楔子
夏末秋初相交的時節，錦繡鎮里依舊萬紫千紅，花團錦簇。這鎮上有種很獨特的花，紅花藍葉，香氣逼人，名叫錦繡花。
錦繡鎮也因此得名。
此時已是掌燈時分，天邊懸起蒙蒙的灰色，鎮里的長街兩側的燈籠紛紛亮了，紅的是青樓，黃的是客棧，星星點點地掩蓋了如霧雲天。遠處重山隱現，暮色之下宛如翠黛。
本是個名不見經傳的小鎮，如今卻能如此繁華，就是因為小鎮背靠著一座人傑地靈的山脈，山峰高千尺，頂上坐落著當今武林聲勢最大的門派，乾坤門。
乾坤門門主洛乾坤是武林盟主，威震武林，說一不二，是江湖的九五至尊。
錦繡鎮相當於在皇城腳下，想不繁華也難。
開滿錦繡花的小巷裡，一個小酒肆里正是熱鬧非凡，鶯歌燕舞。這裡的舞娘百里聞名，場場爆滿，彷彿也沾染了些乾坤頂的靈氣，招徠了四面八方的江湖草莽。
不過，其實這裡有一樣東西比舞娘更出名。也更讓人不得不來。
那就是說書人柳惜春的嘴。
上下古今，五湖四海，彷彿就沒有他柳惜春不知道的事。任何門派的最新動向，來龍去脈，婚喪嫁娶，他都知道得清清楚楚。
而現在，江湖上所有人最想聽他侃侃而談的，莫過於武林盟主洛乾坤為子選妻這件大事。
最後一輪歌舞表演完畢。舞娘退場的銀鈴聲中，一個身穿綠衣的年輕公子笑吟吟的走出內堂。人未至，聲先到，「乾坤門門主洛乾坤為長子洛千秋選妻，召集了江湖上有頭有臉的一百零八派的後人，欲從中選出一位武功，容貌，人品，家世都適合的女子為兒媳，排場堪比皇帝選秀。——這件事情，大家都知道吧？」
此人聲音潤澤，聽起來十分動聽。白皮嫩肉，一副書生模樣，手裡揮著一把摺扇，上頭龍飛鳳舞地寫著，「柳暗花冥又一春。」
眾人見他出來，紛紛露出興緻勃勃之色，齊齊答道，「知道！」
「喂，柳公子……」一個大漢早已等得不耐煩，「快給我們說說……」
「哎！」柳惜春轉過身，用摺扇一指那人鼻尖，說，「我知道這位兄台要問什麼。」說著甩手展開摺扇，大搖大擺地攀到屋內正中的一把高腳竹椅上坐好，居高臨下，娓娓道來，「依在下看來，當今武林的名門千金中，最有競爭力的乃是以下四位——」
眾人見他說到了點子上，紛紛翹首以待。
「第一位，自然是水域靜齋大弟子，江弄玉。——此女出身名門正派，年輕貌美，並且得到掌門靜玄師太的真傳，日後有望繼承她的衣缽，武功最好，聲望也高。另外，水域靜齋歷史悠久，武學淵源，可以說是當今武林僅次於乾坤門的中流砥柱。與盟主之子洛千秋門當戶對，勝算最大。」
柳惜春清了清嗓子，又說，「這第二位嘛，我不說大家也應該猜到了。此女從小長在乾坤門，與洛千秋青梅竹馬，感情最好。——便是洛掌門的師弟之女，紀一言。其父紀雲來早年是洛乾坤的同門師弟，武功自是不弱。如今做了閑雲野鶴，把女兒託付給師兄，自己雲遊四海去了。較之別人，她與洛千秋的感情自然要深厚些，論出身，也不輸給江弄玉許多的。」
眾人聽得津津有味，紛紛點頭稱是。
「其實以上這兩位姑娘不分伯仲，實力都很強。」柳惜春頓了頓，補了一句說，「不過嘛，這第三位也是不可小覷的。」
之前那兩位名頭較響，很多人也都猜到了。這第三位大家不知道是誰，紛紛伸長了脖子等著聽。
