第五章
米尼對阿康的父親說：從今以後，我總歸是阿康的人了，請你們不要趕我走。阿康在上海，我在上海；阿康去安徽，我也去安徽；阿康吃官司，我給他送牢飯。阿康的父母就說：你這樣一時衝動，將來要吃後悔葯的啊！米尼說：不會，我保證不會，你們不要叫我走，真的不要叫我走。阿康的父母心軟了，他們看這姑娘對阿康真心實意，就算將來要後悔，現在卻死心塌地。說不定有了這姑娘，阿康會變好。他們想到阿康自小也沒有一個親近的朋友，不由得很心酸，望了米尼淚眼婆娑的一張臉，他們久久沒有說話。
半天過後，父親一聲長嘆，說道；你們等在家裡，我去派出所打聽打聽。米尼就說：我也要去。父親瞥了她一眼，說人要問你是阿康的什麼人，你怎樣說？又沒有登記過的。米尼沮喪地低下了頭。
父親是下午的時候去的。傍晚才回來。兩個女人眼睜睜地望著他，等待他說些什麼。他坐在一把破損的椅上，情緒顯得很頹唐。靜了片刻，他才慢慢地開始說話。他說他先到了本地段的派出所，派出所卻說並不知道阿康的消息，還反過來問道：這個人不是去安徽了嗎？他說是啊，可是春節時回來度假了。派出所同志又問有沒有申報臨時戶口啊？他說沒有。派出所同志就說：怎麼可以不報臨時戶口呢？上海這個城市是很複雜的，尤其是像阿康的這種情況——他截住了話頭，父親只得退了出來。在門口站了一時，定定神，決定去區的公安分局，依然什麼也沒有打聽到。當時，他說他就有點像瘋了似的，又跑到鄰近的區公安分局，其實心裡明明曉得這樣瞎找是沒有意義的，可是他卻控制不住自己了。說到這裡，他有些難為情地笑了一下，顯得很凄慘，然後他又接著往下說。他問了一個區分局，問不著，就再去另一個區分局。他就好像乘公共汽車兜風一樣，幾乎跑遍了上海。假如走在路上時，看見有任何一個派出所，他也都要進去問一問。後來，他終於碰到了一個好人，他臉上流露出感動的神情，再一次說道，這是一個很好的同志——他問阿康父親：你要找的人戶口是在哪個地方，他說在安徽；那人就說，那你到上海市遣送站去問問。於是他就往遣送站去了。這時候，他是餓了渴了都忘記了，一心只想快點找到兒子，可是，他心裡其實又並不指望能夠找到兒子，他還想到：他這一世做人做得有什麼意義呢？他終於到了遣送站，找到了負責同志。那人打開一大本花名冊，嘩啦嘩啦翻了一陣，說有你要找的人，可是昨天已經遣送回安徽了。他心裡陡地一驚，問道：是送回原工作單位，還是別的什麼地方？那人說是原地的公安部門。他還說：本來是可以在上海處理的，拘留或者服刑，可是上海公安局裡人實在太多，關不下外地人了，就送到我們這裡來，我們只好把他們送回去，反正，是亂鬨哄的。阿康父親還想問他，當時是在哪裡捉的阿康，是怎麼樣的情況，有沒有打他，可是再一想，人都捉去了，問這些還有什麼意思，這人也未必知道，就不再問了。他疲憊不堪地靠在椅上，說他自己都不曉得是怎麼回來的，口袋裡的錢都作了車錢，還不夠，最後兩站路是走著回來的。他想買一隻糖糕墊墊肚子都沒錢買了。母親就說：馬上就吃飯吧，飯已經燒好了，菜也熱過一回了。父親羞愧地一笑，說：現在卻又吃不下了。
