第09章
智香報警之後沒多久，警車和救護車就趕到了。
聽到了警車的聲音之後，才鼓起勇氣到現場察看的智香和舞永，被直樹的慘狀嚇得呆立不動。他整個臉腫了起來，全身沾滿了鮮血，而那兩個男人早已不知去向了！
直樹被送到了茉莉上班的醫院急救。
智香和舞永憂心忡忡地在醫院的長廊上等著。
不久，急診室的門打開了，湊巧這天上夜班的茉莉從裡面走了出來。兩個人擔心地湊上前而去，茉莉說道：
「肋骨折斷了，還有左腳的傷也滿嚴重的。除此之外，頭部還必須做進一步的精密檢查。」
茉莉對著表情凝重的智香和舞永安慰道：「不用太擔心！」
「對了，警方要問話呢！」茉莉又說道。
舞永一聽到警察要問話，吃驚地低下了頭。在一旁的智香看到舞永的表情，心想著要她說出在『約會俱樂部』所發生的事情，可能會令她很難堪，於是挺身而出地說道：「我去！」然後就在護士的陪伴下走向了警察問話的房間。
被留下來的舞永一邊咬著唇、默默不語。看到茉莉懷疑的眼光，舞永對她說道：
「全都是我的錯，全都是因為我，他才會……」
「怎麼會呢！？」茉莉安慰著她，但舞永卻用力地搖著頭。
「不，事實就是這樣。他千辛萬苦救我出來，我卻……。只要再躲一下，那兩個男人就會離開的，但我卻沒忍耐下去而叫了出來……」
茉莉終於知道直樹之所以被毆打和舞永是有關係的。舞永抓蒼茉莉的手，低著頭哭了起來。
「要不是我，他不會受到這種傷害的！」
這時，急診室的門打了開來，直樹被推了出來。他的頭、肩膀和手腕都困滿了繃帶，他的眼睛緊閉著，臉腫得慘不忍睹。舞永不禁心痛地搞住嘴，又掉下眼淚來。
舞永跟在推著擔架車的護士身後，怯怯地跟他們走到病房前。
茉莉和其它護士合力把直樹移到病床上。她幫直樹調整到最舒服的位置，為他蓋上了被單！然後再量他的體溫。茉莉乾淨俐落的動作的確讓人有可以依賴的感覺。不只這樣，她看著直樹的眼神和照顧他的一舉一動，都散發著愛意。站在走廊上注視著茉莉的舞永，終於了解到一件事，她想起直樹和茉莉擁抱在一起的那一幕。雖然茉莉極力否認，但舞永憑著女性的直覺知道，她是愛著直樹的。
和茉莉比起來，自己是一個多麼差勁的女人啊！直樹拚命相救，但自己卻因一時的歇斯底里讓他受了那麼重的傷……。舞永沒有走進病房，一個人悄悄地離去。
第二天一早，直樹從病床上醒了過來。
窗外是萬里無雲的晴空。直樹想起身，但腰部卻傳來一陣劇痛，他不禁皺起了眉頭。在一旁的茉莉扶著他說道：「不能亂動！」
直樹第一個想到的是舞永。她是否安然無恙？直樹有些猶豫是否該問茉莉，不過，他還是忍不住開口道：「她呢？」
「嗯！這是舞永今天早上來醫院託人交給你的。」
茉莉從白色的上衣口袋中拿出了一封信。
動彈不得的直樹請茉莉把信念給他聽，於是茉莉開始念道：
「為了我，又讓你受到了傷害。這次你不僅是精神上，連身體也受傷了。我想我能做的，就是別再讓你為我吃苦了。我真的不想再讓你遭殃……」
茉莉有點念不下去了，但直樹沉默不語，彷彿在催她繼續念下去似地。
「所以，我打算不再見你了。請你不要擔心，我不會自暴自棄，也不會想不開的。我只是希望不要給任何人帶來麻煩，一個人靜靜地過日子。這樣做是最好的，我想你也會這麼想的……」
念到這裡，茉莉又念不下去似地，把情遞給了直樹。
「我想你也應該知道，茉莉很喜歡你。她是個比我溫柔體貼得多的女孩，我想她比我更能帶給你幸福；謝謝你在過去這段日子為我所做的一切。再見了！」
茉莉凝視著直樹，直樹不想被她看出心中的悸動，下意識地垂下了眼睛。
