第07回 朱翰林代為月老 馮子清聘定月英
詩曰：
手把青秧插野田，低頭便是水中天。
六根清凈方為福，退步原來是向前。
話說花有憐奉了主人之命去尋魏臨川。原來這魏臨川住在花府隔壁，就是花文芳的房子。花有憐出了大門，就是臨川家。用手敲門，只聽得裡面鶯聲嚦嚦，問道：「那個敲門？」花有憐聽見這一句問是那個，這般嫩聲，身體早已酥麻了半邊，遂自暗忖道：「人人說魏臨川的老婆標緻，我從不曾見過，方才從門縫裡張見他一面，始知真假。」連忙回道：「你且開門便知。」按下開門不題。
且說魏臨川見花文芳半月不見面，他就心中暗想：「莫非花文芳辭我，故此不見我面？我們靠這張嘴做篾片，不但吃人家的，還想拿人家的。他既然不歡喜我，難道一定靠他不成？正是：『此處不留人，還有留人處。』若是在別家幫閑，要在各衙門包攬人家打官司；寫刀筆，去了又不能照顧家務。家中只有一個小丫環，名喚小紅，才得十五歲，常在家中灶上燒火，不得空閑，勢處兩難。」
且魏臨川的老婆崔氏今年才得二十一歲，生得百般嬌嬈，十分俊俏。也不是魏臨川娶來的。那年，魏臨川在蘇州販賣布疋，寓在閶門外崔家布行里。不知崔氏怎麼露到他眼裡，他千方百計算計，被他纏上了手。與他商議，雇下船隻逃回杭州，做了夫妻。次日，那個老兒不見了這個女兒，要去經官緝拿，無奈這醜名難當，傳揚開去，臉面何在？細查店中只少個姓魏的客人，明知是他將女兒拐去，嘆了一聲道：「養了這個不孝的女兒，只當無了的也就罷了。」
這崔氏見小紅燒火，又聽見射門甚急，只得走來輕輕把門開了。見一個俊俏書生，生得唇紅齒白，好生標緻。花有憐抬頭一看，見那婦人千般嬌媚，百種風流，此時魂不附體，遂暗想到：「話不虛傳，果有十分姿色。」但見：
秋水盈盈兩眼，淡淡雙蛾，金鏈小巧襪凌波，嫩臉風彈得破。
唇似櫻桃紅綻，烏雲巧挽，蟾窩月殿墜嫦娥，只少天邊玉兔。
花有憐向前道：「娘子拜揖。」崔氏欠身，述了個萬福。婦人笑嘻嘻問道：「官人何來？」花有憐道：「小子是隔壁花府來的，奉大爺之命，來請魏相公過去說話。」婦人聽見，滿面堆下笑來，說道：「原來是花府大叔，請進獻茶。拙夫卻不在家，等他回來，妾身叫他來府便了。」花有憐道：「一回，請他就來。」只得轉身就走。婦人道：「有慢大叔了。」花有憐回道：「不敢，不敢。」慢慢走著，心中暗想：「怎能這婦人與我上了手，就死也甘心。」按下不表。
且言崔氏痴獃呆站在門看，兩眼望著花有憐去了，只待花有憐走進府中，他才將門關上。走到堂屋裡坐下，心中想到：「世上的男子竟有這般標緻的。」正是：
東邊出日西邊雨，莫道無情卻有情。
花有憐走到書房。看見花文芳低著頭恩主意，叫道：「大爺，魏相公不在家，對他娘子說了，來家就到。」花文芳道：「你為何就去這半日才回來？一定在外頑要。」花有憐道：「等他娘子慢慢開門。」花文芳道：「人人說魏臨川娘子標緻，你方才見了否？」花有憐道：「他的才能婆卻有十二分人才，年紀已近二十歲，小人見了他，也覺動人。」花文芳驚問道：「果然生得好？」有憐道：「小人怎敢哄大爺。」文芳道：「你可有甚麼法兒使我見他一面？倘能到手，我大爺府中丫環甚多，憑你揀那一個賞你為妻。」有憐道：「大爺莫要哄小的。」想了一會，道：「這婦人包管大爺上手。」文芳聽了大喜，道：「你可快快說來。」
有憐正欲說話，聽得窗外笑嘻嘻叫道：「大爺，連日晚生少來請安。」原來是魏臨川到了。花文芳道：「老魏，我一向身子不快，你為何不來看我？」臨川道：「晚生日日來請安，怎奈門公回我：『大爺不能會客』，晚生不敢進來面會。今日有些事，出門走走，回來聽見房下說大叔在舍。晚生聽見大爺呼喚，飛奔而來。」文芳道：「你且坐下，我大爺有件機密事兒與你商議。」魏臨川道：「是。」方才坐下。小書童獻上茶來，臨川接茶在手。有憐在旁叫道：「魏相公，我方才到你府上去，你那裡去的？」臨川笑嘻嘻道：「方才就是大叔到舍，真真得罪。方才有小事出門，沒有迎接，恕不在舍奉陪之罪。」花文芳道：「老魏，我大爺喚你來，非為別事，都是我舅舅這該死的老畜生帶累我許多醜處。」臨川道：「大爺怎麼出醜，晚生就不知道。」花文芳道：「我坐在家內好好的，他走來替我做媒，說：『我訪得錢林的妹子才貌雙全，要到他家作伐。』