第六章 雪衣明鶴
西海上連夜的血戰終於停了，島嶼在一瞬間消失，無數船艦的殘片和殘肢斷臂浮沉在海面上。在天明之時，朝陽從海面上升起，將染血的碧海映照得一片殷紅。
生死如日月交替，夜晚過去后，每日的朝陽還是一模一樣。
同一時刻，來自北海的旅人也已經來到狷之原東側。
清晨的荒漠里風砂獵獵，旭日浮出沙海，晨光里有微弱的暖意。遠遠地看去，百里之外有一抹黑灰色浮現在視線里──那是一座巨大的牆，在晨曦里宛如蛟龍橫亘大漠之上。
這，便是雲荒大陸上唯一可以與白塔媲美的偉大建築：迷牆。
牆高三十丈，綿延九百里，北側和空寂之山南麓相接，南側直抵紅蓮海岸，蔚為壯觀。八百多年前，雲荒剛結束動亂，劫後餘生的空桑人開始休養生息。然而當時被逐於西海上的冰族還時常上岸擾亂雲荒，空桑人開始於邊界修建此牆，前後歷時一百多年終於完成。因其附近多暴風飛沙，白日里亦迷離不可見，故稱之為「迷牆」。
一道迷牆，生生將狷之原從雲荒上切割出來，內外兩重天：牆內是富庶平安的大陸，牆外則是猛獸遍布、風砂漫天的恐怖海角。
迷牆附近設有空寂大營，數百年來一直有上萬的空桑大軍駐紮戍邊，日夜警惕冰族的入侵。因為近年來空桑國力強盛后對滄流冰族採取了進攻的姿態，白墨宸率領大軍征討於西海之上，冰族節節敗退，無力侵犯雲荒，因此迷牆附近守衛的壓力便輕了大半。
旅人沿著空寂山脈的山脊行走，避開了山腳下駐紮的軍隊。
此刻是清晨，應該是軍營里出兵操練的時間，大隊人馬應該在轅門和馬場那裡雲集。然而奇怪的是，此刻他尚未走近，一陣紛雜的聲浪已經傳入耳畔──聽其聲勢之大，幾乎像是爆發了一場戰爭！
看著底下的景象，他不由停下了腳步。
風從西邊的海上而來，吹得人睜不開眼睛。狷之原的邊緣上一片混亂，風沙里只隱約見到一隊隊人馬來回奔忙，個個手裡都拿著巨木石塊，頂著狂風沖向黃沙最深處──旅人不由微微一驚：怎麼了？駐紮在空寂之山的空桑大營今日竟然全數出動，難道是冰族越過迷牆入侵了？
「快補上！快！」風裡的聲音紛雜而混亂，「這邊要塌了！快用圓木頂住！」
「沒有圓木了！剛才用的是最後一根！」
「那先用肩膀頂住！再拿石頭塞上缺口！」
「隊長，沒用！石頭……石頭在風口上根本放不住！──剛放上去就被風吹得往回滾，反而壓傷了後頭的好多兄弟！」
「不行！隊長，那邊、那邊又出了一個缺口！」
「他娘的！這洞是什麼時候破出來的？！」
「不、不知道……在清早的時候，巡邏的兄弟就看到南邊一裡外有個大洞了！剛堵上，又接二連三的出來更多！」
「隊長！牆、牆要塌了！」
「死也要頂住！退後者斬！」
戰士們在號令聲里奮不顧身地往前，然而從西面襲來的狂風吹得人根本睜不開眼睛。迷牆在崩塌，缺口一個接著一個地出現在綿延百里的牆體上。風是如此的大，從裂縫裡尖刀一般鑽出來，那些巨石滾木剛填上去就紛紛滾動，反而將那些戰士吹得立足不穩往後退了幾丈──蒼黃色的龍捲風呼嘯而來，風裡隱約傳來一陣奇特的血腥味，令人慾嘔。
旅人站在山腰上，看著底下的漫天黃塵，眉頭開始蹙起。不對勁！這樣的景象，根本不像是普通的沙暴來襲的模樣！難道是狷之原上的魔──
「砰！」風暴里忽然傳出一聲巨響，彷佛什麼陡然崩裂。
「牆塌了！」風裡傳出士兵們驚懼的呼喊，「天啊……那、那是什麼？」
前方的人群轟然後退，彷佛看到什麼極其可怖的東西一樣，發出一聲震天的大喊──原來隨著那一聲巨響，高大的城牆四分五裂，豁然裂開了一個極大口子！裂開的口子里，有一股股蒼黃色的東西不停漫出來，彷佛觸手一樣沿著裂口往外爬，很快便布滿了牆壁。
有士兵嘗試著揮刀去砍那些藤蔓般四處攀爬的東西，一刀下去，卻如入無物──原來那竟是一股股的流沙，從牆后透出，活了一樣地蠕動！
「薩特爾……是薩特爾！」空桑戰士發出一聲驚呼，四散奔逃。
牆在急劇地裂開，聲音清晰可聞。旅人蹙眉，按劍從山麓掠下。他看到那個缺口裡有黃色的砂風疾速瀰漫出來，一片烏雲騰起，低低壓在天際，黃沙一股股被從地上吸起，旋轉著升入雲層，一眼看上去彷佛一棵棵巨大的、會走路的樹！
「不好！「他脫口低呼，按劍沖入了狂風之中。
迷牆在不停地崩塌，崩裂的口子越撕越大。裂口裡依稀可以看到狷之原那一邊的可怖景象：成千上百的棵「樹」在缺口后搖晃，爭先恐後地想要擠出來！風砂里傳來邪魔狂喜的吼聲，整個地面都在顫抖。
終於，第一股狂風從迷牆后徹底掙了出來。那隻薩特爾操縱著旋風破牆而出，它的背後則滿是密密麻麻的邪魔，正準備跟隨著頭領從缺口洶湧而出。
