第八章
上教堂前，煙翠悉心地打理服裝及髮型。她穿了件路克沒見過的粉紅套裝，窄幅褶裙搭配著她的渾圓軀體；秀髮經過仔細梳整后，顯得亮麗有彈性。
她希望能就此留給路克難忘的印象。她決定遵照保祿的勸告，同瑪各周旋到底。不僅如此，她還要讓路克深深愛上她，甚至排除萬難與她攜手共度人生。
她哼著不知名的曲調踏進浴室，並熟練地上妝。噴上香水后，再戴上一串珍珠項練，這是保祿送她的聖誕禮物。項練的顏色與服裝及唇膏的顏色相得益彰。
她終於滿意自己的外表，覺得興奮激動，六點三十分時出門前往教堂。路克知道她在禮拜天早晨會比其他人早到教堂，她希望他會在那裡等候她。但不見他的BMW停在車場時，一股沮喪感頓時充塞心房，她強自安慰說時候尚早。
＂煙翠！＂九點剛過，多莉一進辦公室，見到站在檔案櫃前的煙翠即驚呼。＂哇！你是怎麼啦！打扮得這麼漂亮、動人！＂
煙翠大笑著擁抱她：＂多虧你這麼說，否則我就得回家，從頭再來一遍了。＂
多莉審視她。＂我想你在審判時就愛上了他。＂
煙翠微笑著，眼神滿是喜悅：＂我也這麼想。＂
短暫沉默后，多莉緩緩說：＂幾天前的晚上找你后，我還害怕你今天不會來了，真是如此我也不怪你。＂
煙翠深吸一口氣說。＂幾天前是這樣沒錯，但是今天的世界完全不同了。＂
＂是因為何路克的關係嗎？＂
＂對。還有保祿說瑪各是個病態的女人，沒人會把她的話當真。＂
多莉點頭：＂我贊同他的話。＂
開著的門上響起敲擊聲，兩人回頭望。＂牧師在嗎？＂自治會主席聶和站在門口，深為煙翠的外貌改變而傾倒。顯然外貌改變造成預期之外的震撼效果，他清清喉嚨幾次。＂教區自治會在今天的主日禮拜后召開。＂
主日禮拜完畢后，煙翠準時赴會。她先緊張地深呼吸，再踏進禮堂后的大會議室。她盡量保持穩健步伐及堅定意志。
沒多久她就感覺到情況有些不尋常。她掃視了現場的十多位成員，赫然發現路克在座。
經過一周的離別，乍見那張英俊臉孔，她欣喜地回應他的凝望，無視其他人的存在。他穿了一套灰色的正式禮服。煙翠只要看著他，就覺全身發熱。
聶和的聲音把她拉回現實。她就近找了張椅子坐下，正好在路克對面。小可安慰的是：從她坐的位置看不到史瑪各含恨的臉孔。
＂梅牧師到了，會議開始。＂聶和似乎深感為難，因為他不時地清喉嚨。煙翠體諒他的處境。他不是生性強悍的人，才一接任主席就碰到這種棘手的事，也真苦了他。
＂教會總部前幾天打電話給我，說我們的會員寫信給他們，說是發生了……問題。他們把信轉給我。根據自治會條例規定：教區民眾於自身事務有承擔之義務，包括募款及社會服務。所以我召開會議，目的是讓人表達不滿的情緒──＂他接著就匆匆結尾。＂我相信溝通之後，雙方都能滿意。＂
保祿對煙翠使眼色。她覺得窩心，還得低下頭以免露出笑容。情勢正如保祿預料的，並沒有如何地糟糕，純粹是史瑪各小題大作。
＂我接到由史瑪各提案及幾位會員連署的請願案，鍾太太也是連署人之一。他們反對有前科紀錄的何路克擔任排球隊教練，他們不同意讓年輕人和犯過罪的人混在一起。他們覺得他不是青少年的好榜樣，要求革除他的職務。＂
聶和停止說話，直望著瑪各：＂我說得完整嗎？＂
這時保祿滿臉微笑地站起來。＂瑪各，你難道忘了，這個會議是公開進行，歡迎大家參加的。我了解請願書的內容后，就請了何先生出席。我們從未採用過密謀策略。你對一個人提出了嚴厲指控，這個人就有十足的權利知道他的立足點。＂
煙翠巴不得能摟住保祿脖子親吻他。
＂這件事的情況複雜，跟以往的案例完全不一樣。＂瑪各大聲說，＂我們談的是一個盜用二百萬美元的自私自利的人，他不是我們願意交往的人。＂
煙翠再也無法保持沉默，她舉手請求發言，獲得聶和許可後站起來。她可以看見路克的警戒神色，知道他不希望她扯上這件事。但他無私的維護之情更增強她仗義執言的決心。