第二天上午，米尼收到了阿康的信，是他離開上海時寫的，信中說，由於不便明說的原因，他馬上就要回安徽了，他很想念她，並且很對不起她，希望她能夠幸福，忘了他也不要緊的；最後說，後會有期，就結束了。米尼看了這封信，一會兒傷心，一會高興，哭一陣，笑一陣。她拿了信去給阿康父母看，說：你們看，阿康給我寫信，卻沒有給你們寫信，說明他已經承認我是他的女人了，所以你們不可以叫我走了。阿康的父母說：我們再也沒有叫你走過，你如願意在這裡，只要你將來不後悔，我們沒有意見，只是我們不理解，你到底看中阿康什麼地方——他們遲疑了一下，然後接著說——他是個有污點的青年。米尼說：我不管，我不管這些閑事，我反正是阿康的人了。他們覺得這姑娘有些顛狂了，可她對阿康的感情，使他們很感動，就讓她留了下來，同他們在一起生活。
由於阿康的緣故，米尼對他的父母感到親切。她想：既然不能和阿康在一起，和阿康的父母在一起也好的。她買菜，燒飯，收拾房間，空下來就給阿康織毛衣。她聽人說，只要判了下來，就可以去探監了。可是，什麼時候才判呢？現在，阿康又關在什麼地方呢？她想阿康，有時候想得心痛，實在按捺不住這想念的苦處了，她就跑出門去，在馬路上亂走一氣。在擁擠的人群里鑽來鑽去，在首尾相接的車輛間很危險地穿插著。她直走到筋疲力盡，腳底打起了血泡，鑽心地疼痛，才稍覺得平靜了一些。她的心情漸漸柔和下來，緩緩地想著阿康，想著他現在正做什麼。川流不息的人群從她身前和身後走過，她滋生出一個奇怪的念頭，她想：阿康去偷別人皮夾時，究竟是一種什麼樣的心情呢？這個念頭纏繞著她，使她剛剛平息下去的心情又騷動起來。她身上起了一層雞皮疙瘩，感覺有一種無形的危險正漸漸逼近，她手腳冰涼，在衣袋裡緊緊地握成拳，加快了腳步向家跑去。到家的時候，阿康的父母已經吃過了晚飯，收拾了飯桌，將一張白報紙鋪在桌上，研究裁剪的技術。兩人很專心地拿了一件舊衣服，在白報紙上比來比去，聽她進來，就問她到什麼地方去了，以後出去應當打聲招呼。她心想：你們怎麼也不問我吃過飯了沒有？嘴上卻並沒有說什麼，走到菜櫥那邊，準備挖一碗冷飯開水泡泡吃了。可是一轉念，返身拿了一隻雞蛋，開了油鍋，炒起了蛋炒飯，心裡說：我才不跟你們客氣呢！她感覺到背後有兩雙眼睛在看她，故意手腳很利落的，還切了蔥花，菜刀清脆地剁著砧板，噹噹作響，油鍋劈劈啪啪很歡快地爆著，房間里霎那間充滿了香味。她盛了滿滿一碗，走到他們跟前，在桌邊坐下，說道：裁衣服啊？阿康父母本是為了消遣，對裁剪實是一竅不通，讓她見了他們的笨拙，便十分窘迫，喃喃道：不過玩玩罷了。米尼就說：這個，我可以教你們的，然後又加了一句：別的就要你們教我了。他們不曉得回答什麼才好，將桌上的東西收拾起來，默默地坐著，聽她很有滋味地嚼著蛋炒飯。
米尼好不容易將飯咽了下去，回到小房間里，直想哭。她覺得她非常孤獨，她甚至開始想家。這時候，她發現她離家已有一個足月了，她想，家裡該怎麼找她啊；接著又想：這個月的生活費她還沒去向阿婆領呢！想到這裡，她的眼淚慢慢地回去了，她又鎮定下來。她決定回一次家，要了錢，再把她的衣服拿過來。不知不覺中，冬天已經過去，棉襖就要穿不住了。
這一天下午，米尼決定回家了。出門時，阿康的父親正在對面報欄看報紙，米尼本可以過去同他說一聲，可是為了賭氣，就誰也沒告訴，兀自上了無軌電車。電車越來越駛近她所熟悉的那條馬路，街上走的行人分明是她不認識的，可卻叫她覺得很親近，她想這是什麼道理呢？到站了，她下了車來，越往自家的弄堂走，腳步越遲疑，走到弄堂口的時候，乾脆停了下來。她想不出這一個月里，家中會發生一些什麼，因為想不出，就非常害怕回家。她希望這時候弄堂里能走出一個她認識的人，好向他打聽打聽。可是待到弄堂深處真有人走出的時候，她卻趕緊地走開去，躲進一日用品商店裡。弄堂里走出的人，是住在她家樓下的小芳，她想起了小芳的爸爸。