他急掠而上，從腰間拔出劍來。然而，那一隻薩特爾已經破壁而出，即將完全掙脫。他一劍尚未擊下，蒼黃色的旋風便包圍了他，將他整個吞沒。
那一瞬，背後忽然傳來一聲厲嘯，一道金色的光芒劃破了風砂，箭一般沒入黃塵最濃處──風裡忽然發出了一聲慘號，那股包圍著他的黃色流沙猛然一震，往後退縮了一下。
「快逃！」依稀中，他聽到背後有人對著他大喊。
然而他沒有聽，趁著那個空檔，斷然揮劍斬去──辟天劍上陡然爆發出了長達數丈的劍氣，橫空而至，將那一道旋風攔腰斬斷！血雨從半空灑落，邪魔發出臨死前的嚎叫。他沒有閃避，冒著迎頭的漫天血雨，從那個缺口裡直躍了進去。
一落地，顧不得四周密密麻麻的邪魔環伺，他立刻單手撐地，急速念動咒語。
「等等我！」背後有人急喚，居然還有一個人從缺口裡躍了過來。
就在那個人躍進來的剎那，他念完了咒語的最後一個字，用手猛擊地面，低喝一聲，發動了咒術──一瞬間，一股巨大的力量從地底湧起，那一斷崩塌開裂的牆體轟然閉合！
「你──」隨之躍進的人目瞪口呆，看著風砂里的藍發旅人。
看服色，這個年輕人居然是方才那一群丟盔棄甲的空桑戰士之一，矮個子，黑皮膚，滿臉的疙瘩，身量單薄，頭髮蓬亂。不知道為了什麼，在所有同伴都狼狽而逃時，這個人卻反而跟著他躍入了迷牆之後。
「你……你是鮫人？」那個空桑戰士不可思議地看著他，「你會術法？」
四周砂風呼嘯逼來，旅人沒有時間回答他的問題，從沙地上一躍而起，身子凌空、劍光如同弧般劃出，只是一劍，便將數個逼近的邪魔斬為兩段！
那樣的身手，更是讓旁邊的空桑戰士看得兩眼放光。
「翻牆走。」他落下地來，簡短地說了幾個字，「逃吧。」
「逃？誰會臨陣逃脫？」那個戰士揚聲回答，個子不高氣勢卻不小，回手又是一箭，空中一隻邪魔嘶叫著落下，回首睥睨，「你！不許羞辱人！看著吧──」
他忽然抬起手，勾手撥弦，卻是一箭射向了頭頂的天空──那一箭呼嘯如風，直直沒入頂上低低壓著的烏雲里，流星一樣毫無蹤跡。四周的魔物本來被那一箭的氣勢震懾，往後退了一退，此刻看到那一箭射空，便又齊齊咆哮著撲了過來。
然而旅人卻立刻揮劍，護住了自己的頭頂。
邪魔撲來的瞬間，天空里忽然發出了奇特的呼嘯，燦爛的金光照耀了天宇──那一箭消失在天空，卻化為無數道金光疾射而落！那一道箭光在半空中一分為二、二分為四，在剎那間分裂成無數道，擴散，射落，將方圓十丈內的所有魔物洞穿！
若不是旅人反應得快，便要連著一起被金光從頭頂貫穿。
這一劍秒殺了數十隻魔物，彷佛明白了這兩個對手的厲害，剩下的邪魔遲疑了一下，忽然間不約而同地後退。只是一轉眼，那些密布如林的道道旋風從迷牆邊散開了，遠遁荒原。風暴散開，半空黃沙漸漸落定，大地也不再騷動，似乎那些邪魔已經再度蟄伏地底。
頭頂重新明亮起來，日光從高空灑落，照在荒原上僅有的兩個人身上。
方圓一里地內血污狼籍，竟彷佛下了一場血雨。大漠上空曠而冷寂，只有一道道旋風呼嘯，奇特的黑色氣息籠罩著一切，蒼黃色的風之林里賓士著食人的魔獸──這些猛狷是空桑人特意放到這片海角的，生性殘忍，會吞噬一切踏上這片土地的人。經過百年繁衍，狷類數量龐大，早已成了狷之原的主人。
這片荒涼的原野上甚至沒有一棵草，光禿禿的地面上都是滾動的礫石，在太陽下呈現出奇特的五彩光芒，石頭間隙里偶爾能看到蜥蜴簌簌爬過，吞吐著赤紅色的信子。
原野的那頭便是西海。
──而在海天之間，平整的地平線上有一座突兀的山。在那座山的附近，一道道旋風來回逡巡，涌動的沙漠的顏色居然是漆黑的！
那個空桑戰士顯然也是第一次進入迷牆背後的世界，面對著夢幻般的一幕，獃獃看了半晌，脫口而出：「哇，狷之原原來就是這種鳥不拉屎的模樣？──也太沒勁了吧？枉費我……」說到這裡他頓住了口，看了一眼身邊的人，悻悻然：「你是誰？劍法不錯嘛。」
「你的箭術也不錯，」旅人轉過身，語氣淡淡，「很少見。」
「嘿，當然！知道厲害了吧？」那個空桑戰士收起了弓，哼了一聲，拍了拍箭囊，「我可是劍聖門下的人！」
「劍聖？」旅人微微一驚，隨即搖了搖頭。
剛才那個人的一箭雖然也用的是氣勁，在一瞬間將真力注入，通過弓弦發射，看模樣和劍聖門下的凝氣成劍乍看到頗有幾分類似。然而，內行人一看便知道無論從手法、運氣，還是力量分配上，其實都完全兩樣。
「別不相信，我的師父可是清歡哪！」看到他搖頭，那個矮個子的空桑戰士拍了拍空空的箭囊──那裡面只有一支金色的小箭，奇怪的是箭頭居然做成了劍的模樣，箭尾上還刻有劍聖門下的閃電紋章。旅人蹙眉端詳著那支不倫不類的箭，不置可否，卻聽那個空桑戰士繼續吹噓：「清歡！當代的劍聖，武道的聖者！──你也該聽說過吧？」
