第十七章 三蛤四鹵
七奶奶扒了一天的紅蛇，晚上蜷縮雙腿，愣愣地望著女兒，象個守護神。
麥蘭子說：「奶奶，手鐲碎了。」
七奶奶依然悵悵地望著麥蘭子。那意思象是在說，俺的傻閨女，紅蛇沒了，手鐲自然會碎的。
然後，麥蘭子啜啜地哭了。
蝦荒到，累斷腰。這時節，蒼茫闊大的灘涂上，擁滿了背筐提簍的姑娘媳婦和爺們漢子。他們在撿鹵蟲和蘭蛤。海邊的生活和勞動是平靜的，但麥蘭子很清楚，對於每個家庭來說，每一天的節奏都充滿了忙亂和緊張。這不，她又背著柳條筐，手裡一盞明晃晃的蝦燈，撲甩著大腳片子，咚咚咚咚踩響了海灘。
泥灘、村舍和船桅罩在晨霧裡，腥風撒下星星點點的露珠兒，濕漉漉，咸滋滋的。麥蘭子手裡的那盞燈晃蕩著，如豆的火光，一閃一閃，如磷火，照亮了秋夜的一大片地方。她用手將散落在額前的幾縷秀髮向後一甩，愁苦就被甩在腦後了。不長時間，她走上了海塗。黑疙疙的泥灘一片連一片，瞧不見一棵樹，抓不到一絲草。一塊一塊淺泓，象草原里的「淖兒」，汪著藍幽幽的海水。這是鹽池子，水淺淺的，水皮兒上卧一層翡翠鳥、水鴨和海鷗。鳥翅是綠的，鴨嘴是紅的，海鷗是白色的，遠遠看去如鋪滿荷葉，開遍睡蓮的池塘。
大蝦的天然餌料鹵蟲就生在鹽池裡。麥蘭子每天早上都來這裡撿鹵蟲。鹵蟲象小烏蝦，麻灰灰的，密密麻麻的鑽地鹽水裡。她是促鹵蟲能手，一個早上就能攢下幾日的餌料。她白嫩的手掌裂開一道道的口子。鹽水澀澀地殺進血口裡，鑽心地疼呢。不，這不算個啥，比起男人在學校里背書還省勁兒哩！
麥蘭子看著天還很暗，就用一根樹杈將燈挑起來。橙黃的燈光，如一粒閃閃跳跳的星子，引一群飛蛾和蚊蟲圍它狂歡、獻媚。鹽溝淙淙流水，忽濃忽談的藍霧，鹵蟲蠕動的沙沙聲，便空曠的灘涂變成一個童話世界。不用多長時間，鹵蟲就將筐子塞得滿滿實實。沁涼的露水，潮濕的地氣，森冷的海風，合成特有的秋寒。麥蘭子不怕冷，她直起身子，甩掉粘在手上的泥沙和鹽碴兒，打腰間摸出一條素花毛巾，擦著臉上汗水，然後抱著筐子挪上一個黑乎乎的泥崗子。天還早，麥蘭子還想再撈一筐。麥蘭子捧著蝦燈獨坐在窩棚門口的土墩上，靜靜地朝蝦池一陣張望。藍幽幽地水面上浮著几絲嫩綠的海草，一隻只大蝦吐著泡泡兒。如無數喁喁的嘴，朝她殷勤地傾訴著什麼。每每聽到這醉人的撲撲聲，麥蘭子心頭就陣陣發癢。鹵蟲，瓷瓷實實兩筐夠用兩天的。這會兒還缺蘭蛤了。「三蛤四鹵」的餵養方法是她從夜校里聽來的。
該去逮蘭蛤了。捉蘭蛤可不象撈鹵蟲容易。無論是海灘上還是泥礁底下，必有海水終日嘩嘩流過。蘭蛤同人一樣精，是認活水的。彎腰蹶腚在海水裡摸，累得腰酸腿疼，也摳不上多少。所有的蝦農都知曉，渤海灣霧抬島上有取不盡的蘭蛤。不過，那是個凶地方，姑娘媳婦沒人敢去，唯有幾個海漢子敢從那鬼地方鑽來晃去，弄不好就傷著回來。
麥蘭子忽然想去那地方試一試了，她啥都想試一次。她放下蝦燈，她的手掌烤得出生一層白鹽。她急忙從兜里掏出一盒密油，一點一點塗在手臂上，交叉摩揉著，又彎頭在手背上哈哈氣兒，最後又小翼翼地裝進兜里。她的手很重，她也會把密油盒帶在身。這是大雄給她買來的。這對於她是十分重要的。她站起身，看看灰灰的天兒。默默地朝霧抬島方向急煎煎趕了去。
霧抬島還裹在霧裡，她的上方，隱隱浮著一條淡淡的紫色長帶。霧抬島不是啥真正的島，而是一片窪地塌子。窪地上聳幾排石崗，如一道一道金燦燦的天然屏障。這是雪蓮灣唯一有石的方。這裡是肉墜兒似的凸出去的一塊，斜對著老河口，整日白浪滔滔，煙霧繚繞。遠遠望去，就象濃霧抬著的小島。人們就叫「霧抬島」。干潮的時候，有齊腰深的海水，水面上和石縫裡浮著雜七雜八的藻類。魚蝦上來覓食，淺水裡有許多蘭蛤，一抓一把，可怕的是這裡常有吞人的大魚出沒，漲潮也沒規律，發天的時候，轟轟囂叫的海水溜著豁口朝窪地上噴吐，況且老河口與狼牙嘴之間的海溝與它相通。潮水灌滿這塊窪地，才朝北滾去的。搶潮頭魚的時候，這兒淹死過幾個人，怪瘮人的。麥蘭子高挽著褲腿兒，赤腳在海灘上趕，泥軟的水灘在她腳下吱吱叫著，腳掌發癢。潮水泛著白沫了嘶嘶朝岸上淹著，浪頭子撲在腳跟上，一卷一卷的水花，濺她一身，涼津津的。泥灘越來越難走，烏黑的爛泥摻和著石碴兒和蛤蜊皮子，又粘又滑又紮腳。她乾脆輕跑起來，她腳一點地，剛挨泥皮兒就過去了，不挨扎又快捷，不長時間，就到霧抬島了。
