第六章 英雄榜

第六章 英雄榜

襄陽是平和的,離襄陽城十公里的隆中更為平和。

沒有戰爭的襄陽卻到處聽得到關於戰爭的種種,有關戰爭的各種訊息不斷地流進來。有不少人為尋求和平,從淪為戰場的土地來到襄陽。從他們口中可以聽到歷歷如繪的戰爭描述。

劉備遭呂布攻擊轉而投靠曹操,並在沛地聚集兵力,曹操提供他軍糧。自稱徐州牧的呂布,企圖一舉擊破劉備,為進出中原尋求踏腳石。

當時,原來的徐州牧在下邳,呂布也在那裡,該地即現在的江蘇省邳縣,彭城在其西約七十公里處,即現在的徐州市。呂布的勢力範圍一直到那一帶。

劉備所據的沛城,位於彭城西北六十多公里處。如果攻下沛城,可以右憑泰山,直取黃河流域。群雄最終的爭霸目標——中原,位於黃河中游。對呂布而言,這當然是令他垂涎的土地。

劉備背後有曹操,呂布自忖憑一己的力量無法遂願,便和稱帝的袁術聯手。他命令高順、張遼諸將攻擊劉備。九月,沛城落入高順手中,劉備甚至不及帶走家人,自己一人狼狽而逃。

曹操在此時發軍*呂布,會合劉備殘敗的兵力,於十月攻陷彭城,逼至呂布的居城下邳。

呂布的參謀陳宮主張固守城池,但呂布不聽,迎擊曹操軍,大敗歸城。陳宮再建議二分軍隊,呂布率一軍駐屯城外,與城內之軍裡應外合,讓遠來的曹操軍疲於奔命,再予以擊潰。但這個建議因呂布之妻反對而胎死腹中。如果二分軍隊,守城的將軍為高順,參謀陳宮當然留在城內,然陳宮和高順素來不和,因此呂布之妻的擔心也不是沒道理。而且,陳宮與曹操原為舊好,她唯恐陳宮倒戈。

既然如此,只有向袁術求救了,於是呂布派遣使者前去。然而這之前袁術想娶呂布的女兒,被呂布拒絕,兩人的感情因而破裂。

「呂布不肯將女兒嫁給我,當然會輸。你現在還來幹什麼?」袁術極為冷淡。

「呂布一旦戰敗,曹操的兵力就會逼向此地。」

使者拚命遊說。袁術卻僅擺開陣勢,止於牽制。

呂布的摯友、河內太守張楊進兵至野王縣東市,有自遠方前來救援之勢,但卻為部下楊丑所殺。楊丑想率兵投靠曹操陣營,又被另一名部將眭固殺死。眭固帶領該軍加入北方的袁紹陣營。

呂布當然坐立難安,心急如焚。他屬於喜怒哀樂變化相當激烈的人,在抵擋一個多月的水攻期間,常為小事斥責部下,埋下滅亡的禍根。

時歲結束。

建安四年(199年)春,襄陽城內的市場里,有一名自下邳前來避難的男子,正在描述當時的情景。數十名聽眾當中,夾著甫十九歲的孔明。

「呂布有一名部將叫侯成,」男子說道,「這個人極疼馬。有一天他的名駒不見了,弄得他魂不守舍,別人看了都不忍心。沒想到有一天那匹名駒悄悄地跑回來了,他可真樂壞了,便邀集部將同僚一起慶祝。雖然這只是同僚間的慶祝,侯成心想好歹也得拿美酒、佳肴去孝敬一下大將軍呂布。不料呂布將軍卻一腳踢翻侯成拿來的酒菜,並把他罵得狗血淋頭。」

「這又是為什麼呢?」最前排的老人一邊捻著斑白鬍須,一邊問道。

「這已經沒理可說了。不過,也不難明白,呂布將軍正處心積慮要擊退曹操,已經久不沾酒了。他本來也喜歡喝酒的。因此,看到酒就一肚子氣,與其說是氣酒,倒不如說是氣喝酒的人。他大罵說:『你們這些傢伙莫非喝酒商談怎麼背叛我?』侯成被罵得莫名其妙,可真是一肚子火……」