他點了點頭，沒有否認：「當然。」
這些年來他雖然遠在海外，但對於劍聖一門的事情卻是了如指掌：劍聖一門傳承九百餘年，如今已經是雲荒大地上最大的門派，門下學劍之徒多達數千人。五年前，先代女劍聖蘭纈去世，她的大弟子清歡繼承了劍聖的稱號。然而清歡如今不過三十許的年紀，貪花好飲，行蹤無定，雖然門徒遍天下，至今卻尚未正式收過一個傳人──又哪來的這麼一個弟子？難為這個空桑人說謊說的如此流利，簡直理直氣壯。
他沒有拆穿對方的大話，只道：「難怪你敢躍過迷牆來。」
「嗨，那當然！」那個年輕戰士滿臉得色，然而回頭一看瞬間恢復得完好無損的高牆，不由收斂了輕狂。他伸手小心地推了推，驗證那並非虛假的東西，他忍不住回頭看了一眼鮫人，嘀咕：「是真的牆？你……你的法術真的很厲害！這是非常厲害的五行煉成術吧？我還是第一次看到有人在那麼短時間內……」
旅人看了那個空桑士兵一眼，眼神微微變化，這個人懂得的倒是不少，不像個普通人。
然而他沒工夫搭理這個空桑人，自顧自往前走：「你翻牆回去吧。我也要做事去了。」
沒有走出幾步，眼前一晃，那個空桑戰士居然又攔在了前頭，彷佛忽然想起了什麼，目光炯炯地看著他，殷切而激動：「啊！對了，你是海國人吧？傳說中九百年前，劍聖西京曾經將《擊鋏九問》傳給了鮫人！──剛才你那一招，難道就是『九問』？」
他沒有回答，只是越走越快。
「喂，問你呢！別擺臭架子。」那個空桑人急了，上來扯住他衣襟，剛一觸及，隨即又觸電般一樣的鬆開手，「哇，怎麼這麼冰？」
他捧著自己的手，不可思議地看著這個鮫人。方才只是短短的一觸，這隻手就彷佛凍僵了一般，血色盡退，溫度急劇降低，青白色的肌膚上甚至結了一層嚴霜！若不是他縮手得快，這一層霜便要迅速沿著手肘層層封凍上來。
旅人淡淡：「你不是說自己是劍聖門下麽？自然看得出那是不是九問。」
「……」那個人被他反駁得無話可說，視線一轉，落到了他腰畔的黑色長劍上，又發出一聲驚呼：「辟天！」他一個箭步竄過來，看著他手裡的劍：「這……這把劍，難道是辟天？天啊！真的是辟天！」
旅人一震，終於停下腳步，認真地看了這個人一眼──劍聖一門作為雲荒武道的最高象徵，如今早已是天下第一顯赫的門派，凡是大陸上的遊俠便個個自認是劍聖門下，所以他絲毫不奇怪這個空桑戰士的夸夸其談。
然而能認出這把劍的來歷，卻讓他覺得詫異。
這是一把具有傳奇色彩的劍，據說數千年前被星尊大帝持有過，後來作為空桑和海國友好的象徵，被海皇蘇摩贈送給了空桑的光華皇帝真嵐，一直珍藏於帝都伽藍城。這片大陸上看到過它的人也只是極少數，而這個空桑人竟然一眼就認了出來！
「是吧？是傳說中的辟天吧？」那個空桑戰士驚喜萬分，眼珠子都不轉地盯著看，手指蠢蠢欲動，「傳說它是世間至寶，由龍冢里的蛟龍之牙製成，然而自從八百多年前西恭帝駕崩之後，雲荒上就再也沒有人知道它的下落了……啊，這麼說來──」
他忽然跳了起來，看著藍發的鮫人：「你……難道是偷來的？」
旅人看了那個人一眼，眼神越發的冰冷。
一個普通的空桑戰士根本不可能知道那麼多。這個人是誰？百年來，自己一直隱秘地來往於雲荒，從來不曾被任何人看到蹤跡。然而這次一個不慎，似乎惹上了麻煩。
「哎，你想幹嘛？」感覺到了他眼裡一掠而過的殺氣，那個人下意識地往後退了一步。
然而一語未落，旅人立刻出手。也不見腳步移動，便瞬間到了那個空桑戰士的身側，快如鬼魅地捏住了對方的肩胛骨──他這次的出手簡單利落，沒有任何花俏招式，唯一的便是快，快到幾乎肉眼無法看清。
那個空桑人還沒回過神，便落入了他的掌握。
「喂，你……你要幹什麼？」那個人拚命地抖動肩膀，卻甩不開他，「很……很痛！該死的，你想殺人滅口么？」
然而更為吃驚的卻是那個旅人──方才他的出手很重，那一捏之下，便是薩特爾那般的邪魔都會當即脊椎斷裂，眼前的這個空桑人肩膀單薄，然而被他重手扣住，居然還能若無其事地說話！
那個空桑人掙扎不脫，臉色一變，忽地叫起來：「看！那邊怎麼有一個人？」
旅人看到他眼睛圓瞪，直直看著自己身後不遠處，不由下意識地順著他的視線回過頭去看──然而，就在轉開視線的那一瞬間，只覺得腕上微微一痛，彷佛有什麼東西極快地咬了自己一口。
旅人閃電般回頭，手指一錯一捏，指間竟捏住了一條細如小指的蛇。