海水渾濁，浪頭不大，偌大的水塌子呈著虛偽的平靜。麥蘭子把蝦燈放礁石上，背著筐子跳進涼冰冰的海水裡。水涼呵，冰透皮膚，進而滲進肉里骨里。海水漫過大腿的時候，她把牙咬得格格響，彎腰伸手在石縫裡摳蘭蛤，每摳一個都需要力氣，需要耐心。蘭蛤真多，一劃拉就是一把。她一捧一捧往筐子里甩。蘭蛤屬於貝類，小指甲蓋般大。她撿了多半筐的時候有些吃不住勁兒，臉綳得紅紅的，手指頭麻木了，黑眼珠里的火花也黯然失色。她有些沮喪了。
麥蘭子吃力的挺起身，重重地嘆口氣，將凍木的手指含在嘴裡哈氣兒，也不頂事。她索性爬上噍石，從上衣口袋裡摸出火柴，再次點著了蝦燈。不是照亮，是當火盆用。她雙手緊緊捂著燈罩子，好半天，手指才慢慢復甦了。這時，她的雙腿又不聽使喚了，如灌了鉛般沉重。燈里的火苗太微弱了。天大亮了，海也醒了。陰森、恐怖、喧囂的霧抬島上，開始浮上斑斑點點的紅霞，但霧仍沒散盡。麥蘭子望著半筐鮮活的蘭蛤，心裡喜滋滋的。但她還不肯就這麼回去。遠遠地來了，又趕上干潮，很不容易的。於是，她活動活動手腳，「噗通」一聲，又跳進水裡。她的腳還沒立穩當，覺得肚子就遭了火刺刺的一擊，象一塊有燒紅的烙鐵扣在腿上一樣，扯心撕肺地痛。她「呀」地慘叫了一聲，渾身一陣痙攣，拚命往岸上爬。爬呀爬……她爬上岸來時，就發現左腿肚子被戳了一個不大不小的窟窿，殷紅的血漿，咕嘟嘟湧出來。她趕緊從上衣扯下一塊布條兒，一圈一圈纏在腿肚子上。
她惶惶朝水裡張望，淡紅的海水裡，裸露一條帶有梅花點子的魚背。她聽說這裡的大魚能自由上灘下水，能一口吞了人。她有些后怕了。
痛和冷兩上惡魔侵擾著麥蘭子，她再也不能呆在這裡了。她必須在張潮前走出霧抬島。她吃力地背上筐子，勒緊綁在腿上的布帶子，斜斜地蹚過去。她為自己吃驚，她也弄不清自己是怎麼涉過那片水塌子的，也許是傷口還麻木著。當她搖搖晃晃站定泥岸時，卻當下腿一軟，眼一黑，一屁股跌坐下來，咸澀的海水再次滲進傷口，劇烈的疼痛，使她難以忍受。她一動不動地蜷縮在一片泥坨上，腹部狠狠壓住大腿，閉緊眼，牙幫咬得吱吱脆響，淚就斷了線似地涌下來了。
泥坨上印了一堆血和一堆汗。海灘很靜，海水和灘涂被陽光塗成赤銅色。蛤蜊、蟶子和鬼蟹在窪地里噼啪有聲地吸氣，一隻一隻蟛蜞和跳潮魚，在水面蹦跳著，窺探著沙灘上可憐的麥蘭子，也同時警告她大潮就要來了。麥蘭子想起男人和紅旱船，就有一股熱力從心底拱出，在她骨子裡胡亂鑽動。她掙扎著，奇迹船地站了起來，背上筐子，倔倔地攪動著紅溜溜的日光走了。走很遠一截兒，她跌倒了，再爬動，又跌倒，又爬起……
大潮嗚嗚濺濺地追來了。
麥蘭子躺在家裡的炕頭上，就動不了。見麥蘭子這個樣子，七奶奶急得團團轉，後來拄著拐杖請來了村醫，給麥蘭子受傷的腿上藥包紮。村醫給她傷口撒了一些消炎止痛的粉末。撒入粉末的一剎那，麥蘭子幾乎疼暈過去。包紮好以後，感覺立刻好多了。這時，七奶奶才出去找她的紅蛇去了。麥蘭子就給大雄寫了一封長信，她讓四喜幫她發走了。
