第11回 湯灶奸自漸鷹犬 泰獄尹親送鸞凰

第11回 湯灶奸自漸鷹犬 泰獄尹親送鸞凰

詩曰:

春來紅紫遍芳郊,行樂堪憐少故友。

騏驥尚淹千里志,鷦鷯空戀一枝巢。

酒杯得意看花飲,茶白驚眠隔竹敲。

也分林泉甘淡薄,山靈從此不相嘲。

卻說白公差婉兒往杭州金用武家來求婚。那年神宗晏駕,皇太子煦即位,改號元-元年,是為哲宗皇帝。召用先朝一班正人君子,若司馬光、文彥博、蘇軾諸君之輩執掌朝綱。將安石所行新法盡廢。天下翕然稱治。時王安石已死。遂治其黨,將呂惠卿建州安置。召還金用武知青州事。金公拜旨,促裝起身。那呂惠卿勢焰之時,將人貶竄,快其私憤,今卻輪到自己身上,心中不忍,不肯離京。奈聖旨逼迫,只得將家中珍玩,財務,盡行收拾,裝上車兒,帶了家小,自己隨後趲行,望建州來。一路失意嘆息,行一步,懶一步。一日,車夫道:「快趕去到建州,只有百里之遙了。」呂惠卿見說將近了,心上憂悶愈增,自思到了建州,猶如入於井內。正思量間,看看到一荒涼地面,只聽得樹林中搖玲號響。惠卿方回頭欲問車夫,只見二三十騎人馬奔近前來。車夫見了,驚惶逃避。眾人竟將輜重車兒推去。惠卿不舍,下車來奪。眾人竟將呂惠卿捆翻,連家小都捆縛了。盡情收拾,連車推去,只剩一輛空車。

呂惠卿睜眼看他拿去,好生不忍,又不敢叫喊,群盜去了,在地上掙扎不脫,暗暗叫苦。蓋群盜路上見了車中許多財物,隨至此曠闊處,一擁奔出,劫奪而去。惠卿正叫苦不迭,望見前面一對黃旗,上書「欽敕赴任」四字,後面一輛車兒,行來將近。惠卿喚道:「救命救命!」只聽得車中那人道:「可住了車,解了這漢子的綁。」一人走來,替呂惠卿解下繩索。惠卿自去解放了家小。

車上那人問道:「可是呂老相么?」

呂惠卿見問抬頭一看,認得是金用武,羞慚無地,只得向前敘禮。金公就於車上答禮,問道:「呂老相,何亦至此?亦師相之命乎?」

惠卿俯首答道:「聖恩賜謫,無所逃罪。」

金公又問道:「何綁縛於此?」答道:「適被盜劫。」因咬牙聲恨。金公道:「財物雖然劫去,得保老相之首領足矣。今我又蒙聖恩授予以爵,若比昔日三司之職,亦可相等。但老相既被盜劫,想盤費乏矣。我於府庫中借得路費銀百金,今以十金為贈,聊謝昔日逼我來此,今日相會之意。」

惠卿聽金公數語,汗流浹背,堅卻不受。金公道:「幸毋辭,亦如青苗錢加利送還便了。」呂惠卿益惶愧無地,只得收了,勉強致謝。金公就催車而行,大笑而曰:「饒君掬盡湘江水,難洗今朝滿面羞。」

惠卿聽此一句,自悔嘆道:「我甘為權相鷹犬,今日被人唾罵,何面目見人乎?」正在嘆息,適車夫知盜散,重複走來,駕車而行,反埋怨惠卿多帶財賂,致失車輛,要惠卿賠償。呂惠卿到了建州,終日愧悶而死。家小流落,不知所終。正所謂:

不能夠流芳百世,只落得遺臭萬年。

卻說金公一路回來,思量離家十有餘載,今且回家一面,然後赴任。遂竟往杭州來。家中早有報到。此時金聲已十五歲了。自白眉仙歸后,亦不聘師,日夕與鳳娘講論,文墨大通。知金公回來,遂出城迎接金公到家。夫人、鳳娘迎入敘別。霞簫亦來拜見。

夫人命治酒洗塵。問及數年別後之事,金公亦嘆息道:「我當初為吳江知縣,出門時鳳娘尚幼,鶴郎初生。今一已及笄,一已成丁。我二人俱屬老邁。真韶光之易逝,樂日之無幾。」遂與夫人商議道:「孩兒尚幼,煙事可緩。女兒年已及笄,乘我在家,可媒一配。」夫人允之。即令媒的與鳳娘議婚。

