11 灰·掙扎
千下定決心和幸之來個持久戰，她每天必去SOLO，已經成了那裡的名人。為了不讓幸之對自己和千的感情形成威脅，一併弄清楚事情的真相，柏原也常常往SOLO跑。
這天，他很興奮地竄進來，在千面前坐下。
「嗨！猜猜我去哪兒實習？」
千突然覺得自己已經很久沒和柏原好好聊聊了，有些內疚，她笑著說：「有好消息嗎？說說看。」
「……由於專業成績優秀，特別推薦該學生到你院實習，主要了解基因技術的醫學應用並參與相關實踐……」他拿出一封推薦信得意地念了起來。
「基因技術？不會是……」千的眼睛突然一亮，一把搶過信：「基因研究院！天啊，這是真的嗎？你要到爸爸那裡實習？！」
「呵呵，即將面對著名的生物學家，未來的岳父大人，還是有點緊張啊！」他憨憨地笑著：「放心吧，我不會讓你失望的！」
川島哲雄起初對柏原的到來表現得相當冷漠，但一段日子以後，他的態度有了小小的變化，柏原的認真好學和紮實的專業知識讓他挑不出什麼毛病。他想，原來他還不是那種只會混文憑的傻小子……他漸漸把柏原帶入自己的研究室，將一些課題拿給他學習討論。柏原喜出望外，總是把這些講給千聽。她就會露出酒窩，笑個不停。
可是，意想不到的風波又來了。
某天午夜，一個黑影閃進了基因研究院院長室。打開電腦，拷貝了HND的文件資料，又輕輕離開，鎖上房門。
次日的例會上，安全員渡邊向川島哲雄彙報：「院長，我們設置的防盜智能病毒被人下載了！」
「哦？從哪裡下載的？」他心裡一驚，雖然這個病毒程序成功地保護了研究資料，但這也說明有人真的對它下手了！而且還神不知鬼不覺地潛入了研究院！
「是從院長室的電腦里……」
「竟然有這種事！」川島哲雄對著一幫下屬大發雷霆：「有人堂而皇之地進了我的辦公室，沒撬門也沒砸窗戶，他是怎麼進去的？他怎麼知道電腦的開機密碼？保安和巡視員都到哪裡去了？！」
「我們也覺得很奇怪，這個人難道有辦公室的鑰匙？」渡邊湊到他的耳邊：「說不定有內鬼！」
「哦？」聽到這句話，他抬起頭，眼神仔細掃過在座的每一個人，大家氣定神閑，似乎都看不出有什麼問題。
「各位，你們都明白，研究成果來之不易。HND如果用於臨床醫學，能攻克許多不治之症，這也意味著，它潛藏著極大的商機，而這個價值無法估量……很明顯，有人已經盯上它了！」川島哲雄重重地拍了一下桌子：「還有一個月就是官方的授權大會，HND的商業使用權要明明白白地移交，所有款項都納入生物學基金，請大家一定提高警惕，出了問題，誰也跑不了！」
有幾個人把眼神投向了柏原，他莫名其妙地看著大家，聳聳肩膀。
這個風波當天就上了報紙。千看著消息，心裡非常擔心，天啊，竟然有人敢做這樣的事情？那可是爸爸好多年的心血啊！會是什麼人想要剽竊呢？
「柏原，你可要當心點，對了，你有爸爸辦公室的鑰匙嗎？」
「沒有啊。我根本沒有接觸過HND的資料。那可是絕密文件。」
研究院里議論紛紛，都是關於柏原的，說他是竊密風波的最大嫌疑。
「你們聽誰說的？」川島哲雄問助理竹內。
「大家都在傳呢。」
「沒有證據不要亂說。」他顯然站在柏原這邊了，竹內挑了挑眉毛，轉身離開了辦公室。
夜幕再次降臨，這個夜晚非常神奇。
簡訊在兩個神秘人物之間傳送著：
「那個防禦病毒很厲害，不僅沒有弄到資料，還毀了我的硬碟。」
「我也沒想到他們有這一手。」
「明天就開始二號計劃吧。」
同一時刻，對哥哥的思念讓千輾轉難眠。幸之說過幾天會告訴她一些事情。還等什麼呢？有什麼不可以說的？莫非這後面還有更大的秘密？
