第四章
韓世奇前去順州、檀州調糧已有三日，我百無聊奈，逮著阿桑令其帶路，把寒園裡每個院子的角角落落都摸了個遍，轉過之後，心中疑惑不已。偌大個園子，除了伙房院子里有幾株櫻花樹外，其他地方，竟然沒有一棵開花的樹，更是不見一盆花卉，簡而言之，就是除了樹，就是常青的盆景，除了綠色，還是綠色。
岸邊柳葉搖曳，湖面微波輕泛。我和阿桑並排坐在船頭，邊往水裡撒魚食邊問：「阿桑，這園子里為什麼不種些花？還有，你家少爺為何不住在府中，而單獨住在園子里？……這園子里各個院子都打掃的纖塵不染，但卻並無人居住，這是為何？」
阿桑把手中的魚食全撒進水中，向前探探身子，對著水面拍拍手，「少爺很少單獨住在這兒，每年也就是收糧食，生意忙，沒時沒點的，就住在這兒。另外，就是府中老爺舉辦官宴時，少年會在這避避。至於為何不種花，奴婢也不知道，也許是少年不喜歡吧。」
湖中的錦鯉競相擺尾遊動來爭食，我停下手中動作，皺眉，看向阿桑，「可是你家少爺這個月一直在這住。」阿桑怔怔看著我，神色忽地變得有些複雜，見她獃獃愣愣，我笑著伸手在她面前晃了一晃，「你怎麼了？這麼看著我。」
阿桑回神，一笑掩飾過去，道：「你不說，我還真沒感覺到，少年這個月是一直在這住，……對了，……這個月不是為朝廷調糧食的嗎。」她雖這麼說，眼神卻閃爍不定，我直直盯著她，她忙撇過頭，「小蠻姑娘，你瞧這條錦鯉，脊背上的色這麼紅，……」
我撒下手中的魚食，湊過去挽著她的胳膊，軟聲道：「阿桑姐姐，阿桑姐姐，……」阿桑忙抽出胳膊，「主人家的事，我們當下人的不好多說，你莫要多問了。」我朝她努努嘴，嘟囔道：「不說就不說，小氣鬼，以後再也不叫你阿桑姐姐了。」
阿桑笑著輕搖頭，「不知道誰才是小氣鬼。」我「撲哧」一笑，搡她一把，正欲開口，她卻面容一肅，「小蠻姑娘，以後『姐姐』這兩個字不要再叫了。」
我一愣，默看她一會兒，她依然這麼看著我，等著我回答，我有些反應不過來，遂茫然點點頭，她這才鬆了口氣。
「阿桑，阿桑，……」
我抬起頭，前方亭子里韓伯邊招手邊喊著。阿桑忙大聲應一聲，站起來，走到船尾，搖漿向湖邊劃去。韓伯見狀，順著廊子也向湖邊走去。
下了船，我提著裙子一步兩階蹦跳著上了岸，韓伯溫和地笑著，邊走過來拉著我的手邊嘮叨，「蠻兒，慢著點，別摔倒了。」我笑嘻嘻地道：「蠻兒又不是小孩子，哪會這麼容易就摔著。」韓伯大笑，「是呀，不是小孩子了。剛才府中管家傳話，夫人想見見蠻兒，讓老奴帶蠻兒過去，阿桑，你去準備一下，給蠻兒沐浴更衣。」
垂首立在一側的阿桑輕快地應一聲，滿臉高興看我一眼，轉身向我的住處疾步走去。
我隨著韓伯走一會兒，抬起頭，不解地問：「韓伯，夫人是不是韓世奇的娘親？她為什麼要見我？」
韓伯笑著點頭，「是少爺的娘親，至於為何要見你，……或許是少爺出門，不在園子里，夫人怕奴才們慢怠了你。」
我搖搖頭，「沒有人慢怠我，我在這裡生活得很好，我也很喜歡這園子。」聞言，韓伯仔細看我幾眼，我趕忙點頭，他雙目神色柔和，臉面笑意迭起，連聲道：「喜歡就好，喜歡就好……」
外面的喧鬧吵雜聲漸漸消失，又行一陣，竟是寂靜無聲。我心中疑惑，掀起窗帘，寬闊的街道上並無商家鋪面，更無小商小販，連路邊疾步走著看穿著似是奴僕模樣的人都衣著潔凈、光鮮。
隨著外面駕車韓伯一聲低喝，馬車慢慢停下來。我掀開前簾，車轅旁的韓伯笑著欲放踏瞪，我搖搖頭，自車上一躍而下，韓伯無奈地輕搖頭，但隨後出來的阿桑卻苦著臉站在車上，我一笑，明白她的窘境，忙放好踏瞪，阿桑下來，低聲埋怨，「小蠻，你是不是想讓我在府前出醜。」我嘻嘻一笑，「誰讓你這麼弱不禁風，像我一樣，不就好了。」