她轉身跑過了一條馬路，又跑過了一條馬路，找到一個公用電話，給小芳爸爸打了一個傳呼電話。等待回電的時候，她心跳得極快，一會兒想：小芳爸爸會不會不在家，一會兒想：小芳爸爸如果在家會不會來回電？要是他不回電怎麼辦？她心急如焚，站也站不定。她想：怎麼這樣長的時候還沒有回電呢？要不要再繼續等下去？她每過一會兒就要伸進頭去，看看電話機旁邊的鍾，那鍾就像停了一樣。她再也等不下去了，她覺得不可能有回電了，她還懷疑傳呼電話的人根本沒有去傳呼，這種人往往是很懶的，總是要等積壓了一大疊傳呼條子，才一家一家去傳。想到這裡，她就覺得她等了那麼長時間都白等了。她離開了公用電話，朝回跑去。她想，她應當跑到她們弄堂所屬的那一個傳呼電話間去，如果小芳爸爸出來回電，一定是在那裡給她打電話；如果電話間里的人根本沒有去傳，她可就對他不客氣了，她認識那人，是個社會青年，瘸子。她還沒等跑進傳呼電話間，就一眼看見小芳的爸爸。
這電話間是設在一條弄堂口，旁邊有一個老虎灶。弄口前是繁華的馬路，汽車開來開去，喇叭噠噠地叫。小芳爸爸站在電話間視窗外面，一隻手指頭塞在耳朵里在打電話。他好像剛從床上爬起來，頭上戴了頂毛線壓發帽，沒穿棉襖，只在毛線衣外面套了件棉背心，腳下是一雙拖鞋。米尼用手堵住嘴，眼淚流了下來，她想：現在這世界上，小芳的爸爸是她最最親的人了。
他們兩人來到一個合作食堂，要了兩碗小餛飩。米尼一直在流淚，說不出話來。她一邊哭一邊吃著小餛飩，直至一碗餛飩吃完，才漸漸止了眼淚，說出話來。起先，她因為不知道該從哪裡開頭，她說得很亂，常常叫人摸不著頭腦，甚至她自己也說不下去了，就停了下來，心裡茫茫然一片。可是小芳的爸爸十分耐心地等待著，很風趣地鼓勵她，說：講錯也不要緊的，可以重講。她不禁破涕為笑，慢慢地鎮定下來，將事情從頭至尾敘述了一遍。她既是說給小芳爸爸聽，也是說給自己聽。這是事到如今，她第一次的，將事情前後順序好好地理了一遍，她暗暗吃驚道：難道這真是發生在我身上的嗎？這怎麼能夠叫人相信呢？離開鄉村的那一個夜晚竟還這樣清晰，三星從頭頂上流逝，那一幅情景好像夢境似的，而她現在究竟到了哪裡？
兩個女人穿著髒的白衣服，一胖一瘦，在揭了鍋蓋的炒麵跟前說話，黃煎煎的炒麵在午後陽光下發出油膩的亮光。她們說的是什麼呢？聽起來那樣的不可理解。小芳爸爸的面目也漸漸模糊起來，米尼甚至懷疑這個人是否是她認識的。說完之後，她就怔怔地坐在那裡，心裡充滿了迷濛的感覺。這時候，小芳爸爸說話了。他說：米尼：咱們還是回家吧。他用了「咱們」這兩個字，使米尼受了感動，可是，為什麼要回家呢？她問。你這樣是很危險的，小芳爸爸說。她笑了起來，說她看不出有什麼危險，倒請他講講看，怎麼是危險了。小芳爸爸沒有笑，他板著臉說：你不要繼續發神經病了，現在回頭還來得及。米尼困惑地說道：小芳爸爸，從來沒見你這樣嚴肅過，你是在給我上課啊！說著，她又笑了。小芳爸爸光火了，他拍了一下桌子，說，你現在就跟我回去。我不回去！她高聲叫道，門口那兩個女人什麼也沒有聽見，繼續說著她們的事情，咧開嘴笑著。小芳爸爸紫著臉，要去拉她，她卻撒野地用餛飩湯潑他。這時候，她卻看見小芳爸爸眼睛里有了閃閃的淚光。她不再鬧了，卻依然強著脖子，說：我不回去。停了一會兒。小芳爸爸努力咽下一口唾沫，只見他瘦長的脖子上那顆核桃艱難地蠕動了一下。然後，他說：米尼，你現在如不跟我回去，以後就再難回去了。他的話里有一種非常沈重而真實的東西，觸動了米尼，她軟和下來，說道：小芳爸爸我不回去，我真的不回去，回去有什麼意思？