第01節

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他使的是「夸父追日」。

劍雖為雙刃短兵，卻是百刃之君。過柔則卷，過剛則折。能擁有一把好劍，等於得到另外一隻手。自黃帝采首山之銅以鑄劍后，一直以來，它都是兵器中之上品。武官俠客，山野沙場，稀世名劍總是伴隨它的主人，忠心不變。

劍從不辜負人。

石彥生的佩劍由他的父親傳下來。

在前朝，隋大業十二年，煬帝南遊江都。他驕奢淫逸，民心思變，太原留守李淵，派長子李建成指揮左路三軍，次子李世民指揮右路三軍，沿汾水。渭水進兵。人強馬壯，次年十一月，打下長安，建立唐朝，改元武德。

石瑋於此役陣亡。

他的寶劍，由兒子石彥生繼承。九年來，已成為東宮太子李建成極其倚重之一員虎將。

今日，長安城南的郊野，正舉行祭天。

儀式盛大而隆重。

李淵安於王座。

他的兒子與部署均列席。建成資質平平，因居為長，封為太子；次子世民，才識過人，雄心勃勃，雖不服氣，也只能眼巴巴地尊兄為主，退為秦王；四子元吉，一向機靈暴躁，被封齊王。三子玄霸早死，看不到大唐盛世。

「破陣樂」響起了。

女聲為祭田之舞作致語：

「衛王入場，咒願神聖，神皇萬歲，孫子成行。」

一百二十個舞者，披甲執戟，排作「魚麗陣」、「鵝鶴陣」……

主跳者出場了。

見不到他的臉，只見一個金藍怒彩的木刻面具，頂部刻有龍形，銳鼻，眼睛突出，下顎吊垂，形象威武而醜陋。

這是「蘭陵王」假面舞蹈。

蘭陵王原是北齊高祖的孫子，名高長恭，是性格勇敢膽識過人的軍士，可他容貌秀美，上陣不足以威嚇敵人，故戴上假面以懾眾。

流傳下來，乃著名的演舞。

舞者穿著杏黃色長袍，紫衣，金帶，手中執鞭。舞姿英武而威風，腰、腿尤其有勁。全場為之吸引。

几案上，香煙裊裊上升。

李淵躊躇滿志地坐擁天下。

大局已定，三個兒子都在身邊，嘉賓滿座，都是文武百官，還有來自日本國的遣唐使，身穿和服來觀禮。

李淵喝著酒，向世民道：

「數次重大戰役，世民功不可沒，封為『天策上將』，亦為足相稱。」

又望向建成和元吉二人：

「惟因『立嫡以長』，朕希望你們兄弟相扶持，安我大唐江山。」

世民不語。建成和元吉互望一眼，亦不語。

三者對立，衝突已非一朝一夕。

世民功大，聲勢在太子之上，早存奪嫡野心。建成對他非常忌諱，常謀削權，並與後宮后妃建立特殊關係，伺機在父王跟前挑撥，還曾設計調撥其精銳於自己麾下，好剪除股肱羽翼。元吉之所以站在長兄一方，是因為建成許諾立為太弟，即皇權繼承者。

建成開腔了：

「二弟，『天子自有天命』，以後，我定會重用你的。」

世民從容地漠視他對高位的強調：

「大哥長居東宮，恐怕你對戰況不甚了解。平定薛舉薛仁杲、平定劉武周、平定王世充竇建德、平定劉黑闥……，這些，還是由我向你報捷吧！」

這位年方二十九，相貌堂堂，天庭飽滿，眼神尤其精銳的秦王，其軍事才能一向為朝中文武百官所欽佩，石彥生也不例外。

但基於國法，他絕無機會成為君王，即便他身邊有著出色的謀臣，但不可能改變兄長地位。這是他一生最大的遺憾，因而忿忿難平。

還想繼續他戰績的炫耀，元吉及時道：

「兩位兄長，獵鹿開始了。」

太子建成向他身畔侍衛石彥生頷首。

「霍達，」秦王世民道，「瞧你的了。」

石彥生又聽得這名字。

他望向自己的對手。霍達，三十多歲，身軀魁梧，扇面似的寬肩，臂上立了一頭鷹，深沉如同它的主人。

第一回見過霍達，在一個黑夜。當日二人各為其主。

秦王應太子之邀約，參加夜宴。不見，忽聞宮中有李世民之召喚：

「馬上傳霍達來！」

原來他喝酒後，心疼如絞。

霍達及其左右，即護送李世民返回西宮承乾殿。石彥生在東宮守衛，一個照面，只見這員護主大將，矯捷地匆匆來去。

事後，傳聞李世民回宮，竟中毒咯血數升。他喝了什麼酒？一直成為疑團，卻無從追究。父王李淵，只向太子李建成下令：

「秦王不善飲，日後勿再夜聚喝酒了。」

此時，一頭野鹿放出，一躍飛奔，竄下山林曲。

太子、秦王及齊王，部署中精銳將士亦策馬逐鹿。一時間馬嘶人叫，非常壯觀。

他們都穿明光鎧，胄甲在陽光下閃著刺目光芒。看不清你我。

所有人都站在高崗上欣賞，隔著滾滾飛騰的黃土。

隔著那「蘭陵王」假面，有一雙眼睛緊緊盯著人和馬。各人力阻對手，又求先中目標。

假面緩緩移開。

此來為了看人。

那是一位年方二十的美女。她敷粉，極白，一張雪臉。時尚胡狀，只掃了青黛眉，眉間帖了金色花子，如豆大小的點飾。還有的是紅唇濃點。

女子饒有興味地追蹤著二男。久聞大名：一個是大王兄的虎將，一個是二王兄的心腹。她灼灼的目光，時而落向這個，時而落向那個。心情興奮而複雜。二人正面交鋒……

她是李淵後宮一群妃嬪所生下近四十名女子中的一個。男的都封王爵，女的言行嬌縱，不讓前朝。此中以十九公主紅萼，性烈如火，最為放任。

只見她雙眉一揚，手中的木刻面具也扔掉。

看得分明。這沉穩的石彥生身手好極了。他脫穎而出，一道映日長虹，電光石火間，比對手先刺中驚竄的野鹿。鹿受傷、受驚，痛苦不堪地急跳。就在石彥生劍落未再起，霍達的劍野來了，他飛快地斬為兩截，鹿張大嘴巴迅即死去。

先發者勇。后至者狠。

霍達見他真人露相，抱拳道：

「好身手，佩服。」

石彥生忙還禮：

「承讓。」

「我倆雖各為其主，亦是大唐一家。石兄，何時得空，可否暢聚一宵？」

石彥生爽快地：

「就讓我見識一下你的好劍。」

兩騎馳近。

石彥生此時方才發現，剛才那威武的舞者，原來是「她」。

她用目光迎接他，一點也不逃避。

紅萼看中他了。

同日，李世民也看中他了。