那條蛇是從那個空桑人的袖口無聲無息地鑽出來，趁著他微一分心，猝不及防地咬中了他的手腕。然而旅人的反應也是驚人，那條小蛇剛剛鬆口，甚至來不及縮回身子，他便已經探手用中食二指捏住了蛇頭。
「喂喂，快放開我家金鱗！你要捏死它了！」那個空桑人沒有料到他的身手如此敏捷，蛇居然被他捉住，不由脫口驚呼起來。然而肩膀還被他抓著，怎麼也掙扎不開。
旅人冷哼了一聲，手指加力，便要捏碎那個小小的蛇頭。
然而，就在這一瞬間，一股奇特的麻木從手腕處急速升起，黑線一樣的逆著血脈蔓延，只是一次呼吸之間，他便覺得整條右臂無法動彈。不好──他來不及多想，下意識地轉過左手，立刻封住了右臂肩窩處的血脈。
然而只是這麼一鬆手，那個空桑人便立刻游魚一樣地從他手底滑了出去，掠出了一丈遠。
「嘿嘿，知道空桑人的厲害了吧？」他回頭望著他笑，伸手彈了彈那條小蛇的腦袋，安慰了一句什麼。金蛇似乎受了驚嚇，哧溜一聲重新鑽進了他袖口的暗袋，再也不肯探出頭來，「我數到十，你就等著去黃泉路吧！」
旅人握著自己的肩膀，看到一絲黑氣如同蛇一樣從手腕迅速上升。
「怎麼樣？服氣不服氣？」那個空桑人退開數丈，將箭重新搭上了弓，瞄準了他，冷哼，「死鮫人，來到沙漠這種地方，居然還想和我斗？」
旅人低聲：「你絕不會是空桑軍隊里的人──你到底是誰？」
「我是誰？我是空桑劍聖的弟子呀！」那個人笑了一聲，得意非凡，「這下知道厲害了吧？趕緊磕頭道歉，把那把辟天劍雙手奉上來，說不定小爺一高興，還能給你解藥呢！」
就在對方得意洋洋地大話之間，旅人忽然間毫無預兆地發力，身子驀地如箭般衝出──然而這一次那個空桑人顯然也已經有了準備，他一動，他便立刻也跟著後退，輕身功夫居然也算不錯。不過那個空桑人的速度和他比起來便只能算慢動作，所以即便是一早有了防備也來不及躲開，只能眼睜睜地看著他再度一把抓住了自己的肩膀。
旅人冷冷看著她，沒有說話。上次是大意才著了道兒，這次他也學乖了，捏住的是空桑人的另一邊肩膀，避開了藏有金鱗的一側，時刻警惕。
「該死！你怎麼能那麼快？！」那個空桑人不可思議地看著他，卻是毫不驚惶，一連聲問下去，「不會吧？莫非你真的得到了那一卷《擊鋏九問》的真傳？……你到底是誰？怎麼會有辟天劍？來這裡又是幹什麼？」
他彷佛絲毫沒有覺醒到自己俘虜的身份，還問了一大堆問題。旅人沒有聽完，不耐煩地蹙眉，舉起了另一隻手對準他的后心。
「喂喂！」知道對方要下狠手，那個空桑人連忙大叫起來，「你不要解藥了？」
旅人搖頭：「不用。龍血解百毒。」
「什麼？龍血？！」那個空桑人再度吃了一驚，脫口，「你有龍血？天啦……」他看了一眼對方被蛇咬過的手腕，發現那一條黑線果然已經在迅速的淡去，不由更加吃驚，「該死！你可真是了不起，居然真的找到了龍血！──你……你難道去過從極冰淵？天啦！居然有人，不，有鮫人去過那個地方！」
他幾乎完全忘記了自己立刻便要有殺身之禍，只是眼睛放光的嚷嚷：「可以帶我去那裡么？求求你了！──我、我會給你很多很多錢的！只要你帶我去！」
「無人可以靠近聖地。」旅人冷冷回答，似是再也不想和這個空桑人多話，手指一錯，再度加力──那一瞬，他聽到一聲咔嚓的輕響，似乎是襯在衣服里什麼東西被捏碎了。
「哎呀！」那個空桑戰士陡然痛呼起來，聲音尖利。
「原來穿了貼身軟甲，難怪。」旅人低低道，看著從那人袍子底下簌簌掉落的金色碎片。那是有著細碎紋路的軟甲，打造的非常精密，每片不過三分之一指甲大小，穿在身上就如衣服一般柔軟輕捷，行動絲毫感覺不出累贅。
他忽然有點吃驚，抬頭看了一眼這個空桑人。
這分明是西海上滄流冰族鍛造的頂級戰甲：「鮫綃戰衣」，由密銀混合了鮫綃鍛造而成，輕便柔軟，卻又堅不可摧，一般只配備給少將以上的戰士。在雲荒上幾乎從來不曾看到過此物，除非是軍隊繳來獻給帝都的戰利品，供皇家御用。
這種東西極其昂貴，據說在黑市上一件可以賣到五十萬金，而且還有價無市。
「你到底是誰？」旅人語氣凝重起來，手下不知不覺加重了力道。
「我，我只是個路過的人！」軟甲被捏碎，那個空桑戰士這一回是真的痛到了骨頭裡，聲音都變了，「我不是壞人……別殺我！我爹還在家裡等我呢……」
「……」他看著那雙年輕明亮的眼睛，一時間手微微一顫。
「求求你別殺我！」那個空桑戰士顯然非常會察言觀色，看到他的臉色微緩，立刻換了一個腔調，苦苦哀求，「最多……最多我發誓不告訴任何人我在這裡見過你、見過這把辟天劍好了！我發誓，一個人都不告訴！真的！」
「閉嘴！」旅人不快地低喝，心頭有些煩躁──這個空桑人果然聰明絕倫，轉眼就猜到了自己起殺機的原因。
