第八六回 請王命眾人呈觳觫 打官司一士露行藏
彭玉麟一聽女鬼說出那個彭鎮台，名叫宣德，他就拍著床沿大怒道：「竟是他么！」豈知彭玉麟的么字，剛剛停嘴，忽見跪在他面前的那個女鬼，竟會頓時不見。略過一會，方又聽得女鬼之聲，在那屋角黑暗之中，向他哀求地說道：「彭大人，我因被你一拍，不勝你的陽光閃爍，跪在床前，猶同烤著火焰一般，請你大人暫且不必發火，讓我講完說話。」
彭玉麟聽得那個女鬼這般說，真的將火退去道：「你若畏懼陽光，你就在那黑暗之中和我講話，也是一樣。」
那個女鬼忽又走出跪在地上道：「大人之火已退，我就不覺得有熱氣了，故此出來講話，倒底可以清楚一些。但不知大人方才何故發火？」
彭玉麟答話道：「彭宣德就是我的胞侄。我的現在奉旨，巡閱長江，原在懲辦貪官污吏，儆誡惡霸土豪，這個意思，無非想替人民造福。那料我的胞侄，膽大如此，竟敢一連害死兩條性命，鬧得鬼來告狀，此事被人知道，我這位堂堂的巡閱大臣，還有面目見人么！」彭玉麟講到此處，他的那個火氣，似乎又要升上來了。
那個女鬼見他那個樣子，連連將手向空一擋道：「大人千萬不可再事發火，我真禁受不住。」
彭玉麟聽說，方始失笑道：「我倒忘了所以了，這末我且暫不發火，你快對我說來。」
女鬼忽又流著淚的說道：「彭鎮台既是大人的胞侄，我就不便再說什麼。只要大人儆誡儆誡他的下次，再將我們婆媳二人超度一下，好使我們能夠就去投生，我也只好認吃這個冤枉了事。」
彭玉麟不等女鬼說完，他竟跳到地上，要想走近女鬼一些，對面講話，可是他還未曾走近女鬼之前，陡又不見那個女鬼，便又忙不迭的向空問話道：「姚伍氏，你怎麼又不見了呢？」
那個女鬼又在暗中答話道：「大人方才跳下床來的時候，又有一陣陽光，逼得我只好又閃至一邊。」
彭玉麟只得和平其氣的接嘴說道：「這末你就出來，我準定不再發火便了。」
彭玉麟說罷，果見那個女鬼，又已跪在他的面前。彭玉麟不禁笑了起來道：「這末你既是一個鬼，當然不至於來此誣告；但是我那侄子沒有什麼見證，將來我去辦他，恐他不服，又怎麼樣呢？」
女鬼想上一想方答道：「大人若怕彭鎮台沒有見證，不肯服罪，我在陰曹地府，卻又不好常常來到人間；要末我就此刻去將彭鎮台的生魂攝了來此，大人將他和我質對一下，他便無從再賴了。」
彭玉麟連連點首道：「這個辦法最好，你只快去快來。」
女鬼聞言，突然不見，不到半刻工夫，果將彭宣德的生魂攝至。彭玉麟正待大聲喝問，忽又想到女鬼怕他陽氣，只好仍然忍了火的問著彭宣德，如何一連逼死兩條性命。彭宣德起初自然不肯承認，后被女鬼頂得啞口無聲；方始沒有說話。彭玉麟即去拿出一張結來，當場眼見彭宣德具上甘結，收藏之後，乃命一齊退去。復因天已將亮，便不再去上床安寢。
及至天亮，忽又疑心此事是夢，等得重行取出那張甘結復看一看，方始自己失笑起來道：「天下怎有這般奇事，從前那位包文拯，民間傳說，他是一位日斷陽間夜斷陰的人物，我只當此事是件小說上的胡謅亂道，誰知陰陽本無二理，豈有做了鬼的便肯含冤不成。彭玉麟一個人想到此處，也知他自己為人不畏強暴，不欺孤弱，這個鬼來告狀，正是他正直無私的結果。
彭玉麟想完之後，他就離開九江，也不再在他處耽擱，直至武昌，住進他的行轅。可巧他那侄子彭宣德，適因公事進省，聽他去到，即來晉謁。
彭玉麟一見他這墮他祖德的侄子之面，一股惡氣，早已噴了上來，好在那個女鬼已經不在他的面前，就是大發其火，也不要緊的了。當下一面緩住宣德，一面即傳一府兩縣進見，府縣來到，他就坐出堂去，先命府縣作了見證，然後把那宣德，褫去冠帶，抓下堂去，一樣跪下，喝問他道：「你的侍妾姚伍氏，現在可在襄陽衙門裡么。」