還有……還有無法擺脫的……和野。她忽然想起了聖誕節的神秘禮包，那個漂亮的八音盒。她從柜子里把它拿出來，放在床頭。擰緊搖柄，它唱起一首熟悉的歌。不是「少女的祈禱」，是她與他都很喜歡的「whitewings」。音樂聲一遍遍響起，往事也一幕幕上演了，他好像從未離開，就像她一直記得這個旋律……千咬著自己的手指頭，也許，疼痛才能讓她清醒，何必還要追憶，還要恍恍惚惚呢？柏原還不夠好嗎？他們的快樂難道會比初戀時少嗎？她看著手腕上的瑪瑙手鏈，慌張地撥著柏原的電話，可是，沒人接聽……
就在這時，小美的電話來了。
「我該怎麼辦……」千的情緒又有些失控。
「千，其實有件事我一直沒有告訴你。」小美的反應很不一樣。
「告訴我！」
「和野是被迫離開你的。」她邊說邊自責，但還是繼續講了下去：「我有一次聽到了你父親和我父親的電話。他說：『是我逼著和野離開千，讓他說自己去了美國，再也不回來！我就是不能讓他們在一起！』」
「為什麼？他為什麼要分開我們？！」千瞬間淚流滿面。
「我就聽到了那一句。也許，真的不應該跟你說這些……」
此時，柏原回到了家中。
他在屋頂天台上的陶土吧擺弄著泥土，一個瓶子已經成型。這是個小禮物。他想把千和自己畫在瓶子上，再插滿孔雀羽毛送給她。她應該喜歡孔雀羽毛，那東西唯美而神秘。
瓶子，瓶子……他忽然若有所思地停了下來。
「我想起來啦！」他大喊一聲，飛快地跑進自己房間，從床下的儲物箱里翻出了一個藍色的玻璃瓶。
這是去年夏天在貝殼灣揀到的，如果不是做陶瓶時的偶然聯想，他早就忘得一乾二淨了。
瓶子里有一張漫畫，和一個粉紅的信箋。
柏原小心把畫攤開，嘴巴卻張得老大，這個笑容甜美的女孩不就是千嗎？怪不得第一次見面就覺得她那麼眼熟，原來那麼久以前就見過了！
可是，它怎麼會在這個漂流瓶里呢？這個女孩真的是她嗎？是誰畫的？他們是什麼關係？漂流瓶的主人是誰？為什麼要扔掉它呢？……
他帶著種種疑惑又打開那個粉紅的信箋：——
送給我的摯愛：
遇到你，我就不是我了。
我只是孤獨的一半，渴望你的靠近。
愛你全部，包容你一切，付出我所有。
謝謝你，讓我完整。
你忠誠的：和野申宏——
什麼？！是首情詩！這些文字……竟然和我們的誓言一模一樣！那天，聽見千說出這幾句的時候就覺得熟悉，卻找不到理由，原來，所有的理由都在這裡！和野，和野，這個鬼魂一樣追蹤我愛情的傢伙，這個讓千反覆遲疑和痛苦的男人，這個讓我恨得咬牙切齒卻又不敢露面的膽小鬼！難道……他還霸佔著她的心？！遇到我，真的是為了忘記他嗎？而如果想忘記他，為什麼要把他的誓言當成我們的誓言呢？！它就像個咒語，冥冥中操控了我們的情緒，又像個不時竄出來的幽靈，讓快樂一下子無影無蹤！
柏原有些不自信了。她真的愛我嗎？她一次次拾起回憶的碎片，扎傷我的心，她總是禁閉心扉，拒絕我靠近，她總是在尋找誰，等待誰……那個人，是和野嗎？！兩顆冰涼的眼淚落在粉色的信紙上，柏原一下子覺得自己好孤獨。
漂流瓶是預言嗎？讓我遇見她，難道，又註定要失去？柏原希望時光回到去年夏天的那個清晨，他一定不會揀起那個藍色的玻璃瓶，就算揀到了，也會用儘力氣把它扔進海水，絕對不會打開……他抓住脖子上的十字架，陷入了沉思。手機在桌子上震個不停，也沒有理睬。
仍然是這個夜晚。川島哲雄從書房走出來，看見女人的睡衣落在地毯的一角。他輕輕揀起來，放在沙發上，一抬眼，發現茶几上有串鑰匙。這不是他的鑰匙嗎？什麼時候放到了這裡？上面，還有一點紅色的印記，那是什麼？他看著她熟睡的臉頰，溫柔而嫻靜，便又責怪起自己的多心來。
夜晚，沒有停止。凌晨時分，一個戴著禮帽戴著大墨鏡的高個子男人從SOLO匆匆走過。他瞄了一眼牆上的百合花，眼睛里閃出一絲怪異的光芒。
一晚上，千和柏原互相都沒有再聯絡。
第二天，千很想找個人傾吐心事，卻翻遍通訊錄不倒合適的夥伴。她想到了幸之，也許哥哥的事會有轉機，他不是已經答應自己要說出真相？