自此,求婚者接踵而至。蓋鳳娘才貌素著名外面,因金公得罪當途,故無人求婚。今見金公升職而歸,誰不垂涎淑媛。鳳娘知求婚者日至,與霞簫議曰:「求婚者紛紛,倘爹爹納了他人之聘,將白生置於何地?我又不好稟知二親,事屬兩難。倘不能遂志,我惟汝何以謝白生?汝後日若得與白生踐約,可表我此心。雖死無憾矣。」

霞簫道:「小姐何急遽之甚。此事極易,待我去稟知夫人。竟說小姐向年之夢。夫人所知,前西賓白生名號與夢相合,又珊瑚鞭現在,東床非此人誰敢袒腹乎?小姐雖無私意,曾以終身相許。今老爺若另欲納聘,小姐惟一死自誓。夫人素愛小姐,將此言一激,必然與老爺委曲耳。」

鳳娘大喜,取出珊瑚鞭付與霞簫袖好。霞簫到夫人房中,見金公出外,惟金聲傍坐,與夫人閑話。霞簫進去,各萬福了。夫人問:「來此何事?」霞簫笑而言曰:「小婢有一言欲告夫人,尚不好說。」

夫人亦素喜霞簫,遂道:「有甚言語,可直說來。」霞簫道:「前年小姐常說所得之夢,夫人可記得否?」

夫人想了一會道:「可是什麼騎牛老人,同一白眉少年,手中拿甚珊瑚鞭子的夢么?」

霞簫道:「正是。夫人可曉得這白眉少年是那個?」夫人道:「不知。你可曉得么?」霞簫回顧金聲對夫人道:「可問小相公就得知了。」

夫人問金聲。金聲道:「我也不知。」霞簫道:「小相公,可記得今年回去的先生姓名否?可有號的?」金聲道:「我見他寫帖落款俱是白引名字。其朋友來,稱呼叫他是眉仙。」

霞簫道:「這等說起來叫做白眉仙了?」金聲一想,拍手笑道:「姓名與夢徑相符,這也奇怪。」夫人亦點頭稱異,遂問道:「但不知珊瑚鞭子,不知何意。」

霞簫袖中取出珊瑚鞭,遞與夫人道:「只此就是珊瑚鞭子了。」

夫人見了,大加驚異。金聲亦駭笑。夫人問道:「這是那裡來的?」霞簫忙跪下道:「小婢罪該萬死。」夫人忙扶起問之。

霞簫道:「就是白相公的。是處館之後,我走出園中采茉莉花,見床頭掛這鞭子,又見姓號與夢相合,遂告知小姐,故勸以終身許之。今小姐見求婚日至,恐老爺別訂姻親,屢欲自縊。小婢惶恐無地,故冒死來告。」言訖,又跪下去。金聲喚起。

夫人道:「女兒家,這樣短見。既夢兆良姻,又非私通之丑,待老爺回來說明,與白家聯姻便了。珊瑚鞭留在此,你去回覆小姐。」金聲亦隨霞簫至鳳娘房中,來諭鳳娘。鳳娘又告以霞簫同盟,日後願為偏室之情。金聲亦與夫人說其詳細。

金公歸來,夫人果與說明其意。金公道:「白老原是忠義之人,又名人子孫。其子亦少年才俊。連姻甚當。只是他來求婚方好。」夫人道:「今可先絕求婚者,雖女兒百歲,竟為白氏之人矣。」金公遂告辭媒的,求婚者方息。

再說婉兒一路行來,將到新城縣,思量道:「我若自去求婚,倘金家不受聘禮奈何?聞得魏相公乃杭城大俠,且喜帶有禮物送他,我竟托主人之意,央他求婚。必然妥當。」算計是了,竟投魏家來。

非瑕知是眉仙差來的,出來慰問。婉兒下禮道:「小人是青州白相公差來的,多拜上魏相公。因路遠不便致禮,聊敬二物,少伸別意。」遂取出金扇、古硯。又道:「這是送與沈、何二相公的。小人不認得,要煩相公使人轉送去。」

魏非瑕道:「千里思故交,足見其鍾於情義也。」遂留婉兒住下。婉兒以求婚之意說與非瑕。非瑕大喜,使人去邀沈、何二友。隨即到來。非瑕說眉仙致禮求婚之意。三友欣然樂從,同至金家來。