硃紅色的大門，門前兩側各蹲卧著一個威武的石獅子，獅子下面台階大約十幾階。
我遙指著獅子，對阿桑低聲笑著道：「這石獅子一點都不像，……」話未說完，兩扇門已悄無聲息地打開，我有些納悶，這麼厚重的大門竟一絲聲音都沒有發出。
一老者躬著身走在前面，隨後出來的是一位穿著雍容華貴，但面容卻慈眉善目的女人，其身後站著兩個嬌俏的丫頭。
韓伯笑著示意我走過去，我微點下頭。拾階而上，走過去，站在她面前，沖她微微一笑，韓伯悄悄提醒著，「蠻兒，這就是夫人。」
我點點頭，但仍不知要說些什麼，或是做些什麼，立在一側的阿桑已矮身一禮，「阿桑見過夫人。」
我一愣，隨即悟出了她的意思，便依樣學樣，行一禮，「小蠻見過夫人。」她目光柔和，默默看著我，我心中有些茫然，但同時又不敢造次，遂默默站著，任她打量。過了一會兒，她笑著拉我起身，牽著我向內走去，邊走邊道：「小蠻姑娘，不必拘禮，在這兒就跟在寒園一樣。」
我點點頭，心神被眼前看到的震撼了，寒園雅緻，但這裡，卻是氣派、大氣。
甫入大門，便是一座假山，看上去似真非真、雖假猶真，走過去，假山下面的池水裡，放養著各色錦鯉，假山左右各有兩丈寬的路通向左右廂房，沿著假山圍池過去，更有三丈左右的青石路直通廳堂，廳堂左右，各有一座圓形拱門。而老夫人正領著我走向左側拱門。
一路行去，鳥語花香，我略為緊張的心緒一下變得輕鬆下來。
她握著我的手，緩步前行，「小蠻，喜歡這裡嗎？」我環顧一圈，微微搖頭，「我更喜歡寒園，府中雖美，但這種美是經過人工雕琢的，不像寒園，雖也有人工雕琢，但不著痕迹，令人看上去仍是自然天成的。」
她笑著點頭，看著我道：「坦誠的姑娘，前面便是世奇的房間，可有興趣看看。」我忙點頭，隨著她走過去。
她身後的小婢推開門，首先映入眼帘的是一張大大的書桌，書桌后閣架上是滿一冊冊的書籍、卷宗，我鬆開夫人的手，走過去，隨意翻了幾卷，竟比娘親藏書還多、還全。打量一周，盯著左側一個乍看像門但細細看去又不太像的「門」，問：「這……這是門？」
夫人笑著頜首，一小婢走過去抓住門環平拉一下，裡面竟是卧房，我大奇，夫人走過來，笑指著門道：「這是前幾年東贏人做的，世奇很喜歡。」我點點頭，道：「很特別。」
兩人在書桌下首桌邊坐下，她揮手摒退一干人，我心中有些納悶，待小婢帶上房門離去，她仍握著我的手，笑問：「小蠻，你是契丹人？」我點點頭，默想一會兒，又搖搖頭，「我爹爹是宋人，我娘親是契丹人，我也不知道我算是宋人還是契丹人。」
她聽后，笑容頓了下，但隨即隱去，仍笑著，「原來如此，世奇知道嗎？」我心微微有些詫異，但仍點點頭，她默默地不知想些什麼，慢慢地，我竟覺得有些壓抑。
我輕輕地抽出手，欲開口要求回園子，她一驚而回神，臉上又湧出笑容，「我們韓家，雖是漢人，但並非是宋人。」這話，我曾聽過，遂點點頭，她一愣，似是不解我為何知道，但沒有開口相詢，徑自開口絮道：「唐朝末年，蕃鎮林立，國力薄弱，導致契丹經常進入境內搶掠人畜，韓家先祖被掠至契丹為奴，但先祖極其有才，經過努力官至中書令，世奇的爺爺更是被封燕王，至世奇爹爹，更是一人之下萬人之上。我們韓家未食一粒宋粟，所以，雖是漢人，但不是宋人。」
想想那日韓德讓的囑咐，今日又聽到夫人這番言論，心中禁不住暗自思忖：「他們夫婦二人如此在意身份，難道癥結出現在韓世奇身上。」
默默思索一會兒，心中又忽地想起那日耶律休哥一直強調的「韓兄」、「隆運兄」，是否也是提醒韓德讓，他們雖受尊榮，但依然只是漢人，即使被賜「耶律」姓，仍是枉然，改變不了什麼。這麼一來，自己所想的癥結出在韓世奇身上，又似乎不成立。但是，這是困擾這一家人的事，卻是事實。……只是，這對韓世奇算是困擾嗎？
