第一章 禮物
太美味了！
客人喝著面前的清湯，一再感嘆。
他走過很多地方，參照各國的美食指南吃遍天下的美味，但是這碗湯，這碗看似普通的清湯，卻讓他感動得熱淚盈眶。
好喝！
湯勺溫熱著他的拇指，銀色的長柄在燈光下隨著他手的移動折射著令人心醉的光芒，他彷彿又回到了童年，每天放學之後，每一次他踢完一場球又渴又熱地回到家之後，就是這樣一碗湯，在媽媽的盈盈笑容下，被端到面前，彌散著勾人食慾的香味，溫暖而滿足，讓他從心底里暖了起來。
「慢些喝，慢些喝，別燙到了。」
耳邊似乎又想起了媽媽寵溺的叮囑。
不知不覺眼眶竟然濕潤了，這樣幸福的感覺竟然久違了這麼多年。
「這裡的餐點真是太棒了！」他有些哽咽地抬起頭，這麼大年紀的人了，在喝一碗湯的時候竟然感動得想哭，他應該感到尷尬或者羞愧的，不是么？可是現在他只是急切地想見一見做這碗湯的廚師，他是不是和童年時的媽媽長得很像呢？自從他的母親過世之後，已經有許多年，他沒有這樣渴望親情的感覺了。
「能否見一下廚師，我希望能夠當面表達對他的讚揚。」
「謝謝您對我女兒的誇獎。」坐在飯店門口的白鬍子爺爺捋著鬍子笑了，「這就讓她出來。」
女兒？
客人沒有想到做這碗湯的廚師是一位女性，女孩？女人？還是中年大嬸？無論如何，她一定是一個心地善良、心靈手巧的人，不是誰都可能煮出一碗帶有幸福感覺的湯的。
「你好。」
一個小小的，清亮的聲音在耳邊響起。
咦？人在哪兒？
客人坐在座位上轉動身軀，四處張望。
一個穿著紫色毛線衣的小女孩，正在桌底下仰頭看著他。
「是你做的湯？」客人有些驚訝，白鬍子爺爺的女兒未免太年輕了，看上去至多也就10歲吧。
「不知道是否還合您的口味？」紫衣女孩微笑著詢問，似乎對客人的驚訝習以為常，「請嘗嘗這個吧。」
她利落地爬上桌邊的小腳凳，端上熱氣騰騰的點心。因為年代久遠而顯得烏黑的木盤子上整齊地排列著八個白潔軟糯的小圓子，每一個都晶瑩剔透，靜靜地端坐在盤上，不像點心，倒像是稀世珍寶。
「這是——」客人好奇地拿起一顆輕輕放進嘴裡，涼涼的，軟軟的，輕輕咬開，一股清香霎時溢滿頰間，有淡淡的椰漿甜味，還有馥郁的桂花香氣。
腦海中似乎出現了很多畫面，雪白的沙灘，碧藍的大海，在海風中搖曳的椰子樹……然後一轉身，一輪明月掛在漆黑的天幕中，月光猶如銀子般灑向大地，一棵桂花樹靜靜矗立在月光下，墨色的樹葉間無數閃亮如螢火蟲的黃色花瓣在月色中綻放，凋謝，綻放，凋謝……樹榦迅速地長大長粗，枝葉飛速地向四處伸展，幾乎鋪天蓋地。月光支離破碎地從枝杈間偷瀉進來，夜風一起，滿天滿地的桂花飛舞，像一條小黃花編織的密毯，席捲著濃郁的甜香，旋轉，旋轉，旋轉……
客人知道他遇到了不一般的廚師，雖然這家店又小又破，狹窄的用餐區里除了他以外根本沒有第二個客人，但是他相信這個女孩的手藝只怕頂級餐廳的廚藝大師都未能及其一二。他頭一次發現美食除了能給人帶來味覺、視覺、嗅覺的享受以外，還能牽動人的思緒，彷彿像做夢一般，曾經去過的一些地方、早已壓在記憶的最底層以為忘卻的畫面，卻在此刻一幕幕重現，彷彿身臨其境。
這是魔法嗎？
「您一定是迷路了吧？」紫衣女孩細細柔柔的聲音打斷了客人的思緒。
「呃？」
紫衣女孩笑了，圓圓的眼睛笑得彎彎的，「只有迷路的人才會找到我們這家餐廳哦。」
是這樣嗎？
他是隨著野營隊伍一同到郊外來探險的，可是卻掉了隊，迷了路。當他躺在荒原草叢中打了個盹之後，醒來已是黃昏。於是他跨越過人高的草叢，想要尋找來時的路，卻不期然看到了這條在森林裡的寂寞小街。
小街上空無一人，只在盡頭看見一個小小的餐廳，它的招牌破破爛爛，在風中搖曳。當時的他只想在又熱又渴的情況下討一杯水喝，卻未料想會有這樣的奇遇。
「要怎樣才能找回原來的路？」客人問道。天色已晚，而他除了野營，原本是有更重要的事要辦的。
「穿過那片藍色的風信子花田，就能看到公路了，順著公路就能走到城裡了，運氣好的話，也許能遇到肯讓你搭車的卡車司機呢。」女孩開始收拾起桌上的杯碟，視線偶爾越過窗外的藍天，彷彿看到很遠的地方。