那天下雨，麥蘭子再也躺不住了。她輕輕下炕，拽出一把雨傘，晃到門口時，「嘭」地炸開一篷傘花，她纖巧的倩影頂著那篷幽幽的花傘溶進秋天的雨霧裡。她走在海灘上就象一隻小綿羊，小心地地移。養傷的幾天里，她連連做著好夢，一回回夢見男人拿了畢業證回家的風光，一回回夢見自己發了大財，連喘氣都比別人粗。清風細雨，籟籟響，圍成一片，鼓盪著她釀成長久的渴想。她掐手算著，大雄還有一天就會接到她的信了。她知道信走七天。雨絲涼涼的，瀟瀟洒來，染了她一臉的風塵，泛著俗人讀不懂的悲喜。她走進秋天的夢境里去了。雨停了，海灘發出一陣遠古的囈語，如夢似幻。麥蘭子望一眼紅乎乎地日頭，再看腳下粘答答的泥灘，齷齪得叫人發膩，連氣流也變得粘答答了。她來到蝦池旁的時候，瞧見滿池的蝦都醒著，撲撲探頭，吞著浮在水面上的餌料。
灰烏烏的茅草窩棚，如一隻大魚卧在堤上。一層油氈被夜風吹落，一半搭在檐上，一半吻著濕地。麥蘭子心一緊，急急奔去。遠遠地，她就聽見從窩棚里盪出的呼嚕呼嚕很響很沉的鼾聲，鼾聲一截一截往極遠極陌生的地方延伸。不知怎的，麥蘭子對這鼾聲那麼熟悉，象是男人嘴裡興緻所來哼著的那支漁歌子。她緊走幾步，站在窩棚下，輕輕蓋好油氈躡足進了棚子。她發現四喜仄著身子睡著，渾身被雨水打濕，水澇澇的沒了人樣。麥蘭子心裡一熱，伸手搖著他：「四喜，醒醒，別淋病嘍。」她依舊睡著，他嘴中噴出的氣息，溫溫痒痒象麵條魚在她背上爬來爬去。
「四喜，醒醒咧——」
「呼嚕呼嚕……」
「四喜，日頭照腚啦！」
「呼嚕呼嚕……」
「四喜……」
麥蘭子驀地看見他那隻醬色的粗手，緊緊攥著一封展開的信。信皺巴巴的濕了水漬，一塊一塊，象是淚水濡過。麥蘭子愣了，疾手抓起信，裸入眼睛的是她的歪歪扭扭的筆跡：「親愛的雄……」麥蘭子的腦殼轟然一炸，象一隻狂躁的母狗，扳過男人黑瘦黑瘦流一線哈拉子的臉。啊，是大雄。怎麼就是他？原來男人狠狠地欺騙了自己。看來夫妻「恩情」二字不管多麼生動，卻是人間最靠不住的東西。
「天殺的，這輩子為啥偏偏碰上你？」
麥蘭子腦殼如炸開的桐油果，身子一軟，轟轟然旋著傾斜的一瓦窩頂很沉重的撲倒下來。大雄醒了，被眼前景兒驚得慌口慌心，「撲通」跪地，抱起那一團綿軟，哭了：
「蘭子，蘭子……」
大雄哭得很慘。
麥蘭子一連幾日不吃不喝，哭得昏昏沉沉。她被男人騙了，大雄這次回來壓根兒就沒走，他跟四喜出海了，偷偷住在船上。她象抽走了身上的所有精血，再也爬不起來了。她的一雙紅腫無光的眼睛，呆望著沉默的紅旱船，多少個日日夜夜的美好都變得很輕很賤了。她多想挽住昔日那美好，可終不能夠，不能。七奶奶抖抖地挪進屋來，晃出老態。七奶奶乾瘦乾瘦，臉黃得難看，如一朵被風吹落了的干菊花。七奶奶的老舊陰丹士林藍布大襟襖，被溜進的風撬起，如一面藍旱船忽閃忽閃。麥蘭子的目光與七奶奶的目光一碰，就滑開了。
「蘭子。」七奶奶終於說話了。
麥蘭子心一喜：「噯，奶奶。」
七奶奶坐下來。
「奶奶，你老熬過來了啦？」
「嗯。」七奶奶緩緩地說。
「奶奶，俺心疼您哩，看紅蛇把你老折騰的。」
七奶奶的目光忽又濁了。
麥蘭子異樣地望著七奶奶。
「日子久了，海也會枯的。」七奶奶說著就一陣乾咳，「奶奶盼你成氣候，干成事，會有出頭日子的！」
麥蘭子拿眼在七奶奶的身上搜刮一遍。
七奶奶的臉就像一扇白紙門：「蘭子，奶奶總想跟你說一件事，可俺一直沒有跟你說，這番折騰過去了，俺的蘭子真的長大了，該告訴你了。」
「七奶奶，啥事兒？」
「你還記得咱家的綠旱船嗎？」
麥蘭子點點頭。
「你知道綠旱船咋就沒了么？」
麥蘭子搖搖頭。
七奶奶狠歹歹地說：「那天夜裡，在你睡著著時候，俺燒了它。」
麥蘭子一時懵了，滿臉的空洞。
七奶奶就蹶躂蹶躂走了。
麥蘭子深情喚一聲：「奶奶——」
這一瞬間，她啥都明白了，明白了。七奶奶憑啥勁頭尋找紅蛇？是信念。自己憑啥走到今天？原來是奶奶在暗中給了她一種信念啊！