「也難怪侯成生氣。」老人點頭。

「侯成盛氣難消,回頭慫恿同僚不要再跟從這種人。眾人本來內心就討厭呂布,因此對侯成的話頗有同感。侯成一臉蒼白,全身發抖,說道:『好吧!就來個真的!』於是真的幹起來。」

「幹了什麼事?」老人以酸苦的表情問道。

「這你也猜得到,就是投靠曹操。我們當時就被召集起來……我們只是小兵卒,只能聽命行事……他們心想與其躡手躡腳地去投靠,不如帶個見面禮去。」

「見面禮?是什麼?」老人眯著眼問。

「雖然是去投靠,他們這些有點來頭的人總想做一件令人刮目相看的事。能殺掉呂布將軍當然最好,不過,你們都知道他可是天下豪傑,他們還是有點畏懼。於是,就決定活捉軍師陳宮和部將高順,拿他們當見面禮。結果就這麼辦了。」

「接下來怎麼了?」老人催他往下說。

「接下來就不知道了。我們抓著軍師和部將到曹操那邊去……我現在已經是曹操的士兵了。我一直想,這種事要干到什麼時候?從生下來,都沒好好休息過,也沒什麼事可以高興的。到底生到這個世上為的是什麼?其實想這些又有什麼用?……到處都在打仗嘛!戰爭成了稀鬆平常的事。我到處打聽看有什麼地方沒有戰爭,聽人家說襄陽沒有戰爭,雖然遠了一點,我還是憑這兩條腿一步一步走了過來……沒錯!我是逃兵,不過因為是降軍,沒有人來追捕,很慶幸地能投入不打仗的主子麾下。」

「這麼說,接下來就沒了?」

「沒了。」男子微微揚起低平的鼻子說道,「我是逃出來的,以後的事情當然看不到啰。」

「你對那個人有何看法?」

走出市場,徐庶問孔明。

徐庶出身於潁川,是稍較孔明年長的友人,由於住在隆中附近的壇溪,常邀孔明到襄陽。另外,壇溪有一位廣陵出身的青年崔州平,也經常同行。不過,今天只有孔明和徐庶。

「聽他說是徐州人。」孔明說。

「對啊,是你家鄉隔鄰的。怎麼樣?你認為他所說的話?」徐庶停止腳步,問道。

諸葛家出身琅琊,而琅琊郡隸屬於徐州。那名逃兵自稱是下邳的人,諸葛家所在的琅琊郡陽都縣面臨沂水,沂水南流在下邳附近與泗水匯流。曹操水攻呂布,便利用此兩河水流。河流相連,意味著方言也相似。