回去真是一點意思也沒有的。小芳爸爸說：米尼，人活一世，本是沒什麼意思的，只要不遭遇大的災難，平安度過就是萬幸，你這樣小的孩子，我對你說這些你大概聽不懂，可是你要相信我這把年紀，我是可以做得你的父親還多的。說到「父親」兩個字，兩人都湧上了眼淚。米尼搖著頭，淚水瑩瑩地閃著光芒，她說：小芳爸爸，你的話我真的聽不懂，如果沒有意思，又何苦非做完一世人生呢？又沒有人強迫我們，黃浦江沒有蓋蓋子。我不管別的，我只要阿康，和阿康在一起，開心。開心這一件事，就像是下飯的小菜，人要活著是靠飯，有沒有菜其實是無所謂的。小芳爸爸說了這句話竟流出了眼淚。人活一世真是太不開心了！米尼嚷道。阿康不會叫你開心的！小芳爸爸叫道。會的，比你會，比你會得多！米尼叫。小芳爸爸像一隻泄了氣的皮球，癟癟地坐在凳子上，兩隻手上全沾滿了油膩的餛飩湯：看來我是拉你不回頭了，你這樣不聽大人的話，叫人很難過啊！米尼說：我打電話請你出來，是想讓你幫我個忙，和我阿婆說一聲，說我結婚了，說到「結婚」兩個字，她的臉忽然煥發了一下。她停了停，繼續說道：你代我說，或者就以你的名義說，你說，阿婆應當說話算話，每月給米尼生活費，她現在還沒有工作啊。然後你再把我的四季衣服要出來，說一個時間，我來拿，要是你忙，讓小芳或小芬送出來也可以，不過，最好是你自己，你待我就像我自己的爸爸。這是我的地址和傳呼電話。她說話的時候，小芳爸爸一直沒有抬頭。米尼柔聲說：我的話，你聽清楚了嗎？他還是沒有抬頭，過了許久，他站起身，兩手撐在髒的桌面上，向米尼伸出脖子，兩眼瞪了她，一字一句地說：我數到三，數到三的時候，你必須跟我回去；一、二、他數完「二」，停頓了很長時間，然後慢慢地吐出了「三」。米尼說：我不回去。小芳爸爸立直身子，再沒看她一眼，拂袖而去了。
過了三天，米尼收到傳呼電話，沒讓回電，只要她下午三點鍾，去「紅星」合作食堂門口，有人等她。她在合作食堂門口看見了小芳小芬姐妹倆捧了一隻旅行袋，東張西望的，見她走來，臉上表情有些怯怯的，好像不認識她了似的。她從她們手裡接過旅行袋，還有一個信封，裡面有一百元錢，還有一份聲明，表示家裡從此不再承認有她這個人了，下面有阿婆的圖章。她輕蔑地一笑，將紙團了，扔在馬路上，與小芳姐妹道了別，轉身走了。
這一回，連米尼都知道，是再也回不去了。她氣昂昂地，頭也不回地在人群熙攘的街道上走著。由於意氣用事，心裡反沒有疑慮，甚至覺得前途非常光明，連日來愁苦的心情驟然間煙消雲散，清水一池。那天的太陽也很好，明晃晃地照耀著，風吹在臉上，格外的暖和，春天到了。
然後，米尼就懷疑自己是不是懷孕了。她將自己的疑心告訴給阿康媽媽，向她請教，這是怎麼回事。心裡還有一層意思，是向他們證明，她千真萬確已是阿康的人了。這件事情使阿康的父母都鄭重起來，他們商量了幾個晚上。考慮要怎麼辦。他們對米尼的心情是相當複雜的。米尼對阿康的真情使他們感動，心想：像阿康這樣有劣跡的孩子，竟有姑娘愛他，這是多麼難得的事情啊！可是，緊接著他們又想：愛阿康這樣有劣跡的孩子的姑娘，又能是什麼樣的姑娘呢？這又使他們對米尼懷有了成見。並且，他們對米尼毫無思想準備，她的所有行為都使他們感到突兀和困惑不解，尤其是阿康的父親，自從他退職的那一日起，他就失去了他的社會生活，在一個三個人的蝸居里，他簡直不知道外面的世界竟還有米尼這樣的女孩。他發揮他最大限度的想象力，也對米尼作不出判斷。