第07章
薇妮聽到輕微的敲門聲，一顆心急速地跳著。她為什麼要答應見他呢？也許她應該對麥斯直言無隱才對。第二陣敲門聲響起，薇妮迅速壓下心中的恐懼，模仿她母親濃重的法國腔喊道：「請進！」
麥斯打開門，眼睛在黑暗中摸索，終於停在那個仍舊一襲金縷衣的女子身上。
「多謝你願意見我。」他微笑說道。
她點點頭。
「我應該如何稱呼你呢，小姐？」他說。
「你就叫我喬丹娜吧！」薇妮裝著濃重的口音說。
「喬丹娜！很美的名字，也很不俗。」他品評道。「我從沒聽過這個名字。」
「這是一個家族的傳統名字。」她答話，往蠟燭光圈外踏出幾步。
「我叫溫麥斯，剛才在台下看你跳舞，你跳得實在太美了。」
「謝謝你。」薇妮刻意壓低了嗓音答道。當她看見麥斯眼裡毫無遮掩的讚歎時，只覺得雙膝發軟。跟他單獨相處是件很奇怪的事，尤其是他不知道她的真實身分。她曉得如果他看見她的眼睛顏色，就瞞不住他了，所以她才刻意避開光線。
「我帶了酒來，你願意和我共飲一杯嗎？」他走上前去，從口袋中取出一瓶酒和兩隻杯子。
「好。」她輕聲道，示意他走向沙發。蠟燭就放在梳妝台上，麥斯上前擋住光，室內更顯得陰暗。
麥斯倒了一杯酒給她，自己在沙發上坐下來，舉杯碰了碰她的杯子，笑得誠摯而溫暖。「敬加利福尼亞最有才氣的舞者。很多人都把你當作女神一般，我看見的卻是一個真正有血有肉的女人。」
雖然他沒有碰她，蔽妮卻依稀感覺得到他的體溫。當他放下杯子，雙手捧住她的臉時，她並沒有躲開。
「我被你迷住了，丹娜。你知道的，對不對？」
她沒有否認。他們之間根本不需要矯情做作了，彼此都知道對方的感覺，知道對方的血管中滾著多麼沸騰的熱情。
她看見他把手伸進胸中的袋子，取出一隻皮盒。「送你的，丹娜。我想送你一點能夠配得上你的美麗的東西，請接受我小小的敬意。」
「這是什麼？」她問道，不肯接過盒子。麥斯微笑著打開盒蓋，只見黑天鵝絨的襯底上，躺著一條光華璀璨的鑽石項鏈。
薇妮搖搖頭，推開他的手。「我不能接受這個。你竟以為我會接受嗎？未免太侮辱我了。」
麥斯一臉的困惑。「我不明白，你覺得這塊寶石太小了嗎？可是你並沒有拒絕每晚丟在舞台上的金砂呀！」
「那不一樣。」
「怎麼不一樣？」
「我——」
他笑了。「我知道你想說什麼。對不起！我的確侮辱了你，你能原諒我嗎？」
「難說，我不知道你為什麼以為我會接受一位男子的禮物。」
他聳聳眉毛。「你是說從沒有人送過你珠寶？我相信你應該享盡全世界男人的榮寵才對。」
薇妮站起來轉過身去。「你誤會了，我不是你說的那種女人。」
她感覺到他也站起來，就在她身後。「不！你才誤會了，丹娜。我無意說你是那一種女人，我只想說你非常迷人而已。也許我大急躁，我先走一步好嗎？」
「你最好再也不要到這裡來。」
他慢慢轉過她的臉面對他，他自己的影子籠罩著她，所以看不清楚她的五官。他真想知道她的長相，不曉得她的眼睛是什麼顏色？不過也許還是不知道的好，他不就是被她的神秘吸引的嗎？這個喬丹娜很奇怪，她喚起了某種類似他對貝薇妮的感覺。當然，這個舞娘不像銀眼兒那麼純潔，但是她可以纖解他對薇妮的部分疼痛。
