第36章 卡西和埃米琳
卡西推門走進了埃米琳的房間，只見她正渾身發抖地坐在離門最遠的那個角落裡，看來她真的被嚇壞了。當卡西靠近她的時候，她反彈似的從地上一躍而起，瞪著雙恐慌的大眼睛。在她一認出來人是誰時，就立刻飛奔過來，抓住了卡西緊緊地擁抱她：「噢，卡西，是你呀！太好了，我整個晚上都快嚇瘋了，你來，我簡直太高興了。剛才，我還怕是他！噢，卡西，整個晚上那種奇怪的聲音把我嚇壞了。」
「我也聽到了，這種聲音我聽得多了。」卡西冷冷地說。
「噢！卡西，我們一定要想辦法逃出去。你熟悉這兒，你一定知道從哪兒可以逃出去，隨便上哪兒都行，只要能離開這個鬼地方。即使我們逃到沼澤地里和蛇住在一塊都無所謂。難道我們真要在這個鬼地方耗上一輩子嗎？」
「我想不出辦法！的確，我們無處可逃，除非選擇墳墓，」卡西平靜地說。
「你曾嘗試過嗎？」
「好多人都嘗試過了，我見得夠多了，也見識了他們最後有著什麼樣的結果。」卡西說。
「我寧願自己在沼澤地裹紮營，每天啃樹皮。我願意自己跟條毒蛇住在一塊，被蛇咬，也不願遭受他的折磨。」埃米琳著急地說。
「好多人有過你這種念頭，」卡西回答說，「就算逃到沼澤地里，你未必呆得住，你不知道，那兩條惡狗有多厲害，它們很快會找到你。然後把你帶回來，然後，然後再……我不說了。」
「然後會怎麼樣呢？殺掉我嗎？」那女孩滿臉疑慮地盯著卡西，急切地問道。
「你難道不相信他什麼都幹得出來嗎？」卡西說，「他曾在西印度群島呆過一段時間，跟海盜們學過許多整人的花招，要是你非讓我把我在這兒親眼目睹的事說出來給你聽聽，你準會嚇得丟了魂。他有時候把這些恐怖的範例說給其他的奴隸們聽，我常常會聽到由於過分驚慌而發出的尖叫聲，這種慘叫聲至今還在我的腦海里回蕩，令我終生難忘。在這不遠處的奴隸居所，房子後面有一棵很大的黑色古樹，樹榦空了，裡面盡裝著黑色的灰塵。你去向那些住在附近的農奴們打聽，究竟是怎麼回事，我敢肯定沒有一個人敢告訴你。」
「噓，你講這些是什麼意思呀？我怎麼老聽不明白呢？」
「我無法跟你講明白，你也最好不要知道。聽著，那位幫人家忙的不幸的湯姆，如果明天他還像當初一樣死心眼的話，究竟會有怎麼樣的災難降臨在他頭上，只有上帝知道了。」
「太嚇人了！」埃米琳不由得尖叫起來，臉上一片灰白。「哦！卡西，你告訴我，告訴我該怎麼辦才好呢？」她繼續說道。
「聽我的話，做自己力所能及的事，不要去激怒他，反對他。然後再用不屑和詛咒來進行補充。」
「有時，他會強迫我去喝他那討厭的白蘭地酒，而我卻很難做到。」埃米琳說。
「我勸你最好要喝一點兒！」卡西說，「以前我也總討厭喝酒，可是現在沒有酒喝的時候，我才發現世界上有比酒更難下咽的東西。人嘛！你總得要擁有點什麼——好好享用，這樣你才不枉白活一世。」
「我還是個姑娘身的時候，媽媽就警告過我，叫我不要碰這東西。」埃米琳說。