彭宣德聽了大驚，只好強牙答道：「現在好好的在襄陽，叔大人問她何事？」
彭玉麟又冷笑了一聲道：「這末限你七天，須把姚伍氏喚到此地。」
彭宣德忙又改口道：「她在害病，恐怕急切不能來此。」
彭玉麟道：「她既有病不能前來，我可去到襄陽，也是一樣。」
彭宣德又改口道：「她既害病，叔大人去到那兒，恐怕她已死了呢。」
彭玉麟聽到這句，氣得抖凜凜的把那驚堂木頭一拍道：「好會講話，不過我此刻還在此地，恐怕姚伍氏已經弔死了吧，連她的老母，也已氣死了吧。」
彭宣德一見彭玉麟猶同仙人一般，竟能將那姚伍氏母女二人之事，知道得如此清楚，方始不敢再賴，求著彭玉麟道：「叔大人既已知道其事，侄子並非有心逼死她的。至於她的母親之死，做侄子的更不知道。還求叔大人不究此事。」
彭玉麟聽到此地，便將彭宣德的那張甘結取出，交與一府兩縣看過，然後又把女鬼告狀的事情，詳詳細細的說給府縣聽了，府縣尚未聽畢，彭宣德跪在地上羼言道：「天下那有鬼會告狀。這個甘結，又是攝了我的生魂去寫的，如何可以當真。」
彭玉麟不準彭宣德往下再說，立即朗聲的問著一府兩縣道：「照大清律例，威逼兩條人命，究屬何罪？」一府兩縣一齊躬身答稱道：「回官保的話，威逼姬妾致死，杖一百流三千里。」
彭玉麟因見府縣似有開脫宣德之意，忙又正顏厲色的問道：「這末逼死姬妾生母呢？」
府縣又一同囁囁嚅嚅的答道：「這是……這是絞監候的罪名。」
彭玉麟連聲接說道：「好好，就煩貴府貴縣趕緊把彭宣德帶去，按律治罪。」
府縣本與彭宣德沒甚深交，方才前去竭力替他開脫，無非瞧在彭玉麟的面上。此時既見彭玉麟一毫無私，自然不好再說什麼。正待將彭宣德帶去的當口，陡聞轅門外面，一時人聲嘈雜起來，跟著就見有幾十個記名提鎮，以及副參游都守千把等等候補武官，一齊奔入，向著彭玉麟哄聲說道：「官保對於此案，辦得不甚平允，我等不服，特來請個示下。」彭玉麟忙站起來，將手向大眾拱上一拱道：「各位仁兄，究於哪樣不服。」
大眾一齊又答道：「女鬼告狀，世上所無，一不服也。生魂具結，難作憑據，二不服也。宮保並未檢驗姚伍氏母女的屍首，就將彭鎮台發交府縣定罪，三不服也。就算宮保不認彭鎮台做侄子，他是中興有功之將，也得會同鄂督請旨定奪，宮保未經這番手續，四不服也。」
彭玉麟一直聽完，不答這話，單去指著王命問著大眾道：「這是什麼東西，諸位可曾認得。」大眾一見彭玉麟指著王命，便覺有些軟了下來道：「此是王命，我等豈有不識，不過常言說得好，鋼刀雖快，不斬無罪之人。」
彭玉麟又不等大眾說畢，卻先自冷笑一聲道：「有罪的人，自然應該問斬的了。」
彭玉麟的一個了字剛剛出口，即把他的手向左右站堂的戈什哈一揮道：「速排香案，就讓本大臣拜請王命。」
左右的戈什哈，連忙喳的應了一聲，立即就把香案排上。彭宣德此時還在地上跪著，一見他的叔子要請王命殺他，他就極聲的喊著大眾道：「你們諸位，不是前來救生，倒是前來送死的了。」
彭宣德講完這句，忽又朝著彭玉麟說道：「叔大人，你老人家既命府縣將我帶去法辦，這末此時為什麼又要請王命呢？」
大眾也被彭宣德說得過意不去，只好介面對著彭玉麟替代彭宣德求饒道：「宮保千萬不必生氣，我等來此叩見宮保，無非想要保全令侄而已。現在宮保竟請這個王命，我等如何對得起令侄的呢。」
彭玉麟此時一任彭宣德和大眾在說，一句不去接腔，單是自顧自的拜過王命，吩咐一府兩縣道：「兩宮賜我這個王命，本是防著下屬不服我的命令之故。現在彭宣德的情罪相當，我就請了王命斬他。」彭玉麟說到此地，又把眼睛朝著大眾輪了一輪，又對著一府兩縣接說道：「快把他們一齊綁了，一齊問斬就是。」