收蝦的季節到了。麥蘭子自從跟七奶奶說了話，精神就奇迹般地好起來。她跟大雄苦扎苦累將肥鮮鮮的大蝦交售到外貿收購站，換回九萬元的票子。他們比先前更富有了。收蝦的季節她們多了個幫手，大雄的弟弟二雄回來了。二雄的木匠手藝比大雄強，黃木匠的造船廠倒閉之後，二雄就跑到城裡打工，在一家木器廠當了工人。
大雄懷裡揣著票子，風光成熊了，狂癲癲喊：「老師，嘿嘿，文化人兒，嘿嘿，去他娘驢日的吧！」他每次提到「文化人」這個詞的時候，腦子裡總是浮現裴校長的影子。麥蘭子聽見了大雄的狂叫，如五雷轟頂，抖抖的，靜下臉瞅大雄。她的臉相慘白，但表情平平。每一次她都以平淡中的力量鎮住男人。這回不靈驗了，大雄如灌了烈酒的笨熊，搖搖擺擺叫道；「去，去個驢日的！」麥蘭子的心一點一點下沉，慢慢走到男人跟前，不說話，也不看他。大雄不懂她的心思，有些害怕了。麥蘭子揮手一巴掌將大雄打蔫了，打懵了，打醒了。就這一巴掌啊。男人癱在地上，將腦殼縮到肩胛里去了。
後來不長日子，七奶奶終於招到紅蛇了。七奶奶靜靜地坐在那株石榴樹下睡著了。麥蘭子走過來的時候，她的身子靠在石榴樹根上，眼睛墨線一樣疊合在一起，臉上的老皺也舒展開了，掛著富態很滿足安詳的笑。麥蘭子不懂七奶奶今天為啥這般模樣，扭頭的時候，她忽然發覺七奶奶的一旁有個洗臉盆，盆里遊動著一條小紅蛇。
麥蘭子蹲下來，伸手撫摸著小紅蛇。紅蛇，紅蛇啊，你這神神鬼鬼的傢伙去哪了？又怎麼鑽出來了呢？
養蝦的錢收回來了，大雄也被疙瘩爺領回家來。麥蘭子看見大雄已經沒有氣了，她將男人輸去的小酒店買了回來。開了酒店心裡還是老樣子。那日，她聽爺爺說鄉文化站要招人，而且能轉長期合同。她心裡那個憋了很久的念想又活脫脫往外鑽了。她想了幾天，跟疙瘩爺核計核計，去報了名。何鄉長說原本要經過嚴格考試的，既然麥蘭子來了，鄉里巴不得的，考試就免啦！麥蘭子執意不幹：「考，一定要考，俺考上了才來」。臨考試的前一天夜裡，有人看見麥蘭子攜著紅旱船去了西海灘漁人的墓廬。
夜很沉很幽，濤聲很響很重。轟轟隆隆的聲音如旱天雷在大海灘上沉甸甸地滾動，鋪天蓋地至遠遠的。麥蘭子就裹在這種聲音里，默立在爹娘的墳頭旁。她一把火點燃了紅旱船。由於一面陡坡，紅旱船燃燒著，如一個做精細的花圈，彈跳著滾動。火苗子伸伸縮縮，又象紅鳥煞開一雙火紅的翅膀，隱在夜裡自由自在地遠去了。
葬掉了，一段日子的美好都被壯麗地葬掉了！
麥蘭子忽然跪下去了。她忽然跪下去，將被火光映紅的臉埋在手掌里，埋在往事的記憶里，啜啜地哭起來……
妹妹麥翎子啥時候來的，麥蘭子真的不知道。麥翎子把麥蘭子攙了起來，哽咽著說：「姐，你這是為啥哩？」
麥蘭子沒有回頭，等紅旱船的火苗徹底熄滅了，麥蘭子才回過神來，一把抱住麥翎子哭了。麥翎子跟著哭，她高考落榜了，跟姐姐一樣的傷心呢！
麥蘭子和麥翎子姐倆兒離開墓廬，獨自走上老河口的時候，那遙遠的沉悶的聲音仍悠悠不絕。麥蘭子爽氣許多，就在這個時候，她忽然想唱一支漁歌子，讓黑沉沉的雪蓮灣知道，她還醒著。麥翎子受到了感染，跟著唱了起來。
第二天，鄉文化站考試的時候，人們驀然發現麥蘭子舞出一條藍旱船。藍格瑩瑩的旱船攪動了一瓦藍天。
註釋30：蟹亂
今年春脖兒短，立春過去沒幾天就暖和起來。春日裡的雪蓮灣雨水多得屋檐吊線線，一直到黃木匠的造船場重新開工，天景兒才晴得豁亮了。但是村巷裡和海灘上仍瀰漫著一層白氣。