「你媽媽說過！就算你媽媽這樣教育過你，那又有什麼用呢？」卡西的聲音很難平靜，她用顫抖的聲音說：「媽媽，您還是救不了您的孩子們，她們被當作某件商品一樣從一個人的手裡轉賣到另一個人的手裡，她們的身體不屬於她，她們的靈魂歸花錢的買主所有。情形就是這樣，我勸你還是喝些白蘭地，違心地喝一些吧！這樣，你就會免去許多災難，一切事情都不會顯得太糟糕了。」
「噢！卡西，你會可憐我嗎？」
「要我可憐你，誰來可憐我呀！我自己也有女兒，只有老天才知道她現在身居何處，生活得可好？我擔心她終究有一天會重複走她母親的路，而她未出生的女兒也註定走這條老路，這種災難性的歸途是永無休止、永無窮盡的。」
「我真希望自己沒有降生到這個罪惡的世界上來！」埃米琳十指交叉埋怨道。
「不止是你，我也曾這麼幻想過，」卡西接著說，「可是現在我對一切似乎都已經習以為常了。要是我不膽怯的話，我早就選擇死亡了。」她的眼睛一眨也不眨地盯著窗外，臉上流露出沉重憂鬱的表情，這種表情常常會在她沉思中呈現出來。
「自己選擇死亡是最愚蠢的，」埃米琳發表自己的見解道。
「你說的算什麼理由，但事實上自殺不會比我們活著每天乾的事情更有罪呀！在我上教會學校念書時，那些嬤嬤們老是向我們提示些事情，這令我尤為畏懼死亡。果真死亡就能讓我們逃脫受災難的話，那麼，又是為什麼呢？」
埃米琳回過頭，將臉埋在手中嗚咽。
在卡西和埃米琳進行這場談話的同時，烈格雷已經醉得厲害，他早已在自己的客廳里熟睡過去。事實上，他並非一位嗜酒如命的酒鬼。他珍惜自己強健的體魄，相信如此幾次酒精的刺激對他無礙大事，但如果對一個體質稍差的人來說，恐怕不止有損健康甚至會危及生命。聰明的烈格雷在心裡牢記著「謹慎」的信條，因而他並不允許自已經常過量地喝酒，使自己神志不清，他需要一顆完全清醒的頭腦去統治鎮壓奴隸們。
但是今天晚上例外，那個可怕的頭緒死死地纏住了他，使他感到內疚和自責，他需要將它從腦海中驅走，所以，他比平時多喝了幾杯，迷迷糊糊中他打發走那兩名監工，自己便重重地摔在一把高背扶手的木椅上，沉睡過去。
他不明白，為什麼那討厭的靈魂會跑到他的夢境中來，而且其形狀是那麼地接近因果報應。烈格雷正做著一個奇怪的夢，在他虛幻的夢境里，有一個戴著白紗，臉色灰白的婦人站在他的面前，用一隻冰冷冰冷的手搭在他的肩上，她那一笑一顰即使隔著層面紗，烈格雷依然能認出她是誰。他情不自禁地打了個寒顫，渾身上下直打哆嗦。接著，他又感覺到那綹頭髮纏住了他的手指，慢慢地向著他的脖里移動，最後緊緊地扼住了他，他幾乎不能呼吸了，後來，又有好多好多奇怪的聲音在他耳邊圍繞，他簡直受不了那些惡毒的咒語。他發現自己掉進了地獄，被一群惡鬼吊在懸崖邊沿的一棵枯樹上。他嚇壞了，拚命地抓住樹枝大喊「救命」，但沒有人搭理他，深淵裡伸出好多好多雙魔鬼般的黑手，想把他拖下去。恰在這時卡西出現了，她用力地把他往下一推。這時候，那虛幻的戴面紗的婦女又出現在他面前，摘掉了面紗，天哪！他終於看清了，那是他的母親——生他、養他的親人哪！她沒有向他伸出援手就轉身走開了，而他在鬼哭狼嚎的尖叫聲中慢慢地往下墜，往下墜，往下墜——烈格雷突然驚醒，跳了起來。
