機，所以我相信，我們進入下個世紀時信息的保安將會成為一個更大的問題。特別是新型的、更小的計算機將會以令人眩目的速度運行，一秒鐘可以進行幾千萬次運算。

現在標準的黑色塑料慢放唱片已經被CD(激光唱盤)取代，這正像從每分鐘78轉的標準唱片轉變到慢放唱片的過程一樣。八毫米磁帶小型家用電視攝像機很快就會成為業餘愛好者的標準攝像機，就像尺寸大一點的Betamovie和VHS攝像機把八毫米膠片攝像機趕進了家庭的貯藏室里去了一樣。現在的高性能攝像機小得可以放進公文箱的一角，磁帶裝在一個盒子里，比標準的盒式錄音帶還小，即使在光線很暗的地方也可以照出很清楚的圖像。這是一個進步，這種進步很像從笨拙的帶摺疊箱並使用底片夾的照相機到現在廣為普及的35毫米膠捲小型照相機所經歷的變化。35毫米膠捲照相機將會被我們的馬維卡那樣的無膠捲照相機所取代。無膠捲照相機使用電荷耦合裝置對圖像進行數字化處理，再把它們存在一個很小的轉盤上，不用擔心任何化學處理過程。馬維卡和類似的無膠捲照相機還沒有進入市場提供給一般公眾使用，但是作為一種專業工具，它們的靈活性已經得以證實，《朝日新聞》那次跨越太平洋將奧運會的照片不斷地發回就是一個例子。