「昨晚舞永差一點又要遭到毒手了……。我想，她心裡不知道有多震驚！」
直樹想起了昨晚舞永的情形。他想說出心中的一個推測，但卻又立即作罷。「算了，可能是我想太多了！」
「你有什麼就說出來嘛，說不定對事情有幫助！」
「你之前不是說過嗎？受到創傷的人，有時會有性格變化的情形發生的？」
直樹想起昨晚在那個『約會俱樂部』發現舞永時，她那種異樣的神情。她好象半夢半醒似地，張開了四肢癱在沙發上。
「我覺得她好象絲毫都沒有抵抗似地。我帶她走出那個房間的時候，她一臉茫然，似乎還不知道到底發生了什麼事呢！」
茉莉低頭沉思了一會兒說道：
「我想，若是放任她不管的話，可能會演變成最糟的情況。被強暴過的人，最後會覺得和男人發生關係也沒什麼，該怎麼說呢……就是說行為會變得像個娼妓似地！你昨晚是在千鈞一髮的那一刻救了舞永的啊！」
聽到「娼妓」兩個字，直樹的臉上掩不住震驚的表情。那個時候，若是沒有自己出面阻止，讓那兩個男人得逞的話，以後舞永是否就會永無止境地一直重複這樣不健康的性關係……？直樹心中為舞永擔心得無以復加。而在一旁的茉莉也清楚地了解到，對直樹最有影響力的，還是舞永。
這時，由子正忙著把換洗的衣物塞入皮箱、做第二天住院的準備。她從抽屜里拿出一張照片，打算放進皮箱之中。那是高中時的直樹和念小學的智香並排站在一起的照片。由子細細地看著這張照片，臉上浮起了溫柔的笑容。
之前，當智香住在這裡的時候，由子也經常一邊望著她熟睡的臉，一邊溫柔地撫摸著她的頭髮。由子心中有著身為人母的強烈意念，她也不能原諒自己當年丟下孩子不管的行徑。然而在外表上，她卻只能扮演著一個冷酷而可悲的母親。
突然間，樓梯傳來了腳步聲，原來是智香來了。由子慌慌張張地把照片藏在身後，而智香卻面帶怒氣地望著母親。
原來，在智香的仔細盤問下，茉莉說出由子即將接受子宮癌手術的事實。聽了茉莉的話之後，智香馬上就直奔這裡。
「你怎麼了？臉上的表情好恐怖！」
「我那個做護士的朋友已經把你的病告訴我了！你為什麼一直瞞著我們？」
「你太大驚小怪了！現在，很少有人會因為子宮癌而死的！」——
「可是，整個子宮都要拿掉，不是嗎？」
「這一定是上帝對我這個拋家棄子的擦女人，所做的懲罰吧！答應我，不要告訴直樹好嗎？反正，他也會說這跟他無關的。」
由子很輕鬆地說道。智香心中雖然難過，卻也看得出母親並不希望別人同情她。她覺得該說些什麼話來安慰母親才對，然而她只能望著母親的臉，一句話也說不出來。
過了兩天，直樹的身體也快速地在復原。
他利用躺在病床上的時間看了一些精神病理和心理分析的相關書籍，因為他想更了解舞永的內心世界。
由於右腳的傷還沒完全復原，直樹這幾天都在練習著用拐杖走路。而茉莉也時時刻刻關照著他。
這一天，智香在醫院陪直樹，心中突然想起母親說「反正他也會說這跟他無關，」這句話時的神情。母子關係弄到這步田地也未免太凄慘了，於是智香開口想跟哥哥提母親的事，沒想到智香才起了一個頭，直樹就不高興地說道：
「別跟我提這種無聊的事！」
「你根本什麼也不知道！難道你打算一輩子都不原諒媽嗎？就算媽死了，你也不會難過，是嗎？」
「你為什麼要這麼說？」
「……沒什麼！只不過突然這樣想而已。」
想起了母親的叮嚀，智香沉默了下來。這時，正巧阿健來病房探病，於是智香便藉機走出了房門。
「你又和智香吵架了是嗎？」
「沒有啊！」
「店裡該送出去的衣服，我都送出去了。老闆，你不會再說要把店關起來了吧！」
直樹「嗯！」地應了一聲，阿健高興地站了起來，打算去買飲料。