＂何先生在開庭審理前就變賣財產，償還了他吞沒的款項，所以他才不必服滿五年刑期就出獄，這可是有案可查的事。＂
她暫停喘口氣：＂不用我提醒，各位也明白這兒不是法庭。何先生已經接受過審判並且坐完牢。我猜各位也知道，我就是何先生案子的陪審員之一。＂
大家點頭。
＂宣判前，法庭問他可有話想說。＂她望著路克，他如看著陌生人似地看她。＂何先生語調平靜地說他是冤枉的，總有一天他會為自己洗刷罪名。＂
在場會員響起一片驚嘆聲，她卻只在意路克的反應。
＂去年九月，我代替保祿到紅崖監獄佈道，就知道那裡真是人間地獄。何先生可以告訴你們詳細情形。不論別人當他是清白或有罪，他也已經付出了慘痛代價。＂
＂現在我問各位，我們都是凡人，怎麼有權利再度將他定罪呢？就算要定罪，那罪名是什麼？要我列舉罪名嗎？好！首先，他不該出獄不到一個禮拜，就到我們教區來尋求擔任義工的機會。第二，他不該整頓排球隊，使我們有奪魁希望。＂
＂他唯一缺席的時候，是因為工作上有事耽擱，那次他駕機緊急迫降還差點喪命，然後在森林中走了二十公里路去求救。＂
大家都驚駭莫名並深表同情。
她環視四周：＂他不該跟一直都需要堅強援手的凱西作朋友。我想想看還有什麼……他不該捐獻傢具給需要的教友，他更不應該自掏腰包，帶孩子們去經歷了本教區有史以來最刺激的戶外活動。有多少人能像他這樣在六個月以來，下班后的大部份時間都投注在教區活動上？＂
現場一時議論紛紛，煙翠必須提高音量。＂我以助理牧師的身份提議，由大家表決何先生的去留問題。我還要提醒大家，這件請願案有侮蔑當事人的嫌疑。憲法保障何先生有權控告對方誹謗。＂
煙翠坐下，竟覺筋疲力竭。史瑪各奪門而出，煙翠先是目瞪口呆，繼而憐憫起史瑪各來了。她發現鍾太太並未跟著退席。
＂還……還有沒有哪位要發言？＂聶和結結巴巴地，顯然是被煙翠的話深深感動。沒有人表示要發言。＂贊成由何先生繼續擔任排球隊教練的人，請舉手。＂
表決結果令煙翠歡喜得竟至硬咽。
＂反對的請舉手。＂
＂老天，你得了吧！聶和。＂鍾太太怨怪他。煙翠見了覺得滑稽，忍不住笑起來。就在這時，所有出席者──包括鍾太太在內──都站起來與路克握手並拍他肩膀，表達對他的支持。自路克的反應來研判，他被大家濃烈的友誼深深感動。
保祿走到她身邊，緊握住她的手。＂煙翠啊，煙翠，你今天表現太出色了。我高興得這把老骨頭都快散了。＂
她立刻皺起眉頭。＂你身體還好吧？保祿。＂
他大笑著搖頭。＂好得不得了。你如果不當牧師，準是塊律師的好材料。＂
＂你如果不當我的帶頭牧師，準是塊心理醫生的好材料。＂
他眼睛濕潤，拍拍她手：＂我們是對好拍檔，對嗎？＂
＂是最佳拍檔！＂她語音發顫，＂保祿，我擔心瑪各。＂
＂你正說出了我想說的話，我今天會到她家去找她談一談。＂
＂我也想這麼做，但知道她不會歡迎我的。這幾天之內我會寫封信給她，明知她可能會把信撕掉，我還是要試試看。但願瑪各沒事。還有，保祿……再一次衷心謝謝你。＂
保祿離開后，她本想找路克說話，但他正跟別人交談。一時不知如何打發時間，她準備先溜出辦公室拿外套和皮包。
才剛跨出會議室一步，有人就自背後抓住她的手臂。她的心狂跳不已。
＂別急著走呀！＂路克低聲說，＂我看你得把今晚的團聚取消，我要你陪我。＂
他說出了她巴不得聽到的話。她抬起羞紅的面龐端詳他的臉孔，看看分別一周后他可有改變。他當然察覺出她情緒激昂，沒有什麼事瞞得過他的。＂早上做禮拜時我就宣布團聚延到下禮拜，所以我和以一直陪著你。我要去拿皮包。＂
由於並未料想她會順從，所以路克使勁抓住她手臂。等到發現她毫不抵抗，他才鬆手陪她走回辦公室。
他放開手讓她拉出底層抽屜，取出皮包。之後她站直身體，注視他面孔。自進了辦公室后，兩人都不說話，她突然警覺到這股沉默來得不尋常。
