第三章

孟菽齋的宅子座落在東門內一條狹窄的小巷裡。官轎好不容易才抬到了一座高大、重歇山檐的碧綠琉璃瓦門樓下。衙役將圍觀的人群驅趕，高高的轎頂搖曳著抬進了年久斑駁的黑漆大門。

羅縣令與狄公下得橋來，只見這宅子的前院煞是寬敞古樸，兩株參天的紫杉遮了一半院子的蔭涼。涼風習習，甚是涼爽。兩株紫杉間一條青石板路通向一個古色古香的朱柱大廳。孟菽齋穿戴齊整忙走出來大廳降階恭迎。

孟菽齋長揖施禮，低聲說道：「敝捨出了人命大案，勞動大駕親臨，小民迎迓①遲了。且請羅老爺及縣裡諸相公先大廳用茶，方便小酌。」

「孟掌柜無需這般繁冗禮數，本縣身為民之父母，實則百姓侍役。出了如此人命，焉敢絲忽怠慢，坐誤大事？此刻即煩掌柜引導去那後院宋秀才住房。噢，此位是我的朋友狄仁傑，浦陽縣的縣令正堂。」

孟菽齋領著羅、狄兩位老爺，穿過月洞門進入一大花園，沿一排紅漆窗欞的平房走來。一路華木珍果，煞是奪目。巡官、緝捕跟隨在後，腰間掛著的鐵鏈索「啷噹」有聲。內宅的女僕急忙走進。這時狄公發現一個年輕美貌的女子正隔著窗欞盯看著他們。

孟菽齋說：「羅老爺、狄老爺，宋秀才住在後院最深處。半夜出事時，我們一點都沒聽到有叫喊聲、呼救聲……」

「昨天半夜？那麼你為何直到今天中午才來報案？」羅應元起了疑心。

「回老爺話，我們是今天中午才發現他死了的。——宋秀才早上總是自去大街進早點，早茶也是他自己打點的。午飯和晚飯則由我這裡的女僕送去。女僕今天中午送飯去時，發現他沒開門，便在門首叫了好幾聲，卻是不見聲響，擔心是病了，慌忙喊來管家撞開門一著，卻已……」

「原是這樣。」羅縣令點頭。

守著那屋的衙役見是老爺來了，忙啟鍵開了房門。

「老爺，你們看這房間被兇手洗劫得成這個樣子！這裡原是我母親生前最喜愛的地方，清靜雅潔。她老人家平日里便坐在這窗前讀書寫字。可現在，你看那檀木書桌零亂不堪，抽屜都拉了出來……」

檀木書桌旁筆記、書札、信箋、名刺撒滿了一地，一個紫色的牛革錢盒扔在地上，盒裡早是空了。

羅縣令禁不住說道。「孟掌柜，我看得出令堂大人是極喜愛詩歌的。」

屋裡靠牆一排書架堆疊著一函函的青藍封皮的書帙②。書冊間插著許多絲綢標籤。羅應元隨手取下一冊正待要翻閱，但一轉念，又進口到原處，回頭問道：「我想這門帘后便是宋秀才的卧房了吧？」

孟掌柜點了點頭。

羅應元伸手將門帘拉到一邊。見這卧房比書房大一些，靠牆一張大床，床上被褥凌亂掀開著。床頭上的蠟燭已點完，床下一隻衣箱被拉出床外，箱蓋開著，露出一堆雜亂的衣服。一支嶄新竹長笛掛在牆上。后牆有一扇堅固的門，門后豎著一根粗長的門閂。

仵作見老爺進來，忙站起侍立一旁。

宋秀才的屍體躺在地上。

「狄公見那宋秀才是一個骨骼寬大但瘦削清癯的年輕人。俊秀的臉上留著短短的鬍髭。髮髻鬆了，頭髮粘在地上的一灘干凝的血泊里。一頂滿是血污的黑帽子掉在他的頭邊。他穿著素白細麻內衣，腳登一雙軟氈拖鞋，鞋底上有幹上的痕迹。致命傷在右耳下一個大血口子。

