第九章

（九）

平靜安逸的生活一直維持到十三歲那年，那一年，惜春第一次正式回東府。

那一年她剛好及笈。

及笈之禮對女孩的意義重大。髮式的改變，亦是暗示人生的換骨脫胎。咱們的老祖先，老早就定下煩瑣的禮儀規矩。稚女和少女，少女和少婦。言談儀態，衣衫首飾髮髻都各有講究。這一天女孩的頭，必定是母親給梳的。梳得漂亮而又精緻，梳攏髮絲一樣充滿光澤希望的青春，也梳攏女孩紛亂如花枝的春心。

長大了，長大了，從今以後就是可以許人的大姑娘了，行為舉止要有個大人樣，不要貪玩貪嘴，不要口無遮攔；打今起，就成人了。長輩們總這樣感慨訓示，說得女孩滿臉嬌羞。長輩們的苦口婆心等於告訴她們，所以再耐心著點吧，這春閨如牢快做穿了。

迎春的頭是邢夫人給梳的，探春的頭是王夫人給攏的。年華像四季一樣折迭前行，很快地，很快地，就到惜春了……

惜春摸著自己的青絲想，我的發會是誰給梳呢？迎春那個太普通了，探春那個太貴重了。惜春想要個別緻的，像四月的薔薇那樣別緻漂亮的髮型。行行復行行，髮絲間滲出一點不一樣的香氣來。

在生日到來的前一個月惜春已經在準備和憧憬。她最想，由老祖宗給她梳。老祖宗是個全福的人，又和善又親熱。她見過那麼大的世面，給自己梳的髻，定然是艷壓群芳的。

她囑咐嬤嬤給她備下黑芝麻粉，最飽滿勻稱的芝麻，用白玉小碾子碾碎了，攙上核桃粉。熱水沖兌了每日早晨一碗；她讓入畫用溫熱的水幫她洗頭，用最好的雞蛋來護養。

她那時，愛著一頭青絲，如同性命一般。

熬啊熬，和每個生活在期待中的人一樣，心境突然難以安穩了，每日的辰光都過得極慢，天亮的遲，黑的也遲。平靜的流年突然像玫瑰一樣長滿了刺。

好容易到了生日那天，惜春早早地起來，任人打扮得靚麗，去賈母的上房請安。闔府都在。比兩個姐姐的大日子都隆重。惜春暗自比較了一下，開心又添了幾分。

「叩請老祖宗金安！」她規規矩矩地跪下，笑盈盈地說，然後環顧了大家一眼。

「好好好！老祖宗笑道，快扶四丫頭起來，可憐見地，跪傷了拿什麼賠給她父親。」眾人笑起來，便有一撥人趕著扶她起來，有人稱讚她識禮，有人稱讚她漂亮。

父親！惜春在站起來的同時，愣了愣。她突然想起來自己原來是有父親的，不過據說他早就到城外的玄真觀修道去了，現下的東府，由她的哥哥賈珍打理多年。

「四丫頭，來，到祖母這來。」賈母在雲塌上招手。今日膩在她身邊的，不是寶玉，不是黛玉，不是寶釵，湘雲。而是惜春。

惜春慢慢地走上去挨著賈母坐了，笑眼盈盈地撒嬌：「老祖宗，孫女兒想求您給我賞個髻，成嗎？」

「我？」賈母呵呵地笑：「好啊，你瞧瞧這一屋子啊，都不是軟乎人，一個個的都算計到我頭上來了。」賈母一番話說得眾人掩口而笑。

珠大嫂子拉著惜春的手笑：「好個千靈百巧的小東西啊！」

惜春微笑不語，看情形，祖母是不會拒絕她的要求的，今天是她的大日子啊。

待人笑聲凈了，賈母又說：「四丫頭，今天祖母可不能幫你梳頭。」

為什麼不能？惜春好想問，可是她忍住了，自幼的教養教她們處事不驚，萬事平靜以對。她仍是笑著，可是笑著就有眼淚下來了。

早知就不說了……今天是她的大日子啊，祖母忘記了嗎？為什麼要當著這麼多人的面拒絕她呢。她的要求不過分啊。

她心酸著，取出帕子拭淚。還是李紈細心眼尖，早看見了笑道：「瞧瞧，老祖宗把我們四丫頭的眼淚氣都下來了。」

惜春忙站起來，低頭道：「大嫂子說哪裡話，惜春怎敢生老祖宗的氣，不過我沒福罷了。」

「傻孩子。」賈母拉她坐下，摟著她，笑道：「甚麼有福沒福的。豈有個生日這麼說話的，也不怕我老人家聽了難受？祖母希望你們個個全福。聽祖母說，不是我怕麻煩，不疼四丫頭。祖母早為你安排下最合適的人，由你的大嫂子幫你梳髻。」

惜春收了淚，驚訝地問：「為什麼是我大嫂子幫我梳呢？」

賈母笑意深長地說：「傻孩子，豈不聞長兄如父，長嫂如母！你是敬兒的女兒，到底是東府的人，你的及笈之禮自然要在東府完成。說句不怕你幾位姑母見氣的話，珍兒媳婦是孫子輩中我第一個中意之人，又是……，賈母的語氣幾乎無法覺察地頓了下，道：她又是你的嫂子，給你梳髻再合適不過了。一會兒，你大哥哥的車就來接你。你回房去準備下。可不許再哭了。」賈母取出帕子給惜春拭淚。

「是，老祖宗，那這我回去準備著，惜春先行告退。」惜春笑了。她再次舉止得宜地跪下來，請安告退。

「好孩子，回吧。」賈母充滿愛憐地看她。惜春迎上了這樣一雙眼睛，她讀懂了裡面的愛和恩慈。她一點也不懷疑賈母的安排。她只是在想：我的嫂子，她會不會有一雙春光靈巧地手，為我攏出薔薇一樣美麗的髮髻呢？

她恍惚記得她是個絕色的美人。