序　言

古人何以立言也？曰：屈原夫婦喻君臣，宋玉神女諷襄王，皆以寓托也。《生花夢》何為而作也？曰：予友娥川主人所以慨遇也；所以寄諷也；所以涵泳性情，發抒志氣，牢蚤激昂，淋漓痛快，言其所不能言，發其所不易發也。主人名家子，富詞翰，青年磊落，既乏江皋之遇，空懷贈-之緣，未逢伯樂之知，徒抱鹽車之感，而以其幽愫，播之新聲，紅牙碧管，固已傳為勝事矣。迨浪跡四方，風塵顛蹶，益無所遇。惟無遇也，顧不得不有所託以自諷矣。然則何為日吾欲有其遇而不得即遇？姑為設一不即遇而終遇者用自解焉。予因嘆曰：斯言也，發乎性，入乎情，鍾情在吾輩，主人殆有獨深者乎！蓋遇也，緣也；不遇也，天也。夫既然不遇，安必其有所遇？既不即遇，又安必其終遇哉！要之，均非人之所可必也。何也？皆緣為之，實天為之也。此《生花夢》之所由作也。康夢庚，才士也。丰采如霞，肝腸若雪，問春風於蘭橈曲渚，夢鶯花於紫陌紅樓。方青眼幸投，紅絲鳳綰，而又載沉載浮，天涯輾轉。於姻緣，固既遇而不即遇；於功名，則不遇而終遇者，豈天下事大率無意而得，著意而失耶！貢、馮二女，才而賢，情而友朋，褂裳而兄妹，雌雄郎舅，巾幗夫妻，方驚歡之靡定，而好合之末繇，至玉面歸誠，鐵衣變相，始雲和雙抱，兩弦並調，又豈非不遇而終遇哉！天靳於前，緣成於后。萑苻俠更能顛倒豪傑，屈服鬚眉，雖蛾眉狀元、紅粉博士，何足擬之。然皆將合忽離，既得復失，遂至綠林埋艷，而紅袖銷香，豈非始遇而轉不即遇？迨伊人遘止，互屈貔貅，夫婦之焰既熄，嬋娟之氣猶新。兒女情長，英雄氣短，良可慨與。獨是兩奇女而康生卒兼有之，宜乎！天之初妒，緣之始嗇。艱難險阻，顛倒漂搖，遲之久而終乃合也。是編也，或為主人之慨遇耶？或以是寄諷耶？抑言其所不能言，發其所不易發耶？俱不可知。而弟以挽回人心，維持世化，寓幻於俠，化瀅為貞，獨創新裁，別開生面，又豈與稗官家言所可同日語哉！故牢蚤激昂，淋漓痛快，俾讀是編者，無不可以涵泳性情，發抒志氣。雖莫能禁人人之不慕其遇，而獨不遽許人人之遂有其遇也。予與主人居同里，長同游，又同有情癖，知主人者深，故言之特真且至耳。他若屠氏之暴惡，俞四之知恩，錢魯之驕奢，殳勇之貪橫，與夫貢鳴岐、邢天民、葛萬鍾之長厚，未必非各有所指，而無如主人之不予告也。書成，屬予名編。予評點之餘，嘆其筆墨之妙。曲折變幻，如行文家，有虛實，有頓挫，有開闔，有照應，峰斷雲連，波平波起，空靈敏妙，幾於夢筆生花矣。何花非夢？何夢非花？請顏之日《生花夢》。

時癸丑初冬

古吳青門逸史石倉氏偶題——