第十九回　倒醬罐姑侄參商　潑醋瓶夫妻反目

話說陸書正在月香房裡，站在梳桌旁邊看著有個婦人代月香梳頭，陸書手裡拿了一根白銅水煙袋，彎著腰，裝水煙與月香吃。小喜子到了進玉樓，上了樓來，站在月香房門首，才揭起門帘，陸書看見了他，自覺不好意思，臉一紅問道：「你有何話說？」小喜子道：「大爺，妨太太請大爺回去，有要緊話說。」陸書聽了，眉頭一縐道；「我曉得了，飯後回去。」小喜於答應下樓，坐在那裡等候。陸書等月香梳洗已畢，吃過中飯，小喜子上樓催促數次，陸書方才帶著小喜子到了熊大經家內。

王福看見陸書，連忙立起身來道：「大爺。」陸書答應一聲，直至後堂拜見了姑母，坐在旁邊。僕婦獻過茶，陸氏道：「賢侄到舍數月，你姑爹奈因事冗，不能分身；你表弟年紀又輕，未曾陪伴賢侄往外遊玩，怠慢之至。但不知賢侄在敝地另有那幾門親戚？那些朋友？因何日夜不歸？昨日你姑爹回家問我，我竟無言可對。今日特煩尊紀，將賢侄請回談談。」陸書道：「小侄到揚州，因會見從前問配到敝地與小侄交好一個姓袁的，還有幾個朋友，與小侄結盟，常同他們盤桓。間或遲了，留小侄在那裡下榻，故此未曾回來。」陸氏聽了，目中垂淚道：「哎，陸門有何失德．出了你這不肖子弟！貪頑遊盪，浪費銀兩，還將這些謊言來搪塞我。想你父親將銀子與你到揚州買小，諒來是因你在家中亂鬧，想買個人回去收收你的心。你到了這裡，理當就將這話告訴，我夫妻自必趕緊代你辦個人，讓你帶了早些回去。那知你半宇未提，在外面結交些狐群犬黨，在那些沒相干的地方將帶來的銀子洋錢浪費罄盡我且問你，回去有何額面對你父母！罷是也罷了，你系咎由自取。只是你父母必怪我夫妻：好說自家的內侄．帶了銀子去到揚州買個人，又不要姑爹、妨媽花錢，那知他們除不代我兒子辦人，反讓他在揚州亂頑，把銀子花用完了。他們袖手旁觀，不聞不問！憑心而論，就是我的兒子到你尊府那裡去．事未辦成，將一千多兩銀子自白花用完了，我也嗔怪，我也要這樣說法。那裡知道你這畜生到了這裡，並末告訴我夫妻，如今落了一個不白之冤！」說著號陶鋤哭，嘮嘮叨叨，尤如倒醬缸，三不了四不休，不住嘴的言講。

那知陸書自幼父母溺愛嬌養，驕傲性成，在家時不論犯了甚麼大過，浪費了多少銀錢，父母從來未曾高言重語，訓叱辱罵。今見陸氏這番言語，自己不知愧悔，反惱羞成怒道：「姑母不必動怒，橫豎侄兒頑的是自己帶來的銀子，並未曾向姑母借過一文半鈔。姑母恐怕我父母見怪，侄兒明日回去，將未曾告訴過姑爹、姑母這話，稟明父母，斷不有累姑爹、姑母遭怪就是了。」陸氏聽了，越加生氣道：「我不過說了你兩句，你就如此動怒，少年人太不懂人事。明日我這裡寫封書信到你父母，我著家人送你回去，任憑你在家鄉怎樣鬧法，省得在我這眼睛頭裡，代累我生氣。」忙著叫老媽將王福喊到裡面，吩咐道：「王福，你今日先到馬頭雇一隻船，明日著你送陸大爺回去。」王福答應道：「是。」陸書道：「不消姑母費心，姑母是恐侄兒住在尊府，明日沒有銀子，要向姑母騰捻借貸。小侄就此告辭。小喜子，快些收拾鋪蓋，喊挑夫來姚行李。」陸氏聽得這話，氣得四肢發冷，連話總說不出口來了。王福正勸陸書，那知小喜子已將挑夫喊來，將行囊收拾好了，交與挑夫挑著。陸書氣忿忿的帶著小喜子，押著行李，出了大門去了。王福恐其主人回來查問，悄悄跟著他們，看將行李挑到那裡再說。陸書同小喜子押著行李，到了塊子街，過了太平馬頭，進了抬昌號客寓。王福站在門首等了一刻，見那挑夫拿著扁擔繩子空身出來，知道是住在這裡，就回來稟明。陸氏又氣又悲，氣的是陸書不成材，不學好，語言無知；悲的是娘家只此一脈，如此行為，料難守業興家。