「對了，廣瀨老師沒跟你連絡嗎？他最近既沒有到補習班上課，也沒來打球呢！」
一聽阿健這是說，直樹才注意到，平常遇到這種事，一定會第一個跑來探望他的吾郎，竟然連一次都沒出現。
到了靜岡一趟，卻被友子的外公外婆嚴厲拒絕的吾郎，這一陣子對任何事都變得意興闌珊。連自己的獨生女都照顧不了，自己實在就像別人所說的，是個沒有用的人吧！吾郎一想到這裡，就覺得自己真是太凄慘了。友子之所以會離家出走，一定是因為她渴望父愛，畢竟她還是個需要親情的小孩。但是，他卻無能為力……
吾郎想忘記一切煩惱，於是來到了賭馬場。
馬兒們一匹匹沖向終點，場內的叫喊聲此起彼落。吾郎手中拿著賽馬報，也在人群中大聲地叫道：「快點！快點啊！王八蛋！」但是，最後的結果卻讓吾郎大失所望，他氣得把手上的馬券撕得粉碎。
觀眾們快速地湧向了出口。吾郎也神情黯然地夾雜在人潮之中，緩緩地向前走。突然之間，他彷彿發現什麼似地，停下了腳步。
在場內，由於比賽已結束，所以負責打掃的員工開始出來做清潔工作，把散落滿地的馬券、垃圾等清理乾淨。這些清潔婦大多是中年人，她們都清一色地穿著制服。但吾郎卻發現其中有一個女孩很年輕，他再仔細一看，那女孩不正就是舞永嗎？！
「你不是舞永嗎？」
吾郎不自覺地叫了出來，舞永大吃一驚，愣愣地望著他。
等到舞永工作結束后，吾郎在空蕩蕩的賽馬場內和她談話。
「求求你不要告訴直樹好嗎？」
「可是……你真的打算不再見他了嗎？」
舞永點了點頭。穿著清潔工制服的她，顯得清瘦了許多。賽馬場的天空怖滿了美麗的晚霞，徐徐的微風吹亂了舞永美麗的鬢髮。
和吾郎聊了一會兒，舞永才曉得他根本還不知道直樹受傷的事。
「這樣啊……我並不知道直樹住院了……這一陣子我人在靜岡。我女兒現在就住在我岳父母的家中。我和她一直分隔兩地，這次我就是為了求他們讓我帶回女兒而去的！」
「他們答應了嗎？」
「他們說，女兒和我在一起的話，一輩子都不會幸福的。當時我真的不知道該怎麼辦，竟然還向他們下跪求情。唉，實在太可悲了！」
「嗯！要繼續加油喔……對不起，我只會說這種話。」
「怎麼會呢？謝謝你了。我們都一樣，不能和自己愛的人朝夕相處，實在很痛苦！我只覺得全身無力，什麼也不想做，時間一分一秒都過得好慢。」
兩個人互相安慰，一起凝望著夕陽西沈的景緻。
直樹終於出院了。在茉莉和智香的陪伴下，拄著拐杖走出醫院大門的他，驚訝地看到吾郎在門口笑眯眯地等著他。
「恭喜你出院了！不好意思，都沒來看你！」
「你不是去靜岡了嗎？結果怎麼樣？」
「以後再說。今天先慶祝你的出院吧！」
大家一起走了出來，但智香卻好象突然想起什麼事似地，對大家說：「你們先走，我去買個東西！」而茉莉聽了，也對吾郎說道：「我和智香去買東西，你快點帶他回去吧！」
目送著吾郎和直樹離去后，智香來到了婦產科的病房。她一直挂念著這一天入院的母親，想來看看她的情況。
她走到一個四人病房前，在病房的名牌上，寫著富堅由子的姓名。智香往房裡瞧了一下，看到母親似乎剛到不久，正和其它同房的病人打招呼。每個人都有家人陪在身邊，獨自來動手術的母親看在眼裡一定很不好受吧！？……智香心中雖然如此想著，卻還是沒有走進房裡。而在此時，站得稍遠的茉莉把這一切都看在眼裡了。
這天晚上，在直樹的家中，一伙人聚在一起慶祝直樹的出院。
茉莉和智香準備了一桌的佳崤，大伙兒先用冰涼的啤酒乾杯。
話題談到了吾郎去靜岡的事。
「友子說了什麼嗎？」
「結果我根本沒見到她……。我想，她的外公外婆一定很疼她的！」
「可是，我想她其實還是想跟你一起吧！」