SOLO竟然大門緊閉。毫無預兆地消失了，幸之，夏樹，一切關於哥哥的消息……
「為什麼要這樣對我？！」千大聲喊著，街上的人們各自匆匆趕路，沒有人理會她的存在和痛苦。
柏原遲疑了半天，決定給千打電話，誰知同一個瞬間，千也在撥他的號碼。兩個人不斷地重撥重撥，聽到的都是讓人沮喪的忙音。終於，他們都放棄了。
也許，他已經厭倦我了吧。千坐在SOLO門口的台階上，胡思亂想。我總是讓他失望，讓他難過。我是這麼神經質而戀舊，我又瘋狂又自閉，是個討厭鬼！他不會再愛我了，而我，也不配得到他的愛！柏原，你不會再理我了嗎？
柏原把昨天做的陶瓶砸碎了！卻把漂流瓶放在了床邊。當真實殘忍地把夢幻趕走，他發現自己特別可笑，可悲。我只是個替代品，永遠也走不進她的心裡！她說她愛我？愛一個人不是就該全心投入嗎？怎麼還會頻頻回首？還會掩藏心事？我真的只是個局外人？！他躺在天台的空地上，攤開手臂和雙腿，陽光直直地落下來，砸得他睜不開眼睛……
千正坐在那裡發獃，忽然聽到一聲呼喚。她抬起頭，環顧四周，並沒看到相識的身影。但剛才那聲音分明很熟悉啊！會是誰呢？她又朝著馬路對面的路口望過去，卻突然像受到驚嚇似的捂住了嘴巴！
一個高大英俊的男人牽著一大把彩色的氫氣球向她跑了過來！是他……越來越近了！
一陣刺耳的剎車聲……男人倒在了地上！千尖叫著沖了過去……無數七彩的氫氣球就像天使的糖果，飄滿了整個天空……
那輛肇事車飛一般開走了，車窗里，一個裹著頭巾的女人像彗星一樣擦過。「天啊！」千拉著那個男人的胳膊，人們陸續圍了過來。
「嘿，快醒醒！你不要嚇我……」她的眼淚潮汐似的涌個不停，倒在地上的男人竟慢慢醒過來了！
他一臉痛苦地摸著自己的頭，看到千，卻又吃力地笑笑：「可惜，氣球都飛走了……」「你……你沒事吧？！」她收回了自己的手，想碰又不敢碰，彷彿他周身帶著電流，可以讓她倒下。
「沒事，沒事。」他只是輕微擦傷，並無大礙，從地上站了起來。
千扭頭就走，步子邁得飛快，她極力壓抑著自己的情緒，不，我什麼都沒看見！我不認識他，我們從未見過！
但那男人還是緊緊追了上來。
「千……」他喊她的名字，那聲音，她期待過一萬次啊！她死死咬著自己的嘴唇，低頭開始小跑，一些模糊的笑容在眼前晃動，她竟然看不清路了！就在她跌跌撞撞即將撲倒在地的一瞬，她的胳膊被他緊緊地握在手裡！
他像抓一隻小鴿子一樣把她拉到懷裡：「為什麼要跑？你不認識我了嗎？！」
千掙扎著，使勁搖著腦袋：「不認識……不認識……你放開我！放開！」「夠了！」他用力晃了晃她的身子，她夢醒一樣獃獃地看著他，那雙深邃的眼睛，眼角的那道傷疤，雕刻一般的下巴和嘴唇……她閉上眼睛，輕輕地問：「我是在做夢嗎？不要再害我了……」
他溫柔地摟住她：「這不是夢，千，我回來了，我以後再也不會離開你！」
「我們先找個地方，說說你離開的故事吧。」千冷靜下來，推開了他的手臂。
男人淡淡一笑：「OK，前面拐角就有個不錯的居酒屋，我們進去坐坐。」
柏原實在呆不住了，只好打電話向洋介傾訴。
雖然洋介說他和千這個時候都需要獨處，他卻無法忍受這種感覺。
「過去的事，那麼久了，她怎麼還放不下？」柏原問洋介：「她是不是不愛我？」
「這……就像你提起純子我就會不開心一樣。人之所以稱為人，是因為有記憶，有記憶就會記錄自己的感情，曾經的，和現在的，開心的，和痛苦的。」他儼然一副曾經滄海的模樣：「但你也不能說我不愛如今的晴子啊。一個道理。」
「沒法忘記嗎？」
「完全忘記是不可能的。只是會被時間的灰塵掩蓋，埋得很深。可突然一陣狂風，就足以讓它們暴露出來。當然，也有完全忘記的，那是因為沒有用心，或者根本不在乎吧。」