等到一更多時分，熊大經回來，陸氏將這些話逐綱告訴一番。熊大經道：「這小畜生固然不好，但是你家令兄也太荒唐，你既把了許多銀子叫他到揚州買小，何妨寫封書信到我，我知道此事，萬不能不代他早為辦個人，讓他回去，何致任他在揚耽擱這些時。如今銀子已花用完了，說也無益。明日等我到怕昌號去，請他來家住，三朝五日，勸他回去，省得他在寓所越位越壞，明日頑的不象個樣子，我兩人如何對你家哥嫂呢！」陸氏道：「我看這畜生必不肯來的。」熊大經道：」他若不來，再做道理。」一宿已過，次日清晨熊大經到恰昌號，只見小喜子在寓所向熊大經道：「妨太爺，我家大爺昨日未曾回來。」熊大經微笑了一笑道：「你向主人說，我親自過來請他，還到我家裡去住。我家太太有甚閑言，望你家大爺諸事看我面上，好親戚不可參商。你代我說到了。」小喜子答應。熊大經仍到店裡料理己事。一連到怡昌號去了三日，總未會陸書一面。問小喜子可曾向陸書說過，小喜子道：「小的已將妨太爺的話向主人說過幾次，他並未言語。」熊大經P6家，將陸書在揚所做各事、不聽教訓、現在賭氣搬住寓所一切細情寫了一封書信，專人送到常熟陸書家去了。

再說陸書因姑母說了他幾句，賭氣將行李發到恰昌號客寓，賃了一個單房，講明主僕二人，每日二百文房飯錢。陸書將寓所講定，又到進玉樓來，在月香房裡坐了好一刻工夫，月香才來。陸書道：「你做甚麼事，到此刻才來？」月香道：「樓下翠雲姐姐房裡來了起把勢，打白大茶圍，吃白大鴉片煙，喊我到那裡，若不稍為酬應酬應，又要亂起毛，扛扛吵吵，回來又要辦席幫賠，不如敷衍他們出門省事無事。」正說之間，這見蕭老媽媽子定進房來，月香立起身來道：「老乾娘請坐。」蕭老媽媽子坐下，向陸書道：「陸老爺，我前日向你說，付幾十兩銀子。今日帶來了？」陸書道：「我前日已曾向你說過，我著人家去拿銀子，尚未曾到。一面來了，一面就把與你。」蕭老媽媽子道：「陸老爺，你說回去拿銀子，知道幾時才來？我這裡迫不及待，不曉得多少事等著銀子用呢！請你老爺不拘在那個銀號里，先兌筆銀子，我等著要用呢！若不是急需，也不儘管向你老爺說了，還怕你老爺少我銀子呢？拜託你老爺，明日幫我個忙罷。」陸書道見他絮絮四四，遂道：「是了。」蕭老媽媽子千叮嚀，萬囑咐，下樓去了。月香道：「我的金兜索子呢？」陸書道：「就在這兩日代你辦就是了。」月香冷笑了一笑，弄得陸書局蹴不安。吃了晚飯，住了一宿，次日清晨，到了方來茶館，會見賈銘、吳珍、袁猷、魏壁，一桌吃茶，用過點心，陸書將袁猷拉到旁邊道：「小弟現在銀子用完，蕭老媽媽子叮著要銀子，如今同哥哥商議，暫借二三十兩銀子，聽憑哥哥要甚麼利錢，明日等拿了銀子來，本利一併奉上，決不有誤。」袁猷道：「愚兄雖有幾兩銀子，都借在人身上，一時不能索本。前日有兩處利銀，因我常在強大家貪頑，未曾會見我，總送到家裡你嫂子那裡收著，大約也只得十幾兩銀子。等我今日回去，將這銀子拿出來，明日仍在這裡會你，拿去就是了。若說利息，成為笑話了。」陸書道：「拜託，拜託。」兩人復又入席，談了些閑話，方才各散。