東方慢慢地露出了一扇光亮，照在這屋子裡。晨星還沒有退隱，閃閃發光的星星像無數雙明亮的大眼睛窺視著這個惡棍。噢！新的一天又開始了，世界是如此般聖潔而美麗呀！黎明就要來到了，她似乎在對這作惡的人說：「喂！你還有彌補自己罪行的最後一次機會！好好地追求上帝那至高無尚的榮耀吧！」世界上所有的人，不管他身居何處，也不管他說的是哪一種語言，都能聽到這呼喚。可是，烈格雷這個罪大惡極的死鬼卻似乎沒有聽見。他一覺醒來，便開始不停地咒罵。這時朝霞已經映紅了半邊天空，金色的陽光灑向大地，可這樣美麗的晨景對他來說，根本沒什麼實際意義。他像禽獸一般，對這一切毫不在意，——看都不看。他挪動自己不穩的步伐走過去倒了一杯白蘭地，喝了一大口。
「昨天晚上我難受死了！」他對剛剛進來的卡西說。
「是嗎？但願你多幾個這樣的晚上。」卡西不懷好意地說。
「臭娘們，說這話，你到底想暗示什麼？」
「你自己心裡最清楚，喂！西蒙，我對你提個建議。」她接著說。
「去你媽的，你能有什麼好建議嗎？」
卡西開始著手收拾屋裡亂七八糟的東西，一邊平靜地說道，「我勸你最好不要再去惹湯姆。」
「這管你什麼事呀！」
「當然不管我的事，隨便你對他怎麼樣，我都不會受損失。但如果你仔細想一想，花了一千二百美元買來個能幹的奴隸，只是想在農活百忙之際讓你出口氣，划算嗎？我是已經盡自己的最大努力，幫你去照顧他了。」
「你去照顧他了？誰要你去的，這和你有何相干？」
「當然不管我的事，只是，我真為你感到難過，為什麼我一番好意去幫你照顧奴隸，替你省下幾千美元錢，你卻用這種口氣同我說話呢？難道你想賣到市場的棉花不如人家多嗎？我很難想象湯普金斯在你面前那股神氣活現的樣子，而你卻低頭喪氣像個斗敗了的公雞，只好乖乖地付給他錢。到那時，你就該明辨是非了。我說的對嗎？不信，咱們走著瞧吧！」
烈格雷同其它莊園主並沒兩樣，他的心裡只有一個野心——那就是在一年的豐收之際，同周圍鎮上的一些莊園主打收成的賭。卡西抓住了他這種微妙的心理，用自己的智慧，撥動了那根唯一能令他動心的弦。
「你說的對，我就依你的，暫時放了他，」烈格雷停了片刻接著說，「但他一定要到這兒來向我認錯，懇求我放過他，而且還要他保證以後給我乖乖地聽話。」
「我估計他肯定不會這麼做。」卡西回答道。
「你說什麼？他不肯這麼做？」
「是的，我敢肯定他不會這麼做。」卡西又說。
「寶貝，你給我說清楚點！我想知道這到底是為什麼呢？」烈格雷不屑地說。
「他覺得自己做得對，他在心裏面是這麼想的，所以他肯定不會再向你認錯。」
「去他媽的，他心裏面怎麼想，我才不想知道呢？他是我的奴隸，我是他的主人，他應該得聽我的，說些讓我開心的話才對，要不——」
「要不，要不你就把他再往死里揍上一頓，讓他在這農忙季節里不能下地幹活。然後，你就心甘情願地輸掉這次在棉花收成方面上的打賭。」
「但是，他不會再堅持多久——他會屈服。我太了解黑奴們的那種心理狀態了，過不了今天上午，他就會像條狗一樣爬到我面前求我原諒他。」