「我再一次請你原諒我的冒失，我把一切弄糟了。請你再給我一次機會，我保證我會補償一切過失。」他垂下眼帘。「讓我成為你的朋友，丹娜。」
「我……我不能做你的朋友。」
「你結婚了？」
「沒有。」
「那麼告訴我，為什麼不能和我做朋友？」他環視黝暗的室內。突然醒悟。「不！別告訴我。你不想讓我知道你的事，不是嗎？」
「我不想讓任何人知道我是誰。」
「如果我不追究這一點，你能讓我再見你嗎？」
薇妮只覺得心思紊亂之極，胃絞成一團。麥斯像是一塊磁石，強烈地吸引她，違反了她所有的理智。「我不知道……那好像不大好。」她遲疑道，千言萬語只想說個是字而已。
他輕聲笑了，滿心雀躍。「放心，我一定會謹守規矩。明晚你表演后，我可以登門拜訪嗎？」
「不！你只能在這裡見我。」
他咯咯笑著。「悉遵吩咐，不過我還是很好奇，說不定你真在別處藏了一個丈夫，否則你為什麼要這麼神秘兮兮的呢？」
這一方斗室里都是他的輕聲笑語，綿綿密密地環著她。她真有那個衝動，想要撕開面紗，投進他的懷抱。她不在乎他訂婚了，不在乎他有數不清的情婦。從一開始，他就喚醒她心裡一個沉睡的生命，現在它正掙扎著要走出來。
「很晚了，我想你該走了。」她勉強地說。
他隔著面紗捧住她的臉，感覺到她僵了一下，便輕聲道：「不必怕我，小東西。除非你允許，否則我絕不會揭開你的面紗。我尊重你的秘密。」一雙修長的指頭溫柔地拂過她的面頰。
「我現在就走，不過我明晚會再來。晚安喬丹娜。」
當他隔著面紗輕吻她的唇時，薇妮便像掉進萬丈深淵一般。她還不及反應，他已經帶上門出去了。她跌坐在沙發上，愣愣地想著：玩火的人終究會被灼傷嗎？
接下來三個星期，麥斯每晚都來看她表演，然後到後台來看她。他的表現十足紳士風度，言行得宜，可是兩人之間的緊張仍然越來越高。
出乎薇妮意料的是，莎梅對麥斯來訪的事不置一語。她總是很小心，每次都先避出去，免得跟麥斯碰面，被他認出來。
麥斯來的頭幾回，薇妮總是不太安心自然，問題是他不在的時候，她又對他朝思暮想。不久之後，她就開始納悶，為什麼他從不吻她？他不喜歡她嗎？夜復一夜，他們之間的情勢越來越緊張。薇妮心裡有數，事情遲早會來的。
麥斯自從遇到丹娜之後，就沒有再回家過。他曉得自己不對，然而他就是離不開她。這個舞娘的魅力不是他抗拒得了的。他並沒有騙自己說他愛上她，只是他非常非常想要她，想得心都痛了。
幕起后，四周鴉雀無聲，只有舞台上流瀉出從古埃及流傳至今的異國音樂。
喬丹娜蒙著一方銀光閃閃的面紗步上舞台時，麥斯不覺屏氣凝神。她輕輕一縱，在舞台上轉了一個身。觀眾睜大眼睛，崇拜地看著他們的銀色女神輕盈款擺。
一如往常，她掌握了全場觀眾的呼吸。水晶宮擠得水泄不通，可是沒有一個人抱怨。每一個人都被台上的仙姿幻影迷住了。
麥斯除了看舞之外，也看人。他不喜歡他們那種如痴如醉的樣子，他想要一個人佔有喬丹娜。看著眾人，他忍不住會想這其中可有她的愛人。
今晚他要好好跟她談一談，他要把她藏在金屋，供給她一切，然後她就不必再拋頭露面，只許為他獨舞。
丹娜俯伏在地時，一聲聲驚嘆又此起彼落。然後她慢慢站起來，銀色的紗衣依依垂落。今晚她是埃及女王，銀衣像第二層肌膚，完美地描繪出她動人的身段。