卻說袁猷的妻子杜氏，因袁猷在外眠花宿柳，時常在外住宿，與袁猷扛吵已非一次。公姑勸說不聽，如今習以為常，只好由他夫妻兩人吵了。袁猷又是接連三夜未曾回來，今日因為允了陸書借銀子，傍晚就回至家內。吃了晚飯，到了房裡，向杜氏道：「某人某人送來利銀，拿出來把我。」杜氏道：「你要這銀子做甚麼事用？」袁猷道：「陸兄弟同我借銀子，我已允准了他，所以要這兩處銀子，湊著借與他的。」杜氏聽了個陸宇，知是同丈夫在外頑的朋友，不由得心中生氣，道：「這姓陸的異鄉人，他在揚州又不做生意買賣，終日飲酒宿娟，你將銀子借與他，拿甚麼抵頭還你呢？」袁猷道：「我在常熟，許多事情承他家艾子的大情。今日他在這裡，初次開口同我借幾兩銀子，我怎好意思回說不借。況且他說已經著人回家去拿銀子，拿了來就還我了，就是借去不還，我也是該派借與他的。」杜氏道；「你這話說得才多款式，你也不想想家中並無田地房產，全是我將些賠宦衣服首飾折變的銀子，原說在外面生息，生息貼補家內薪水。你這連日頑得失魂落魄，連利錢總渙心腸去要了，還虧得借戶信實，將利銀送到家裡。你不知在姨子那裡一連任了幾夜？也不知欠下多少銀子？家裡來扯謊，想將銀子賺哄出去，好做大老官。就算是姓陸的借銀是實，這般肉饅首打狗，有去無來的銀子，我也不借。我還要搖搖你，從今以後我也不想這利錢街口墊被了，你著速代我將兩牢瘟銀子本錢要了家來，橫豎你既得死，我也拼得埋，我將本銀收回，看你在那裡這空心大老官做得長久不長久！那一日把我弄急了，鬧到姨子那裡，將這狐狸精撕開來讓我出出氣！」袁猷道：「婦人家須要曉得三從四德，像你這些醋話，也不怕人聽見笑你！」杖氏見袁猷說他吃醋，戳了他的心，便號陶慟哭道：「你終日打成坑，眠成塘，睡在婊子那裡，我何當管你！今日家來，又想把銀子哄了出去，到婊子那裡開心漂肺子。你頑窮了不怕，可以靠著婊子吃飯去了，我們婦道家，沒腳蟹，望那裡跑去？我不過勸說了你兩句，你就說我吃醋，但凡女人嫁了丈夫，總是要望丈夫好的。像我這樣苦命，那幾年你生事闖禍，遭了訪案，收在牢里，把我嚇得肉跳心驚，晝夜無眠。後來問罪出去，我在家裡煮粥熬湯，巴山巴海，巴得你罪滿回來。怎樣同我說：「從今以後再不貪頑亂鬧，打起精神想日子過了。」我只說是敗子回頭金不換，哄我得將贍嫁來的衣服首飾折變了銀子把與你，在外生點利息，貼補家內薪水，敷衍過窮日子。誰知你自從這姓陸的到了揚州，就是我家對頭星？你又吃了昏迷湯，把魂掉到婊子那裡，我也由你去了。你今日又想哄我的銀子，我這日子有甚麼過頭！我也不要命了！」就將頭望著袁猷懷裡撞來。

袁猷聽見杜氏絮絮四四，心中已經動怒，正要立起身來，想打杜氏，適值杜氏將頭撞來，袁猷將身子一偏，趁勢就將杜氏頭髮抓住。那玉簪跌斷在地，銀耳挖掇在半邊，杜氏更加急了，用手來抓袁猷髮辮，不料手指在袁猷左腮夾上抓了兩道指痕。袁猷氣上加氣，將杜氏頭髮揪住一摔，攝跌在地。袁猷騎在杜氏身上，正欲揮拳毆打，家中僕婦老陳媽趕著進房，將袁猷手腕抱位。袁猷罵不絕口，袁猷的父母見他夫妻時常扛吵，勸說不信，氣悶在心。他夫妻兩人先在房裡口角，老夫妻只當不知，此刻聽得袁猷將杜氏掇地要打，恐怕弄出事來，老夫妻趕著前來，將袁猷呼叱了兩句。袁猷不敢向父母辯白，將手一松。立起身來向外去了。

袁猷的母親將杜氏拉起，勸說了一番，杖氏賭氣倒在床上，和衣而睡。夫妻從此愈加不睦。欲知後事如何，且看下回分解——

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