「你錯了！西蒙，你太不了解他了，你可以敲碎他身上的每一根骨頭，把他撕成碎片，但你絕對不能讓他在你面前認錯，請求你的饒恕。」
「你等著瞧吧！他現在在哪？」烈格雷問道，接著便大步走了出去。
「在堆放雜物的那間軋棉房裡。」卡西補充道。
儘管烈格雷跟卡西說話時，態度堅硬，始終持己主見，但是在他跨出門檻的片刻，心裡卻如潮水般洶湧——極不平靜。對他來說，這是以前從來沒有發現過的事。無可否認，卡西在他心裡產生了極大的影響，他害怕卡西在他的夢境里出現，擔心她鄭重的勸告會變成現實。所有的疑慮讓他決定，他要悄悄地不被人知地跟湯姆見面。同時他也決定，如果苦刑不能讓湯姆屈服，那麼，等到農忙過後再跟他算總賬。
湯姆躺在那間破屋子裡，黎明的曙光從狹窄的窗戶射了進來。晨星漸漸隱沒在遙遠的天際，伴隨著莊嚴的話語：「我是上帝的後裔，又是大衛的根，我是聖潔的晨星。」卡西非同尋常的經歷和暗語並沒有讓湯姆氣餒，相反他感到體內有一股動力，他聽見了天堂的召喚。黎明和黑暗交替之際，他想到自己已經臨近了死亡的邊沿，馬上就要到他嚮往已久的無苦難和壓迫的美妙世界中去了，想到宏偉壯觀的寶庵，想到光芒四射的彩虹，想到許許多多慈眉善目的白衣少女，想到鮮花美酒和那些棕櫚，豎琴和桂冠……而如此美妙的一切，只要在他到了天堂以後，便可以全然地出現在他面前。想到這些，他不再恐慌和難過了，他的心因歡快而激動得顫慄。所以，在他聽到殘忍地傷害他的那人的腳步聲時，他沒有絲毫地退縮和害怕。
「起來！死傢伙！」烈格雷用力地踢了他一腳說道，「你終於醒來了！我先前就警告過你，要給你點顏色看看。感覺怎麼樣，嘿！嘿！嘿！你那身賤骨頭撐不住了吧！想跟我斗，恐怕你到死的時候還不知道自己錯在那裡，現在你還想給我講什麼仁義的大道理嗎？嗯！你敢嗎？」
湯姆沉默不語。
「畜牲，你想裝死嗎？還不快給我起來！」烈格雷詛咒道，不忘又踢了他一腳。
湯姆渾身是傷，全身的骨頭像散了架似的。他拚命地想立起身子，一個踉蹌又跌了下去。看到湯姆虛弱不堪的樣子，烈格雷不由得露出了得意的微笑。
「喂，湯姆！起來呀！今天早上你怎麼變得如此遲鈍呀？看你一副生病的樣子，想必昨天晚上著涼了吧！」
湯姆使出了全身力氣，終於站了起來，面對著烈格雷神色出奇地鎮定，坦然。
「好樣的！算你有種，我想昨天晚上夠你受的吧！」烈格雷仔細打量著湯姆說道，「想跟我玩那套把戲，你行嗎？還不快給我跪下，請求我的饒恕，或許我還會考慮放你一馬。」
湯姆絲毫也沒有動彈。
「畜牲，你給我跪下！」烈格雷揮動馬鞭對著湯姆身上一陣猛抽，惡狠狠地說道。
「主人，想要我下跪認錯，我真的做不到，」湯姆平靜地說，「我認為自己並沒有錯，如果以後再有同樣的事情發生，我還會這麼做。不管你用怎麼樣的方式懲罰我，我都不會對那位可憐的女人下毒手。」
「是嗎？你想知道下一步我將用什麼樣的方式招待你嗎？湯姆！告訴你，昨天你受的懲罰只不過傷及皮毛，根本算不了什麼。現在，就請你想象一下，那種被人掛在樹枝上用火慢慢燒烤的滋味吧！那才不好受呢！跟我斗，嗯！」