幸而他還有一點謙虛和自卑，時常懷疑自己，是不是自己什麼地方出了問題？這樣便有效地剋制了本能上對米尼的排斥，至少保持了中性的態度。現在，他們只得接受米尼這樣一個事實了。夜裡，他們背了米尼，討論著小孩子的事情。第一步是要去醫院檢查，於是，立即就碰到了問題：他們沒有結婚證明。這使他們煩惱了很長時間，他們想到，假如被醫院查出是非法同居，這將是多麼要命的事情！阿康已有前科，吉凶未卜，弄不好就罪上加罪，而米尼作為一個姑娘，對她就更不好了。這時候，他們共同想起米尼還是一個未滿二十歲的女孩子，前面還有很長的道路，不由動了惻隱之心。再由於她身體中孕育的生命，與他們有著血肉的聯繫，因而對米尼產生了溫存的心情。他們近乎絕望，早晨起來臉色黯淡。不料米尼先對他們說：她要去醫院檢查。他們只得將這問題提出，米尼卻說：她和阿康是合法婚姻，不過還沒來及登記罷了。醫院若要問起，就說在安徽登了記，結婚證沒帶，誰又會天天帶著結婚證，又不是汽車月票。她這一番話說得他們目瞪口呆，他們不相信事情會是這樣簡單，可又說不出複雜在什麼地方。就只得由米尼去了。米尼去了一上午，阿康爸爸伏在窗口，望眼欲穿地望了一上午，各種各樣糟糕的情景輪番在他腦海里上演著。他心裡恍恍惚惚的，做夢似的，什麼都變得有些認不出了。他想他這大半生的日子，循規蹈矩，從不越雷池半步，如今全叫兒子和這女孩弄亂了。他惴惴不安，隨時都覺得有什麼禍事要發生了。時間一點一點過去，米尼沒有回來，他無心做任何事情，他想：米尼一定出事了，這是多麼丟醜的事啊！他想到這個就害怕和羞慚得發抖，他們已經出了一樁事，眼看著又要出第二樁，這真正是家門不幸，他前一世作了什麼孽呢？他簡直要捶胸頓足，可是不敢。他只是愴愴然的，覺得非常哀傷。中午的時候，米尼的身影從對面街角慢慢地出現了，手裡拎了一隻網兜。她走在正午的太陽底下，臉上和身上的光影十分明亮，有一霎那，他甚至有一些感動，他想：一個女孩朝他們家走來了。他離開窗戶，來到樓梯口，推開門，等待她上來。他覺得等了很長時間，不知她為什麼要走得那麼慢。米尼終於在黑暗的樓梯上出現了，他急切地問她怎麼去了這樣長時間。米尼說從醫院出來她又去菜場逛了一圈，菜場里照例是沒什麼東西。後來她遇見一個鄉下人，站在馬路邊，笑嘻嘻的，她站住了腳，鄉下人就問她要不要甲魚，她說要。鄉下人將她引進一條弄堂，敲開一扇後門，門裡有一個顯然是做保姆的女人，從天井裡拖出一個蒲包，裡面有幾隻甲魚，她挑了其中最好的一隻。阿康父親忍不住打斷了她，問醫院裡到底說了什麼沒有。米尼說醫生檢查和化驗證明確實是有喜了，所以她就要買甲魚來吃，補補身體。現在，她吃什麼，都不單是為自己一個身體，而是為兩個身體，另一個身體就是阿康的孩子。阿康父親又問醫院裡還說什麼沒有，米尼說還讓她定期到醫院去作檢查。他就覺得很奇怪，醫院的這一關竟這樣容易過來了，反有些叫人不放心的地方。阿康母親下班回來，聽到結果，也很高興，就要幫忙動手燒晚飯。看見了水斗下面的甲魚，還活著，用一根鞋底線系了腳，緩緩地爬過來爬過去，就心情很好地說：這東西怎麼敢吃啊！米尼回答說，這是給她補養身體的，她從現在起就要注意身體，這不僅是為她個人，更是為了阿康的兒子，她這樣稱呼肚子里的小孩。阿康母親就有些尷尬，可也不好說什麼，站在一邊，看米尼處理那甲魚。那甲魚好像預感到末日的來臨，將頭縮進殼內，再不伸出。米尼就用一隻竹筷逗引它，叫它咬住了筷頭，然後拖住筷子將它的頭牽引出來，同時手起刀落，這甲魚來不及將這悲慘的經驗傳達給下一代，一顆小頭滾落了下來。