我躊躇一會兒，還是有些忍不住，「其實，不管是宋人也好，契丹人也罷，只要是公正賢良、坦坦蕩蕩的人即可，我想世奇是不會在意這些的，夫人也無須在意，就像我娘親和爹爹，爹爹雖然早逝，但娘親依然日夜思念著爹爹，……」
突然覺得打這個比方極不恰當，遂忙住了口，看向她，她嘴角噙著絲淺笑默聽著，面上並無異色，猶若沒有發覺。我暗鬆一口氣，不再開口說話。
她輕嘆一聲，輕柔地拍拍我的手背，「世奇哪會在意這些，但是，他雖不在意，卻也不願入朝為官。其實我和他爹爹並不強求他一定做官，我們韓家的門楣用不著他來光耀，我們只希望他過自己想過的日子，世奇這孩子做生意有天份，可是生意做大了，也不是什麼好事，就如現在，他做的生意關係著國計民生，……小蠻姑娘，我不知道你能不能明白我的意思，這麼下去，大王會容下他嗎？蕭太……蕭綽會饒了他嗎？」
我心中大驚，當日耶律休哥的一番話，只讓自己想到耶律休哥暗示韓德讓父子持糧謀反，沒往深里想，也沒有想到這一層，如果耶律休哥所說並無誇張，韓世奇真能隨時調拔燕雲十六州的糧食，那韓世奇將是大宋、契丹、西夏三國拉攏的對象，相反，也是三國暗殺的對象。
想到這裡，心底竟驟然一寒，先前心中的疑惑也霍然開朗，韓德讓及夫人一再強調「雖是漢人，但非宋人。」，不是為了別人，也不是在意身份，而是為了韓世奇。
她一直靜靜地盯著我，見我面色微變，她似是輕輕吁出口氣。
我暗自思索了一會兒，「夫人希望我做什麼？勸他不做生意？……我估莫著可能性不大。」
原來讓我過來的目的，並非韓伯說的那樣，而是她有事想讓我做。不是我太過明白，而是，她的意圖表現的太過明顯。
她搖了搖頭，「聰慧的孩子，世奇遇上你，是他的福氣。」
我臉一下子滾燙，低下頭，心中有絲甜蜜，但又有些不安，但具體是什麼，因為什麼，心裡卻不知道，也想不出來。
她輕聲笑起來，我抬起頭，兩頰火熱，她剛才眉間輕鎖的愁思似是散了幾分。見我窘迫，她斂了笑，「世奇這孩子其實很戀家，不喜在外應酬，你來燕京也不過月余，讓世奇陪你出去逛逛，見識一下皇都的繁榮。至於今年的糧食，世奇如果放手，相信大家都會放心許多。」
我點點頭，「這陣子世奇太忙，阿桑她們又不敢帶我出園子，確實沒有出去過。」
她滿面笑容，頻頻點頭，「這兩日先在府里住，待世奇回來，你們一起回園子。等會讓丫頭們收拾一下西廂房，你暫且住著，這幾日如果想出門，讓韓管家、阿桑跟著。」我笑著點頭，她伸手撫撫我的長發，眉眼含笑。
「蠻兒。」韓管家擔憂地喚我。
我和阿桑轉過頭，我笑著向他揮手，示意他去路邊茶館等著。他皺眉走過來，仍是不放心，「蠻兒，你又不識得路，還不讓我跟著，萬一出了什麼事，怎麼跟少爺交待。」
我走上前，扯著他的袖子，嬌聲道：「好韓伯，不會出什麼事的，我不識得路，可是阿桑是認識的。再說，會出什麼事，……不用擔心，只有蠻兒欺侮人，哪會有人欺侮蠻兒。」
韓伯見我鐵了心不讓跟，遂沉聲交待阿桑，「這在附近逛逛，一個時辰后回來，我在後面這邊茶鋪子里等著，若是小蠻出了什麼事，拿你是問。」
阿桑笑著點頭，「你老就放心吧，小蠻姑娘若是少了絲頭髮，我也定會賠你千絲青絲。」
韓管家笑著搖頭，邊回身邊輕斥，「丫頭片子，這個月跟著小蠻，膽子也長了。」我忍笑綳著臉，捏著嗓子學韓伯，「丫頭片子……」阿桑壞笑一下，伸手朝我搡來，我笑著躲開，兩人追追停停，如脫韁野馬。一路上，路人側目，不住搖頭，我和阿桑相視而笑，然後，慢慢向前行去。
