第 3 節

海倫本來是不想走高速的，因為A城人開車很野，限速60英哩的路上，起碼也要開出個80英哩來，不然就象愧對列祖列宗一樣。她的ROOMMATE兼教車師傅LILY開玩笑說，這主要是因為A城的毒販子多，時間就是生命，因為大多數時候，後面都有警車在追。

但「PANDA518」的JACKIE只告訴了海倫這麼一種走法，她又沒電腦上網查線路，只好硬著頭皮走高速。

幸好JACKIE把DIRECTIONS說得很清楚，在幾號路口上高速，幾號路口下高速都講得很詳細，海倫基本不用去看沿路的指示，只一心一意盯著EXIT的號碼，就順利地從高速公路轉上了LOCAL公路。

走在LOCAL公路上，她的心情就不那麼緊張了，因為JACKIE說過，這段路有七英哩左右，限速40英哩，應該還要開一點時間。她在心裡溫習打工專用的那套RESUME，免得待會老闆問起來露了馬腳。

這次暑假出來打工，真的應驗了那句話：「不撒謊辦不成大事。」

剛來A城打工的時候，她在一家中國店買了一張，上面有餐館招工的廣告。她換了些零錢，就開始對著報紙，一個一個餐館的打電話。

剛開始，她很老實地告訴人家一切，結果發現餐館老闆連談都懶得跟她談，說「我們不要新手」，一句話就把她打發了。有的還加一句：「我在廣告里不是寫了不要新手嗎？」問得你目瞪口呆，感覺自己象文盲一樣。

碰了幾次釘子，海倫就開始撒謊了，首先就是謊稱自己有餐館工作經驗。撒了這個謊，老闆才會跟你往下談，你才有機會向老闆推銷自己。

又碰了幾個釘子，海倫才認識到跟老闆談的時候，千萬不要說自己是學生，要一口咬定自己是F2，老公在這裡讀書，自己探親來的，學的是文學，在美國沒機會讀書，肯定是打長工的命。撒了這個謊，老闆才肯讓你去見工。

A城中餐館的老闆不喜歡學生，因為學生幹不了多久就跑回學校上課去了，老闆就得另請人。不僅如此，老闆們覺得學生比較「刁」，因為很多學生都有獎學金，只不過是趁暑假出來賺點錢，你對學生太苛刻了，他轉身就走了，心高氣傲得很，老闆伺候不起。

如果你不是學生，是準備長期乾的，有的老闆即便看出你是生手，也覺得可以考慮，培養一下，還能賺回來，總不至於象學生那樣，剛把你培養出來了，你就跑了。

第三個謊，是關於年齡的。餐館老闆都愛問年齡，不知道是老闆自己喜歡跟年輕的女孩一起幹活，還是在替客人著想，總而言之，當海倫如實報上自己的年齡時，好像就沒有一個老闆叫她去見工的，似乎一個三十六歲的女人在餐館老闆眼裡，就已經是年老色衰，讓人看一眼的興趣都沒有了。

於是海倫就把自己的年齡往小里說，剛開始還不好意思降低太多，撒了幾次謊，似乎也沒遭雷打，就越撒膽越大，現在說自己二十六臉也不會紅了。這種事情，只要你把心一橫，臉一厚，怕什麼？你又不能查我的戶口，無非就是說我看上去老相而已。

撒了這一連串的謊，海倫才找到自己的第一份工，是在一家叫做「MAY-SCHINESERESTAURANT」的餐館接ORDER。

海倫是在報紙上看到MAY-S的廣告的，說要招一個接單的，要英語流利，幹得長的。她打電話去的時候，剛好是老闆接的電話，上來就是英語，所以海倫也只好用英語跟他交談。

老闆的英語說得很好，講了幾句就問海倫來美國多久了，聽說她才來美國，老闆覺得很奇怪，說她的英語講得很好，不象是才來美國的。海倫告訴他自己以前是學英語的，老闆馬上叫她過去見工。