大雄躺在床上睡回籠覺的樣子，讓麥蘭子好一陣竊笑。她執夜班回到家，她倚在門口最先看見的是男人渾圓健壯的脖子，紅紅的睡出細汗。麥蘭子的臉上就紅紅地泛起了好看的霞色。麥蘭子親昵地喊一聲：「日頭照腚啦，起呀！沒出息的貨！」大雄哼了一聲，翻翻身，又不動了。麥蘭子走過去用光光的臉蛋貼近她，拿手揪住大雄的耳朵，就徹底將她拽醒了。大雄揉揉乾澀的眼窩兒，便看見麥蘭子的笑臉。她的衣扣沒系全，兩隻鼓綳綳的奶子頂住了他的胸脯，就像兩隻獅子狗活脫脫往外拱。大雄朝她圓滾滾的屁股擰了一把：「俺的官員老婆，又想干那事兒啦？」麥蘭子噘起嘴巴說：「要說你沒出息吧，你還不愛聽，人家文化人哪像你們打魚的這樣，干這事兒特神聖，先洗呀涮啊，然後——」大雄一把摟住麥蘭子的脖子：「然後咋著？你咋啞巴了，說呀！」麥蘭子嗔怨地瞪了他一眼：「沒情調，不跟你說了！」大雄的賴樣又上來了，使勁往床上拽她的胳膊。麥蘭子竭力掙脫著，她不喜歡大雄野里野氣的模樣，便岔開話頭說：「別扯了，今天爹不是在海邊開了個造船場嗎？今天開工，快起來！咱去晚了，爹該罵大街啦！」大雄拉著麥蘭子的手說：「來得急，你聽俺給你講個故事，非把你逗笑不可，你一笑，俺就起床！」大雄點燃了一支煙吸著。
麥蘭子坐下來拿手指漫不經心地捋著黑黑的頭髮，說：「講吧，俺聽著呢。」大雄臉上的肌肉動了動，說：「屎殼郎與蚊子小姐搞對象，某一天，屎殼郎問蚊子小姐是啥職業？蚊子小姐羞答答地說，俺是護士！給人打針的，你是幹啥的？屎殼郎小聲說，俺們是同行，你是西醫俺是中醫，捏藥丸子的。」麥蘭子笑了，笑得前仰後合：「你個缺德的！」大雄開始噼哩啪啦穿衣裳。他想這日子多好，自己算是轉運了，家裡外面都幸福。老婆麥蘭子還搖身一變成了鄉政府的招聘幹部。麥蘭子舞個綠旱船，考上了鄉文化站，可是，何鄉長聽說這女子文筆不錯，所以不讓她在文化站，而是讓麥蘭子當上了鄉政府報導員。雖說鄉報道員不算啥官位，但整日在鄉政府晃來晃去大小也算個文化人。特別是分撰寫的關於鄉里引進外資的報道在市報上發表后，引起了不小的反響。大雄覺得自己老婆行了，能把這麼大的一個鄉鎮大事小情訴諸筆端，夠牛的。這原是一雙開飯店、養蝦的手啊！
麥蘭子燒了紅旱船之後，就知道一切得靠自己了。大雄天生是一塊闖海的料子，她知道大雄從心底里喜歡自己，自己也愛他。麥蘭子在大雄身上不斷檢討自己，不能再逼大雄了，差一點把幸福家庭給毀了！麥蘭子寫稿時戴的那副金絲眼鏡是男人給她買的。現在麥蘭子寫稿時一進戴著這副眼鏡。大雄眼裡有了喜歡的女人影，話就沒完沒了。麥蘭子截住他的話說：「俺疙瘩爺叫俺給你爹捎口信呢。」大雄問：「啥事？他老人家又饞酒了吧？這老哥倆兒就是一輩子的酒友！」麥蘭子瞪她一眼：「你別老是酒兒酒兒的，跟你說啊，俺不在家的時候不準喝酒啊！」大雄賴著笑道：「那就等你回家再喝。」麥蘭子說：「回家也不能喝。說正經的，俺爺說，黃木匠重開造船場是好事，可是，廠址選的可能不大對路子！那可是大名鼎鼎的蛤蟆灘啊！」大雄愣了愣問：「咋不對路子啦？蛤蟆灘又咋了？不搞龍帆節蛤蟆灘不也是閑著嗎？俺爹重開造船場完全是為了咱們！你爺當著村官，可不能不管啊！」麥蘭子瞥了大雄一眼，生氣了。大雄見麥蘭子生氣了，心裡格外快活，趴在炕沿笑得像吃奶。
麥蘭子說：「俺可要去海邊船廠啦。」
「等等，咱兩口子一塊去呀！」大雄說，「不知內情的，還以為你當官了，把俺給踹了呢！」
麥蘭子問：「你的摩托車呢？」
大雄說：「四喜借走了，你馱著俺。」
麥蘭子生氣了：「俺馱不動，你賊沉的。」
「那俺馱你！誰讓咱當不成文化人呢！」大雄說著，賴模賴樣里生出許多甜蜜。他麻利地穿好衣服，洗個臉，背著手大模大樣地走到門口，推出自行車，把大臉扭向麥蘭子：「夫人，請吧！」麥蘭子等大雄雙腿騎上去，就毫不客氣地坐到后架上。大雄突然感到她的身子很輕，像一團棉花。
自行車出了村巷路不好走了，就顛顫起來。麥蘭子緊緊抓著大雄的后腰。麥蘭子發現海灘一片駁雜，泥路上的蛤蜊皮子鋪出一派氣勢渾然的灰青。雨後的潮氣慢慢淡了，她能看見老河口東側蛤蟆灘上黃木匠的造船場了。造船場像一座土堡挺在那裡，有點像日本鬼子的炮樓。這兒離埋七爺鐵鍋的泥岸只有三里地。