仵作向羅縣令深深鞠了一躬，開言道：「啟稟老爺，這右耳下的大血口子是用一柄砍刀或大菜刀捅破的。據死屍的狀況判斷來，被殺時間應在午夜前後。」

羅縣令突然問道：「孟掌柜，聽你也說死者是午夜被殺，你的依據何在？」

孟菽齋小聲答道：「這宋秀才雖脫了袍褂，但尚未上床躺下。我們知道他睡得很晚，有時午夜他的窗戶還亮著燈火，我想會不會在他剛要上床睡覺時兇手襲擊了他。」

羅縣令點了點頭，又問：「那你可知道兇手是如何進得這屋裡來的？」

孟菽齋嘆了口氣，然後回答：「女僕們告訴我她們送飯去時，常見秀才獨自兀坐床頭苦思冥想，很少應答她們的問候，象是有無限的心事纏住。不過，秀才很少以錢物為意。昨天夜裡準是他忘了閂上這房門，同時也忘了將後院花園的門閂上，故弄出這般事故。老爺不妨去那花園看看。」

羅縣令一行隨孟菽齋一起出了花園後門，見是一條僻靜的小巷。

「老爺，這小巷深夜人靜時常有些流浪漢、乞丐、偷兒出沒。我幾番提醒秀才進出花園切莫忘了鎖門上閂，這些事兒他很不介意。今天發現他死了時，這卧房後門正是半開著，花園的門雖關合著，但沒有上閂。這事想來也不難解釋。一個歹徒經過這小巷時發現花園的門半開著，便溜了進來。他蜇進小屋時滿以為屋裡的人早睡了，便大膽闖進卧房，正撞上宋秀才，於是動了武。秀才哪裡是歹徒的對手，一刀便被結果了性命。接著那歹徒便搜尋錢財，找到那錢金后，他就拔腿跑了。」

「秀才這錢盒平日里放有許多錢嗎？」羅縣令細問。

「回老爺，這個小民可就不知道了。他預約了一個月的房金，至少還有半個月的衣食和回京師的盤纏吧：說不定衣箱里還有首飾軟細。」

「老爺，我們很快便能抓得那個殺人兇手的。」緝捕道，「那歹徒撈了一大把錢總是要大腳大手地花的，我們可以到酒樓飯館，賭場妓院去布下眼梢，不愁這兇手不來。」

「這主意不錯，你便派人去行事，不妨也去那當鋪、金市探探風聲。此刻你將死屍收厝了抬到街里去。」羅縣令轉臉又問孟菽齋：「你知道宋一文在金華有那些親戚朋友？」

「回老爺，這宋秀才在金華沒有什麼親戚朋友。這半個月來從不見過有誰來尋訪他，也不聽他說起要拜會某人——他天天只是到縣學看書。」

「孟掌柜，既然宋一文在金華無一親友，那麼他又是如何知道你要出租你這後院？」羅縣令又問。

「回老爺，半個月前宋秀才去衙里找高師爺登記時，我碰巧也在那裡。高先生知道我要出租後院，便中間作了牙人。誰知這宋秀才一見我這後院端的喜歡不迭，並說需要的話他還準備延長租期。這秀才甚是愛清靜。」

羅縣令道：「孟掌柜，今天不想多打攪你了，我們將儘快勘破此案，捕獲兇手。一有消息，我會派人告知你的。」

孟菽齋走後。羅縣令禁不住喟嘆一聲道。「狄年兄，你說這是不是我的晦氣。我正籌劃一次詩人的聚會，竟被這秀才的案子壞了許多雅興。此刻我得去款待我的那幾位上賓。噢，年兄，不知你看出來沒有，這兇手雖是十分的狡獪，但究竟露出了破綻，秀才那頂帽子怎麼會掉在他的頭邊？」

註釋：

①迓：讀『訝』，迎接。

②帙：讀『秩』。