基於沒來由的衝動，她先表白：＂真高興能再見到你，阿路。＂
他說了些她不甚明白的話，還伸手撥弄自己頭髮。氣氛緊崩得令人難受。＂可以走了嗎？＂他遞給她外套，口氣生硬地問。
＂可以啦！＂她回答的聲音近乎耳語。
＂走吧！＂他說話的音量幾乎有氣無力。
跟他走向她汽車時，冷風吹亂她的頭髮。她忘了路克的汽車座椅較低，坐妥后，窄裙縮至膝蓋以上，她害羞得滿臉通紅。他目不轉睛盯著她的修長雙腿，發覺她正努力拉扯裙擺以遮住膝蓋，才幫她關上車門。
趁路克繞向駕駛座時，煙翠顫抖著吸了口氣。車內充滿皮革的氣味──還有他的體味。他鑽進駕駛座並關上車門，但未發動引擎。
他若有所思地轉向她。＂好啦，我是該讓你自己開車回家，還是帶你閑逛到太陽下山呢？＂
答案其實是很簡單。煙翠覺得有一股想豁出去的衝動，便大膽地回答說：＂閑逛到太陽下山。＂
他握住方向盤的指關節發白。＂你知道說這話的意思是什麼嗎？＂
她平靜地說：＂如果你改變主意，不想跟我在一起，就清明說吧！＂
＂這不是兒戲，煙翠。＂似乎是為了強調重點，他把手放在她腿上。＂如果決定跟我上路，可由不得你回頭！＂
煙翠才不想回頭，她只想前進，陪伴路克，當他的妻子。而且全心相信路克也想娶她為妻，不在意她的牧師身份。
＂你是要我陪你去度假嗎？如果是的話，我會答應你。這兩年來，除了當你的陪審員那段期間，我從來沒有休過假。＂
她聽見他用力吸了口氣，然後說：＂剛開庭的時候，我就有了帶你出去玩的念頭。不過現在，要等球賽結束，還有等解決了我的私人事務后，才能走得開。＂
煙翠倒沒想到他如此爽快地答應。＂那你這次有什麼要求？＂
他移開放她腿上的手。＂你很清楚的呀！我要你陪我，直到明天早上我去上班為止。＂
她掉開眼光：＂我也願意陪你，可是事實上不可能。我……要的不只是膚淺的關係，你一定知道我不可能有婚前性行為。＂她停住話頭。＂也許我還是開自己的車回家比較好。＂
沒等路克回答，她就要開車門下車，但是馬上被他抓住手腕。＂我保證在午夜前送你回家。這樣你放心了吧？＂他幾乎是氣呼呼地說。
＂我，我不認──＂
＂別擔心啦！＂
原先緊崩的熱情，好像已達到斷線的地步，兩人一路上都保持沉默。煙翠只盼望他像她一樣，因為深愛對方才願陪伴對方。
＂你整個禮拜都待在紐約啊！＂她進了他的客廳，一見他的行李掛牌即驚呼。上頭清楚地標示著目的地是紐約。
＂沒錯。＂他說時並不看她。
很顯然他無意對這趟旅程多作解釋。她不想為此而掃興，就以懇求的眼光看向他。＂讓我開心，今晚由我掌廚。上回只給你吃了火雞肉三明治，這回可得讓你大吃一頓。你到店裡去買菜好嗎？我來開購物單給你。＂
在他的無言凝視下，她掏出隨身攜帶的筆記本，寫下製作蟹肉餡餅、凱撒沙拉和她愛吃的巧克力甜點的原料。
＂寫好了。＂她把單子遞給他。＂我想麵粉、奶油和雞蛋，這些基本原料你應該有。＂見他點頭后，她又說：＂你看看還需要什麼？＂
他檢查購物單，然後眼神深沉地望著她：＂微波爐上面的架子上有白酒。把酒冰起來，我愛喝涼的。＂
＂我也是。＂
他驚訝得頭向後仰倒。＂我還以為你滴酒不沾呢！＂
＂重要的晚宴場合上我還是會喝一杯。不過最近無福享受了，因為我要把錢省下來買房子。＂
＂現在牧師薪水怎麼樣？＂
＂不夠喲！＂她低聲笑起來。＂如果我一心想賺錢，絕對不會考慮進這一行的。＂
他的表情更加嚴厲：＂你真是個大好人，好到今天下午開會時每個人都為之著迷。如果你要他們跟你一起兒去跳崖，保證每個人都心甘情願地一個接一個往下跳，落到谷底前還不忘祝福你呢！＂
煙翠爆笑起來，笑得前仰后翻，直到他靠近才猛然打住。
＂你的確有種魅力！＂他呢哺著撫摸她手臂，宛如情不自禁。
她也偎向他：＂我不能眼睜睜地看著瑪各趕走我們的天王教練。＂
