第10節

*我很慶幸，他是個好人，也是個好「爸爸」。*

*沒了個賭爸爸，換一個好爸爸，嗯還不錯！*

在說他對媽媽的體諒與愛護之前，必須再從頭談談我的媽媽。嗯，對，就是那個同學朋友們口中的神媽。

我媽媽，之所以被同學跟朋友稱為神媽，當然不只是因為她有些事迹確實讓人敬佩，最大的原因，是她的個性。

前面提過，媽媽在十多歲的時候，雖然脾氣好，但因為環境與年代的關係，她必須被迫成為一個獨立又懂事的女孩子，但再從她會自己去念完中學這件事情上面來看，她有著一種「時勢不一定只能讓我低頭」的勇氣與毅力。我想這一點，遺傳到了外公跟外婆。這股勇氣與毅力，我後來都稱它為「斗性」。

就因為媽媽有「斗性」，所以她不覺得有什麼事情是困難的。她身邊很多人都會認為她是個不認輸、固執、脾氣硬又有強烈男人性格的女人。但我只能說，會認為媽媽不認輸、固執、脾氣硬又像男人的人，都不了解我媽媽！

這世上不認輸的人太多了，固執的人也太多了，路上招牌掉下來壓死十個人就有八個不認輸又固執！但他們真的不認輸又固執嗎？「不認輸」跟「固執」只是兩個粗淺的大眾型形容詞而已。多半的人會覺得誰誰誰不認輸又固執，或是覺得自己不認輸又固執，都只是建立在「能掌握的事情上面」，當事情超出掌握時，有多少人還能「不認輸又固執」呢？

所以，「不認輸又固執」不能用在我媽媽身上，相反地，她是個會認輸的人，而且她的固執不在她能「掌握」的事情上。所以我才說，她不是「不認輸又固執」，她是「斗性」太強。

那麼，媽媽的斗性，是斗些什麼呢？

她想斗跟能斗的東西，如果太小彬太簡單，她還不會去斗。我這麼說不是突顯我媽媽的神勇或是誇讚。我這麼說，其實是在消遣她。

因為，我認為她的斗性，常顯示出她的魯莽與不可理喻。甚至，有時會有愚蠢的動作或決定發生。

從我前面提到的，她會與時代和環境斗，再怎麼辛苦都要念完中學，就可以開始看出，她的斗性已經在十多歲的時候就表露出來了。她生了我之後，沒錢搭車到基隆，她也覺得那不是問題，反正她有腳，走路一定可以到，時間問題而已。所以背著我走到基隆。她知道我一直反對有個繼父，所以她壓力很大，但她也覺得那不是問題，她覺得給我一個新爸爸而我不要，那就努力賺錢讓我過好日子，反正過好日子比新爸爸來得重要。

看出我媽媽的問題在哪裡了嗎？

對，她的斗性使她開始覺得自己的方法很OK，總是可以解決掉問題。但其實呢？她只是把真正的問題丟在一邊，用她自己的方法來完成她設定的目標。

「錢難賺？再賺就有啦！我念中學比賺錢重要！」

「基隆到不了？錢不夠？用走的啊！都可以到嘛。只是要多花幾天嘛！」

「新爸爸子云不要？沒關係啊！新爸爸的存在與否，會比新生活重要嗎？」

我敢保證，上面那些都是我媽媽心裡想的。她總是可以設定好自己的目標，然後用自己的方法來完成，即使本來的問題可能依然會存在。

因為如此，一些不是那麼大條的事情，她用她的方法完成了她的目標了，她開始覺得這樣是對的。也因為她不斷地成功，所以她開始認為，「天下無難事，只怕斗性人」。

媽媽的肉燥攤開得很成功，每天都有凈利幾仟塊，所以她開始想租間店面來做。店面租下去了，生財器具開始進駐，也因為擴大了營業，所以請了幾位阿姨阿桑來幫忙。生意依然嚇嚇叫，而且每天客滿到打烊(下午三點，媽媽的店當時只賣早餐與中餐)。生意好，人手又不夠，又開始徵人。人征進來，但地方沒變大，生意一樣沒辦法擴大，於是又租了更大的店面。當然啦！包大的店面就要更多的人手跟生財器具，所以媽媽的生意越做越大，雖然都只是一間店，卻是生意很好的店。

最高記錄，媽媽一天能賺二萬塊。於是她在高雄市武廟路非常有名，只要到武廟路問問「賣虱目魚的阿惠」，沒有人不知道的。(除了肉燥飯之外，媽媽後來的招牌就變成虱目魚了，也不知道是什麼原因。總之，後來媽媽的店名就一直叫做「阿惠虱目魚粥」)

就因為賣出名了，店房東開始漲房租，小漲一點也就算了，他漲房租還給我看心情！三不五時心情鬱悶就打電話來說要漲一下，散步無聊經過看到生意很好，又給我們漲一下，這種漲法確實非常莫名其妙！於是，漲了一兩年之後，房東的嘴臉與勢利讓媽媽覺得越來越不舒服

於是媽媽的斗性，在這個時候醒過來了。

那是什麼時候呢？那是1993年，也就是民國八十二年，股市與房價都在巔峰的時候，媽媽很快速地決定自己買店面開店，擺脫房東的胡來。當時媽媽名下有兩棟房子，她全部都賣掉變現，再貸了一筆為數不小的金額，買下了一樣在武廟路的店面。

很抱歉，我不能說確實的數字，我只能說那是個八位數字。

這下好了，本來很富裕的媽媽，一下子名下財產只剩一部轎車，還有一間負債很多的店面，以當時的房貸利率來算，媽媽一個月要交給銀行的貸款金額，接近一個月薪一萬五千元的小打工族一年的薪水。