到了MAY-S，老闆自我介紹說叫FRANK。海倫覺得他一點不象干餐館的，三十多歲，瘦瘦的，很有書卷氣。跟FRANK聊了一會，海倫才知道這位老闆以前是香港某大學英語專業的畢業生，後來在英國拿了英語碩士學位。最後怎麼淪落到做餐館老闆的，就不知道了。

FRANK很爽快地僱用了她，大概是因為兩人都是學英語出身，惺惺相惜。同是英語淪落人，僱用何必有經驗？

FRANK說：「如果你只是暑假出來打打工，那你可以去做WAITRESS，工錢多一些。但是如果你是準備干長期的，你在我的餐館接單是最合適的了。我不想培養一個接單的出來，馬上就讓她跑掉了。而你丈夫在讀書，你也一定需要一份長期穩定的工作。你是學英語的，接單對你來說最合適了。」

海倫就在MAY-S幹了起來。這家餐館離她住的地方有25英哩左右，海倫不敢開高速，都是走LOCAL，一天來去差不多要一小時左右。她在那裡幹了一天，就發現自己對電腦接單完全是一無所知。她對鍵盤還是很熟的，但接單不是打字，你得對那些FUNCTION鍵熟悉才行，而且你一定要對菜單熟悉、對菜的配料熟悉、對附近的地址熟悉、對顧客的口音熟悉才行。

剛開始的時候，FRANK讓海倫跟著一個叫KIM的越南女孩學習。KIM家以前是開餐館的，KIM從八歲起就在餐館幫忙，英語好，對菜單也熟悉得很。客人電話進來，KIM就把電話夾在耳朵邊，一邊問，一邊往電腦里輸入，拿不準的，還有時間查查菜單。

FRANK叫海倫拿起另一個電話機，跟著聽，看看能不能跟上客人點餐的速度。海倫聽了幾次，覺得頭都暈了，美國南方口音跟她以前學的英語完全象是兩種語言，非常難懂。

以前海倫總聽老師說美國沒有方言，全國上下都是講一種英語，就是你在VOA里聽到的那一種。

但到了美國，就發現不是那麼回事。剛開始那段時間，海倫出去購物，CHECKOUT的時候，售貨員問一句「PAPERORPLASTIC？」，她都半天反應不過來，一是沒想到別人在這種情況下會問什麼，二是南方口音拐彎抹角的，很難懂。

海倫比其它人更害怕聽不懂英語，因為她是學英語的，如果聽不懂，連自己都有點瞧不起自己了。幸好學校的教授們講的還是比較靠近VOA的那種英語，一般都能聽懂。

她想到口音問題，不由得想起PANDA518的JACKIE講的似乎不是美國南方話。海倫在A城還沒見過幾個英語說得象JACKIE那麼流利地道的中國人。他的身世彷彿是個迷，令她好奇。肯定不是剛從大陸來的學生，也不象台灣人，因為他的國語沒有台灣腔。不知道是不是香港人，跟那個FRANK一樣，難道又是一個淪落到開餐館的英語碩士？

海倫突然覺得自己好像開了很久了一樣，怎麼還沒到？她四處望望，心裡有點害怕，這裡簡直不象個有餐館的地方，LOCAL公路掩映在樹林里，一眼望去，道路兩邊沒有什麼房子。JACKIE說過，他們餐館是在一個WAL-MARTSHOPPINGCENTER裡面，但這裡人煙稀少，會有WAL-MART嗎？

她有點不敢往下走了，就把車開到路邊一個加油站停下，跑進去問別人這附近有沒有一個WAL-MARTSHOPPINGCENTRE。加油站的人說這裡沒有，不過再往前走兩、三英哩的地方有一個WAL-MART。海倫放了心，又接著往前開。

現在她不敢邊開車邊胡思亂想了，全神貫注地開車，盯著路的右邊找WAL-MART。很快，她就看見了WAL-MART那高高的廣告牌，她拐到右邊路上，從SHOPPINGCENTER的側面開進了WAL-MART前面的停車場。

她四面看了一下，一眼就看見了「PANDA518」幾個字，在WAL-MART的左邊，跟WAL-MART隔著幾個鋪面。她檢查了一下自己白衣黑褲的「工作裝」，對著汽車窗玻璃整理了一下頭髮，就下了車，鎖上，向PANDA518走去。