阿康母親不忍再看，轉過了眼睛。晚上，飯桌上那一碗清燉甲魚使得氣氛很窘，米尼硬給兩個大人各搛了一塊，就獨自吃了起來。阿康的父母囫圇吞棗地吃下那塊甲魚肉，不記得是什麼滋味，然後就匆匆地扒飯。米尼心裡說：你們可以代我吃肉，卻代不了我生孩子啊！她對生孩子這一樁事感到新奇而又驕傲，一旦想到這是阿康的孩子，心裡就又溫存又酸楚，幾次眼淚湧上眼眶又咽了下去。她細心而又傷感地吮著甲魚細嫩的骨頭，把湯喝得一乾二凈。這時候，她感到很踏實也很平靜，她心裡只有一個念頭了，那就是她要給阿康生兒子了。
阿康的父母提醒自己，阿康將要有一個孩子了。而他們畢竟對這消息感到隔膜，他們覺得，阿康的孩子孕育在一個使他們感到陌生的女人身上，就像是冒牌的一樣。這個女人在他們獨守了三十年的三層閣樓上晝夜地活動著，使他們有一種受了侵犯的心情。他們有時會想：這個女人是誰呢？她究竟要在這裡住多久呢？他們曉得他們是應當為即將來臨的孫子高興的，這是一樁喜事。於是他們就努力提高了興緻，繼續討論孩子出生的問題。他們想到了這孩子的戶口，他將隨了母親報一個農村戶口，而無論如何，阿康是他們唯一的孩子，在上海總歸要有個長久的房間。難道他們就像現在這樣住隔壁的小房間嗎？難道他們永遠就要在一起生活嗎？想到這裡，他們心情都有些暗淡，覺得他們被侵犯的日子將沒有盡頭了。在下一個夜晚里，他們想到了調房，把現在的房子一處調兩處。這個念頭振作了他們的精神，儘管遠遠不知從何去著手，可是卻已看見了希望的曙光。
阿康沒有消息。米尼已經將對阿康的想念轉移到了腹中的嬰兒身上。她把自己的毛衣拆洗了，織成嬰兒的衣服。她按期去醫院檢查身體，腹部日日夜夜地膨脹起來，她輕輕撫摸著腹部，心裡說道：阿康，阿康，你怎麼到我的肚子里去了？她被這個念頭引得笑起來，笑著笑著卻流下眼淚。她漸漸穿不下自己的衣服，只能穿了阿康媽媽的長褲和罩衫。阿康媽媽說：這也是她懷阿康時候穿的衣服，兩人都笑了起來，笑過之後又哭了，兩個女人這時候感到了親近。可這親近的感覺轉瞬即逝，她們還沒擦乾眼淚，彼此又淡漠下來。米尼挺著大肚子，神色莊嚴地在房間里緩緩行動，她連說話都放慢了速度並放低了聲音，好像怕驚擾肚子里嬰兒的熟睡。於是家中不由就瀰漫了一股鄭重的氣氛，似乎每一個行為都不再是輕率的，而將是決定命運的。阿康的父母時時覺得受了拘束，本來就是小心翼翼的性格，現在簡直無所適從。這一天，阿康父親失手將飯鍋摔了，飯鍋砸了地上的罈子，發出「乒令乓朗」一串巨響。米尼受了驚嚇，變了臉色。她雙手捧著肚子，說道：魂都要叫你嚇出來啦！阿康父親因為闖了禍，一心羞愧，恨不得有個地洞好一頭鑽進去。阿康的母親卻說，你放心好了，這麼點聲音，嚇不了你的。米尼說：嚇了我不要緊，嚇了小孩可不得了，這也是你們自己的孫子啊！阿康的母親就說：孩子並不是那麼輕易就可嚇掉的，我也不是沒有懷過孩子，臨生產還擠公共汽車上班呢，阿康不是好好的？米尼冷笑道：好什麼好，不過是個坐班房的角色！阿康母親動了火，立即反唇相譏，說即便是坐班房的角色，也不乏女人窮追不捨。米尼也不饒人，兩人一句去一句來，無論阿康的父親如何勸解也勸解不開。直到雙方都吵累了，又因勢均力敵，分別都有勝利的感覺，並想到，由此開了頭，往後還可繼續吵下去的，就不勸自休，各自退了場。米尼是吵慣嘴的，雖動了真氣，卻很善調節，不一會兒就平息了。