「那人偶爾帶點徐州腔,不過,聽起來怪怪的,讓人覺他是刻意說徐州腔的。」孔明回答。

「哈哈哈!果然是在演戲,一定是有人教他這麼說……你第一次聽到嗎?」

「嗯,第一次。」

「我和州平在大堤都聽過那個人的話,而且一模一樣。對了,那位白鬍子的老先生也都在。二人在唱雙簧。」

「誰教他們這麼做的?」

「想想就知道了。」

「就是啊。」

二人又邁起腳步。好友之間畢竟是有點默契的。

那名鼻子低平的男子敘述呂布如何遭部下背叛,重點卻放在結尾的部分:「很慶幸地能投入不打仗的主子麾下。」

由於過分強調,令人記得特別清楚。

「不打仗的主子……他在大堤重複說了兩遍,比今天還要不自然。」徐庶說。

「戲重複演幾遍,演技也更好了。」

「你注意到那位老先生了吧?」

「是老先生在主導的嗎?」

「老先生大概也是由他主子主導的吧?」

在襄陽聽得到人家談論戰爭,一回到僻野的隆中,聽到的只是風鳴鳥叫,太過寧靜,讓人有遠離塵世之感。所以,孔明才常到襄陽城走動。

「關於後來的事,你聽說了嗎?——呂布的下場。」

徐庶問。他從鄉下來襄陽的次數較頻繁,所得的情報也較多。

「聽說是被勒死的。」孔明只聽人這麼說。

「聽說眾叛親離,只帶著剩下的貼身數十騎人馬登上白門樓。呂布對忠誠到底的部下說:『砍下我的腦袋去見曹操,就會被看重。』」

「大概沒有人去砍吧?」

「他們都是死心塌地跟到底的部下。如果真有那種心,早就跟侯成一起背叛了……不過,要給部下腦袋,倒也夠豪勇了。」

「的確像是那麼回事,其實不然。呂布向曹操投降之後,似乎還想活命。」徐庶說。

「哦?……投降?」

「是啊!他被捆綁帶到曹操面前時,你猜他怎麼說?——從此天下大勢定矣!」

「天下大勢定矣?」孔明重複徐庶說的話,「呂布言下之意,是說對曹操的霸業妨礙最大的,既不是袁紹,也非袁術,而是我呂布。呂布一死,天下定矣。呂布也真有自信。」

「的確自信滿滿。」徐庶笑道,「不過,意思不是你所說的那樣。真正的意思是,我呂布投靠你明公,也就是曹操。只要由明公統率步兵,呂布帶領騎兵,那天下就搞定了。」

「嗯,自認為還有可用之處。不過,這不是有點小看曹操了嗎?曹操生氣了吧?」

「不,聽說曹操笑了起來。呂布看劉備也在場,便說:『玄德,你替我說說情吧。』」

「這有點強人所難嘛……」孔明苦笑。

三年前,呂布攻擊下邳,劉備戰敗,家人被俘,不得已投降,呂布任命他當豫州刺史。呂布這下似乎想討回恩情。但在劉備看來,他和呂布素來無怨,卻平白無故遭其攻擊下邳。劉備和紀靈(袁術陣營部將)交戰時,呂布前來調停,似乎又對劉備記了一筆人情賬。但是,呂布在接下來卻馬上攻擊劉備,劉備這才去投靠曹操的。仔細衡量整個經過,劉備吃呂布的虧較多。

平白無故揍人一頓,把人揍慘了之後,再說一句「我原諒你」之類的話,被揍的人豈有感恩之理?呂布居然把這種事當做恩情,可見呂布是極端自我中心的人。

「言下之意思是,我沒殺你,你當然要替我求命。」徐庶說。

「劉備怎麼說?」孔明問。

「曹操笑著說:『猛虎不綁緊可危險哪!』並問劉備要不要替他鬆綁。據說劉備只說一句:『呂布曾臣仕丁建陽和董太師。』」

「回得真妙。」孔明邊走,邊拍手叫好。

建陽是丁原的字,董卓的最後官位是太師。呂布曾臣仕丁原和董卓二位主子,卻都把他們殺了。劉備的意思是:這種棘手的人物你敢用嗎?

「聽說曹操聽了,說『說的也是』,便下令處斬。呂布對著劉備大叫:『你這個大耳混蛋最靠不住!』……」

「大耳混蛋?」孔明反問。

「據說劉備耳朵出奇的大……耳朵大在人相方面是怎麼說的呢?」

徐庶低著頭,孔明也學他做出沉思的樣子,過一剎那,二人齊聲大笑起來。

孔明在江南的哥哥偶爾會來信。*時代多是一家人分崩離析,因此傳遞信函的組織很發達。中國這個傳統一直延續下來。例如,即使在二十世紀初軍閥混戰的時代,郵差仍能自由往來對立的陣營中,*郵差被視為野蠻的行為。

信隨著函件一起送來。函件當中,除了哥哥的信之外,必定還附上繼母簡短的信。通常寫說身體很好,不用掛慮,你也要多注意身體;阿均要勞你多費心;代我向阿鈴致意之類的話,沒什麼變化。

每次江南來信,孔明的心就怦怦跳。雖然明知繼母的信每次內容都大同小異,但拿到手上,心總會悸動一陣子,甚至會覺得有股香味從信上撲鼻而來。

江南已被離開袁術而實際獨立的孫策一步步地構築、興建為他的根據地。孔明繼母家族之—的弘咨娶孫策之姐,因此孔明的哥哥如果有意出仕孫策,可攀這層關係。不過,從信的字面推測,哥哥對孫策的人品似乎不太欣賞。