她的腰肢開始款擺，音樂越來越大聲，節奏越來越快。舞台上只見一縷銀影滿場飛舞，帶著每一個人的心，可是她的身姿依然輕盈如羽翅。在那一刻，沒有一個人不願為她而死。
終於音樂漸歇，丹娜遙遙一個飛吻。便隱身到幕後去，任憑幕前的觀眾采聲震天。
賈泰利看見麥斯擠過人群，曉得他又往後台去了，泰利並不特別喜歡目睹這一幕，他彷彿預見了將來他的小舞娘會心碎神傷。他真希望自己能夠保護她。麥斯雖然是他最好的朋友，可是那個人碰到女人的事向來是鐵石心腸，不會拖泥帶水的。
泰利把嘴裡的雪茄吐在地上，用力踏熄了。他何必在乎薇妮呢？她就像他雇的其他女人，是他的一棵搖錢樹罷了。但她不是其他女人，為了某些要命的原因，他關心她的命運。
麥斯把帽子丟在一張空椅子上，單腳踩在凳子上，靜靜地審視丹娜。跟平常一樣，屋裡只點了一根蠟燭，光線很暗，丹娜的臉仍然半隱在面紗后，一方綠色頭巾覆在發上，連頭髮的顏色都看不出來。
「你仍然堅持當個神秘女郎嗎，丹娜？」麥斯揶揄地問道。
「難道直到現在你還不相信我能守口如瓶？」
薇妮坐在鏡前，背對著麥斯，解開頸間的系帶，自始至終都避開光線。「你說過你不會追問我的身分。」
他朗聲而笑。「不必擔心，我會遵守諾言。你實在很耐人尋味，也許我知道你是誰之後，就不會這麼著迷了。」
薇妮不覺微微一笑。僅僅是他在這兒，已經夠令她興奮的了。他暖烘烘地想起他給薇妮的吻，然而那是甜蜜溫柔的滋味，不曉得他給喬丹娜的又是如何的吻。
「萬一你發現我只是一個可親的家庭主婦，有一個丈夫、六個小孩，你會做何感想？」她揶揄道。
他慢慢走向她，雙手落在她肩上。黑眼與她在鏡中相遇。她的面容隱在暗影中，只是一張深不可測的黑色面具。「丹娜，我不在乎你走出那扇門外是什麼身分。只要你在這間房裡，就是一個迷人的神秘女郎。我想我不必再強調——」他頓了一下。「我有多喜歡跟你在一起了吧？我希望能多認識你一些，多得多。」
她避開他的凝視。「我不懂你的意思。」
他轉到她面前，輕輕抬起她的臉。「你當然懂。不要騙我，丹娜，像你這樣的女人不會沒有過情人。我知道你對我一定有意思，否則你不會讓我進你的化妝室。我知道你拒絕了其他人。我要你陪我上床，丹娜。為什麼你還要吊我的胃口呢？我想你大概早就學會如何玩弄男人於股掌之間吧！」
薇妮只覺得雙頰如焚，說不出的憤慨。麥斯怎能以為她是那樣的女人呢？她還來不及表示生氣，麥斯已先在她的額前印了一個吻。
「我要你，丹娜，你曉得，我也曉得。我們兩個也都知道，那一天不會太久了。」他說得極其自然，好像那是天經地義的事。
她張嘴要抗議，但他止住了她。「別說話，丹娜。我知道我說得太直了，但是我喜歡把話攤開來說。如果我有冒犯之處，你能原諒我嗎？」
她點點頭。
他微微一笑。「也許我逼得你太緊了，應該留給你一點喘息的餘地才對，我要離開你一陣子，等我回來的時候，我要和你好好談一談。」
「你要走？」她的心直往下沉。
「是的，因為我有責任在身，一個星期之內我就會回來。」
「你要去哪裡？」她不能不問。