直樹這麼說道，茉莉也大表贊同。
「我也這麼覺得。小學三年級以前的孩子，在精神學里算是非常重要的時期。這時期也是精神纖維增加的時期，成績好的孩子會愈來愈好，但如果受到壓力或是精神創傷的話，一輩子都很難恢復。」
吾郎想到友子似乎就是這樣的情形，臉上不禁浮現了不安的神色。
「對了，媽離家出走的時候，我正好也是三年級！」
為了怕一談這個話題，又遇老闆和智香發生爭吵，阿健急急地轉移話題。
「所謂的『精神創傷』大概會持續多久？」
「因人而異吧！比方說失戀的話，大概是一個月到三個月左右吧！」
阿健故意說給在一旁的智香聽。「要是我的話，可能會鑽牛角尖、拖得更久吧！」直樹則在一旁插嘴道：「你少騙人了！」智香又問道：「如果是家人死去呢？」
「大概一年左右吧！」
「這種傷痛，別人一輩子也不會了解的吧！」
直樹這樣說道。茉莉則請阿健拿了幾張白紙來。或許可以藉此機會，讓每個人窺視一下自己也不了解的內心世界。
茉莉將四張紙並排，然後在上面分別寫上『父』、『母』、『兄弟』、『情人』等幾個字。
「首先，把對自己來說最重要的四個人分別寫在四張紙上。比方說，我就寫了『父』、『母』、『兄弟』，例如我有男朋友好了，所以我也寫了『情人』。然後，把四張紙翻過來。」
茉莉像洗牌似地把四張紙隨便移動了位置，阿健則在一旁插嘴問道：「你說的男朋友是誰啊？」茉莉有些生氣地說：「我是打比方的！」聽了這話，直樹露出複雜的表情。
「好了！我現在從其中隨便抽一張……」
茉莉抽到的紙上寫著『情人』。
「好，就比方說我的男朋友死了！」
茉莉表情平靜地說，然後把這張紙揉成一團丟在一邊。看著茉莉的動作，大家都露出了不可思議的表情。
如果像這樣把紙丟了，心中總會有一種不安、厭惡的感覺吧！遠就是一種內心的防衛功能發生了作用的證據。但在這種狀態下，要是再受到更大的打擊，使內心變成恐慌的狀態的話，就會造成『精神創傷』。當然，依愛對方的程度不同，『精神創傷』的程度也會有不同。
當茉莉這樣說明時，每個人的腦海里都浮上了幾個人的名宇。吾郎是友子和死去的妻子，智香是孤單一人的母親，而直樹則是已失綜的舞永──每個人都有一些事與願違的心靈糾結。
「對了，我也試試看！」
阿健在白紙上寫了一些字。談到這些事，還能輕鬆愉快的，似乎就只有阿健了。
「自己試完以後，別忘了把它恢復原形喔！要不然心裡會很不舒服的。」
茉莉一邊對阿健說道，一邊將寫著『情人』的紙團攤平。
這天夜裡，大伙兒回去之後，智香向直樹問道：「如果要你寫出而言最重要的四個人，你大概不會寫媽媽吧！」直樹沒有回答，只說了句「我先去睡了！」就上了二樓。只要一談到母親的事，直樹就無法坦然相對。
獨自坐在房間里的直樹開始在想，對自己最重要的人到底是誰，第一個，當然是從小被自己帶大的智香了，第二則是如兄長般的吾郎。第三是好友茉莉。直樹在不知不覺中把這些名字都寫在紙上。
要寫第四個的時候，直樹有些猶豫地寫下了舞永的名字。他把四張紙移動了一下，從其中隨便抽了一張，結果竟然是舞永那張。直樹把紙揉成一團、丟在一邊。不知是否是心理作用，直樹發現自己心中有種不舒服的感覺。他覺得自己不能就這樣隨意丟棄這張紙，否則會弄髒了它。
直樹拖著還沒完全復原的腳，想去把紙團撿回來，卻發現紙團不見了。他在四周找了一會兒，發現絆造正叼著那個紙團，對著自己搖尾巴。看著它無辜的表情，直樹的臉上不禁浮上了笑容。
第二天，舞永和往常一樣在賽馬場做清潔工作。由於白天遇到了吾郎，使得舞永昨夜一直無法成眠。