麥蘭子讓大雄在離船廠不遠的蛤蟆灘停下來，愣愣地望著蛤蟆灘，望見黃木匠蹲在木板旁吸煙。大雄外出打工的弟弟二雄也被黃木匠叫回來了。二雄見了麥蘭子，咧咧嘴巴：「大嫂來啦？」麥蘭子跟二雄笑著點頭。麥蘭子覺得黃家人都齊了，心裡替老人寬慰。她知道黃大雄家祖上並不是打魚的，是造船的。剛過門的時候，黃木匠跟她講過，過去黃家先人從中原逃荒到雪蓮灣，先人造船的時候，還有過像麥家祖先一樣驚天動地的故事呢！
日子很久遠了，那時黃木匠還小。爹娘叫黃木匠小柱子。黃家先人成了赫赫有名的黃大船師，跟先人造船的小柱子隨著一天一天長大，手藝很精到了。大船師的故事遍地走。爹總是諄諄告誡，黃家船同人一樣正。爹戴氈帽頭造船的樣子，他永遠忘不了。爹的心野著呢，發誓黃家船一定要闖進白令海。爹沒說大話，他是要用先人的光輝來照耀他的餘生，照耀黃家後人的風光日子。大船師贏得了漁人的擁戴。就在大船師五十四歲那年的初秋，雪蓮灣發生了一場蟹亂，小柱子娘被吞了。那年是個燥秋，氣候特別反常，天氣悶熱，霧大，天和海被霧爪子攪混了，一會兒粘住，一忽兒撕開。一天夜裡，天景紅紅的，像燒著了一樣。從遠海和老河道里盪來一股奇怪的嗡嗡聲。眨眼的功夫，大蟹群就忽忽涌涌漫漫泛泛張牙舞爪地爬上陸地。海蟹河蟹都有。嘁嘁喳喳的響聲整齊而尖厲。人們給鬧醒了。紛紛提著馬燈出來看，都目瞪口呆了。
滿街筒子都蠕爬著大大小小的螃蟹，青青的一片連一片，沒了下腳的地方。有的螃蟹還爬上了房頂。人們從沒見過這陣勢，嚇壞了。螃蟹越聚越多，大的馱小的，呈寶塔形一摞四五個爬上房頂。立時有老舊的泥鋪子轟然倒塌下來。村裡老人說是鬧蟹亂了，讓家家戶戶打碎了燈。入鄉隨俗，爹也將燈打碎，家裡黑黑的了，娘不敢出屋。後來泥屋也頂不住了，嘎嘎裂響著。漁人家都紛紛卷上鋪蓋和糧食去了船上，開到很遠的島上躲避一時。大船師造船的，家裡卻沒船。爹帶他們娘倆到了造船廠的木垛上。爹拿木板來回掃蟹，掃開一塊空場兒。一家人就在木垛里窩著，煮螃蟹吃。那天還不算黑，娘獨自回村到老房裡給柱子取衣裳，在海灘上試試探探地走，一色青螃蟹，分不清哪兒是岸哪兒是水，一失腳踩空了，掉進了海溝里。娘被捲走了，頭上爬滿螃蟹。她在沒頂的一剎那間，探了一下頭，留下對人世無盡的依戀。爹和小柱子拚命尋娘，也只在五天後蟹亂退去，才找回娘泡爛了的屍體。爹跪在娘的屍體旁邊，捶胸頓足地哭著。「俺要是有條船，你就不會死的!」埋了娘，爹就對柱子說：「咱爺倆給你娘造一條船，雪蓮灣最好最好的船!」小柱子聲淚俱下：「給娘造船！」於是，爺倆拉開架式幹了。滿打滿算月巴光景，大船就造成了。五寸厚的紅松板子做成，沒上漆，白光光的茬子，木紋細如銀絲，蠶繭般環繞，沒一星疤點，沒一絲裂痕，就像一座淡黃色的金屋。龍骨各雕一龍一鳳，取「龍風呈祥」的意思。最後大船「合茬兒」那天，他覺得爹的老臉很怪。老人定定地望著大船，手抖抖地撫摸著船舷，眼眶子一抖，流下老淚來。「爹，合茬吧!」小柱子端著雞血碗說。祖上規矩，合卯是要灑雞血的。老人「嗯」一聲，看也不看兒子一眼，抄起一把板斧，將左手一截手指插入茬縫，斧頭一砍，老人的手指就掉了，又一鑿，血淋淋的手指就楔進茬縫裡去了。爹扯下一條子布裹了手指根兒，說：「柱兒，灌膠!」「爹——」小柱子驚呆了。隨後一桿大桅威凜凜地豎起來，帶著老人沉甸甸的心思遙遙指天。從此之後，爹將紅腰帶和氈帽頭給了小柱子，再也不造船了。