「我發誓！」那個空桑人舉起一隻手來，流利無比地起誓，「天地為證，我絕不向任何第三人提及今天發生的事和『辟天劍』三字！如有違反，讓我下地宮被機關射得萬箭穿心、開棺材被殭屍咬得血肉模糊，就算僥倖生還，回家也被我爹罵死！」
這一連串的毒誓發得當真蹊蹺拗口，旅人一時間完全不知道他在說些什麼，然而感覺到對方語氣中的誠意，他不由得微微鬆開了手上的力度。
「哎呀，痛！」他手才一松，那個空桑戰士便趁機掙脫──剛才被旅人抓住了半晌，他的肩胛骨都幾乎被凍得結冰了。他揉著幾乎被捏碎的肩，痛得眼裡淚珠直打轉。然而這一次他沒敢再逃跑，顯然也知道自己根本不可能從眼前這個鮫人手裡逃脫。只是揉著肩膀，仰天吹了一聲口哨，彷佛表示不屑又彷佛表示自己的勇敢。
旅人沉默片刻，終於道：「你如果真的能……」
就在那一瞬間，只聽噗拉拉一聲，砂風裡有什麼東西俯衝而下，巨大的黑影籠罩了頭頂。凌空衝下來的是一隻巨大的鳥，雙翅展開足足有一丈寬，朱羽赤目，迴旋於那個空桑人的頭頂，似乎聽到了命令，猛然一個俯衝掠了下來。
而不遠處，另一隻黑色的鳥已經在遙遙接應，嚴防著地面上的人繼續攻擊。
旅人不由倒退了一步，驚詫不已──那，居然是比翼鳥！
傳說中比翼鳥出於天闕山脈，是世間罕見的靈獸，九天之上雲浮城三女神的座駕，絕不會聽命於一個普通的人類。眼前這兩隻鳥兒，雖然體型看上去略小，卻顯然也是上古神獸的模樣──這個空桑人到底是什麼來頭？
那一瞬，他有些猶豫不決，忽地覺得衣襟一動，似乎有風輕輕吹過。那個空桑人從他身側掠過，一點足跳上了鳥背，身手迅捷無比。比翼鳥展翅欲飛。
「站住！」那一瞬，旅人猛地回過神來，剎那掠過去，形如鬼魅般扣住了對方的手腕，一翻一拖，厲喝，「給我下來！」
「哎呀──」那個空桑人尚未逃脫，發出了一聲痛呼，被他硬生生從鳥背上拖了下來。
「把辟天還給我！」旅人扣住對方的手腕，一轉一捏，只聽嚓的一聲響，一把黑色的劍從空桑人的袖子里滑了出來，落到了沙地上，赫然便是辟天──這個空桑戰士個子不高，身形也單薄，真不知道他的袍袖裡是怎樣藏下這麼長一把劍的。
「手法很快嘛。」旅人冷冷道。
「哼！那又怎樣？」被抓了現行，那個空桑戰士卻絲毫沒有羞愧的神色，噝噝吸著冷氣，負痛抗聲道，「我……我只發誓不泄露你的秘密，可沒發誓不偷你的東西！」
他說得這樣的理直氣壯，反而讓旅人有點愕然。然而，如今重任在身，他實在也沒有時間再糾纏下去，搖了搖頭，重新舉起手來：「看來，陸上的人類，實在是不可相信。」
看到他的神色，那個空桑人嚇得往後一縮：「你……你要幹什麼？殺了我，我爹不會放過你的！」見得狠話不湊效，他的語調立刻又放軟了，哀求：「只要你不殺我，我什麼都會答應你，你可以變成全天下最富有的人……」
然而任憑他舌燦蓮花，旅人只是笑了一笑，將手按在了他的后心上。
「啊！」那個空桑戰士感覺到后心一冷，失聲驚呼。冰冷的寒意從后心湧來，幾乎可以瞬間凍結人的血脈。可是，不等他跳開，在心跳幾乎驟停的一瞬之後，居然什麼都沒有發生──那個人只是將手貼在他的后心上輕輕印了一下，然後便將他往前一推：「走吧！」
鮫人手心裡不知何時浮凸出了一個金輪，發出淡淡的光。
「你、你對我做了什麼？」那個空桑人掙脫，驚疑不定地看著他，捧著手腕瑟瑟發抖，嘴唇都變得蒼白，「你手心裡那個是什麼東西？你……你是不是對我下了咒？」
「還不走？」旅人重複了一遍，眼裡有殺氣。
幾度被抓又幾度被放，那個空桑人已經心膽俱裂，成了驚弓之鳥。一聽到他語氣的轉變，立刻吃了一驚，生怕他又要動手，連忙往後一跳，瞬地跳上了比翼鳥的背。巨大的朱鳥回過頭親昵地蹭了蹭主人，騰空而起，展翅飛向遠方。
「嗨，聽著！別以為我會感激你的不殺之恩！」那個空桑人在鳥背上轉頭，遠遠地扔下一句狠話，「出了狷之原外邊就是我的地頭，有本事留下姓名，咱們青山不改綠水長──」
一語未畢，人卻已經去得遠了。
他望著那一片烏雲迅速移動遠去，在風裡搖了搖頭，嘴角露出恍惚的笑容。
沒有必要，因為他們再也不會重逢。百年來，他一直居於海外，這次從北海來到雲荒大陸，只是為了六十年一度的大劫──如今任務接近完成，只要做完剩下的那兩個目標，他便要重新回到從極冰淵里去了。鮫人的生命比陸上人漫長十倍，等下一次他再度出關來到這裡，又應該是六十年以後了。
──到那個時候，眼前這個不知道姓名的空桑人也只怕早已經埋骨地下。