逛了一會兒，沒有特別入目的。一時之間，我有些索然無味、興趣盎然。
見狀，阿桑笑道：「小蠻姑娘，我知道一個好鋪子，你一定喜歡。」
我瞥她一眼，懨懨地道：「什麼好鋪子？遠不遠？」
阿桑拖著我的手向前走去，「不遠，就在前面。好不容易出來一趟，這機會難得，哪能這麼快就回去。」
我默盯著門楣的四個大字，一個大轉身就欲往回走，阿桑拉著我的袖子，「小蠻，這『水潤月妝』是全燕京城裡最全，也最別緻的飾品鋪子，我攢了半年的月例，就為了買一個稱心的腰花，你可知道？女子腰身是最迷人的。」
我回頭，無奈地道：「隨你，我在路邊等，你自個兒進去。」她點點頭，邊轉身向鋪子里走邊小聲嘟囔，「還準備讓你幫我選一下的……」
我走到路邊，在一個字畫攤子前停下。
「姑娘。」
我在心底暗自嘆氣，慢慢轉回身子，今日的她仍是一身紫衫，但今日的紫，又不同於那日的紫，淡了些。
「姑娘喜歡的墜子，我找人仿做了一個。」聲音甜美如舊。
模樣一樣，大小相同，只是珍珠換成了養脂白玉。
我把它放在盒子里，朝她淺淺一笑，「姑娘費心了，只是今日腰花並未帶在身上，待我回了園子，差人來取。」
她笑顏如花，聲音柔美，「我叫紫漓，你直接叫我即可。我們有專人打造飾口的師傅，不費什麼工夫。」
阿桑仍在埋頭挑揀，渾然不知我也進了店。她順著我的目光看過去，然後朝我一笑，緩步走到阿桑身邊，為她一個一個的介紹起來。
我輕嘆口氣，本以為不會再踏足此店，沒想到鬼使神差的，還是來到了這。
「……老夫人這次哮喘后滴水不進，藥石無效，待少將軍自西夏趕回來，怕是見不著了。」聲音壓得極低，我心中一愣，悄悄看了眼身旁的兩個女子。
另一個女子道：「老夫人最疼少將軍了，這次如果見不到孫子，估計死不暝目了。」
先前說話的女子慌忙左右看一眼，「不要說了……」
「……待少將軍自西夏趕回來，怕是見不著了。」
「……見不到孫子，估計死不暝目了。」
……
我默坐於桌旁，以手托腮，望著窗外樹梢上方的碧空，心中卻一直想著那兩個女子的對話。
「唉」，我重重嘆口氣。
端著點心推門而進的阿桑笑著戲謔道：「小蠻姑娘，有煩心事？」邊說邊走過來把點心放在我面前。
我身形未動，隨手捏起一塊栗粉餅放在嘴邊，咬下一小塊，「你做栗粉餅的功夫若像取笑人的功夫日日見長，就好了。還有，鄙人名叫小蠻，『姑娘』兩字可以省略。」
她一手放在腰間，扶著腰花，一手拿起一塊栗粉餅，細品一會兒，才開口道：「我覺得味道不錯，小蠻姑……小蠻，你來燕京不過月余，怎會認識『水潤月妝』掌柜的？且她好似對你很客氣，連帶我也跟著沾了光，這麼貴的腰花，她只收了半價。」
我把手中剩餘的餅放下，「阿桑，若是一個人，病得很嚴重，大夫都束手無策，但你卻有辦法令她減輕病情。……只是有個問題，你不認識她、她也不認識你，你認為她會不會接受你診治？」
她把手中的餅放下，看我一眼，起身，絞了帕子，遞過來，「若是大戶人家，除非府中有熟識之人引見，否則她們不會讓陌生人診治。但如果是小門小戶，她們會求之不得，就是死馬當做活馬醫，也是情願的。……雖說救人一命勝造七級佛屠，如果與生病之人沒有任何關係，又不圖別人什麼，冒味地找上門去給人診治，……我應該不會做。」
我心微愣，一直琢磨著診治這個問題，竟忽略了其他。
自己心中僅是因為聽聞耶律家老夫人生病，不忍祖孫兩人未見最後一面就生死兩隔，還是心中本就有其他原因，只是自己沒有意識到呢？就如阿桑所說，我圖耶律宏光什麼呢？答案顯而易見，面具。如果這麼做，能輕易的要回面具，也是值得的。
想到這裡，心裡竟一松，瞧了眼盤裡剩餘的栗粉餅，心中暗自歡喜：「娘親，蠻兒就要回谷了。」