店的支出當然不會只有房貸而已，還有水電費，米錢菜錢瓦斯錢，每個月要付給員工的薪資。所以每個月，店的收入至少要有九十萬才能打平。

在錢的壓力下，媽媽每天都拼到體力透支才回家，回到家就是洗澡睡覺，然後半夜三點起床繼續出去拼賺錢(三點起床是因為她必須到早市去買當天的營業用菜)，有一段好長的時間，我在家裡只能看見媽媽睡覺，她其它的動作我根本沒機會看到。

新的店面買下去的兩年後，台灣的經濟開始重創，重創的結果很簡單，就是錢要出去很容易，但要賺回來很難。媽媽每個月的金錢壓力，讓她開始變成一個脾氣暴燥，而且容易遷怒，甚至會有不太理性的舉動出現的人。

她的斗性告訴她自己：「我不能在這時候放棄，我的青春都在這上面了。」

當年她四十歲，做餐飲業已經十八年。

就因為這句「我不能在這時候放棄，我的青春都在這上面了」，使得她對每天與她生活在一起的我與繼父，完全失去耐心。

她的脾氣變得非常易怒，幾句話就可以氣到天花板快掀起來。簡單明了的舉個例子，就連我跟媽媽討個五十元的零用錢，她就可以罵我「你怎麼這麼會花錢？你不知道我賺錢很不容易嗎？」但其實我一點都不會亂花錢，我一個禮拜的零用錢也才三佰元。

甚至，媽媽還很喜歡半夜三點把我從床上挖起來，然後要我跟她一起出去開店跟買菜，她說，這樣我才能體會到賺錢的辛苦。

媽媽這樣對我還好，至少受她的遷怒，我可以騎上腳踏車去找同學，躲得遠遠的不要回家討罵就好。

但繼父就沒辦法了。

他對媽媽的仁至義盡，從他的第一個重大決定就可以看出來。當媽媽開始陷入經濟困頓，並且苦無旁援的時候，他辭掉了在建設公司的工作，專心地留在店裡替媽媽分憂。

或許你們會想，為什麼不留在建設公司呢？多一份薪水多一份幫助啊。但繼父說：「多一份薪水，確實是多一份幫助，但那也只是錢。但你媽媽的身體越來越差，我如果不在她身邊多注意點，她遲早有一天會無預警地倒下。」

那時我才知道，媽媽的雙腳，已經有了嚴重的骨刺，並且她的免疫系統，已經開始出現毛病。

繼父注意到這些問題，也一直在替媽媽注意身體，很多時候媽媽一個人出門買菜的時候，腳因為骨刺痛到沒辦法走路，繼父就代替她去買，即使菜價不熟，市場大到菜販的位置也都不知道，他也是一家一家慢慢摸索。

媽媽在店裡工作的時候，因為脾氣不好，對著員工發飆，也都是繼父私下找員工來安撫情緒，甚至媽媽曾經在店裡當著所有人的面跟客人翻臉(當然啦！那是澳客)，也是繼父出面平息客人的怒氣。即使繼父心裡也很討厭這個客人。媽媽有一次在路上騎機車跟別人發生小擦撞，她也是發飆完就離開，沒想過這樣算是肇事逃逸，也是繼父去向對方致歉。

「冷靜才能做好事情，做對事情。」繼父說。

之前我說過，繼父的付出都在很小敗小的地方，他都做得讓你看不見，卻很貼心。

如果不是繼父，那員工早就跑光光了。如果不是繼父，客人可能早就帶人來砸店了。如果不是繼父，車禍當時，對方早就告上法院了。

但當時的媽媽，因為被錢的壓力逼急了，什麼事都不深謀遠慮了，她心裡只想著怎麼賺錢，怎麼把下個月的薪水跟貸款給付出來。

於是，她開始罵繼父為什麼要抽煙？煙也是錢！為什麼要租錄像帶？租錄像帶也是錢。為什麼要買遠見跟天下雜誌？買那些書也是錢！反正只要是媽媽覺得不應該花的錢，通通開始變成一種可以罵人的理由。

但，那是一個人最簡單，也是最後的一點點樂趣了。

有好長一段時間，深夜裡的我家客廳，繼父一個人坐在沙發上抽煙，想著許多事情，他依然習慣把所有的電燈都關暗。

我從房間里偷偷看著那黑暗中的紅色小扁點，窗外透進來的燈光照出他吐出來的煙。在那時候，我開始覺得，繼父沒有自己的小阿，而妻子又這麼的強勢逼人，而且他又放棄了自己經營了二十多年的建築業，我在心裡偷偷地問自己，是不是他的心裡，也跟我一樣，有某種情緒正在堆棧呢？

「我想，他也很寂寞吧？」我的心裡這麼說。

所以媽媽的無理取鬧，在我的眼裡看來，已經變得無可救藥了。

我曾經問繼父，為什麼能忍受呢？媽媽眼裡除了賺錢，其它的事情都已經不重要了啊！

但繼父點上一根煙，然後輕輕地嘆了一口氣說：

「你的媽媽沒有做錯事，那只是她疏解壓力的一種方法。為了生活，這些無奈都是必須忍受的。」

我看著繼父，只是搖搖頭，表示我並不能接受她這種疏解壓力的方法。

但繼父接著說

「你可以想一想，如果債務壓力在你身上，如果員工的生活也在你身上，如果客人找麻煩找到你身上，如果她腳上的骨刺長在你身上，你能有多少好脾氣呢？」

頓時間，我終於了解了。

我的媽媽不是不好的媽媽，她是個勇敢面對困境的媽媽。

而我的繼父是個很好的繼父，他是我們家的心靈捕手，也是媽媽的好幫手。

這一年，我高二，我的繼父不再是我的繼父。

因為我開始認為，他一定是個比我的生父更像爸爸的

爸爸。