金公迎入,敘禮畢。三人道:「老親翁榮歸,晚輩有失迎問,惶怖之極。」

金公遜讓,獻茶過。非瑕道:「晚輩此來,為令閨秀求姻之事。」

金公道:「小女已字人矣。」三人各吃一驚。又問道:「字於何人?」金公沉吟不語,對三人道:「三君所言求婚者何人?」

非瑕道:「是個少年才子,今世獨步的,曾在尊府為西賓,即白御史之子,名引,號眉仙者。」

金公道:「聞得在舍西賓,說是今歲辭去的。只是他在青州,三君何以為彼求婚?」

非瑕道:「白兄在府時,曾與晚輩契結,今特令人到舍。故爾來求。」遂出白公聘書與金公看。金公道:「既承三君作代,老夫敢不從命?但不知幾時行聘?」三人齊聲道:「既蒙老親翁金諾,明日就過聘了。」金公留三人小飯。三人再四致謝而別。

三人路上議道:「金老先生言其女已字人,后又允從,不知何意。且不要管,明日竟行聘便了。」

且說金公送別三人進去,對夫人道:「今日魏非瑕同著何聖之、沈雲朋三人來求女兒姻事。」夫人忙問道:「怎麼了?」金公道:「我因他說求婚,反吃一驚。別的好回他,三人來說,女兒尚未納聘,如何支吾得過?后說出來是青州白氏求婚。」夫人忙道:「可曾許他?」金公道:「我已許下他明日就行聘了。此三人作代亦不俗。」

言訖,遂於袖中取出聘書,付與夫人藏好。又對夫人道:「既結了婚,就該兩便做去。他路隔千里,日後成婚難於跋涉。今我要去青州赴任,不若竟送女兒到他家去結縭何如?」夫人大喜道:「老爺所見極是。」

明日魏非瑕將聘禮貯於盒內,命婉兒掇著。自己原拉沈、何二友,齊到金家。金公受了聘禮,致謝三人,邀入後堂。已設下極盛酒席。各遜位而坐。婉兒外廂款待。

金公就座中將赴任送婚之意告於三人。三人大喜。席散告辭,婉兒拜謝。非瑕隨即寫書,分付婉兒先回,說受聘送婚之意。先要整備成婚之事。

金公就備兩隻大座船,整治行裝,同夫人、鳳娘、霞簫、金聲一齊下船,時紅英已嫁人,新討一婢,名喚雨蘭,作陪嫁。金公命將大門封鎖,貼上告示。只留兩個家人看守。時老僕已死,家人於後門出入。分派停當,將開船去,魏、何、沈三人差人送添汝之禮,又送與眉仙賀儀,煩金公帶去。金公收下,發帖致謝,然後望青州來。

一路風光耀眼。將至青州起旱,對金聲道:「我皇命在身,不得先治私事。你可送了鳳姐去,然後到州里來。」遂分二路:金公與胡夫人往青州去,金聲同鳳娘、霞簫、雨蘭到白家來。那時哭別不能盡狀。

白家打聽得到了,遂差花錦幔安車四輛、駿馬一匹,接著,到留隱村來,已停在門首,白公送化了知合馬。伴婆扶二佳人出了安車,進堂上來。一男二女交拜天地,又拜了白公與夫人。進房吃了合巹杯。諸禮完畢,白公與眉仙出來迎金聲入內,亦見了禮。伴婆又領雨蘭拜見。就設席於堂中,都結綵張燈,入座飲酒。備役人俱犒賞而去。金聲與眉仙雖曰新郎舅,實是舊師生,相見甚歡,盡興而飲。遂留宿金聲於外廂。

諸事完畢,眉仙遂進房去,與鳳娘、霞簫重新敘禮,坐於燈前話舊。鳳娘取出珊瑚鞭,送還眉仙曰:「今日雙珠還合浦,誠大幸也。」眉仙亦取出琥珀連環,送還鳳娘曰:「幾年想念,今日方諧。」又笑語了片時,三人同寢,雨蘭睡於外房。是夜芙蓉衾暖,好教玉漏停催。雲雨台成,永訂山盟不變。

成婚之後三人情好自不必說。白公夫婦見二媳婦工容才德,亦歡喜不勝。金聲住了數日,拜別往青州去了。

一日,鳳娘說起魏非瑕、何聖之、沈雲朋三人求婚,臨起身又加添妝之敬,並致賀禮與眉仙。眉仙嘆道:「天涯一面,遂爾矚目,真斯世之義俠也。」因而思及袁漸陸、方端如二友之事,不覺墮下淚來。

鳳娘問道:「有何傷感而墮淚?」眉仙將昔年避難始末根由及袁漸陸、方端如委曲周全,分路尋覓,至今未還,細述一遍。夫妻三人嘆息不已。但未知袁漸陸往北路尋眉仙怎生下落,且聽下回分解——

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引鳳蕭

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