「我必須幫朋友一點忙，」他笑道。「看不見你的日子會很無聊，你能想我一絲絲嗎？」
薇妮推開他的手，從鏡中看著他。「只怕我除了舞蹈之外沒有心思想其他的事。」
他管自笑著走向門口。「我知道你沒有說真話，你會想我的。」
他不等薇妮回答就開門出去了。她當然會想他。他才一走，她已經覺得百般不舍了。到底他去做什麼無聊的工作呢？她真懷疑。
田露珍敲著木屋的門，不耐煩地等著。自從昨天工人走了以後，她就迫不及待地想來看個究竟。薇妮曾來徵求過她的許可，想將木屋小小地翻修一下。露珍知道這件事對他們姊弟百利而無一害，自然樂於答應。
那個外國相貌的女人出現在門口，張著一對冷然的眼睛看著她時，露珍不覺後退一步。「我要見你的女主人。」她說完就推開莎梅，管自進屋去。
她馬上又站住了，驚詫地看著煥然一新的木屋。地板上鋪著色彩明艷的地毯，牆上原有的裂縫都補好了，而且重新漆過。壁爐上掛著優雅的裝飾品，晶亮的杯盤鍋鏟整齊地擺在牆邊。她的眼光終於落在緞面沙發上的女人身上。
「我得說一句，貝夫人，」露珍開口說道。「你這裡實在比我屋裡好上太多了。你到底從哪裡弄來的錢，竟能把這裡布置得這麼漂亮？她眼紅得很。「看來我們收的房租太便宜了點。等我弟弟從山上回來，這件小事可得再斟酌一下。」
芙蘭先吸了一口氣。現在她的身體好得多，足以跟房東周旋了。「要不要來杯茶，田小姐？」她問道，殷勤得出奇。
露珍挪過一張椅子，毫不客氣地坐下來。「敢情好。那邊鍋子里熬的是什麼湯，我也來一碗吧！」她疑心地望了莎梅一眼。「你的女僕不會在湯里放些奇奇怪怪的東西吧？我聽說那些異端的女人喜歡煮狗肉、晰甥等等稀奇古怪的東西。」
芙蘭一直就相當有幽默感，這會兒倒興起開玩笑的念頭了。「我不知道，田小姐。、怪不得最近的湯味有些不對勁，大概也是有原因的。」
露珍的眼睛瞪得像鋼鈴般大。「算了！我什麼都不想吃，我才吃過午飯。」她又定定地看著芙蘭肩上的藍色蕾絲披肩。她自己一向偏愛那種顏色，嫉妒得連聲音都抬高了半階。「你還沒說你的錢是打哪兒來的。才不久之前，你們母女還窮得一文不名，你的女兒甚至去求過我弟弟通融呢！」
「我倒不知道有這一回事。」芙蘭說著轉頭去看莎梅，希望她會否認，可是莎梅好像沒在聽她們說話。
「她是去過。我弟弟同情她，甚至願意盡一個基督徒的美德，娶她為妻。」
芙蘭厭憎地聽她糟蹋了基督徒的名義。「小女絕不會為了別人的憐憫而結婚。至於我們的錢從哪裡來的，你應該很清楚才對。薇妮是因為你的介紹，才到沈夫人那兒去工作的，她的待遇很優厚。」
露珍傾身向前，壓低了嗓子。「我不認識任何會付這麼高待遇的人，」露珍透明的眼瞳好像有了點光輝。「如果我是你，就會追根究底查明白。令千金是在賺錢沒錯。就只怕那些錢來路不正。」
莎梅瞥見芙蘭變了臉色，馬上端起一隻盤子走近露珍。「您的午餐，夫人。」她微笑道。」肉烹得有點老，不過還是滿可口的，我是照我家鄉的食譜做的，還加了一些特殊的作料……希望您會喜歡。」
露珍馬上跳起來。「我有事，得先走一步了。」她頭也不回地奪門而出。
莎梅和芙蘭相視大笑。「把我的午餐給我，莎梅。」芙蘭終於說道，伸出手去。「你做湯的時候，一直還是用我婆婆的食譜吧！」