因為信不知何時會交到何人手上,當時的人對信的用字遣詞相當敏感。熟知哥哥個性和為文習慣的孔明,能夠明白哥哥所要表達的東西。

出仕意味著和出仕對象的主子是生死與共的,尤其在這種亂世,更不能輕易決定。哥哥的信上也提到:不可急著出仕,你在荊州幾乎也沒什麼家累,即令布衣亦無妨。

「由眾人的話推測,似乎劉表外表看來是堂堂大丈夫,值得信賴。但事實上卻沒什麼內涵,對這種人可不要急著臣仕……」從文字上孔明似乎聽到哥哥對他如此說。

袁術稱帝使孫策更易於獨立,它成了獨立的絕好借口。孫策聲稱:「我乃堂堂漢臣,豈可成為仲家之臣?」

仲家,是袁術自稱的國號。孫策為了進一步明示自己是漢臣,決定向漢朝皇帝朝貢,並派遣部下張紘為朝貢的使者。漢帝——獻帝——身邊有曹操這號人物,他授孫策「討逆將軍」的頭銜,並封為吳侯。名義上是東漢獻帝賜封,實際上則是曹操的意思。

曹操又將弟弟的女兒嫁給孫策的弟弟孫匡,並令兒子曹彰迎娶孫賁的女兒。孫賁是孫策的伯父。孫堅在峴山被黃祖的伏兵射殺,孫賁守其靈柩,並整合部眾南歸。孫堅身亡,軍隊未渙散,孫賁居功厥偉。

離開袁術的孫策,雖不算隸屬於挾持天子的曹操,但與其極為接近。

叛離稱帝的袁術的,並非孫策而已。被袁術任命為居巢縣令的周瑜,和任命為東城縣令的魯肅二人,皆棄官渡過長江,投入孫策陣營。

孫策陣營時有人才投靠,但由於版圖也逐日擴展,更加需要人才。孔明之兄諸葛瑾卻無意出仕孫策。信上並沒有說他為什麼不欣賞孫策。不過,在各路人馬聚集的襄陽,最近勢力日益擴張的孫策儼然成為眾人的話題。

——英氣傑濟,猛銳冠世。

一般的評語可謂甚佳,不過,也有人說他有點*,也就是現在人所謂的不夠沉穩。知識分子諸葛瑾和這種個性的人合不來。

孔明的朋友除了崔州平和徐庶以外,還有石韜和孟建等人。司馬徽和宋忠此等荊州碩學在襄陽講學,往往吸引眾多青年前來聽講。諸葛孔明也夾在青年群眾當中,大家一起談論將來。

「我想當州刺史。」有些人道出這個願望。

「現在是亂世,許多當刺史、太守的都一命嗚呼,最好不要有這個念頭啊!」說這話的年輕人,看看四周,確定諸葛孔明不在場,又加了一句,「孔明的叔父諸葛玄就是個好例子。勉強當上豫章太守,落得那個下場。」

「那當縣令總可以吧?」

「俸祿一千石啊!」

「不好,當一縣之長太招搖了,而且責任很重。」

州刺史和郡太守都是俸祿二千石。縣的首長如系一萬戶以上的大縣,稱為縣令,一萬戶以下的稱為縣長。俸祿依縣的大小而不同,通常大縣為一千石,小縣為五百石。

「當縣丞就比較輕鬆了。真的有什麼事,大可一走了之。反正也不是什麼值得戀棧的官職。」

「現在要當縣丞可也不容易啊。」

在行政方面輔佐縣令的是縣丞,治安方面則是縣尉,兩者俸祿都在三四百石。不過,依轄區不同,有的可以拿到為數可觀的外快。

「大家怎麼這麼沒志氣,人生只有一次,為什麼不以天下為志向?」總算有人發出豪語。

「你有何抱負?」

這是青年之間談論最多的話題。孔明被問及抱負,回答說:「文為管仲,武為樂毅。這便是我的目標。」

青年們聽了,彼此相視。

管仲,春秋時代名宰相,是輔佐齊桓公成為霸主的功臣。《史記》記載管仲的政策:

連五家之兵,設輕重魚鹽之利,以贍貧窮、祿賢能,齊人皆說(悅)。

管仲的政策及于軍政、經濟(輕重,錢也。當時漁業、鹽業似乎都是國營)、社會福利乃至人才的錄用。管仲重視外交,與東方諸侯結盟,抑制南方的楚國。在人際關係上,他與鮑叔牙的友誼超越派系,終生不渝,為人傳誦。所謂「管鮑貧時之交」被視為友誼的最高境界。管仲死於公元前645年。

樂毅,戰國時代武將,為燕國將軍,與趙、楚、韓、魏結盟,統率聯軍,大勝當時的大國齊。樂毅晚管仲約四百年,活躍於秦始皇統一天下的半世紀之前。

「哈哈哈!口氣太大了吧!」

眾人相視之後,放聲大笑,並說了這一句話。

「你對孔明的大話有何看法?」

徐庶問崔州平。兩人都住靠近隆中的壇溪,交情很好,每天見面。

「我認為那未必是大話。」崔州平回答。

「是嗎?你也這麼覺得……其實我也這麼想。不過,孔明說得也太順口了。」

「我看他也不是什麼自命不凡,只不過像水流般自然地說出內心話罷了。」

「其他人可不這麼認為,似乎都嗤笑他說大話。」徐庶說。

「說到管仲和樂毅……」

「這兩名歷史人物有個共同點。」

「是嗎?他們的時代可相差快四百年啊!」

「樂毅是燕昭王時代的人,離現在大概五百年。」

「管仲也是八百五十年前的人。」

「一個是春秋,一個是戰國……都是在中國分裂的時期。」

「和現在一樣,國家分裂,而且是*的時代。」

崔州平和徐庶都明白自己不幸生於亂世。

「我們目前最期待什麼樣的人呢?」徐庶毋寧是在問自己。

「應該是管仲那樣的人吧。……如果等不及管仲,那就是武將樂毅吧。二者都是絕好的人,不是嗎?」崔州*問。

「管仲和樂毅都聯合諸侯,他們清楚自己的力量,必須與他國結盟才行。」

「孔明想效法這一點。」

「從各方面來說,我們今後是不是應該幫孔明的忙?」

這兩名青年都是富裕家庭出身,他們想幫諸葛孔明的,當屬經濟方面吧?

孔明在隆中親身耕種,以維持生計。才甫二十歲,就得撫養小八歲的弟弟。

崔州平雙腕交叉,心想如果告訴孔明說要在經濟上予以援助,一定會被他拒絕。孔明必然會說:「我手頭並不拮据啊。何況今年收成並不差。」

「有沒有什麼方法?」

「即使悄悄地援助,也會馬上被他發現的。」

「對了,勸他結婚,如何?幫他找個賢內助……」徐庶說。

孔明已過二十,當時這個歲數娶妻決不算早。

「結婚?」

「如果娶一位勤快的妻子,不就等於幫孔明的忙了嗎?」

「勤快的妻子?」

「你是說她?」

「沒錯。」

「你不覺得很相配嗎?」

「嗯!正好相配。」

兩位友人雖沒說出對象的姓名,但彼此都知道對方說的是誰。

「黃承彥先生應該不會反對吧?」

「應該不會,反而會高興才對。其實這才是傷腦筋的地方吧。徐兄也是單身,如果有人向你提親,對方是黃先生的千金,徐兄有何感想?」崔州平問。

「這個嘛……你明知這種事不會發生在我身上,你看我的個子……」

徐庶回答。徐庶個子矮小,才六尺五寸。東漢一尺為二十三厘米,也就是說,他的身高還不到一百五十厘米。

襄陽名士黃承彥有一名待字閨中的女兒,皮膚有點黑,眼睛明亮有神,容貌生得非常可愛。但問題是身高接近八尺,八尺就是一百八十四厘米,在女性來說,這的確太高大了。女子一過十五歲,自然就有人提親事,但因為身高的關係,到現在還沒有人正式上門談親事。