「城裡……一定是很熱鬧的地方吧？」女孩喃喃自語著，一直笑眯眯的臉上露出一絲寂寞。她端著碗盤，消失在廚房，夕陽透過窗框將她的背影映成一片金黃，不知為什麼，這麼熱鬧的顏色，在她身上卻有說不出的孤寂。
「她這樣有多少年了？」客人輕聲開口。
「嗯？」身側的白鬍子爺爺疑惑地開口，隨即瞭然地點了下頭，微嘆口氣。
「還是讓你看出來了。」
在這世上，有一種病症，患這種病的人在年幼的時候與正常人一般無異，然而成長到一定年紀，卻不再長大。當同齡人長高長大，聲線越過變聲期，開始甜蜜青澀的初戀，最後成家生子的時候，患病者的容貌身形卻始終停留在童年時代，彷彿永遠長不大的彼得?潘。如果他們的智慧也永遠都停留在那個階段，也許就不會那麼痛苦，然而上天的殘酷在於沒有給他們健康的身體，卻給了他們健康的心智，甚至比旁人更敏銳更聰慧。於是世人異樣的眼光，背後的指指點點，耳旁的竊竊私語，都成了一種纏繞終身的折磨。
也許正是這樣，他們才搬到這麼偏僻的地方吧。
客人是見慣大風大浪、看多了生離死別的，原本對周遭的一切早已習慣波瀾不興，然而此刻卻忍不住有些心酸，這樣聰慧的女孩，如果能和常人一樣成長，該是怎樣一段燦爛年華。
「如果不是這樣的身體，現在也該是結婚生子的年紀了。」老爺爺說著，「山裡雖然清靜，卻寂寞呀，有時十天半個月都遇不到一個說話的人。」
是啊，客人在心裡感嘆，因為寂寞而將所有的心情放在廚藝上，因為寂寞而將所有夢想融在每一份食材上，這每一道食物原來就是這個女孩的一個個遙不可及的夢。
客人心裡有了一個決定。
「我該告辭了。」客人站起身，拿起擱在桌上沾滿了泥漿和塵土的帽子，「要付多少錢？」
「不用不用。」老爺爺笑著擺手，「我們難得有客人，您還陪著我們說了這麼會兒話，這些都是請你品嘗的。」
「我會很懷念這裡的湯。」跨出小飯店的門檻，客人有些遺憾地呢喃。如果不是有他人所託在身，他原可以停留再久些。可惜，只怕以後再也喝不到了。
「歡迎您再次光臨哦。」紫衣女孩遙遙地對著遠去的背影揮手。
風信子們在夕陽中搖擺身體，像天空一樣藍的身影彷彿在說「再見，再見……」
「希望你們會喜歡我的禮物！」突然，客人轉過身，大聲朝他們喊著，然後大步走了，很快消失在風信子花田中。
「真是個奇怪的客人呢。」白鬍子爺爺沉吟道。
「是啊，他說的喜歡是什麼意思呢？」紫衣女孩偏頭想著，視線落在了門廊的角落中。那裡擱著一隻竹編的籃筐，這可不是屬於她們店裡的東西。
是什麼呢？爺孫倆對視了一眼，好奇地走了過去。
這是個半米見方的籃筐，用極細極細的竹絲編織而成，又輕又韌。
「好巧的手藝。」女孩輕輕感嘆，這是很貴重的東西呢。
籃筐上面覆蓋著一層粉紅的絨毯，女孩用手指輕輕撫摸了一下，又綿實又柔軟，應當是最上等的羊絨才是，在絨毯的邊角處還有用金線繡的一個小小的繁複圖案，好像是幾種奇形怪狀的動物，看不真切，應該是某個高級品牌的商標吧。
這麼貴重的籃筐里會放著什麼東西呢？女孩和她爺爺對視了一眼，這就是客人送的禮物嗎？可究竟是什麼呢？他們沒敢立刻掀開絨毯，只是靜靜地瞪著籃筐。
突然絨毯動了一下，一個小小的聲音從裡面瓮聲瓮氣傳了出來，聽不真切。
「會不會是一隻貓或者一條狗？」女孩露出欣喜的笑容，「也許會是一隻兔子。」
「還不打開看看。」爺爺也很好奇呢。
女孩緩緩掀開絨毯，彷彿擔心太大的動靜會把裡面的小東西驚跑。
絨毯下一雙烏溜溜的眼睛正一瞬不瞬地瞪她。
「媽……媽。」粉嫩的小嘴吐出幾個小唾沫泡泡，同時伴隨著簡單幾個音節，在紫衣女孩的耳里卻彷彿天籟之音。
「她叫我媽媽？」女孩驚喜地看著父親，兩行淚不知不覺流了下來，這樣的場景彷彿只有在她祈禱的夢裡才會出現。
「媽媽……媽媽……」搖籃里的孩子朝女孩伸出粉嫩的手臂，尋找著依靠。
「哎。」女孩驚喜地將她從籃筐中抱起，一個孩子，她有一個孩子了！
這一天，這個紫衣女孩知道，她夜夜的禱告，終於傳送進了老天爺的耳中。