黃木匠怎麼也不會想到，這艘大船日後會招來大禍呢。黃家來雪蓮灣的日子淺，壓根兒就不知道這兒的海霸孟天貢有燒船祭祖的習俗。孟天貢魚肉鄉民，跺一腳，雪蓮灣顫三顫呢。可他對大船師卻格外敬重。那天孟天貢將船師爺倆請到府上，攤牌說：「俺孟天貢看中你們的船啦！俺想重金買過，還望大船師賞臉!」黃大船師問：」孟老爺也想出海打漁么?」孟天貢微微搖頭一笑：「俺孟家要燒船祭祖！」黃大船師頓時黑了臉相，道：「俺那船千金不賣!」孟天貢一驚：「為何?」黃大船師說：「那是為柱兒他娘做的！」孟天貢壓住火氣說：「那俺請你們爺倆為俺造一艘，要同那艘一模一樣！」黃大船師站起身，凜然道：「俺黃家船是闖海的，不是當紙燒的!你還是另請高明吧」說完拂袖而去。孟天貢「啪」地一拍桌子：「他媽的，別敬酒不吃吃罰酒！」黃大船師把孟天貢撅了，立時在雪蓮灣傳開了，無不讚歎大船師的浩然正氣。那天夜裡，孟府家丁橫眉豎眼地闖進黃家，將鼓鼓的一條錢褡一甩：「孟老爺說啦!念你是大船師，才給你網開一面，給你錢!要不就是干搶，你神招兒沒有!還是知趣吧！」說完就有百十號人的家丁船工嗨唷嗨唷地喊著號子把大船拖走了。
祭祖的那天晚上，天陰得好沉。霧濃濃的，偏就散不去，人身上的汗毛孔都讓濕騰騰的水霧堵個嚴實，汗都憋著，一身的粘。孟家老墳場圍著黑鴉鴉的人。除了披麻戴孝的孟家人，就是被迫趕來陪祭的村人。金屋般漂亮壯美的大船上，掛滿了各式各樣紙人、紙馬和燈籠。孟天貢一身縞素，麵皮慘白。他手捧著寫有祖先生展八字的黃裱文書，叩頭．磕拜，祈唱之後，鼓樂班子就配合上了。鮮鮮亮亮的鼓樂夾雜清脆尖厲的短喇叭，哇兒哇兒嘟啊嘟啊地響個不住。船上灑了煤油，孟天貢手裡的城隍牒就點著了，接著「轟」一聲，船頭的雕龍畫鳳的龍骨先燃燒起來。孟家人紛紛跪下磕頭。就在這當日，有人一聲長吼：「天理不容!天理不容——」人們看見一個老漢揚手甩著紙錢，跌跌撞撞朝大船撲去。紛紛揚揚的錢錢漫天彌散。老漢爬上船板，端端正正地坐在舵樓旁，閉上雙眼，像坐化的高僧一樣。閃跳的火苗兒映紅一張莊重威嚴的老臉。在場的人馬上認出是黃大船師，都驚得昨舌頭打冷子。「爹，爹——」小柱子凄凄地哭叫著，被人拽住了。人們剛省過神兒來的時候，忽忽竄竄的大火苗子就將大船師涌蓋了。好一個頂天立地的漢子!
「天神吶——」村人齊齊跪地。
後半夜，閃電雷鳴，雨水傾潑。小柱子淚人兒似的在那裡站了一夜。天亮時不遠處海神廟的老僧勸小柱子的時候，驚異地發現燃燒過的灰燼里有亮晶晶的白粒子。「啊，舍利子!」老僧驚嘆，這是幾代高僧坐化也很難燒出的聖物，居然出自黃大船師身上。奇哉，怪哉!老僧跪下了。再扭頭看，被雨水沖走的大船師骨灰和船灰，流向海里了，呈一道彎彎曲曲灰藍灰藍的帶子。藍帶起起伏伏地伸向泥岬島方向，鑽向很深很幽的遠海。「海脈，福佑漁人的海脈!沿這條脈線出海，定能順風順水發財發人!」老僧連連嘆道。不長時問，這景觀在村裡傳開，村裡男男女女老老少少都來了，在海灘上跪了黑乎乎的一片。從此，黃大船師的故事遍地走。漁人的虔誠終於有了依託。
那頭吆喝祭船神了，麥蘭子才醒過神兒來。她與大雄腳跟腳來到造船場前，看著黃木匠二雄和新雇來的木匠往泥坡搬木料。蛤蟆灘的泥是墨綠色的，升騰著泥腥氣。蛤蟆灘與海親吻的地方是墨綠色的。這個時候，大雄對麥蘭子說：「俺不願爹再造船了，一個整日跟木頭打交道的家族會有啥出息呢？」麥蘭子反駁他說：「幹啥干好了，都算有出息呢！等俺在鄉里混不下去了，也回來跟爹造船！」大雄教訓她說：「好生做你鄉里的事，遇事掂得出輕重，熬個一官半職的，俺才高興，造船的事你甭管！」其實，大雄也知道造船越發沒有大的賺頭了。一掛響鞭過後，三根香火已經燃到梗子上了，船火還沒正式點著。麥蘭子看著急，就彎腰往灶口裡吹風。她說：「這些天雨水不斷，木頭太濕。」大雄說：「你懂個毬，要的就是焐著黑煙沖沖邪氣。」黃木匠沒吭聲，他將多皺的臉探進灶口吸進一口煙來咂吧咂吧，鼓鼓嘴巴才吐到空中去。