「就算我再多長一尺,也還比她矮一截。不過,我倒願意娶她呢。」徐庶附帶一提。

「這位姑娘除了長得高之外,還有一樣奇怪的地方。」崔州平說。

他的家族和黃承彥關係密切,所以對於黃承彥那不太出門的女兒,也比一般人知道得多一些。

黃承彥在襄陽被視為一流名士。孔明雖然當下貧窮,但諸葛家可還是琅琊名族,而且在襄陽過世的叔父諸葛玄也官至豫章太守,決不會配不上對方。

黃承彥的妻子是當地名族蔡氏的名媛。而且,黃承彥夫人的妹妹是劉表的后室,已經生子。也就是說,地方領主荊州牧劉表,算是這位高個子姑娘的姨父。此外,黃承彥夫人的弟弟蔡瑁,也是劉表的重臣。如果孔明能攀上這層關係,就不用像現在這麼辛苦了。

孔明雖然不會讓人看出辛苦的樣子,還表現出晴耕雨讀的優雅,其實帶一個正值發育期的弟弟,就夠孔明受的了。假如能娶黃氏女兒為妻,至少可以為弟弟找個好老師。當時優秀的老師通常會接受當地名士的招聘去講學,平日則在名門的家塾任教。

「什麼奇怪的地方?」徐庶問。

「黃家千金很能幹,什麼都會做,裁縫、烹飪不用說,還有一樣擅長做器具的奇怪嗜好。」

「做器具?」

「而且,還是一些以前都沒人想過的東西。例如,一般人切菜既費時又費力,這位姑娘居然能做出一種器具,利用水的力量代替人手做那種單純的動作。說是奇怪,其實也證明她腦筋相當好。」崔州平說明。

「孔明才不會介意這種事。而且,最理想的是,孔明這傢伙身高超過八尺……我們這就去辦吧。」徐庶迫不急待了。

「我看先得和黃承彥先生談一談。」崔州平說。

這件事於是具體成形。

徐庶和崔州平聯袂去隆中拜訪孔明。不過,談歸談,兩人都還年輕不懂世故,因此沒有直接切入話題,而先從其他的話題談起。他們之間最早的話題是:孟建離開襄陽的事件。孟建此行是前往許都,許都正是曹操的根據地。

「人家看不起我們主公。」崔州平說。

襄陽青年當中,尤其像孟建這般傑出的人,有不少都不願出仕當地主君劉表,紛紛想投靠曹操。像孟建這種著名的人物,和劉表陣營不會沒有關係可攀的。

襄陽的書生們當然也談論天下、國家大事,但重點還是在品評各地豪傑。所謂天下、國家,其實和群雄的動向休戚相關。誰能取得天下,就能改變國家的命運。北方之雄袁紹結合公孫瓚的勢力后,陣容儼然是群雄當中最強的。

而袁術沒多久竟然沒落了,稱帝是他崩潰的肇始。袁術自傲於名門嫡系,一副鄙夷四方的姿態。百姓生活困苦,他卻擺出皇帝的威儀,光在後宮就召集美女數百名。身為仲家皇帝,最熱衷的事莫過於召集美女和整飾服裝、宮殿。沒多久,財政便告拮据。

袁術原本定都九江,如今待不下去,便向盤踞霍山麓的舊部屬陳簡求援,不料被陳簡一口回絕。陳簡勢力雖小,但還能自立一方,這陣子一心想投靠更可信賴的主子。因此,當平日不懂得照顧部下的袁術擺出主子的姿態移駕前來時,陳簡便毫不客氣地將他拒於門外。

看到自己的主君這副狼狽模樣,跟隨至廬江的部屬心灰意冷,紛紛四散。

《三國志》記載袁術「不知憂懼所出」,最後當然做不成皇帝,只好向平素被他譏稱妾子、非袁氏的堂兄(實為異母兄)袁紹求助,他派遣使者傳話說:

祿久去漢室,袁氏當受命為王,符瑞炳然。今君擁四州,人戶有百萬,謹歸大命,君其興之。

意思說,雖然他放棄了帝位,但劉氏的漢朝天命已盡,下一個王朝仍非袁氏莫屬。

袁紹擁有的四州,分別是青州、冀州、幽州和并州。袁紹戰勝遼東公孫瓚之後,也開始露出驕色,對皇帝寶座多少也有點動心。其子袁譚在青州,於是便叫袁術從江北轉往青州。然而,袁術如從江北轉往青州,必須路過徐州。此地在呂布沒落之後,已成為曹操的勢力範圍。曹操命令劉備阻止袁術前去青州。袁術改走壽春,因憤慨過度以致生病,最後吐血而死。