莎梅坐在露珍空出來的椅子上。「我剛剛是嚇她的。有什麼辦法，你還能期望一個異教徒怎麼樣呢？」
芙蘭笑盈盈的。「忠誠和友誼。」她說，喝了一口湯。「我看肉一點也不老，不過好像可以再成一點。」
屋裡又響起一片笑聲，莎梅終於讓她的女主人暫時忘記田露珍來過的事。
薇妮回來時，很高興看見她的母親神清氣爽，然而她卻沒有想到母親的開心果竟是房東的老姊姊。
一個溫暖的星期日下午，薇妮幫媽媽梳好了頭，芙蘭躺回枕頭上，對著女兒嫣然微笑。
「自從你和莎梅來了以後，我的身體就一天好似一天，你們把這個破爛地方變得像宮殿一般。」芙蘭環顧室內。「莎梅呢？」
「她去碼頭上買魚了，她說市場的魚不新鮮。」
芙蘭撫平被面的皺褶。「我們用錢得省一點。看得出來，你在這間屋裡花了不少錢。」
薇妮心虛得低下頭去，她和莎梅一直瞞著她在水晶宮跳舞的事實。「你不用擔心錢的事，媽媽。我的待遇很好，如果你想要什麼，儘管開口好了。」
「我不希望你必須一直照顧一個古怪的老太婆，等你父親回來后，我要你立刻辭職。」
薇妮悶不吭聲，她真希望可以不必對母親撒謊，但是她更伯母親受不了真相。芙蘭卻渾然不覺女兒的心境，握緊了她的手。「等你父親回來，我們就什麼也不用煩惱了，不曉得你那位溫先生對你父親的事打聽得如何了？」
「他不是我的溫先生，媽媽……如果他有消息，一定會馬上來告訴我們。」
「我想也是。」芙蘭的眼光轉向窗外，神情變得很落寞。「我真想念你父親。我知道他一定還活著，也一定會回來。萬—……萬—……」
薇妮沒有聽見她的話，她自己心裡正打著算盤。靠人不如靠己，她決定自己去找父親的下落。
「我想再去一趟礦坑，找吳先生談一談，媽媽。」她最後說。
「太危險了，薇妮。」她媽媽反對。「也不想想你上回去的結果。」
「我會照顧自己，媽媽。我一定要聽吳先生當面告訴我父親的下落中甘心。」
「我也不曉得該怎麼辦才好。沒有你父親在旁邊，我就沒有主意了。」
薇妮不想讓母親再沮喪下去，悄悄從身後拿出一個紙盒，放在芙蘭膝上。「今天我要給你兩個驚喜。這是第一個。打開來看看。」
芙蘭愣了一下，便好奇地打開紙盒。盒裡躺著一件美麗的粉紅紗衣，領口綴著白色蕾絲，芙蘭看得眼睛發亮。「好美的衣服，一定很貴吧！薇妮。你在舊金山怎麼買得到這樣的衣服呢？」
薇妮把衣服在媽媽身上比著，發現粉紅色和她母親的膚色實在相得益彰。「我找到一個針線很出色的女人。她丈夫去淘金了，她必須養活三個孩子。」
芙蘭興高采列地站起來。「你想我可以試穿一下嗎？」
自從母親生病以來，薇妮就變成了一家之主。從前她母親倚靠父親，現在椅靠她。她從來沒有給人倚靠過，卻必須學著堅強。現在她倒像是她母親的媽媽了。她笑著說：「當然，再來我就要給你第二個驚喜了，林大夫說你的病情大有起色，可以到外面去透透氣，所以明天我要帶你到舊金山大飯店去用餐。」
芙蘭精神大振。「太好了，我都快忘記外面的世界了。」
「明天你就會成為全世界注目的焦點，每個看見你的人都會想認識這位美麗的夫人。」
芙蘭笑得像個孩子似的。「我的寶貝女兒，沒有人會注意到我站在你身旁。你出落得就像我年輕的時候，只不過還要美得多。」