阿桑看看栗粉餅，又瞅瞅我的神色，狐疑地道：「有什麼喜事？我猜猜，韓管家今早來找過你，是少爺要回來了？」
我本來欣喜的心驀地一酸，笑容僵在臉上，回谷之後，豈不是再也見不到韓世奇。阿桑有些不知所以，忙收了點心，瞥我一眼，出門而去。
阿桑一臉不情願站在身側，口中不停地勸我，「小蠻，這是宋國王王府，有病的是王妃，為王妃診治病症的是宮裡的太醫。還有，你找的那個咄賀一現在也不在王府，我們這就回吧，省得出了什麼差錯，這不是你一個人的事，你現在住在老爺府中，是會牽扯到老爺和少爺的。」
心中略一思量，點點頭，欲轉身回府。台階上方左側肅容筆挺立著的侍衛忽地小跑著下階，我的目光隨著侍衛，看見咄賀一騎著馬快速而來，行至階前，翻身下來，侍衛忙接過韁繩，指著我向咄賀一輕語。
我停步，笑著朝他輕一頜首，見我在此，他愣了下，大踏步走過來，「姑娘，找在下有何要事？」
阿桑扯著我的衣袖，示意趕快走。我輕拍下她的手，她鬆開手，滿面不情願。咄賀一看了眼阿桑，然後目光投向我。
我賠著笑解釋，「聽聞王府中王妃身染重疾，恐外間傳聞有誤，所以，過來找你證實一下，如果是哮喘，且若是陳年舊疾，我有一方，可解王妃病痛。」
他默默不語，似是判斷我話的真假。我靜靜立著，臉上雖掛著笑，心裡卻是沒底。他的目光停在我手腕上，眉頭微微皺了下。
我的手向背後縮了縮，「晃晃極少攻擊人，上次是因為你們逼迫我，我血氣上涌，晃晃感受到之後，才會傷及你家小王爺。」
他又默了會兒，盯著我問：「你是韓府中人？」身側的阿桑忙不迭地點頭，我微怔過後，心忖：「剛才阿桑所說並非沒有道理，現如今自己住在韓府，如果惹出事端，韓府是脫不了干係。」
我輕輕搖頭，「我住在韓府，但不是韓府中人，只是借住一些時日而已。我來此，韓府中人也並不知曉，這是方子，你可請太醫先看，若可行，找一個心細之人溫火熬燉三個時辰。」
阿桑愕然，瞬息過後，又似是明白我為何這麼說，雙目隱蘊著擔憂盯著我，我朝她抿唇一笑，她眉頭輕鎖，頭撇向別處。
咄賀一接過方子，細細看過之後，若有所思看我一眼，「姑娘何時下的山？」
我目的已達到，於是，我笑著回道：「一個月前。」
他點頭，瞭然一笑，「咄賀一先行謝過姑娘，王妃若能痊癒，小王爺定會重謝。」
我道：「王妃哮喘之症不會這麼快痊癒，這方子只是用於調理改善，令王妃病發次數不至於太頻繁，最後慢慢不再複發。」
他先是一驚，然後似是鬆口氣。我笑著道別後，和阿桑一行兩人徒步往回走，一路上，阿桑默不作聲，我心知她為何如此，但又不想再開口解釋，於是，兩人一路無語回到韓府。但自那日起，阿桑再也不願隨我出府。我亦無事要出府，遂整日去韓世奇書中尋些書，打發時間。
陽光和煦，雲淡風輕。西廂房院內。
我坐在枝椏上，雙腿來回晃著。雙膝上雖平攤著本書，眼睛卻一直盯著房頂上盤旋低飛的一雙燕子，它們時而停在屋檐之上，時而穿梭於附近林間的枝葉叢中。
樹下坐著的阿桑抬起頭，無奈地道：「小蠻，你能不能下來，這雙燕子每年都回來築巢，你這麼坐在樹上，它們哪還敢下來。」我嘻嘻一笑，收起雙腳，背依樹桿，雙腿平放，笑著打趣她，「現在的我只能逗逗它們了，你又不願帶我出府。」
阿桑睨我一眼，輕哼一聲，低下頭小聲嘟囔，「你還有心逗它們，你的那個方子，若是耶律府王妃吃出個好歹來，就是少爺護著你，耶律府中那大、中、小三個王爺也輕饒不了你。」
我輕聲笑起來，張口欲說話，院門已傳來說話聲，「……夫人，哪用您親自登門，遣人來說一聲，我帶小蠻過去，……」
一個爽朗的陌生口音隨著開門聲響起，「韓夫人，你身邊有這麼個丫頭，真是福分不淺呢？」