＂我出席會議的唯一目的，就是要保護你，但現在看起來，你表現得倒是可圈可點。我真同情史瑪各。＂
她的笑容消失：＂我也不希望出現這樣的結果。＂
＂她該罷手了，就算是為她自己著想吧！煙翠。＂
＂我曉得呀！＂
兩人的面孔漸漸貼近，終於陷入漫長、濃烈的接吻熱潮。她能聽見他低語時的急促呼吸聲。＂把這兒當自個兒家吧，我馬上回來。＂
她愣愣地站在原地，撫摸著嘴唇，努力平息激動的心潮，足足費了好幾分鐘。她迷戀他許久，如今迷戀成了沉醉。她還得與他消磨整個良宵呢！她覺得飄飄欲仙！
她先將酒取來冰鎮，然後略微摸索一陣子，找齊了製作餅皮的原料。說不定能趕在路克回來前弄妥。
她在腰間系了一條擦盤子的大毛巾，開始揉麵糰。電話偏偏就在此時響起。她迅速洗手，就近拿起牆上的話機。＂喂！＂她回答后才覺得不應該接聽，但後悔已經來不及了。她只希望打電話來的人跟教會無關。她雖自認與路克之間清白無暇，但別人的閑言閑語也夠惱的。
＂愛玲嗎？＂對方是位男子。＂真不好意思，打擾你和路克重逢的濃情蜜意。難怪他還不打電話給我。我有話要跟他講，不能再拖到明天早上了。幫我叫他，好嗎？＂
煙翠好不容易才恢復語言能力。＂他現在不在，不過馬上就會回來。你能不能留下姓名和電話號碼，等他回來我請他回你電話。＂
＂天呀！你不是愛玲，真是抱歉。你跟他說我是老查，我正要趕到他那兒去。＂然後對方就掛斷了。
煙翠像個機器人似地把電話掛上。只不過是一通電話，就把她的幸福感受完全驅散。她想要營造甜蜜夫妻生活氣氛的計劃泡湯了。
幾分鐘后，路克捧著兩袋生鮮食物走進廚房，她仍未從打擊中站起來。她一心一意愛著路克，自然以為在彼此分離的時候，路克唯一思念的人就是她，不會是別的女人。
在說出粉碎浪漫情境的真話之前，她必須再維持幾分鐘假象，當他是下班回家陪伴她的丈夫。
他看起來就是標準丈夫的樣子。他脫掉外套和領帶，解開扣子又捲起袖子，悠然地走向她，眼神狡猾。
＂你知不知道你這樣有多性感？＂他愈靠近，她的心就跳得愈快。他輕吻她頸側，喃喃說：＂我好想伸進去撫摸你那白皙、柔軟的美麗軀體。＂說完他立即伸手撥開她圍在腰際的毛巾，親膩地接觸她的臀部與小腹。她覺得全身燥熱。
然後她突然自迷夢中驚醒，她想到路克很可能對愛玲說過同樣的話，做過同樣的事；他還很可能熱烈地吻過愛玲。早先煙翠曾問過他可有要好的女朋友，他否認曾有過真心的戀情。但這話並不保證說除了＂真心的＂之外，他就沒有＂玩玩的＂風流韻事。
煙翠天真地以為他跟她一樣專情，都怪她一心巴望奇迹會再出現……但也許她能享有的奇迹已經用盡；也許失去路克，才是她此生最嚴苛的考驗。
＂阿路……＂她急忙轉身後退，儘力掩飾心如刀割的痛楚。＂恐怕我們沒法一塊兒吃晚飯了。有個叫老查的人打電話找你，說有急事。＂
一聽到這個名字，路克原本興緻盎然的臉孔霎時垮了下來，還痛加咒罵。＂他說什麼？他一定說了什麼，才讓你的態度整個都變了！怎麼回事呀？＂
＂他說他要過來，我猜他馬上就會到了。＂
路克皺眉：＂沒有發生其他讓你起了一百八十度轉變的事情嗎？＂
她不想提到愛玲的名字，泄漏自己心中強烈的妒意。
＂沒有啦，除了他說必須馬上見你。＂
＂我才不信！＂
＂你要是聽到他焦急的口氣，就會相信了。他說事情不能再拖到明天早上。你為什麼不先送我回家，好跟他私下談一談。＂
他眼中燃著怒火：＂你這是為我還是為你自己著想？我們兩個都知道你害怕跟我獨處，你好不容易透過老查的事來當你及早脫身的藉口！＂
門鈴響起，他張望了一會兒，模樣像是地震后唯一的生還者。但還沒一眨眼工夫，他就冷靜下來。
路克望向她。＂你不準走！＂他語帶威脅地說，手中依然抓著自她腰上解下的毛巾，衝出廚房去開門。
煙翠站在原地發抖，她的妒意引發了路克的不快。