「胡說，媽媽，你是最完美的原版，我只是一個複製品。」
「上天待我實在太好了，薇妮。他賜給我一個最好的丈夫，又讓我們生下一個最好的女兒。」
薇妮聽出她話里又有絲傷感，趕快岔開去。「明天還有得你累的，您早點休息吧！」
芙蘭柔順地點頭。卻又突然皺起眉頭。「薇妮，你為什麼沒告訴我田西爾向你求婚的事？」
薇妮正在折那件衣服，頭順勢垂得更低，不敢正視她母親。「因為那沒什麼重要，我從來就沒有想過要接受他的求婚。」
「那我們手頭緊的事呢，你為什麼也不說？」
「你身體不好，我不想煩你。」
「我懂了，還有最後一個問題。我知道這裡的物價比別處貴六倍以上，為什麼我們能過得這麼好？我們應該沒有太多閑錢的。」
薇妮覺得，如果告訴母親真相，現在就是時候了。芙蘭聰明剔透，不是那麼容易瞞住的女人。然而她也不是很實際的女人，只要生活舒適如意，她並不真想知道女兒賺的錢是否來路不正。
薇妮卻很想一吐為快，問題是就算她卸下了罪惡感，那副重擔卻移到母親身上了，她不能那麼做。
「你不需要擔心錢的事，我們的日子過得去，」她終於說道。「我的錢都是憑本事掙來的，媽媽。」上帝原諒她欺騙自己的母親。
芙蘭接下來的話卻讓她覺得更難過。「好吧，我只是想聽你親口說而已。」
第二天早上，亞哥駕了馬車來接她們母女。等客人坐定之後，他便笑嘻嘻地駛向市區。
芙蘭興奮地東張西望，發現市容比從前更繁榮了。各式各樣的帳篷、木屋紛紛搭在路旁，商店的櫥窗展開五顏六色的商品。因為淘金的熱潮，這個城市正迅速發展。
薇妮注意到，沿途對她們行注目禮的人還真不少。難得有這樣美貌的華服女子出現在街頭，大家自然不願錯過一飽眼福的機會。
馬車最後停在；日金山大飯店前面。薇妮要亞哥一個半小時之後再來接她們，然後扶著母親走進大門。她們處身的是一間非常高級的餐廳，牆上掛著名家的複製畫，桌上鋪著雪白的桌巾。環顧四周，都是衣冠楚楚的紳士淑女。這裡顯然是舊金山上流社會的社交中心。
薇妮陪著母親跟在侍者身後走向餐桌時，每一雙眼睛都盯著她們。蔽妮目不斜視，端坐下來，點了菜之後，便笑盈盈地看著母親。醫生說得沒錯，一點戶外的新鮮空氣幫助很大。芙蘭臉上幾乎已沒有一點病容，又恢復了從前的美麗。
「這家餐廳倒很像從前我和你父親去過的一家印度餐館。」
「你覺得好不好玩，媽媽？」薇妮問道，試著改變話題。
「的確很好玩，親愛的。如果下一個走進餐廳的是你父親，那就十全十美了。」
薇妮直覺地看向門口，目光剛好和進來的人碰個正著。竟是溫麥斯！旁邊陪著的是曾陪他去過水晶宮的那個女人。薇妮只瞥了一眼，就迅速掉過頭去，只覺得唇乾舌燥，有一種沉重的被欺騙的感覺。麥斯對她說謊，他還說他要出城去一個星期。薇妮瞪著自己的手套，曉得他甚至不知道自己被拆穿了西洋鏡，因為他不知道她就是喬丹娜。
薇妮忍不住又向麥斯的方向瞄了一眼，發現侍者居然領著他們走向她隔壁的餐桌。為了禮貌，麥斯不得不先向她們行個禮，然後才走開。
薇妮也微微頷首回禮，便又別過頭去。有他的情婦陪在身旁，薇妮也曉得麥斯不宜和她談話。然而她心裡宛如刀割一般，就好像他背叛了她，雖然她不曉得他背叛的是薇妮還是喬丹娜。