柏原愁眉苦臉：「我想不通，我難過……」
「不如去論壇灌水傾訴？」
「我還是找個人一起喝一杯吧！」
夏樹說自己捨命陪君子，拉著垂頭喪氣的柏原來到了一家居酒屋。
「為什麼不去Pub？」
「成熟的東京男人，心情不好的時候都是到這種地方來，才不會去酒吧呢。」夏樹要了一大瓶「清泉」吟釀，倒了兩杯放在桌上。
他們頻頻舉杯，柏原眼前的世界漸漸變得模糊和親切了。
千和那個男人走進來的時候，夏樹半開玩笑地敲敲柏原：「嘿，那傢伙和你長得真像啊！」
「是嗎？」柏原一下子擦亮了眼睛：「在哪？他在哪？」
「怎麼這麼緊張？」夏樹用手指了指一個靠窗的角落……
「來，乾杯！」千對他舉起酒杯：「先為你今天的意外壓壓驚。」
男人一飲而盡。他又倒滿了酒，一口喝下去：「千，這段日子，我終於知道了一天一個世紀的滋味……真想你啊！」他痴痴地盯著她，她看見他眼角閃著讓人心疼的淚水。
「說吧。為什麼要離開我去美國？」千用杯沿抵著嘴唇，故意不去看他。
「我根本沒有離開東京！」他深深嘆了一口氣：「一切的一切，都是被逼無奈……」
「我不明白！」千抓住他的袖子：「和野！你知道我有多難受嗎？覺得自己像個玩具，玩膩了，就被人丟到一邊！」她的眼淚又控制不住了。
「說了你也不會相信，是你爸爸逼我這麼做的！」和野苦笑了一聲：「他嫌棄我的家庭背景，覺得我不能給你幸福，執意要我離開你！而且，還編好了去美國的謊言，一定要我說給你聽。他覺得這樣才會斷了你的念頭。如果我不這麼辦，他就會……」
「就會怎樣？」
「就會把你嫁給一個老男人！」他傷感地看著窗外：「我別無選擇，於是給你打了那個愚蠢的電話，還讓一個女人故意在旁邊添油加醋……其實，聽見了你的哭聲，我的心也碎得七零八落……」
千半天沒有說話。她猛然想起昨天晚上小美也說和野是受父親逼迫離開自己的呀！難道真的是這樣……和野不是因為要遠走高飛，也不是因為移情別戀，他只是成了父親的一顆棋子！她靜靜看著和野。他和柏原，如此相似的臉龐，所不同的，是他的眉宇間透出一股深沉的憂鬱，而柏原是清淺明亮的。此刻，他眼角的傷疤像個致命的魔法，讓她有些凌亂了。當真實出乎意料地呈現在面前，該如何面對，如何取捨，實在是個讓人疲憊不堪的問題啊。
和野握住千的手，她往回縮了一下，卻沒有再躲，他笑了：「好熟悉好柔軟的小手。對了，你喜歡那個八音盒嗎？」
她點點頭。他深情地看著她：「千，我一直愛著你。你，還愛我嗎？」
千不知道怎麼回答，她喝掉了杯中的殘酒，尷尬地四處張望，此時卻看見一個人影搖搖晃晃地衝過來，一把抓住自己的另一隻手，霸道地說：「千！快告訴他你愛的人是我！」是柏原！她嚇得快要閉過氣去了！
怎麼？怎麼會在這裡遇到？柏原為什麼也在這裡？！這就是天意嗎？老天是在懲罰我的貪婪嗎？！
和野還沒有看清柏原的樣子，他就被隨後趕過來的夏樹拉到了一邊：「不好意思，他喝多了！」
柏原真的喝多了，他覺得頭疼欲裂，夏樹剛準備放手，他卻一下子倒在了地上！
「怎麼了？柏原！」千擔心極了，正要去扶他，被和野拉住的手卻讓她動彈不得。
「我送他回去，你們聊吧……」夏樹意味深長地看了千一眼，又看看和野：「這位是……」「是一個老朋友。」她眼神閃躲。
「你好。我是她的男朋友，和野申宏。」和野的自我介紹讓千腦海里一片空白。
夏樹心裡一驚，扶著柏原走出了酒館。
「他是誰？」和野看著他們的背影。「……」她心裡亂得不行。
「那個讓你說愛他的人，他是誰？」他一定要弄個清楚：「在我離開之後才認識的吧？」
「他叫柏原。」千調整了一下呼吸：「是我現在的男朋友。」
「呵呵……」他大笑起來：「千，你不要欺騙自己了！」
她突然站了起來：「我的頭很疼，先回去了……」她匆匆跑開，和野沒有追上去。