序幕

蒂莫西·班寧邊喝咖啡邊翻報紙，心不在焉。天氣晴好，裝成遊客逛倫敦真不賴。路邊咖啡館擠滿了人，這才好吶。沒人會停下來多看一眼這個脆弱的年青人。誰也沒理由看出那雙清澈的藍眼睛後面潛伏的邪惡，誰也不會懷疑昨天下院外面發生的爆炸案就是他乾的。可惜沒中目標。不過，三個無辜的幽魂總會纏住首相好一陣兒的。想起那個粉身碎骨的小姑娘就心疼，可打仗嘛就這麼回事。倒不在乎這一仗那一仗，要緊的是殺人、籌劃、動手、掙錢。為幹掉首相，僱主給了平日三倍的價錢。想來就煩，只好過幾星期再試一次。

得給蘇格蘭場一點時間鬆懈鬆懈。試想，全體警察都在希思羅機場和這一帶每一處機場、車站監視盤查，真可笑。這節骨眼上，傻瓜都明白逃出倫敦就等於自殺。班寧才不傻哩。報上說一夥伊朗激進分子聲稱炸彈是他們放的，行呵，他可用不著這份榮耀。

看看周圍吃飯的人，他把目光停在過道對面那個美國妞兒身上。她在要條和鬆脆餅，沒準兒還以為自己裝得挺像本地人吶。不過她說話的腔調怪招人喜歡，軟綿綿，慢吞吞的，肯定來自美國南方。她的頭髮在陽光下閃閃發光。他漫不經心地打量她，發覺目光又回到她豐滿的乳房上。近來接觸的都是瘦骨伶件的女人，好膩味。紅頭髮妞兒抬頭看他一眼，笑了一下。蒂莫西心花怒放，趕緊舉杯致敬，沒準兒今天運氣好咧。再看看她，臉都紅了。

班寧端起半空的杯子起身朝姑娘的桌子擠過去，得問問能不能和她一塊兒坐坐，或陪她逛幾處名勝？她最多說聲不。他只顧盯著姑娘看，不留神被一名大漢撞倒了，"你他媽的幹嘛？"

"對不起！沒傷著吧？"這傢伙胖極了，蒂莫西給壓得直蹬腿。忙著推那胖子站好，蒂莫西覺得腿被他的傘尖扎了一下，好疼。"哦，弄傷您了，趕快讓人給瞧瞧吧。"

"滾開！"班寧氣得大叫，伸長脖子去看這傢伙旁邊的紅頭髮姑娘，糟了，不見了！連她要的東西也沒等得及送上。

蒂莫西回到自己桌旁坐下，又要了杯咖啡。腿有點兒刺痛，用餐巾在傷處擦一把，快快喝乾杯里的咖啡，但願感覺能好點兒。他覺得最後的時刻快到了，大概擠出去找家旅館睡一黨正是時候。本來那漂亮的美國妞兒可以幫他放鬆放鬆的，都怪那個該死的胖豬！

倫敦《泰晤士報》發了一篇小文，報道兵痞蒂莫西·班寧的死訊，斷定他被害身亡。驗屍報告說從他血液里發現了一種眼鏡蛇毒，左腿上一個小傷口四周的皮膚嚴重變色證實了這條結論。話說回來，倫敦市中心這種地方也不是隨便就能碰上眼鏡蛇的。班寧的屍體是在旅館里給一名女工發現的。蘇格蘭場沒有嫌疑犯名單。班寧這號人冤家多的是。老實說，警官們並沒使勁兒破案。有人總算為這個世界做了件好事，因為班寧正是好幾樁恐怖案件的兇手。他的名字只不過給檔案里過去三年來不斷增加的名單中添了一筆。名單中都是被殺的恐怖分子和雇傭兵，全都幹得老練內行。有幾個死得挺慘，不過全都罪有應得。

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