「薇妮，那不是溫麥斯嗎？」她媽媽小聲問道。
「是他。」薇妮答道，心裡亂糟糟的，辨不出是什麼滋味。
一條影子橫過桌面，薇妮往上看，原來是泰利。「請你原諒我的打擾，不過我很想向兩位女士略微致意。」
蔽妮真誠地感激泰利的打岔，明媚地笑了。「多謝你的好意，賈先生。請容我介紹家母。媽，這位先生幫了我們許多忙，他也在探查父親的下落。」
芙蘭伸出手。「賈先生，實在非常感激。」
泰利輪流看看母女倆，心裡暗暗讚歎，只怕整箇舊金山再也找不出更出色的一對母女了。薇妮的美如春花初綻，她的母親卻是夏日絢爛的花朵，各擅勝場。
「我並沒有出什麼力，貝太太，不過我還是誠心希望兩位能當我是朋友。」
「你願意和我們一起用餐嗎，賈先生？」芙蘭問道。
泰利朝薇妮一笑。「也許你應該告訴令堂，女士出現在我身邊不是很明智的事。」
薇妮帶笑道：「媽媽，賈先生只是要我告訴你，他是水晶宮的老闆。」
芙蘭的確吃了一驚，不過很快便恢復過來。「賈先生，我們母女絕對不敢忘恩負義，你願意的話，請儘管坐下來。說起來我的過去只怕也會令你吃驚呢！」
泰利笑嘻嘻地坐下來。「我怎能拒絕這麼誘人的邀請呢？貝太太，你是不是要告訴我什麼秘密？我向你保證，我絕對能守口如瓶。」他看向薇妮。「你信任我嗎，貝小姐？」
薇妮望進那對含笑的眼睛。「百分之百。」她答道。
薇妮的目光中有種令人暈眩的成分，令泰利忙不迭地轉向她的母親。「你願意透露你的秘密嗎？你瞧，連你女兒都相信我。」
芙蘭啜了了一口酒，微笑注視著那個被她女兒迷得神魂顛倒的年輕人。他看起來有些桀驁不馴，不過那卻平添了不少魅力。她壓低嗓音，示意他坐近。「我曾經跳過舞，」她承認。「在舞台上。」
泰利眼風掃過薇妮，捕捉到她吃驚的神色。他自自微笑點頭。「我可以想見，你一定是個非常出色的舞者。」
薇妮完全沒想到母親會說出這段過去，她覺得有必要維護母親的名譽，不能讓泰利誤會她媽媽以前也只是個小酒館的舞娘。「我媽媽的舞曾經轟動全歐洲，她是當時的首席舞蹈家。」
泰利注意到薇妮防範的神氣。「我最近才看過一支舞，貝小姐，那也是一支頂尖的舞，我個人非常欣賞那位舞者。」他轉回去審視芙蘭。「你能多說一些你的舞蹈生涯嗎，貝太太？」
她媽媽繼續說下去的時候，薇妮感覺到麥斯的熾熱目光幾乎要灼到她面前來。從泰利的肩頭看過去，麥斯明擺著就是一張生氣的臉。坐在他身旁的女人握著他的手，可是他並沒在聽她說話。看樣子他好像不喜歡看到泰利坐在她身邊，不知道是為什麼。
「兩位女士對舊金山了解多少呢？」泰利問道，打斷薇妮的沉思。
「恐怕不太多。」芙蘭說。「我的身體不好，小女又有工作，得陪一位老太太。」
泰利朝薇妮挑挑眉。「原來如此。那位老太太何其有幸，能有令千金陪伴。」他抿著嘴笑。「待會兒我得帶兩位去參觀本市。」
這一頓薇妮吃得不大自在。她知道麥斯一直沒有開腔，而她又得裝出漠然的樣子，因為不能讓他發現她已經拆穿了他的謊言。
用完餐后，薇妮和母親先走，泰利卻在麥斯的桌邊停了一下。「我要去陪兩位迷人的女士了，麥斯。相信沒有我在場，兩位也會玩得很盡興。」