韓夫人柔柔地笑道：「這可不是我的丫頭，是小兒世奇的朋友。阿桑，小蠻可在房中？」
阿桑早已聞聲站起，微抬頭，擠眉弄眼示意我快些下樹。我探起身，見剛剛跨入院落的兩個女人仍笑說著客套話，還未注意到樹上的我。我利落地合上書，飛身而下。
阿桑撫著心口，雖是氣恨恨的，但又不敢發作，只是悄悄剜我一眼，我朝她笑笑，便面含淺笑迎向她們，「夫人，找小蠻何事？」
韓夫人拉起我的手，笑對身側的中年美婦道：「這就是小蠻。」
她身形高挑、眉濃鼻挺，儀容華美、氣質清雅。此時，正微展笑顏，默盯著我，瞬間過後，眸中驚疑神色隱去，「這孩子雖看似及笄，但模樣純真、眼神清澈，似是不食人間煙火，應該年齡甚小。但是，竟懂燉製藥膳，實屬罕見。世奇這孩子不圖仕途，小小年紀，行為處事便如老薑，連所交朋友，也不是世俗中人，韓夫人，你真是讓我羨慕。」
兩人言語之間雖虛實摻雜、亦真亦假，但都笑若暖風。
我把手中之書遞於阿桑，施禮后道：「夫人前來尋小蠻，莫不是方子有問題，……我只是借住韓府，前去送方子，夫人並不知情。」
兩人一怔，對視一眼，后都微微一笑。
阿桑備好椅子，倒上茶水。韓夫人輕輕攬我肩頭邊走邊道：「傻孩子。」三人走過去圍坐一圈。
耶律夫人細細打量我一瞬，笑著贊道：「好孩子，……方子很好，母親已醒轉過來，只是府中奴僕熬糖時總掌握不好火候，葯膳之中隱隱透著一股糊味，母親病情稍穩之後，便拒絕進食。聽咄賀一說，要長期服用才能根除，我苦無他法，只好登門相請。」
兩人目光一起投向我，我笑著朝耶律夫人點點頭，然後看向韓夫人，見她笑容之中微露難色，我默默思量一陣，道：「夫人，韓世奇回來之後，留他住在府中，我回來后隨他一起回寒園。」
這麼說，她應該能明白我的言外之意，韓世奇回來后，我自會向他解釋，不會讓她這個做母親的為難。
耶律夫人看看韓夫人，又看看我，思索一瞬，釋然笑道：「韓夫人多慮了，我哪敢讓你家公子的貴客親自熬藥，只是請小蠻姑娘指點幾個奴僕，待她們學會，我親自送小蠻回來。」
韓夫人尷尬一笑，「夫人說哪裡話，只要老夫人病能根除，就是讓小蠻親自熬燉，我們也不會說什麼的。」耶律夫人感激地笑笑，韓夫人轉而吩咐阿桑，「阿桑，為小蠻收拾一下，你隨著過去。」
阿桑看我一眼，眉頭輕鎖，我朝她笑一下，她雖輕聲應下，仍瞪我一瞬，才轉身向房中走去。
耶律夫人忽地叫住阿桑，邊起身邊笑對韓夫人道：「不用收拾，日常所需的物件已然全部準備好，小蠻姑娘過去后若不滿意，可隨時更換。」
我坐在凳上，手執細長竹籤仔細地攪拌，鍋中的糖已慢慢融化，上面如蛋清一般的一層也愈來愈厚，我輕舒一口氣，拍醒灶下昏昏欲睡的阿桑，「熄火，把灶內余火儘快清出來。」
阿桑睜開眼睛，頭未抬，慢騰騰的撤著火。我探身聞了下飄起的煙，心中有些焦急，「阿桑，快點，要不，這鍋要重新熬。」
阿桑睨我一眼，有些不滿，「小蠻，耶律夫人請你來指點奴僕，不是要我們親自熬糖，你這麼下去，別說兩天，兩個月她們也學不會。」
站在周圍的兩個奴僕面帶歉意，相視一眼后，年長的賠笑道：「小蠻姑娘，我們雖然每日從頭到尾看你熬糖，然後再依樣學樣，但熬出來的總是和你熬的不同，我們都能嘗得出來，老夫人想必還是不肯用，偏勞姑娘了，我們倆個也不會閑著，會一遍一遍的用心試。」
她們如此客氣，阿桑有些不好意思，她面孔微紅，看著她們兩人，「小蠻是我們府中的貴客，夫人和少爺哪捨得讓她做這些，可是，進你們王府已有三日，她卻是整日整日待在伙房。」
我拿起一個湯碗遞給阿桑，年長的奴僕慌忙接住，仍是賠著小心，「我拿著，阿桑姑娘燒了半天火，也累了。」