「袁術也被塗掉了。」

襄陽書生們將群雄的名字列記在大張紙上,勢力較小的英雄名字就寫小一點。

用大字書寫的名字當中,呂布首先被塗掉,接下來是公孫瓚,這次則是袁術。

「現在只剩下袁紹、曹操和我們主公三人而已。」

「蜀地的劉焉要是五年前不死的話,也可以名列其中。」

「等一下。用大字寫的雖然只剩三人,但是用小字寫的名字當中,有的要寫成大字才行。」

「沒錯,像江東的孫策。」

「下一個是投靠曹操、等待風雲興起的劉備。」

「劉備要寫成大字,恐怕為時過早吧?」

「不,這一兩年當中,呂布、公孫瓚、袁術三人已分別消去,現在應該再補上三名新人。」

「嗯,說的也是。」

於是,襄陽書生們便在新的紙張上書寫上群雄的大名。

名單上的三大英雄是:袁紹、曹操、劉表,其中的袁紹和曹操明顯對立。曹操將軍隊常駐於黃河畔的官渡,意在壓迫袁紹陣營。袁紹與劉表素有情誼,袁紹想藉此關係,希望劉表能在曹操背後予以威嚇,但劉表卻一直保持中立。

「荊州不可捲入戰事。」

這是劉表保持中立的理由。

徐庶兩人話題從孟建投靠曹操,說到天下大勢,總算告一段落,孔明卻突然說:「我說二位……」

「什麼事?」徐庶右手搔著後腦。

「二位今天不像平日那樣高談闊論啊。」

「是啊。可能因為孟建不在,談話就不那麼熱鬧了。」

「不是吧?二位應該有其他的話要向我孔明說吧?」

「你怎麼知道的?」徐庶右手還在搔著後腦。

「不知我猜中沒有?」孔明話頓了一下,接著說道,「是不是關於那位高個子姑娘的事?」

「是——啊!」崔州平叫了出來。

「你怎麼知道呢?」徐庶問。

「你們今天說的話有點怪異,話中有味。」

「話中有味?」

「女人之味。」

「為什麼你知道是關於黃家千金?」崔州平問。

「除她之外,還有適合我的人嗎?」

二位友人對孔明的話保持沉默。孔明繼續說道:「其實我也正希望你們能替我美言幾句呢。」

「說了半天……」

話未說完,三人齊聲大笑。在笑聲還沒結束之際,甘海匆匆忙忙地跑進屋來。

「劉備逃出曹操的陣營了!」

甘海是來報告此事的。

「您沉著下來,慢慢說吧。」孔明請甘海坐下。

「皇上已無法忍受被曹操當囚犯看待的生活了,只是徒有天子之名,實權完全落在曹操手中。皇上忍受不住,最後下密詔給車騎將軍董承,要他和劉備合力*曹操。」

董承的女兒是宮中「貴人」,受獻帝寵愛,他是獻帝私下最信賴的人。不過,宮中再怎麼隱秘的事,都難逃曹操所布下的情報網。在曹操看來,宮中密謀簡直是兒戲。

「劉備不是為阻止袁術入青州,已往東出征嗎?」孔明問。

「是啊。後來董承被殺,誅滅三族。劉備將軍在袁術死後仍不退兵,並殺了曹操所任命的徐州刺史車胄,命令關羽據守下邳,自己則在小沛召集兵馬。而且派遣使者往見袁紹,與他締結同盟。」甘海說。

甘海所獲的情報並沒有錯。

車騎將軍遭曹操殺害,是建安五年(200年)正月的事。他當貴人的女兒在獻帝百般求情之下,仍然為曹操所殺。

這一年,諸葛孔明在荊州襄陽郊外的隆中,迎接二十歲的來臨。

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諸葛孔明

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