不想，當日先有朱輝在那裡作伐，與馮相公議親。」臨川道：「他見舅老爺替大爺做媒，就該讓大爺了。」「錢林見兩家議親，不好允承，回道：『改日奉邀馮、花二兄到舍，待舍妹出題，一旦取中那個文字，便成就姻事。』彼時我家老畜生回來告請我，叫我前去考文。我大爺想道，我的文章那裡做得過馮旭，我就不肯去考文。無奈我家老不死的在家母面前說了許多言語，一逼二逼，逼我到錢林家去考文。那日出了題目，各各做了進去。那知錢月英那賊人他也不管人受得住受不住，將我大爺的文字批得稀爛，將馮旭的文字圈了又圈，點而又點，當了眾人使我沒趣。回家，因此一氣就害了一場大病，幾乎要見閻君。今日我那老不死的又來，說是馮旭擇了四月十八日要娶錢月英過門，本月二十六日下聘，叫我將錢月英奪將過來為妻。論理這頭親事，馮旭是我的好朋友，讓他娶了也罷，無奈我那老不死的不肯，叫我奪他過來。想來想去，沒有主意，叫有憐請你到來商議一個萬全之計。能將這頭親事奪將過來關係臉面，重重相謝，決不食言。」臨川聽了這一番言語，半晌方才回言道：「大爺，這件事據晚生想來卻難辦了。馮旭到看了年庚過門，如何扭轉得來？必得想個萬全妙策方可行得。容晚生慢慢想來，此非一日之功，大爺切莫性急。」文芳道：「他行聘之日甚速，你可上心想去，斷不可忘記了。」臨川道：「大爺放心，都在晚生身上。」當日就留臨川小飲，至更初，臨川別去。
花文芳見臨川去了，叫過有憐來，問道：「我大爺記掛著魏臨川的妻子，你有甚麼法兒使我大爺見他一面？」花有憐道：「大爺，明日帶五十兩銀子竟到他家，只說是討信。倘魏臨川在家時，就將這銀子與他家用；若是魏臨川不在家，就將銀子遞與他娘子，見機而作。」正是：
清酒紅人面，財帛動人心。
花文芳聽了，滿心歡喜，當日就與花有憐宿了。次日起來，用了早膳，又換了一件華服，也不帶人跟隨，袖內籠了五十兩銀子，一人悄悄走出府來。到魏臨川門首，用手扣門。裡面聽見有人扣門，慌忙將門一看。臨川看見文芳，連忙道：「不知大爺駕臨，請進獻茶。」花文芳藉此言遂走進去。
原來臨川住的是合面兩進房子，朝南三間做了客位，一廂做了鍋灶，還有一廂與小紅丫環卧房。花文芳一看，四冊圖書密密俱是，名人書畫、斗方貼滿牆壁。他是個倒開門，走至客位，就看見堂屋中間一座家堂龕子，香爐、燭台擦得如銀子相似，只見那卧房門兩扇都有門帘垂下，又見客坐里正中掛了一幅條畫，香几上擺著一枝花瓶，內插了一技文杏花。那邊又擺著一面大理石的插屏，兩旁放著六張楠木椅子、四張小腿機。花文芳道：「一向未曾到府，府上收拾得十分雅緻潔凈。」臨川道：「大爺請坐。」文芳才與他施禮坐下。只聽房中叫道：「小紅，有客到來，快送出茶去。」這一句嬌滴滴的聲音把個花文芳酥了半邊身子，說道：「想是尊嫂，尚未拜揖。」婦人遂將門帘揭起，深深還了個萬福。花文芳偷眼瞧去，果然生得俊俏，百般嬌嫩，萬種風流，令人可愛。不好十分顧盼，便又往客位坐下。小紅獻茶已畢，文芳道：「昨日別後，我一夜不曾合眼，特地到府討信。可曾想甚麼奇策？」臨川道：「晚生昨日原說大爺不要性急，非一日之功。」花文芳道：「不是我性急，無奈我舅舅來摧我。」忙取出五十兩銀子，道：「你權且收為日用，望兄早定良謀，后當重謝。」臨川見銀子，轉過口來道：「大爺何必多心，這事包在晚生身上，明日到府奉復。」
那婦人站在門內，看見花文芳拿出銀子來，好不歡喜，又叫小紅捧出幾樣精緻點心放在桌上。臨川忙請他吃茶。那花文芳一面吃茶，兩隻眼睛只是在房內勾看。會了一會，只得起身。婦人口中說道：「有慢大爺了。」花文芳道：「不敢，不敢。」臨川送出大門回身，崔氏走出來，道：「花文芳為何送你許多銀子？」臨川就將始末根由說了一遍：「倘若事成之後，不怕花文芳不養著我夫妻二人一世。」婦人聽了，大家歡喜不表。
且言花文芳回到書房，看見花有憐，道：「果然好個婦人！你有甚麼法兒將他與我弄上了手？」有憐道：「大爺，凡要想人家的老婆，慢慢商量，不要性急。」
當日已過。次日，吃了早飯，那裡放得下心來。袖中又拿了十兩銀子，他也不與花有憐說知，悄悄走出府來，要到魏家來，想他的老婆不知可能到手。正是：
不施萬丈深潭計，安得驪龍項下珠。
要知後事如何，且聽下回分解——