我笑瞥阿桑一眼，然後拿起湯勺，探著身子，小心地把上面一層刮起來，放入湯碗中。待全部清完，放下湯勺，站直身子，捏捏發酸的肩膀，然後，笑著看向湯碗，……我心中一愣，端著湯碗的那隻手……
順著那隻手向上望去，耶律宏光身著米白長袍，腰纏同色玉帶，雖非錦衣華裘，但同樣英姿逼人。但是細看又和上次見面又所不同，我細細想一瞬，猛然憬悟，這次的他，看上去溫和了一些。
我一時有些呆愣，他的溫和不同於韓世奇，韓世奇無論何時何地，總是溫溫爾雅，不露喜怒於形色，而他，只是不經意間才會讓人感覺到他溫和的一面。
他凝神注視著我，見我久久不能回神，抿唇輕笑起來，「時隔不過月余，就不認識我了？」我猛然回神，面上一熱，向他身後望去，阿桑她們三人已無蹤影，我訕訕笑著沒話找話，「你早回了兩日。」
他眉梢一揚，唇邊笑意擴大，「你知道我的歸期？問了誰？我母親，還是阿奶？」
我又是一怔，后才意識到他誤會了，誤會自己刻意打聽了他的歸程日期。我自他手中接過湯碗，放在灶台上，然後細緻地凈過手，把雪蛤泡進瓷盆中，「只是無意中聽說的。」
他走過來，看我挑選紅棗和枸杞子，「有人無意提及，你又無意聽見，合情合理。」我面上又是一熱，心中暗道：「若不是娘親的面具，我豈會『無意』中聽說，又刻意記著。」
一會兒工夫，水中雪蛤已泡成了大朵大朵的雪花，我熟練地除去黑色的腸子，沖洗幾遍，放入燉盅中，把洗凈的紅棗和枸杞子連帶熬出的糖一起放進去。
一回身，才發現他默立在我身後，我的鼻尖幾乎觸著他的前胸，忙向後退一步，皺起眉，抬頭望向他，他眸中的訝異來不及收回，被我撞個正著，我一愣，他卻徑自開口問道：「你究竟是誰？常年居於深山之人為何突然下山，難道只為一個面具？另外，你為何住在寒園，怎麼會結識韓世奇？」
我走到灶前，坐下，生著火，才道：「既然你知道我是為了面具，我也就少費了一番唇舌，它對我很重要，我一定要拿回它。」他蹙眉盯著我，似是對我的回答不甚滿意，我小心地攏好火，起身向後坐了些，「那是我爹爹唯一留下來的東西。」
他眉頭仍是微鎖，靜默一瞬，面帶歉意淺笑著道：「怪不得那晚在山中你會為了面具甘願被擒，仍下了樹。」其實當時自己並不知曉那是爹爹留下的，但此時又不想在這上面浪費唇舌，遂笑笑沒有接話。他卻話鋒一轉，追問：「你到底是誰？這雪蛤只有長白山中才有，而且捕獲季節極短，尋常百姓家不會有這些，只有皇族貴胄府中才有，而你不僅知道，還會燉制，另外，看你的神色，這些雪蛤對你而言，像是極其尋常東西一樣。」
自我記事開始，每年秋風乍起時，鬼叔叔就會自山外帶回許多雪蛤，娘親用它燉製藥膳，以防哮喘發作，我從不知雪蛤是這麼珍貴、罕見，看它們自然像尋常東西沒有兩樣。
我坐著默想一會兒，仍想不出個所以然，如果娘親的身份真如自己所猜測的那樣，是契丹貴族家的女兒，既然娘親為了和爹爹成親而避世，自不會和家裡有任何聯繫，鬼叔叔帶回的雪蛤到底出自哪裡？
腦中驀地一閃，娘親曾稱鬼叔叔「趙將軍」，是將軍，而且姓趙，「趙」又是大宋國姓，他又是為了「少主」保護我們娘倆，難道爹爹並不是燕京的普通漢人，而是，……而是大宋將軍，或者是……我不敢再想下去，腦中也有些混亂，久已沒有困惑再次襲在心頭：小蠻，你究竟是誰？
耶律宏光默默打量著我，不作聲。
「劈啪」一聲，我一驚回神，灶堂內火已小了些，我挑些細枝虛虛實實地仔細搭好，斂了心事，抬起頭笑問：「面具什麼時候還給我？」
他搖頭輕笑，「你是真不知道，還是身份太過尊貴，又或者是……？」他話未說完，面容突在變得古怪，我心中詫異，不知他為何如此，但是這個話題又實在不想再繼續，遂笑笑而過，不再接話。