被其它清潔婦形容是「年輕卻很陰沉」的舞永今天看起來更加沒精神了。她彷彿就像一具機器人似地，機械式揮動手中的掃把，此時，擴音器傳來播報員的聲音。轉播台就在這附近，坐在玻璃後面的女播報員正對著麥克風說道：
「大家好。現在就由我為大家報導最精採的比賽狀況。」
接下來是簡單的廣告。那播報員和舞永年紀相仿，仔細地上了妝的臉上帶著開朗的笑容。那曾是自己夢想的工作，其它的人卻能輕鬆地辦到……。舞永看得心頭一酸，急急地換了另一個地方打掃。沒有任何人注意到臉上毫無血色，只是一徑清掃的舞永。
現在的她，一個人住在一間房租便宜的舊公寓里。從那天離家之後，她就再也沒跟北海道的父母連絡了。
拖著疲倦的身軀，舞永回到了家裡。她已經不再用那個鹹蛋超人鑰匙圈了。
把自己關在空無一人的房裡，舞永就這樣發著呆。在這個沒有任何象樣傢俱的房間里，卻放著一本播報員手冊，那是舞永不忍心丟棄的東西。另外，做檔案用的照片也還留著。當時，她雖然為了意外事件的後遺症所苦惱，但還是竭力讓自己開朗起來，向播報員這份工作挑戰。在別人的眼中，這或許是一張很漂亮的照片吧！
舞永看著看著，心情更加低落了。不能再留這些東西了！難道自己還對那工作懷有一絲的眷戀嗎？……反正，永遠當不了播報員了。自己還是認命一點吧！
舞永隨即拿起了書和照片，走到陽台、點了一把火。手冊上的字和照片上舞永的笑臉在火焰之中燃燒著，不久就化成了烴霧和灰燼。
那一天，智香終究還是沒走進母親的病房。但第一天一早，智香還是很擔憂母親的情形，因此她一早就來到了醫院。但是，這一趟卻讓她看到了一件震撼不已的事。
當她走進病房的時候，由子正蹲在病床旁的地板上，而茉莉正為她換下床單。
床單的中間濕了一大片。
「富堅太太，你別太在意了！這種事是常有的！」
茉莉用安慰的語氣說道。
「真是太可笑了，我竟然會失禁……」
聽到這句話的智香，不由得心中一震。那麼強悍的母親竟然會……。她不禁開始擔心，母親的情況一定相當嚴重了。
「生了病總會這樣嘛！這也是沒辦法的事。」
茉莉若無其事地說道，由子抬頭看著她。
「怎麼了？你是在安慰我嗎？」
「怎麼會呢？富堅太太一向最堅強了！」
「我堅強？你別開玩笑了！其實我心裡好害怕，怕得快發瘋了。晚上一個人孤伶伶，又害怕，睡也睡不著。我連一個可以讓自己依靠的人也沒有！」
由子大吼了起來。她已完全失去自制力了。由於失禁，使得她把生病以來壓抑在心中的感情全都爆發了出來。
「我就像一個泄了氣的皮球似地，一點一點地失去了生氣……最後，也就只能消失了！我這個老太婆的心情，絕對不是像你這樣的年輕人可以了解的！」
茉莉一句話也說不出來。現在即使軟語相勸，也不能使讓她的情緒恢復的……。
由子完全豁了出去，眼淚撲簡簡地掉了下來。站在一旁的智香，感染到母親的孤獨和恐懼，淚水也不禁奪眶而出。
智香孩子氣地用手背抹乾了淚水，向由子走近。由子發現女兒走了進來，用哭得通紅的眼睛望著她。
「還有我啊！我就在你身邊啊！從今以後永遠陪在你的身邊！」
智香的大眼睛里充滿了決心。就算母親不答應，自己也要永遠陪在她身邊。由子抱著膝蓋，大聲地哭了出來。
這天晚上，吾郎來到直樹家裡。直樹拄著拐杖、拿了一杯冰啤酒，遞給抱著絆造、坐在走廊上看月亮的吾郎。
「啊，不好意思！你的傷還好吧！」
「下個禮拜開始大概就可以不用拐杖了！」
兩人一起喝著啤酒，吾郎突然開口道：
「喂！直樹，你喜歡我嗎？」
「幹什麼！？突然說這個！」直樹一副想笑的表情。
「我很愛你喔！」
「別這樣！好噁心！」
