第一章

父母官，

天子臣。

硃筆直，

烏紗真。

冰心一片奉日月，

鐵面千古驚鬼神。

這詩單表大唐名臣狄仁傑狄公居官清正，仁慈愛民，義斷曲直，扶著鋤惡的高風亮操。看官但知狄公乃盛唐名相，國之鼎鼐，他出為統帥，人為宰輔，執朝政，理萬機，播名海內，流芳千秋。其實狄公早年官吏生涯更有可大書特書者，史載狄仁傑高宗儀鳳年間為大理寺丞，一年斷滯獄一萬七千人，無冤訴者，一時朝野傳為美談。仙機妙算，斷獄如神之名，不脛而走。在擔任縣、州衙官員期間，勘破疑案無數，其中多有曲折離奇，驚心駭目者。

大唐高宗皇帝調露元年，狄公歡仁傑由京師外放登州蓬萊縣任縣令。京師一班同年僚友於東門外五里地的悲歡亭設宴餞送。時值暮春三月，淫雨綿綿，一連十幾日不見天晴，亭外的桃花、杏花紛紛被風吹落，狼藉一片。一條曲折的石子幽徑濕涔涔滿眼緋紅粉白，這景象不由使離別人更添幾分悵惘。

餞席約莫有了一個時辰，見亭外雨漸漸小了，只是絲絲涼風偶爾夾著幾點雨珠。來送行的官員紛紛告辭退席，執手咽噎，叮嚀贈言。狄公—一屈躬稱謝，並不感傷。驛車在遠處的一株虯松下等候。

亭內如今只剩三人：梁體仁和侯鈞，同是刑部員外郎，與狄公最是莫逆。——狄公官為大理寺丞，與刑部的官員過往甚密，職司隸屬雖有差異，但理刑析獄等卻是雷同的公事。兩下又時常為斷決滯獄互通案情，往複公牘，遇有疑難，也常在一起切磋議析，故最為投契。梁、侯二人對狄公自薦外放深感惋惜，臨到此時尚存一線希望，力圖勸他口心轉意，仍舊留在京師任上。

「狄年兄此舉，小弟們還是不解。京師如同那北斗，天下州郡不過拱北的眾星。年兄寧棄中樞而赴邊陲，難道真的不屑於京師的繁華富庶，居息便利。」梁體仁又苦勸。

侯鈞點頭贊同：「年足在大理寺時一年間斷滯獄一萬七千，無冤訴者，令名鵲起，天下聞知。正待展鵬翼奔錦繡前程，卻自選了蓬萊那個海隅邊地去當縣令，有何出息？沒見亭外那一片落紅，陷在泥淖中，污了色澤芬芳，好不叫人憐惜。」

狄公撫須微笑：「你我都是少年得意之人，又長期在京師當刑官，審理公案，彰善鋤惡，固然是居帝都而俯天下，風雲叱吒，前程遠大。只是我生性好動而不耐靜，不堪寂寞，又受熱鬧。每每憎嫌那一堆堆部文案牘，紙上官司，終覺無味。只想揀一處用武之地使動手腳，試試自己獨處機宜的真本事，也過過專擅一方的官癮，庶不負我平生疏狂氣格和風流情志。」

梁體仁大不以為然，道：「刑部、大理寺莫非沒你用武之地？不能專擅獨斷便是捆束了你手腳？部文案牘、紙上官司，便是都沒趣味的？前幾日邸報道，戶部的度支郎中王元德私竊了庫銀三千兩潛逃。身為朝廷命官，竟還是盜賊之性，刑部這兩日已發出海捕文書，著天下州縣緝查訪拿。戶部尚書侯年伯日日來刑部催問信息。這眼前的一樁巨案，不正是大展身手的用武之處么？」

侯鈞呷了一口冷酒，接上話頭，「狄年兄，這王元德之案非同小可，雖說目下尚無半點線索，想來天網恢恢，罪犯終有伏法之日，怎會縱容逃漏這吞舟大魚。」

梁體仁又道；「侯鉤賢弟乃侯年伯之親侄，待訪拿了王元德，也解了侯年伯心中一塊懸石。再說，再說蓬萊原縣令被殺之事刑部堂官親去勘查，尚無結果，年兄你如今貿然接受了這官印，又焉知此案情由備細、隱曲微妙？明日卷身入漩渦險流，退身不得，後悔恐是遲了。」

狄公笑道：「你兩位不必過慮，蓬萊究竟是海隅一曲，彈丸之地，如此些小之案勘破不了，枉在大理專屍位若許多年。」

梁體仁小聲道：「刑部汪堂官從蓬萊攜來之案牘檔卷中最要緊的幾札信函竟不翼而飛。年兄還不明白，那親案子必有京師的高官巨宦捲入。倘是真有個山高水低，年兄你丟了前程事小，只恐怕還有不測之禍哩。」

侯鈞也道：「年兄今日思退步，時猶未晚。只需推說舊病復犯，身子不適，向吏部遞一表呈，十日之內吏部必重行議選。我先與吏部去打個招呼，到時候改了牒文，另派人去蓬萊，年兄還是照舊留在京師，我們亦可久聚一處，永不離分了。」

狄公聽罷，心中十分感檄。朋友真摯之情、肺腑之聲固當領佩感銘，但心志已決，堅不可改。他慢慢呷了一口酒，正色道：「蓬萊縣是我真正踏上仕途的起步，也是我報效朝廷之伊始，我狄仁傑此念已定，你們兩位也不必再勸了。有道是人各有志，即便從此陷入泥潭、填身溝壑，也必無反悔之心」

侯鈞嘆道。「怕是效命不成，空折了前程，徒生傷悲。」

狄公抬頭望了望天色，此時春雲舒捲，斷雨零星，籠罩在遠處樹林間的陰霾被溫風漸漸吹散，馨香四起，天光大開。周圍深綠淺翠平添一重生色，桃杏笑靨，粉面撲人。斷續可聽到林間的鳥雀啁啾囀鳴。

「我該啟程了，多勞兩位遠送。」狄公站起，鞠躬拜辭，雙手各執定梁、侯的衣袖，久久噎哽不語。

梁、侯兩人也只是嘆息連連，拱手還禮，隨狄公出了悲歡亭，向驛車仍慢慢行去。