「近幾年來聲名鵲起的連家寨，大家都聽說過的吧？他們的祖先來自西域，是一支擅用毒和暗器的外族人。傳說他們還會一些很厲害的秘術，譬如蠱術和瞳術，其中又各細分很多種，在此就不多提了。……此任連家寨寨主的女兒名叫連佩沙妮，不但生得好看，天分也不錯，將她父親的絕技學了去大半。若是她嫁到洛家，也正好能彌補乾坤門在用毒和暗器方面的薄弱之處。」
眾人紛紛點頭，心想這三個女子各有各的優點，誰勝誰負還真是不好說。然而這樣強大的陣容，也更引起了大家對那第四位候選者的好奇心。
先前那漢子催問道，「柳公子，這第四位是誰，你倒是快點說啊！」
柳惜春神色間不易察覺地閃過一絲怔忡，但也是一閃即逝。揚唇露出個笑容，輕輕搖了搖摺扇，道，「各位兄台想知道？——想知道就得在這酒肆里買酒請我喝。不然我小柳講了一晚上，豈不是白說了？」
眾人被吊了胃口，也顧不上跟他貧嘴，紛紛傾囊出來買酒，不消片刻，已有十幾罈子酒堆到了柳惜春腳邊。先前那漢子提起兩壇送到他面前，憨聲道，「柳公子，別賣關子了，現在總可以說了吧？」
柳惜春單手接過一壇，仰頭飲了一口，咂了咂嘴唇，慢條斯理地說，「這第四位姑娘的名字，大家可能都未曾聽說過。可是，這個名字，聽說過一次便不會忘記。」
眾人一聽，紛紛豎起耳朵，生怕錯漏過去。
柳惜春放下酒罈，翻身躍下高腳竹椅，合起摺扇一下一下敲著手掌，來回踱著步，說，「大家都知道，鹽幫是不同於武林其他門派的一個幫派，他們以販運私鹽為主，並不太參與江湖中的事務。雖然風生水起，卻沒有什麼拿得出手的武功。可是因為涉及民生，所以影響重大，不可忽視。十年前洛乾坤剛坐上盟主之位的時候，曾與鹽幫立下十年之約，並將一個側室所生的兒子送往鹽幫當質子，為的是換取他們的信任以及在經濟上的支持。……算算年紀，那位質子如今也該是個十幾歲的少年郎了。」
柳惜春作勢掰著手指頭算，垂下的眼帘掩蓋住神色的微變，回到正題說，「此女是鹽幫幫主的義女，從小在別院長大，不曾涉足武林。可是花容月貌，勢不可擋，縱使養在深閨，她的美人之名還是已經傳遍了江南。」
這時底下有人介面道，「先前三個女子也都年輕貌美，又各自出身名門。這一位只是義女，在武林上又無聲望，憑什麼跟前三位斗啊？」
柳惜春轉身看著那人，緩緩答道，「這位姑娘的容貌，是不能單單用『美』字來形容的。在下許多年前有幸見過她一次，那時年少，揮筆做了這樣一首拙作——純澈比芙蓉，妖嬈勝牡丹。金屋不忍貯，玉露化瓊瑤。」
眾人聽了，面上紛紛露出神往之色，心想到底是如何的絕色，能被閱人無數的柳惜春這樣形容。
柳惜春頓了頓，清了清嗓子，說，「此女武功如何，暫不可定論。家世方面，雖是義女，但是鹽幫富可敵國，也不遜於人的。所以說勝算也還是不少。而且這一次，正直十年之約期滿，當年那位質子將與這個女子一同前往乾坤門……再過幾日，我們這錦繡鎮可就要熱鬧嘍！」
底下一陣沸騰，眾人交頭接耳，議論紛紛。片刻卻有聽得認真的人問道，「柳公子，你還沒說，這第四位鹽幫義女叫什麼名字？」
「這位姑娘有個極美的名字。花—飛—雪。」柳惜春一字一頓答道，眸子里飛快閃過一抹恍惚，喃喃地說，「……人如其名。那樣的女子，得見一次，此生無憾矣。」
原本嘈雜喧鬧的酒肆，聽了他夢囈般的這句說話，底下一瞬間鴉雀無聲。
那夜之後，錦繡鎮流傳出這樣的詩句——「傾國傾城花飛雪，扶搖直上入乾坤。」
天下第一美人之名，漸漸不再做第二人想。