一府兩縣一見彭玉麟請了王命，自然不敢多說，當下立命一班差役，走上前去，兩個服伺一個，綁好大眾之後，一起挨一挨二的跪在兩旁。那個彭宣德乃是正犯，陡聞一聲炮響，他已首先一個人頭滾至地上。那班大眾自然嚇得面無人色，個個懊悔不該來此多事，反而害了自己性命，但又知道王命已經請下，萬萬不能再有生望，不料就在這個時候，忽又瞧見彭玉麟坐在上面，問著他們道：「你們此刻可已知罪了么。」
大眾此時哪裡還敢再辯，只好爭先恐後的搶著答話道：「我等個個已經知罪，深悔不該來此多事。」
彭玉麟聽說，方才將手向著左右一揮道：「這就放了他們。」
左右又應了一聲喳，即將大眾放綁。大眾忙向彭玉麟磕頭認罪道：「從此以後，我等決計不敢聚眾抗命的了。」彭玉麟笑上一笑道：「國法俱在，全靠我們這班大臣行之，斷不敢因這劣侄宣德，是我一家，就用私情。」
大眾忙又介面道：「宮保鐵面無私，誰人不知，我等今天眼見，更加拜服的了。」
彭玉麟一壁命大眾退去；又行文襄陽府縣申詳層憲，了結此案；一壁面謁鄂督，告知此事。鄂督自然也說彭玉麟能夠公而忘家，真是國家大臣。彭玉麟謙虛一會，退回行轅，尚未脫去衣帽，又見首縣前去稟見。
見面之後，便問有何公事。首縣挺了腰乾的稟說道：「前幾天卑職衙門裡頭，有件案子，表面上看去，倒是一樁極平常之事，卑職卻有些疑心，一時不敢斷結，特來請示宮保，要求宮保指教。」
彭玉麟聽了先一高興道：「貴縣能夠這樣留心民事，實屬可嘉，不知究是怎樣一件案子？」
首縣答稱道：「此地有個名叫賞天義的商人，一向在外經商，十年之中，陸繼託人帶回一萬五千多兩銀子，教他生母，替他置辦田地。每年接到回信，他的生母總說已令他的胞兄天仁，替他置就。及至回家，他的母親已死，胞兄天仁，忽然向他變臉，說他生意不好，逼他另外去住。天義當場答他胞兄道：「家中田地，都是我那汗血金錢所換來的，哥哥要我另外去住，是否先行分家。」
他的胞兄聽說，大不為然的，對他說道：「你這十年在外經商，所有本錢，全是為兄替你借貸而來，你有甚麼銀錢寄回。」
天義聽了大駭，又因母親已死，沒有見證，每年託人帶回之款，那班過路客人，一時無處尋找，幸虧他母在日，每年給他之信，可作憑據，於是去到卑職衙門控告。卑職傳訊天仁，矢口不認，而且天仁還是一個秀才，鄉里之中，尚負一點文名。」
彭玉麟先只讓首縣說給他聽，一句不答，直到此時，方始介面問著首縣道：「貴縣見那賞天義的人物如何？」首縣答稱道：「人尚忠厚，不過毫沒一點憑據。也是枉然。」彭玉麟想上一想道：「這末天義母親在日，所有給他之信，可在身邊。」
首縣又答稱道：「卑職早已令他呈堂。據說乃是一個拆字先生，替他母親代筆，此人也已他去，無從尋覓。」彭玉麟聽到這句，陡然很高興的說道：「貴縣下去，立將他們兄弟二人，帶來本大臣親自審訊。」
首縣去后，彭玉麟急命一個文案，假做一道江西撫台給他的移文，剛剛辦好，首縣已將賞氏兄弟二人帶到；彭玉麟坐出堂去，問過二人口供，都和首縣所說不相上下。彭玉麟便命將那天仁帶下，單問天義一個人道：「天仁是你胞兄，你們生母在日又未分家，就算真是你經商賺回來的錢，你對於你的胞兄又怎麼樣呀？」
天義叩頭道：「小人情願分一半給他。」
彭玉麟又問道：「你肯分給你的胞兄三分之二么？」天義道：「大人吩咐，小人也可遵斷。」
彭玉麟聽說，又面現歡容的點點頭道：「你且下去。」天義下去之後，又將天仁帶上，彭玉麟問他道：「你說你那置田之款，都是你連年教讀而得來的，本大臣想來，天下哪有這樣好的館地。現在姑且不說這個。但是天義乃是你的一母所生，你做哥哥的也應該給他一半。」