而阿康母親卻是有生以來頭一回跟人吵嘴，她又興奮又激動，蒼白了臉，眼睛灼灼發亮，很久不能平靜。她想她受這個小女人的欺負已有很長的日子。很長的日子以來，她竟都忍了下去，她再也無法解釋她的好脾氣了。她想，抵抗的日子來到了。她向來為人師表，很注重表現，事事又很忍讓。這一回，她卻在和米尼的吵嘴中嘗到了甜頭。她坐在自己的房裡，心頭湧上了許多道理和措辭，她後悔方才沒有將這些都講出去，那將是很有力的。她興奮得紅了臉，有些坐立不安，立即就想跑過去，再和米尼吵一場。可是，長年來做一個教師的修養終於使她剋制住了。
自此，米尼和阿康母親的爭端就開頭了。阿康的母親好像時時在尋找和等待機會，好與米尼吵嘴。即使是上班的時候，想到回家後可與米尼吵嘴，她也會生起一股衝動。只須一點小小的事由，兩人就可大大地吵上一場。每一場吵嘴揭幕的時候，阿康的母親就熱烈地想：要將她置於無法招架之地。可是收場以後，卻總是留下遺憾，使她懊惱不已，於是盼望著下一次較量。之前，她都要進行備課一般的準備，之後則是反省。她向來很容忍的性格忽然變得狹隘而進逼，怒氣衝天。她無意中將她多年來的不如意和不快活全都歸咎於了米尼，覺得她是罪魁禍首，她甚至懷恨米尼體內的嬰兒，認為正是這嬰兒，才固定了米尼和阿康的關係，使之不可扭轉。米尼曾經有過退讓的念頭，可她很快發現，她是無路可退。當她迴避阿康母親的挑時，阿康母親反會更加狂怒更加饒不過她。如果憑了米尼以往的洞察和幽默，她是可以像看戲一樣輕鬆得意地欣賞這女人的表演，在必要的時候則作一些挑動，使她更為失態。同時，也會因同情心的驅使，領悟到這女人的不幸，而原諒了她。然而此時的米尼，由於妊娠的反應，由於對阿康不可抑制的想念，更由於身處孤獨無助的環境，她也無法不失態了，她被這女人氣得發瘋，她直想殺了這女人，為自己報仇。她想：她明明知道我將要生育阿康的兒子，卻還要來氣我。她還想起沒有這女人在時，她和阿康兩人相守的短暫的日子是多麼快樂無邊。她認定她和阿康的快樂日子全是這女人一手破壞的，如今她是多麼孤獨啊！她不由怒火中燒，什麼樣刻毒的語言都從嘴裡吐了出來。她的言辭極其下流，令阿康父母不及掩耳。這時候，阿康的母親便不得不趨於下風，因她畢竟受過教育，又畢竟年長，在無恥這門功課上面是遠不及自小在下層市民中成長，又在農村滾爬了二年的米尼。並且，她的智慧與口才也大大不及米尼，到了後來，米尼的優勢就越來越顯著而不可動搖了。
阿康的母親開始動別的腦筋了。她每天只給極少的一點菜金，讓阿康的父親去安排一日三餐。自從阿康父親退職以後，一直是由她掌握家庭財政大權。過去，她只抓大原則，細節很少過問，都由阿康父親操持。如今卻不同了，她每天晚上都要記帳，親自安排第二日的開銷。飯桌上一連幾天只有雪裡蕻炒肉絲，肉絲少得可憐。別的米尼都好開口，唯有經濟這一點上，米尼自覺理虧。她想自己本是個吃閑飯的，給你吃就算不錯了，再沒有資格爭肥撿瘦。這些日子，阿康母親倒熄了火，心情也好了起來，喜氣洋洋的。米尼恨得牙齒都快咬碎了，而她又找不到一點理由和阿康母親吵嘴。阿康母親樣樣都很順著她來，甚至當她出言不遜的時候，也裝聾作啞地含糊了過去。米尼一籌莫展，脾氣上來時真想一把火燒了房子，大家死在一起，可是想到阿康，又捨不得了。阿康的音容笑貌常常在夜深時分浮現在她眼前，令她心痛不已。她用手捶著床沿，暗暗叫道：阿康，阿康，你在哪裡啊！她漸漸地感到了虛弱，做什麼都很懶怠，情緒極其低沈。這一天，她沒有吃午飯，躺在床上，靜靜地流著淚，絕望地想道：阿康，你再不回來，我就要死了。