「好噁心，是嗎？……原來如此。我一直覺得要向對方傳達『我愛你』這種心情，真的是很困難的。比方說，實際上我對你是有感情存在的，當然，我不是指同性戀的那種感情。可是，當我想傳達給你的時候，就會變成剛才那種情形了。」
「日本人很多都是造樣。總覺得自己不說，對方也會知道。」
「不過，我想，這樣下去是不行的！一定要好好地讓對方知道你是愛他的。否則，就會有人受委屈，或者產生一些無聊的紛爭。」
「真不愧是做老師的，說得真好！」
「不過，光用嘴說是不行的……」
吾郎想到自己和女兒的事，嘆了口氣。
「你不覺得，靜靜地付諸行動的人，比只會說得冠冕堂皇的人要來得厲害得多嗎？」
「或許這才是真正的『我愛你』吧！不過，最困難的就是，不知道要怎麼做！」
直樹也不覺想起自己的事來。他雖然愛著舞永，卻是一籌莫展。吾郎看穿了直樹的心思，他默默地望著他半晌，突然說道：
「你現在最應該去做的事只有一件──就是跟我去賽馬場！」
直樹的臉上出現了狐疑的表情。但是，吾郎卻只是帶著堅決的表情，又說了一次「吉賽馬場！」
翌日，如往常一般靜靜清掃的舞永，不經意地抬頭時，突然發現直樹就站在眼前，她不禁心中一震。
「你在這種地方做什麼？」
「你看不出我在做什麼嗎？我不會再給任何人添麻煩了！這裡沒有人會注意我，也沒有人會刻意討好我。所以，我很輕鬆。我本來就應該在這種地方工作！」
「用你這張陰暗的臉嗎？你難道想一輩子帶著灰暗的臉色，默默地待在這裡嗎？當初我是看到你的笑容，才喜歡上你的。我好想讓全世界的人知道，我有多喜歡你的笑容。所以，我一直為你加油，希望你能成為一個播報員。結果，你看現在的你……難道你已打算放棄了嗎？」
「你應該知道的！現在的我，已經和當時不一樣了。我已經不可能當播報員了……」
「你不要再自憐了！讓自己輕鬆一點吧！那時，被那兩個男人毆打的時候，我生平第一次感到自己可能死定了。我害怕得不知該怎麼辦才好，覺得自己為什麼那麼無力，那麼可憐！我心裡有一種感覺，那就是再也不想碰到那樣的事，也再也不要想起它了。所以，我終於了解你的心情。我覺得自己開始一點一點地碰觸到你心中真正的痛。就像你那時說的，我過去真的是什麼也不了解……。老實說，我還曾經懷疑、被強暴真的會造成那麼大的痛苦嗎？因為當時，我曾經很天真地想，只要有愛，一定可以克服那種痛苦的。要是我早一點了解這一切，我們就不會分手了……對不起，真的對不起……」
直樹真誠地說道。舞永一邊聽著他的話，一邊沉默不語地站著。這時，舞永的同事過來喚道：「該走啰！」於是，舞永神情孤寂地向直樹點了點頭，然後就離去了。
直樹柱著拐杖回到家裡。一路上，他不斷地想著自己對舞永說的話。
直樹的表情和昨天之前大不相同。不論結果怎樣，自己終於把心中的話全部告訴她了。直樹那時真心告白的語調，也給他自己帶來意想不到的感覺。如果自己也是情緒低落，那有什麼用？要為舞永打氣的自己，怎麼可以如此軟弱呢，不知從何時開始，他的身體彷彿湧出了一股新的力量。
一回到店裡，直樹就看到阿健自動在做打掃的工作。沒有任何人要求他這樣如此辛苦，但他卻總是為直樹著想。想到這裡，直樹不禁眼眶一熱。
「嗯……阿健，明天開始營業。麻煩你了！」
原先懷有些許不安的阿健聽到這些話，整個臉都亮了起來。
「好的，我知道了，不過，你的腳沒問題嗎？」
「笨蛋！我總不能一直都靠這根拐杖吧！」
直樹用力地把拐杖扔開、想不靠支撐地行走，不過馬上又倒了下去。結果，跑過來扶他的阿健也跟著倒在地上，兩個人對望著，不禁大笑了起來。