「烈格雷老爺！我相信您做得出來，你肯定下得了手。但是，您只能處死我的人；您永遠都處死不了我的靈魂，在我升天以後，您就管不了我。那麼，在上帝面前，我將要得到永生。」湯姆十指交叉放在胸前，慢慢說道。
「永生」！烈格雷聽到這兩個字眼，就像被蠍子蜇了一下，渾身發抖。只用眼睛惡狠狠地盯著湯姆，氣得一句話都說不出來，湯姆說這話時，形色像個沒有苦難完全獲得釋放的自由人，他用輕鬆而明快的語調繼續說道：
「我是您的奴僕，在你用金錢買下我的那一刻時，我的身子就完全地屬於了你，我願意做你最忠誠的奴隸，一刻不停地為你幹活，直到我死。但是，我的靈魂卻不屬於你。我相信上帝，並把他的宗旨放在任何命令之上，它將決不會向任何凡俗夫子屈服。不管我是死是活，我都會始終堅持這麼做。烈格雷老爺，您可以把我用鞭子抽死，用火燒死，我都不會怪你，相反我還會很高興，很感激你，因為你讓我去了我想要去的地方，提前讓我超生了。」
「即使這樣，我還是會讓你在這之前向我屈服的！不信，咱們走著瞧。」烈格雷胸有成竹地說道。
「會有人向我伸援手的，您休想讓我屈服！」湯姆回答道。
「你別做夢了，誰會向你伸援手呀？」烈格雷諷刺道。
「上帝——萬能的救世主！」湯姆肯定地說。
「他媽的，你去死吧！」烈格雷一拳把湯姆打倒在地上，怒斥道。
恰巧這個時候，一隻冰冷、柔軟的手輕輕地搭在烈格雷的肩上。他調轉頭去，是卡西，看見她情不自禁地又想起了前天晚上做的那個惡夢，腦海里再次呈現出那個令他恐怖驚慌的場面，一群惡鬼，那棵枯樹，懸崖和卡西推他的雙手，還有那位罩著面紗的奇怪女人。這些都讓烈格雷感到由衷地心悸。
「為什麼要惹他，你真是個大笨蛋！」卡西用法語對他說，「先前我是怎麼跟你說的呢？沒錯吧！他是不會向你認錯的，打死他也沒用。現在，讓我一個人來照顧他吧！使他早日康復，再回到地里幫你幹活。」
傳說，水裡游的鱷魚和陸地行走的犀牛身上都披有一層厚厚的盔甲——保護自己，盔甲刀槍不入，但它們身上卻有一個致命的缺點，那是敵人容易攻擊它們的地方。而烈格雷也跟其它殘酷無情、不敬神靈的人一樣有他的致命的弱點。他們對所有的妖魔鬼怪都有著莫名的恐懼和驚慌。烈格雷轉身走了過去，他已經決定暫時不管這件事情。
「好的，我就照你說的那樣去做吧。」他很不情願地說。
「湯姆，你給我好好聽著，」他氣呼呼地說，「現在正是農忙季節，人手不夠，所以我就暫且饒了你。聽著！絕對不是放過你，我會記著這筆賬。等秋收過後，再在你這張欠揍的黑皮身上討還。我勸你最好放聰明點。」
說完烈格雷就轉身走了出去。
「沒想到你還會給他來這套，這次算你幸運，我可憐的朋友，總有一天他會找你算老賬的。現在你的傷口感覺好點了嗎？」卡西關心地問道。
「上帝，感謝你使我逃脫了這次災難，是你派來了天使封住了獅子的嘴。」湯姆執拗地說。
「對，這次算你幸運，雖然現在災難沒有再次降臨到你的頭上，但你已經惹他恨了。這種恨意不會消失，它會像吸血蟲一樣附在你的血脈里，一點一點地吸你的血，讓你慢慢在憂鬱中死去。我對他了解得太清楚了。」卡西說完這些，終於垂下了頭——