屋裡靜靜的，窗外明媚的陽光照耀在樹葉上。她想，她頭一回來這裡時，這樹上還沒有葉子，光禿禿的，現在已經綠蔭遮天了，可是，阿康在哪裡呢？她昏昏欲睡，忽聽有人輕輕地叩門，然後，門悄悄地開了。她以為阿康來了，睜開了眼睛，卻見阿康的父親站在床前，手裡拿了兩個煮熟的雞蛋。她一躍而起，奪過那兩個雞蛋，朝了窗戶摔去。阿康父親驚得說不出話來，伸出一隻顫抖的手，點了米尼連連地說：你，你！米尼冷笑道：不需要你來做好人，你們都是一票貨色，都是狼心狗肺的東西，你聽著：你這個老不死的！從今以後，我算是你們的房客，我住一天，就付你們一天的生活費，阿康出來，就不再是你們的兒子，小孩生出來，也不再是你們的孫子，你們從此斷子絕孫。阿康不會認你們的，阿康喜歡我，阿康為了我，什麼都肯做的。說到這裡，她臉上浮起了夢幻般的驕傲的笑容。她踢開被子，穿上了鞋，鞋帶勒住了她浮腫的腳面。阿康的父親依然指著她，說不出話來。她站起身，輕蔑地撥開他的手，出門下樓了。
阿康的父親追到樓梯口，叫道：你上哪裡去？沒有人回答他，樓梯里黑洞洞的。轉眼間連腳步聲也消失了，這一天，從早上起，阿康的父親一直在想著，要與米尼說一些話。這些日子，其實唯有他才是清醒的。他曉得這兩個女人已經控制不住自己了，他曉得她們所控制不住自己的原因在哪裡，他覺著是與他有著關聯的。當兩個女人針鋒相對，劍拔弩張的時候，他一直在痛切地回顧他們的生活。他既憐憫女人，又憐憫媳婦，他覺得她們都是那麼不幸，他被不幸包圍了起來，是比沈醉在戰鬥中的她們更為痛苦的。兩個女人的熱戰和冷戰，他均一目了然，可是他無所作為，他不知他能夠做什麼。他憂心忡忡，日夜不得安眠。他想了多日，直到這一日，他決定要和米尼說一些話。他在心裡打了無數遍的腹稿，他想只要開頭開得好，他是可以和她談到深處的。他要告訴好，阿康的母親不是一個壞人，只是長期的不快樂使她變態了，而這不快樂全是他造成的，由於年輕時一樁小小的疏忽。他也有和她與阿康一樣年輕的日子，希望她能原諒。他還要告訴她許多關於阿康小時候的故事，以及他們這個家庭的故事。他覺得她是可以理解的，如果她理解了，也許一切都將好轉。他懷了惴惴不安而又熱切的希望煮了兩個雞蛋，這兩個雞蛋是他用少得可憐的一點私房錢買來的。可是，他準備了多日的一幕情景卻毀在旦夕之間，他連想都來不及想一想，一切全結束了。
米尼走在街上，流著眼淚，她的心很痛，阿康父親謙恭的神情這時全出現在眼前。她不明白她方才做了什麼。她的心其實是很需要安慰的，已等了很久。這老頭，這老頭啊！她哭著在心裡想，為什麼他們不能成為真正的女兒和父親，就像她和小芳爸爸那樣的。有沒有這種可能呢？可是她將這可能全破壞了。她哭了很久，漸漸好了，心裡非常平靜，開始回想她剛才衝動之下發表的宣言，不由得發起愁來，她用什麼去交生活費呢？她的積蓄加上阿婆最後給的一百元錢，已陸續用了不少，今後再不會有進賬了，而她說出口的話是絕不打算收回的。想到這一點，她不由昂起頭來，她是不會屈服的。
這天，在商店裡，有許多人爭著買線綈的被面，幾乎將櫃檯擠碎。她從一個女人的兩用衫的斜插袋裡拿了一隻皮夾，她沒想到這一切是那麼平常和簡單，沒有一點驚心動魄的意味，她連心跳都沒有加速。她拿了皮夾後，還在櫃檯前逗留了一會兒，才慢慢地走開。
當她回到家裡的時候，收到了阿康從安徽皖南的一個勞改農場寄來的信，說他因偷竊判了三年勞教，希望米尼看在舊情的份上，能夠來探望他。