天仁叩頭道：「大人吩咐，本該遵命。不過這些田地，只好去抵生員連年借貸而來的老債。」
彭玉麟聽說道：「第一年的債款，你就該以第二年的收入還人呀。」
天仁道：「生員因為舍弟在外經商，本錢愈多愈妙，若是置了產業，債主也就信用，倘一還了人家，第二次去借，人家倘有不便，反而難了。」
彭玉麟聽完，果見賞天仁的說話，無可駁詰，仍又好好的勸上一番，天仁只是矢口不移，毫沒轉圓地步。彭玉麟至此，始把那件假移文取出，一壁交給天仁去看，一壁喝問他道：「你們家務官司，本大臣只好不管。不過你是一個江洋大盜，江西撫台已有這件公事前來請我辦你。」
彭玉麟說完這句，不待天仁再辨，即命左右快取大刑伺候。
賞天仁不待看完那道移文，早已嚇得滿身發抖，及聽彭玉麟吩咐快取大刑伺候，慌忙呈還那道移文，連連的磕著響頭道：「大人明鏡高懸，生員曾游泮水，家中雖負人債，倒底還有這些薄產，何致去作強盜。這道移文上所說之人，或與生員同名，也未可知。」
彭玉麟又將那道移文，向著天仁的臉上一照道：「公事上面，已將你的姓名籍貫年歲，敘得明明白白，本大臣勸你不必再賴，還是好好實招，免得皮肉受苦。」
賞天仁聽說，只好又連連的磕頭道：「大人千萬不可用刑，生員可叫舍弟證明，生員從未乾過不端之事。」
彭玉麟尚未答應，已見一個差人走至首縣跟前輕輕說上幾句，又見首縣走到他的公案之前，請上一個安道：「回宮保的話，賞天義說的，他情願替他胞兄來具甘結，他的胞兄決非江洋大盜。」
彭玉麟聽了大怒道：「貴縣治下，有此大盜，平日所管何事，快快下去聽候參處。」
首縣碰了一個釘子，只好滿臉不高興的退至一旁。彭玉麟又在亂拍驚堂的，喝令左右將那天仁夾了起來。
左右即用夾棍，把那天仁夾上，尚未收緊之際，彭主麟又問天仁道：「你這大膽強盜真要夾上方才招么？」
天仁又喊冤枉的說道：「大人本有彭青天之號，何故對於這道一面之詞的移文，定要將生員刑訊。」
彭玉麟聽說道：「本大臣何嘗聽了一面之詞，將你刑訊，但因你這家產，不是每年數十兩銀子的館地，可以積至如此巨數的。譬如一年五十兩，就算一文不用，十年也不過五百兩的呀。」彭玉麟說到這句，又把驚堂一拍道：「你還不招，本大臣就要命他們收緊了。」
天仁至此，因為急想保全他的性命，竟會忘其所以的向著彭玉麟大聲的說道：「生員這個家產，真正不是搶來的，乃是舍弟經商寄回來的。」
彭玉麟不等天仁說完，復又連連拍著驚堂道：「你那兄弟，他在外邊經商蝕本，怎有這些銀錢寄回，本大臣不是三歲孩子，能夠聽你謊供。」彭玉麟說至此處，只朝左右值刑的差役，突出雙眼珠子的發怒道：「快快收呀。」
差役正待收緊，天仁忙又高聲大喊道：「大人開恩，生員招了。」
彭玉麟聽說，方把他手向著差役一搖道：「且慢，姑且讓他招來。」
天仁急又發極的說道：「大人倘若不信生員的家產，真是舍弟經商寄回的，務求大人姑將舍弟提來一問，舍弟不肯證實，那時再辦生員不遲。」
彭玉麟又冷笑了一聲道：「你那兄弟，他是你們一母所生，明知你這胞兄在作強盜，也只好姑且承認一下的呀。」
天仁又介面說道：「大人真的不信，生員還有舍弟親筆寄款回來的家信為證。」
彭玉麟搖搖頭道：「本大臣終於不信。」說了這句，始對著首縣說道：「這末姑煩貴縣，親自押著這個強盜，到他家中去取。」
天仁一聽彭玉麟如此在說，生怕縣官曾經為他碰過一個釘子，此刻賭氣不肯押他回家，忙又大聲求著首縣道：「大老爺可否就押生員回家一趟，也是公侯萬代之事。」
首縣聽說，只好真的押著天仁回家去取。正是：
不是彭公有心計
如何賞賊吐奸謀
不知能否取到，且閱下文。