他默看著我，我頭一頭，盯著灶堂。
「少爺。」咄賀一壓低的聲音。
我抬起頭，咄賀一站在伙房門口，似是猶豫著該進還是不該進，一時之間，面色頗為尷尬。耶律宏光輕咳一聲，咄賀一邁進的一步又退了回去。
「少爺，老夫人找你。」咄賀一瞅了眼我，然後微垂著頭向耶律宏光說。
耶律宏光揮揮手，咄賀一如獲大赦，快步離去。我起身，掀開燉盅蓋子，聞聞上飄的白煙，氣味沒有異常。放好鍋蓋，坐下。
他道：「你經常熬燉？」
我回道：「只是秋冬兩季，防止娘親哮喘發作，開始向娘親學只是覺得好玩，長大之後，已形成習慣。」
他若有所思看著我，我面上又有些微熱，「你阿奶找你，你還不走。」他一笑，提步向外走去，我默盯著他的背影，心中有些茫然，他卻忽地回頭，見我如此，眉眼俱笑，然後回身大步而去。
我愣了一瞬，咬著下唇，心中暗自責怪自己：小蠻，你怎麼了？今日為何總會走神。
輕紗羅幔間，老夫人斜依在軟墊上，耶律宏光坐在床邊，他輕聲說著什麼，老夫人聽得滿面笑容，而夫人坐在床邊椅子邊，滿臉慈愛看著他們。
我端著燉盅默默站著，如果爹爹在世，我是否也是這樣，一家人開心的圍坐在一起。
「夫人，小蠻姑娘來了。」夫人身後小婢輕聲提醒著。
夫人急忙起身，笑著迎上來，「小蠻，辛苦你了。」我搖搖頭，把燉盅遞過去，欲轉身回去。
老夫人笑聲仍未收住，「……小蠻，過來。」我輕聲應下，走過去，老夫人拉我坐於床頭，
竟和耶律宏光面對面坐著，我有些不自在，悄無聲息向後退了點，可發現卻是退無可退，對面的他默看我一眼，起身接過夫人手中燉盅，遞給老夫人。
老夫人未接，轉過頭看著我，「小蠻，今兒你喂我。」我笑著點頭，老夫人今日七十有餘，不知為何，竟是年歲越大越像孩童，自上次喂她一次后，她總說我喂著吃特別香甜。
我接過燉盅，耶律宏光提步欲走，老夫人責怪道：「光兒，小蠻在一手喂我，一手端著燉盅，她這細細的胳膊哪能行，你端著。」
耶律宏光眸中隱著笑應下，端著燉盅坐在我對面。
「老夫人，這雪蛤羹是潤肺佳品，你一定要堅持吃。」我柔聲交待她，她咽下口中的湯，皺眉道：「我說過不要再叫『老夫人』，叫我『阿奶』，你若是記不住，這湯我不吃了。」
身後的夫人輕聲道：「小蠻，叫啊。」
我朝老夫人笑著點頭，「是我錯了，我沒有記住，你吃完之後，我給你講故事。」
對面的耶律宏光目光一直在我們兩人身上遊離，他太不同於上次所見的他，許是心中念著，我竟越發不敢抬頭。
老夫人笑著點頭，「上次講到，懸崖邊的那對猴子偷吃你娘親給你做的栗粉餅，……你的吊墜……」
老夫人面色突變，自我腰間束帶上取下吊墜，放在眼前細細打量。我心一愣，回身看了眼夫人，她面帶迷茫，似是也不知為何。耶律宏光笑容隱去，「阿奶，你認識此物。」
半晌過後，老夫人面色舒緩，吁了口氣，「只是相似，並非東丹……」她並未說完，耶律宏光卻似瞭然一般，默默看著我。
這個吊墜是紫漓仿做的，色澤、大小和店中展品幾乎相同，老夫人若是認識，那娘親、紫漓的身份會是什麼呢？但有一點可以肯定，娘親不是普通百姓，紫漓也不是。娘親避世於深山，可紫漓若是身份尊貴，家人又豈會讓其拋頭露面開店。心中疑惑未解，又加新惑。
「嚇著小蠻了吧？」突聞老夫人問話，我回神笑著搖頭，「阿奶，小蠻沒事，還有一點，吃完它。」老夫人面上雖笑著，但眸中卻透著一種說不清的東西，像是傷感，又似難過。
我默默思量一陣，狀似無意地問道：「阿奶，你剛才說的『東丹』是什麼？」
老夫人還未開口，耶律宏光截口道：「阿奶，您坐了一個多時辰了，吃過後睡會兒，……小蠻，你也休息一會兒，明天再教她們。」
我瞥他一眼，無奈地點點頭。