「黃老哥，你又出啥花招兒呢？弄得烏煙瘴氣的，跟鬼子進庄放信號似的。嘿嘿嘿——」村支書疙瘩爺笑悠悠地走過來。麥蘭子湊上去說：「爺爺，爹說這是驅邪呢！」
「哪來那麼多邪？」疙瘩爺笑著吸煙。大雄朝疙瘩爺一點頭算是打了招呼。
疙瘩爺說：「蘭子呵，大雄，你們正好都在，俺有事找你們呢。」
麥蘭子和大雄跟著疙瘩爺走到蛤蟆灘的一塊泥崗子上。
麥蘭子說：「爺，你有啥事啊？」
疙瘩爺笑了笑說：「先跟蘭子說，評小康村的事兒！」
「咱村沒引進外資，自然評不上。」麥蘭子說。
「那都是土政策，縣裡瞎定的！再說，咱們在引進外資啊！」
麥蘭子望著疙瘩爺的臉說：「你看鄉里范書記蹲點兒的大劉庄，他們有的指標沒咱村完成得好，可人家蘿蔔小長在了輩兒上，有了跟德商合資的儀器廠，知名度就上來了。范書記帶村幹部去海外蹓躂兩回啦！」
疙瘩爺不服：「呸！都是你給他們的胡吹的。」
「那是范書記叫俺寫的。」麥蘭子嘟囔著。
疙瘩爺日日冒冒地說：「咱村還是何鄉長蹲點兒的地方呢，你就不該寫篇文章吹吹。俺可聽說過些天鄉里組織各村支書去國外考察，沒外資的村子不讓去！你說這不是搞形式主義么！孩子，你也寫寫咱村吧！」
大雄聽著沒勁，就低頭踢著灘上的泥。麥蘭子為難地說：「咱不能寫假報道，出了事咋辦？」
疙瘩爺說：「這年頭哪有那麼多真的，有多少假合資你知道么？登記領照然後把外資打進來，驗完資美元又抽回去啦！干賺個優惠條件，再坐上一輛特批好汽車！夠精吧？」
麥蘭子沒再反駁。
「你在鄉里見多識廣，也給咱村領個外商來。真的假的都行，只要宣傳出去，假的也是真的啦！沒聽有人說嘛，這念頭流言有根有據，越來越像新聞；新聞捕風捉影，隨意誇大，越來越像流言。你幫俺吹一回，你爺俺也可以出國轉轉啦！到時候，俺把大雄也帶上開開眼！」疙瘩爺笑了，老人不放聲笑，只在嗓子眼裡憋著打哽兒。
「爺，您得承認，咱村在鄉里是後進村。」麥蘭子說著，心裡很傷感。疙瘩爺怎麼變得這樣了？他可過去可是硬錚錚的漢子啊！
「咱是純漁業村，俺不服欺世盜名的先進村。范書記大權獨攬，何鄉長走背時，弄得咱村跟著吃癟子。」疙瘩爺說：「蘭子，你見多識廣，給咱想想變小康的招子。」
麥蘭子為難了，說：「引外資不是吹糖人兒！」
大雄用屁股頂了頂麥蘭子：「瞧你那樣兒，聽咱爺的，讓你弄就弄，啥不是人弄出來的？」麥蘭子瞪了大雄一眼說：「你跟著瞎戧戧啥？沒你的事兒。」
疙瘩爺笑道：「誰說沒大雄的事兒？村裡有了外資工廠，俺就讓你當廠長！」
大雄抓著頭皮嘿嘿笑了：「那可好。」
麥蘭子怔怔地站著，她身後的蛤蟆灘顯出少有的空曠與浩瀚。濃煙在她眼前盤盤繞繞，慢慢散淡了。造船場傳來黃木匠他們吱吱拉鋸的聲音。麥蘭子望著蛤蟆灘，感覺有種說不清的東西在她眼緩慢而驚詫地流動著。她像是得了某種暗示，說：「爺，俺還真有個想法。」
疙瘩爺笑了，急著問：「啥想法，快說說看。」麥蘭子想了想說：「俺在報紙上見過一條消息，而且還有人到咱鄉里問過。就是搞鋼鐵，不是建鋼廠，是拆船！有這說法，爺爺出國就有借口啦！」大雄笑了：「哦操，俺爹造船，你還來個拆船！」疙瘩爺眼睛亮了：「你說，你說！」麥蘭子也笑了：「你先弄個假外資，當上小康村，出國轉轉再說嘛！」疙瘩爺笑爛了臉，使勁拍拍大雄的肩膀說：「大雄，你看你看，到底是文化人，腦瓜骨活！你想不出來吧？」大雄咧嘴笑著。疙瘩爺說：「就這樣，隨便拉個外商給他們看看！你爺好有話說。」麥蘭子心裡很矛盾，還是應著頭皮答應了。疙瘩爺樂不可支，滿口答應：「那是，回頭俺跟何鄉長說說，讓你回村幫助俺抓小康村建設，弄出點眉目再回鄉里。這樣，大雄你們兩口子也好天天見面了！」麥蘭子瞪了大雄一眼：「沖他？俺還不來呢。」她說話的時候，大雄把一顆腦袋伸過來，亮腦門上的青筋勃勃地涌動著。