人類的生命，和鮫人相比只是短暫的一春一秋吧？若是紫煙沒有死，如今也早就在造化枯榮的力量下紅顏皓首，化為枯骨──然而，即便是鮫人，在生命長達萬年的龍神和雲浮翼族面前又算是什麼呢？所有的一切，無論長久和短暫，其實都是相對的。
這世上，沒有任何東西能夠真正的永恆。
更何況在方才的剎那，他已經對這個人施下了術法，等到明日的第一縷日光照到身上時，她很快就會忘記一切，如同他們從未相逢。
旅人默默的想著，看著懷裡拿出的一卷羊皮地圖，辨認著上面標記銀色箭頭的方位──那裡標記的是明鶴的居所。
這個命輪里僅有的兩名女性之一，在七十多年前加入組織，常年駐守在這一片狷之原上，守望神山，從不離開一步。他只在六十年前和她合作過一次，那之後便再也沒有見面。
「我們要去見明鶴了，紫煙。」旅人輕撫了一下劍柄上的那顆明珠，低聲說了一句，回頭向著狷之原深處走了去。然而，走不了幾步，他的目光忽然凝定了──
剛才那個空桑人沒有騙他，在後方一百尺開外的沙地上，居然真的有一個人！
那個人被半埋在黃沙里，雙眼怒睜，手裡還抓著什麼。看神態，似乎是要從流沙里奮力掙出。不過當旅人走到他身側時候，已經明白這個人已經死去。那個人的皮膚已經乾裂如薄薄的羊皮紙，有一隻蜥蜴從他的嘴巴里爬了出來，吞吐著赤紅色的舌頭。
旅人蹙眉，伸出長劍插入對方腋下，將這具屍體從沙土裡撥出來。只聽嚓的一聲，那具軀體應聲而出，滾落在黃沙上，一動不動。那是一個冰族人，有著純金色的頭髮和蒼白的肌膚，手裡握著一把被震斷的軍刀，穿著鎮野軍團軍人才穿的銀黑兩色戎裝。
然而，奇怪的是那具屍體卻只有一半──彷佛被奇特的利刃攔腰截斷，那個人的軀體從腰部以下便赫然缺失，斷口平滑如鏡，竟然沒有一絲血跡濺出。
「風之刃？」他看了一眼那個巨大的傷口，脫口而出
那是明鶴的獨門秘技，這個雲荒上再無第二人能夠施展──然而，不到萬不得已，明鶴是絕不會動用這耗盡全部精神氣的絕技，如今難道……
旅人心裡震驚，急速奔向地圖上指定的那個銀色箭頭方位。
走不到一丈，又看到屍體的另外半截。顯然那個冰族人是在奔跑中被殺的，上半身倒下時雙腿賓士的速度沒有衰竭，竟然在被攔腰斬斷後還奔出了一丈！他停下來注目了片刻。這些冰族的軍人大有昔年破軍之風，也都是個個悍不畏死，堪稱鐵血。
越往前走，屍體越多越密，到最後甚至每一丈見方的沙地上便躺著兩三具。那些人清一色都是戎裝的冰族軍人，死狀完全一模一樣。那些屍體呈輻射狀倒地，每個人面向不同方位，均在同一個剎那被一種奇特的巨大力量攔腰斬殺！
旅人站在荒野里，回顧了一下周圍的情況：這次死亡區域的半徑足足有五六十丈，殺戮在一瞬間發生，數百人被一起腰斬──那樣的力量極其可怕，連他自問也已經超出了自己能力的極限。
「明鶴！」那一瞬，他心裡的不安也終於到了一個極限，拔腳狂奔，「明鶴！」
在風砂漫天的荒原上，有一座礫石堆砌而成的簡陋小屋孤寂地佇立在地平線上，是狷之原上唯一具有人類居住的象徵。在黃沙翰海中，顯得如此的熟悉而又凄涼。
旅人飛掠而至，奔向那座石屋。
那裡是殺戮之風的中心。越往石屋附近靠近，地上倒下的屍體便越多。石屋外已經找不到可以落腳的地方，無數屍體密密麻麻鋪疊著，一具壘著一具，彷佛這些人是從四面八方悄然包抄了這個居所。每個人在倒下時頭顱都朝向石屋的方向，手裡的武器都奮力向前刺出，彷佛在和什麼極其可怕的敵人做著殊死的搏殺。
石屋上下插滿了箭矢，門窗完全破裂。門半開著，裡面黑黝黝的一片，無聲無息。
「明鶴！」旅人推開了門，低聲，「你在么？」
沒有人回答他。房間里空無一人。屋裡凌亂，有打鬥的痕迹。爐火已經滅了，灰里凝結了暗紅色的血。一個冰族軍人倒在門內，另外兩具屍體則倒在了爐灶旁不到一尺之處，手裡的武器均被斬為兩段。
「明鶴？」沒有看到同伴屍體，旅人微微鬆了口氣，低聲呼喚，「你在么？」
門外有極其微弱的聲音響了一聲，他悚然一驚，手一按窗檯飛身掠出。
屋檐下有一串小小的風鈴，上面掛著一串紙折成的鶴，紙鶴下綴著一個鈴鐺，正在風裡微微搖響──那一瞬旅人猛地倒退了一步：不知道是不是錯覺，在乍然抬頭看去的時候，他彷佛看到那裡懸挂的不是風鈴，而是一個死去的女子！
「紫煙！」他脫口低呼，手卻不由自主地握緊了劍柄。
那一粒明珠在他指間流轉出一道溫柔的光。
幻象轉瞬即逝，當他凝神再看的時候，只看到風鈴在錚然飄轉。那一串紙鶴掛在檐下，最後一隻的翅膀上似乎濺上了一滴血。他輕輕舒手將那隻紙鶴摘了下來，熟練地拆開──紙鶴傳書是命輪里用來傳遞消息的秘術，居於北海的他早已熟悉無比。