麥斯挫齒有聲。「我看盡興的人是你，泰利，你連應該坐在哪張桌子都弄錯了。」
「非常抱歉，可是我拒絕不了這麼誘人的邀請。」泰利笑得露出一口白牙。「你不能佔盡天下的美女，總得留幾個給我們這些可憐人吧！」他朝波麗眨眨眼，便去趕上薇妮母女了。
泰利騎著馬，跟在亞哥的馬車旁邊。他們爬上一座小丘后，他示意亞哥停下來，向薇妮母女指點山下舊金山的全景。
「才不久之前，這兒還是一個不起眼的小村落。只為了一場淘金熱，就變成現在這個樣子。你簡直不曉得人都是從哪裡來的，如果你到碼頭去看看，就會發現很多船空在那裡，水手都淘金去了，有些船甚至沒有卸貨，就任它自生自滅。」
「我想世界上不會有任何地方像加利福尼亞一樣，」芙蘭深思道。「我和我丈夫幾乎跑遍全世界．從沒見過這樣的地方。這裡可能是天堂，也可能不是。華德告訴我這裡有大瀑布和參天巨木。只怕人類一不小心，就會暴殮天物，糟蹋這塊美麗的土地。」
泰利微笑道：「你說得沒錯，自從跟父親到這兒來以後，我就愛上這裡了。我總覺得上帝創造世界時，特別偏愛加利福尼亞。」
「我相信，這是一塊能讓孩子生長茁壯的土地。不曉得如果沒有淘金熱，這裡又會變成什麼樣子。」芙蘭說道。
「誰曉得呢？」泰利答道。「為了黃金夢，不知毀了多少美滿的家庭。有的人供養不起老婆，只好打發她回東部去。每次船到的時候，碼頭上就都是悲歡離合的場面。幾家歡樂，幾家悲愁。」
泰利凝視海面，好半天才再開口。「常常可以看到年輕的丈夫站在碼頭上等他的愛妻，到頭來卻發現她死在海上，那種悲拗簡直令人不忍卒睹。有的時候則是妻子在眾人中搜尋丈夫，結果只能收屍而已。有的人病得不能工作，只能活活餓死。」
他的目光轉向市區，直覺地尋找水晶宮。「舊金山是個瘟疫窩。一到雨季，街道就變成河渠，到處都可以看見浮屍。這裡也沒有真正的法律，大家各自為政，一切靠武力解決。」
「我以為你喜歡舊金山，可是聽起來倒像你恨這兒似的。」蔽妮說道。
泰利對她一笑。「不！我愛這塊土地，我只是不喜歡這裡所發生的事。」
「你對採礦沒興趣嗎？賈先生？」芙蘭想知道。
「沒有！我認為在這裡才能真正賺到錢。我跟麥斯的祖父借錢，蓋了水晶宮。」他掠薇妮一眼。「我從不後悔。最近我更走運，遇到一個天才，結果讓我賺進不少錢。不！我可不想進礦坑去，不是傷心就是傷身。」
薇妮望向母親，發現她已經有了倦色。夕陽西斜，西天紅霞奕奕。「我們也該回家了，媽媽。」她柔聲道，扶著母親的肩。
泰利彬彬有禮地告辭，跨上馬背，轉身離去，很快便消失了蹤影。「這個年輕人氣宇不凡，我喜歡他。」芙蘭品評道。
「我也喜歡」，蔽妮答道。「他是個很好的人。」
「對，不過你跟他在一起時，眼睛沒有跟另外一個人在一起時來得亮。知女莫若母，我曉得你看見溫先生陪著那個花枝招展的女人，所以很難過。其實你根本不必介意那種女人，只是你還不懂。」
薇妮挽著母親走向馬車。「我不知道你在說些什麼，」她輕聲道。「溫先生跟我一點關係都沒有。」
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