到了PANDA518的門前，隔著玻璃門她就看見一個戴著帽子的男人站在櫃檯前，正在聽電話，她想，這一定是那個聲音很「磁性」的JACKIE，她慢慢地走過去，悄悄打量了他一會。他低著頭，在一張紙上寫什麼，所以看不見全部的臉，但她看見他留著鬍子，上唇的鬍子還挺濃的。

她覺得老站在門口看著不好，而且他似乎也接完了電話，抬起頭，看見了她。他的眉毛很濃很黑，鼻子很高很直，用她家鄉的話說，就是「有點看頭」。象所有眼鏡近視得不很，因而不願戴眼鏡的人一樣，他微微眯縫著眼睛，看著門邊的她。

她推開門，走了進去，自我介紹說：「我叫海倫，是來見工的。」

他說：「老闆剛出去了，你坐這裡等一下。」

海倫沒聽出他到底是不是JACKIE，聲音說象又不象，沒有電話里聽著那麼「磁性」。他也沒有自我介紹一下，轉身就鑽進廚房去了，她聽見他在大聲告訴廚房裡的其它幾個人是個什麼ORDER，他說的不是國語，只有夾雜的幾個英語她聽得懂。

她在一張餐桌前坐下，等老闆回來，順便打量一下餐館的格局。這是她見過的最小的中餐館了，只有六張桌子。櫃檯後有一個門，能看進廚房裡去，而且可以通過廚房，看到後門，估計廚房跟前面的店面是差不多大的，是個很小的餐館，大概是那種以外賣為主，很少人堂吃的餐館。海倫在一個類似餐館干過幾天，知道這樣的餐館，最多四、五個人就可以搞定。

她看得見廚房裡有兩、三個人在活動，有一個在炒飯，另一個在炒菜，好像還有一個，但沒看清楚。她很快算了一下，如果廚房裡有三個人，加上這個JACKIE和老闆，就已經有五個人了。她坐在那裡，能感到生意很蕭條，沒什麼電話來叫餐，也沒人進餐館來點餐。這樣的餐館，這樣的生意，根本不用再雇一個人了。她估計要麼是餐館已經找到人了，要麼是老闆想雇個新人，把哪箇舊人換掉。

她坐了一會，覺得很無聊，就站起來，走到廚房去問要不要她幫忙。雖然老闆沒來，她還是想表現表現，給大家留個好印象，老闆知道了也好樂意雇她。

她剛走到廚房門口，就聽見那個炒飯的小夥子對JACKIE那邊叫道：「嗨，BENNY，美女在找你！」

她看見那個被她當成JACKIE的人正在打包，聽見有人叫BENNY，他應聲抬起頭來，看見了她，說：「阿HELEN，你，你敢不敢送，送餐？」

她大失所望，看來這個人真不是JACKIE，不光聲音不太象，說話還結巴。但她聽說叫她送餐，還是很高興的，因為這就有點把她當自己人了，好像已經雇了她一樣。她連忙說：「敢，怎麼不敢？」

BENNY就把一個包好了的ORDER提到櫃檯前，示意海倫也到那裡去。他找出一個貼在硬紙板上的地圖，把地址指給她看，說你就從停車的地方向那邊開，到了紅綠燈那裡向左拐，上JOHNWARD路，然後你從左邊第二條小路開進去，會看到一個叫TARAM的小區，你向右拐，大概走八家左右，就到了。

說完，他好像怕她不肯送一樣，補充說：「這個人小費很，很好的，最少有——三、四塊錢。」

海倫點點頭，提上那個ORDER就往外走，聽見BENNY在後面喊：「DRIVECAREFULLY！」

光憑這一句，她覺得他就是JACKIE，而且他剛才給她講怎麼怎麼走的時候，一點也不結巴。不過她沒時間去多想這些，這是她第一次送餐，很興奮。她把ORDER在車裡放好，就發動了車，按照BENNY說的方向開去。