紙上照例印著淡淡的鳳尾羅花紋，依稀帶著清淡的芬芳──那是身為傳信使者「鳳凰」帶給荒原上同伴的最後一個信息：「三百年大限又至，龍已出海。小心。」
看到這裡，他忽然警覺，拔出辟天一個側身貼住了牆。
劍尖指向屋后的某一處──在那裡，剛剛傳來沙子流動的簌簌聲，彷佛地底有什麼東西在動。那聲音混雜在漫天砂風裡，只有聽覺極其敏銳的人才能識別。
「誰？」旅人低聲喝問。
屋子後面，竟然有一個美麗的小小花園。設了結界，沙魔們不敢逼近這裡，屋后的地里種滿了金光菊和紅棘花，足足有兩尺多高，正開得繁茂──看來獨居大漠的明鶴過得實在枯寂，竟然開始做這樣無聊的事情。
此刻這些花草被壓倒了一大片，冰族戰士的屍體一直延續到了這裡，密密地鋪疊，幾乎讓人無處下腳。旅人暗自一驚：從屍體的密度和死態來看，這裡赫然便是那一場殺戮之風發出的中心！那麼，明鶴呢？明鶴在哪裡？！
他四處逡巡，忽然發現花海的深處躺著一個女子。
正當他準備上前時，又一聲輕微的簌簌傳來，地上躺著的女子手指忽然一動！彷佛知道厲害，旅人毫不猶豫地立刻後退，然而還是稍微慢了一些，只聽嗤的一聲，衣襟被悄然而來的凌厲劍氣劃破，露出了裡面金色的軟甲。
「明鶴，是我！」他連忙低聲。
風在荒原上呼嘯，那個女子身上落滿了黃沙。聽到他的聲音，她在花叢深處勉力坐起，看了過來──這個女子年紀約二十多歲，容色清麗，皮膚白皙，不像是西荒大漠里出生的人。她手指顫了一顫，吃力地抬起，在空氣中輕輕屈伸，彷佛在無聲期待著什麼。
「是我，龍。」旅人搶身上前，握住了她的手，「你怎麼了？」
雙方掌心的金色轉輪扣在一起，相互呼應，查證了對方的身份，她終於放鬆下來，喃喃，「啊……你、你竟然來了？太好了。」
「你怎麼了？」旅人低聲問，「這裡到底出了什麼事？」
然而，下一個瞬間他的臉色又變了：「你的眼睛？！」
「龍，『他們』又來了……又來了。」明鶴的臉色非常蒼白，雙手比他更冷，雙眼是空洞的黑色，直直望著前面，「我的眼睛已經盲了……經脈、經脈也已經……呵，我、我就快要……」
她對他笑了笑，那個笑容極其脆弱疲憊，彷佛是一盞已經布滿了裂紋的琉璃盞，在最後一下輕輕敲擊里砰然碎裂成千片──她鬆開手，重新倒了下去。
「明鶴！」旅人失聲驚呼，連忙俯身將她抱起。
只是短短一瞬，他的同伴便已經發生了可怖的變化。她在迅速衰老，身體輕得可怕，一隻手便可以托起。他只看了一眼，便確定了同伴的傷勢已然無可挽救：她身下的沙漠上染滿了血跡，衣衫寸寸碎裂，連她全身的精神氣都已經消耗殆盡──她在一瞬間蒼老，再也不復多年來用幻術維持著的美麗外貌。
「我……我盡了力。」明鶴的聲音吐出在空氣里，彷彿薄得透明，「但是他們這次來的人……實在太多了！七架螺舟。幾乎是七個百人隊啊……西海岸邊守護的空桑軍隊已經被全數殲滅，我、我攔不住那麼多人，只能用了『風之刃』，一瞬間把這些人都斬殺在……」
「我知道。」旅人低聲，「別說了，好好休息吧。」
「嗯。是、是該休息了……總算可以休息了。」皺紋以肉眼可見的速度攀爬上來，明鶴笑了一笑，喃喃，「那麼多年，真太累了啊……」
旅人凝望著同伴在垂死中迅速蒼老的臉龐，眼神蒼涼。明鶴是他們中的年輕一輩，算起來，他只見過她兩次：第一次是在六十年前的行動里，而這第二次，竟就是為她送別。
這就是命輪中人的宿命么？可以控制天下興亡，卻無法掌控自己的命運！
「對了！那個女人，銀舟里的女人！星槎聖女！」明鶴剛筋疲力盡地闔上眼睛，不知道忽然想到了什麼，又睜開，急促地抓住了他的手，斷斷續續地開口，「他們、他們從西海上岸，在海上守衛狷之原西側的空桑船隊……已經、已經被他們全數擊潰了。那些戰士不顧一切地守護著她，一路衝到這裡……我攔不住。」
她的聲音不可遏制地重新衰落下去：「可是，戰後我搜檢了方圓十里，都沒有看到這個銀舟里的女人……她、她還活著么？那艘銀舟……到底去了哪裡！」
旅人臉色微微一變，忽然間想起了迷牆迸裂的異象。
「星槎聖女？」他脫口。
「是啊……」明鶴喃喃，「他們派那麼多人護送銀舟，一定有什麼……有什麼……」
「我會找到她。」他低聲安慰垂死的同伴，「接下來的事就由我來做。」
「嗯……那麻煩你了，龍。我、我沒有做好我的份內事……下一次，讓星主選一個更好的人來接替我吧。」明鶴輕輕吐出一口氣，似是有點不好意思地喃喃，用盡全部的力量將自己的左手交到了對方的手心裡，握緊，「龍，你知道么？我不叫明鶴……我是望海郡的白族人。好象在小時候，父母都叫我……叫我什麼呢？阿雪？