另一方面，舞永還是受到直樹那番話的影響，開始認真思索自己的事。這天夜裡，舞永又來到了茉莉的公寓。
前來應門的茉莉，看到舞永表情認真地站在門外。她堅定地對茉莉說道：「我想治好自己！」
舞永終於下走決心要坦誠面對自己的心病。茉莉大喜，和舞永約好了第二天一起去醫院。
第二天一大早，直樹又重新開始營業了。這一陣子大感不便的老客戶，又紛紛上門。有的客人關心地問起直樹的身體狀況，他也精神奕奕地回答道：「已經完全沒事了！今後會更加努力的！」
而舞永也依照約定，到醫院接受治療。
筒井醫生非常熱心地開始診視，茉莉也陪在一旁。
「現在開始，你或許會遇到一些比較痛苦難堪的情形，不過，讓我們一起努力克服它吧！那麼，下禮拜就開始做催眠治療吧！」
舞永的眼底閃過一絲不安，筒井醫生於是說明道：
「我們打算讓你進入催眠狀態，然後再問你一些問題。這樣一來，你會變得比較輕鬆。現在，你的心中充滿了烴霧，而我們就是要讓這些烴霧一點一點地消散。這個過程重複幾次后，你的心情就會比較開朗；到時候再進行下一個療程。大致上就是這樣，了解了嗎？」
「知道了，那就痳煩您了！」
「啊！還有一點……今後，你要找一個人做精神上的支柱。這在精神學上叫做「keyperson」，這個人要能了解你。如果沒有這樣的人陪在你身旁，治療的過程有可能會半途而廢。所以，你要找一個人陪你，不管是你父母、朋友或是男朋友都可以。有沒有這樣的人選？」
舞永聽了筒井醫生的解釋后，不禁握緊了手上的鹹蛋超人鑰匙圈。那天聽了直樹的話之後，她又開始用這個鑰匙圈了。舞永的腦子裡第一個浮上的，還是直樹的影子。
他們的心中，都有了些許的變化。面對著原本無力去改變，而只是一味地逃避的事，大家都開始鼓起勇氣去面對。
由子動手術的這一天終於來到了。躺在擔架推車上的由子被送進了手術室，而智香則一直陪在她身邊。「怎麼樣？你還好吧？」智香向母親問道，由子爽朗地回答道：「肚子有點餓！」
「你還能想這些事，那手術一定不會有問題的。你有沒有想吃什麼？」
「我想吃蛋包飯！」
「好，動完手術之後，我做給你吃！」
目送著母親被推入手術室里，智香做了V字型的勝利手勢，對母親叫道：「加油！」躺在擔架上推車的由子也伸出了一隻手響應。不久，擔架推車就消失在手術室的門后了。
當智香知道外表堅強的母親，其實內心非常軟弱之後，她對母親這個人有了一層新的了解。當她看到這樣的母親時，心中既同情又憐愛。而在開始體恤母親的同時，智香多年來饑渴空洞的心，也彷彿注入了一股暖流。
不能讓母親這樣孤單一人。離開了手術室門外的智香，忍不住走到公共電話旁。
「喂，哥哥，我有重要的事要告訴你。媽現在正在動手術，她患的是癌症！」
一時之間，直樹不知怎麼回答。
「哥哥，你在聽嗎？」
「……那又怎麼樣？」
「什麼叫做『那又怎麼樣』？」
「……你想要我怎麼做？」
智香聽了哥哥的話之後，突然領悟到，對他說什麼都是白費力氣的。
「知道了！我自已會照顧媽媽的，我不會再麻煩你了！」
智香掛掉了電話。直樹又開始繼續手邊的工作；但是，由於受到的震驚太大了，使得他的心無法平靜下來。癌症……那時看到母親去醫院，就覺得有點奇怪，但卻沒想到情況這麼嚴重。雖然直樹這麼想，卻不打算馬上到醫院去一探究竟。他甚至不知道自己是悲傷，還是沒有感覺。因為，對直樹來說，被母親拋棄、獨力扶養妹妹的這段歲月，實在是太漫長了。
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