她茫然地笑：「呵。太久了……我都忘記了我的本名。」
「……」他默默地聽著，不知道該對這個瀕死的同伴說什麼。
就如他當年也不知道對垂死的紫煙說什麼一樣。
「名字算什麼呢？代號？還是一個人的本真……？」明鶴喃喃，神智慢慢渙散開來，「龍，我們認識了幾十年……可是……即便到死，我都不知道你的名字啊。」
「一轉眼就是一生啊。」垂死的人淡淡的笑了起來，在那一剎回憶起了久遠的童年，臉上籠罩著一層光：「龍，我不知道你們其他幾個人都是怎麼想……但，我不後悔把一生獻給了命輪。能擔當起這樣的重任，守望破軍，扼住命運之輪，一劍能當百萬敵……也算是不錯的人生啊……呵。」
她喃喃說著，聲音越來越微弱──
「不過，這樣的人生，一次也就夠了。而來世……我希望能做一個普通人家的孩子。再也、再也不要……成為命運輪盤的守護者……」
漸漸地，微弱的聲音終於停止了，一望無際的荒原上只有砂風凜冽呼嘯，一股股旋風在小屋附近徘徊來去，彷佛一座昏暗巨大的蒼黃色樹林。如此的荒涼而詭異。
他看著在銀舟里停止呼吸的同伴，忽地俯下身去，耳語。
「阿雪，我的名字叫做溯光。溯源之溯，光芒之光。」溯光嘆息，在她耳邊輕聲低語，「是碧落海鮫人之國的皇太子，也是你這一生里曾經並肩戰鬥過的同伴。」
這是他第一次告訴命輪里同伴自己的真名。然而，她卻是再也聽不見了。
靠著秘術維持著的美麗容顏在死亡來臨時瞬間消解，明鶴的遺容枯槁而衰老，恢復了一個八十歲人類所該有的模樣。隨著主人的死亡，花園四周設下的結界也悄然消解，狂風和飛沙肆無忌憚地呼嘯而來，將那些嬌嫩美麗的花朵扯下、撕裂。
在主人死去的瞬間，她生前種下的那些花也在同一瞬間凋零。
直到死去，她的手還死死地握著自己的手。溯光輕輕放開手──在那隻頹然落下的消瘦的手掌里，金色命輪正在悄然地消失，隱匿於人的生命深處，再無蹤跡。
他凝望著死去的同伴，心裡忽然微微刺痛。
無論如何，她還是比紫煙幸運的吧？因為到了最後，她終於可以徹底的解脫。死亡終結了這一生的所有苦痛和守望，輪迴永在，在下一世里，她就能夠無憂無慮地重新生活。
而紫煙呢？他們呢？
夕陽里，百花凋零，他捧起一捧流沙，細細灑落在她身上。
沙子密密流瀉，生命如露水般消逝無痕
在花園裡埋葬完同伴后，已經是夕陽西斜。他回到明鶴所居住的石屋裡，草草檢查了一遍，將一切可能和「命輪」有關的東西都就地消滅，然後回到廊下，將那一串風鈴摘了下來──數十隻紙鶴被串在上面，一隻連著一隻，彷彿凝固的歲月見證。
溯光將那些紙鶴在手心粉碎。
當紙屑如雪般灑落大漠時，他再一次想起了他的同伴。她那樣的一生，如此孤寂而冷清，只有這片無聲的大漠見證了她的最好年華。她是一個隱身的人，一生的存在沒有任何證明：沒有朋友，沒有親人，沒有愛人。獨居荒野，唯有這些紙鶴傳達著唯一來自人世的訊息，從千里之外迢迢飛來，停駐在她檐下。
雖然相識了幾十年，他卻不了解自己在這世上僅有的幾個同伴。不過，她一定是慣於寂寞的人吧？然而，即便如此，女人的本性卻不曾泯滅，內心裡卻始終珍藏著對於美麗的渴望──否則，這樣一個畢生獨居荒漠的女子，為何要用幻術來維持日漸蒼老的容顏，又為何要種植這些無人可見的花？
花開花謝無人見，紅顏皓首無人知。
無論這一切是多麼的美麗，在她空白如雪的一生里，卻永遠不會有人來欣賞。
溯光默默闔起手，在她的墳墓前祝禱，心裡沉寂如水：像他們這樣的人，雖然擁有超乎世人的力量，卻只能終其一生行走在黑夜，無法和人世有任何關聯。星主說過，在命輪里，每一個人都像是一座別人永難抵達的島嶼，或者像永遠保持著恆定距離的命輪六支，相互依存、各司其職，卻畢生只能相望。
可笑的是，即便是這樣的人生，居然還有人至死不悔。
埋葬了同伴后，他沒有停留，掩上了石屋的門，朝著夕陽西下的方向走了開去，斜陽把他的影子印在了沙地上，拉得很長很長。他知道過不了多久，便會有一個新的人來到這裡，成為石屋的新主人，繼續著漫無邊際的守望的人生──那個人，無論男女，都會有一個新的名字叫做「明鶴」。明鶴永不會死，正如龍、鳳、麒麟和孔雀也永遠不會死一樣。
只要不停有新的人加入，前赴後繼地祭獻上全部的生命和力量。
他一直向西走──明鶴已經死了，剩下的事如今要由他來繼續，所以他必須去確認一下某些事。比如說：那些入侵的冰族人是否還有殘黨？那艘銀舟和所謂的星槎聖女到底去了哪裡？他們是否已經進入了那一座封印著破軍的神山，驚動了沉睡的魔？