第五章

回來指點迷津。

(咒文的答案在這本厚達300多頁的書中的哪個地方呢？)

剎那間，淺川的腦中靈光一現——

(191頁！)

於是他急忙翻到191頁，只見上面有一個名詞呈不同級數放大——

繁殖繁殖繁殖繁殖

「病毒的本能就是增加本身的數量，侵害宿主的生命機能。增加本身的數量……」

淺川不禁發出尖叫聲，他終於了解咒文的意義了。

(這個星期我做過而龍司沒有做過的事情，不就是這件嗎？

我從小木屋帶回那捲錄像帶之後拷貝給龍司看，看來咒文的內容就是這麼簡單，只要拷貝一卷錄像帶給還沒有看過的人看，幫忙繁殖就可以了！

那4個人在做了那個惡作劇之後，愚不可及地將錄像帶留在小木屋裡，而他們之中沒有任何一個人刻意跑回去拿，以便實行咒文的內容。)

淺川想了又想，似乎沒有其他更好的解釋了。

於是他拿起話筒，撥了足利岳父家的電話號碼，接電話的是阿靜。

「老婆，你要仔細地聽我現在告訴你的事情。有些東西我一定要讓你爸媽看，而且必須馬上看……所以在我到達之前，千萬不要讓他們出門，懂了沒？這是非常重要的事情。」

(啊！我為了救自己的老婆和女兒，竟然讓岳父、岳母陷入危險境地……

不過為了解救女兒和孫女，他們應該很樂意配合才對。只要他們再拷貝帶子給別人看，就可以避開危險了。可是以後……以後呢？)

「我完全聽不懂你在說什麼。」

「你別管那麼多，反正照我說的去做就是了，我現在就趕過去。啊！對了，那邊有錄像機嗎？」「有啊！」

「是BETA還是VHS的？」

「VHS。」

「知道了，我馬上過去。記住！絕對、絕對不要跑到別的地方去。」

「等一下！你說要給我爸媽看的東西就是那捲帶子嗎？」

淺川一時之間不知該怎麼回答。

「我說的沒錯吧？」

「是的。」

「沒有危險嗎？」

(你跟女兒再過5個小時就要死了……你這個笨蛋，老是問這些蠢問題，現在已經沒有時間把所有細節說給你聽了。)

淺川好不容易才壓住胸中的怒氣。

「總而言之，你照我的話去做就是了。」

淺川放下話筒，打開音響櫥櫃，拔掉錄像機的插頭。

(拷貝帶子需要兩台錄像機，我得把這一台一起帶到足利才行。

7點以前上高速公路，如果沒有塞車的話，9點半左右應該可以到達足利的岳父母家，加上要拷貝老婆和女兒的雙份帶子，到11點「死亡期限」之前可是相當緊迫的。)

淺川正想走出房門時，回頭再看了山村貞子的照片一眼。

(你當真生了一個讓人傷腦筋的東西啊！)

淺川決定從大井交流道上首都高速公路，穿過灣岸線，再進入東北汽車專用道的路線。

(東北線不太可能塞車，問題是怎麼避開首都高速公路的塞車？)

淺川在大井交流道付費，同時確認一下塞車的狀況時，才猛然想起今天是星期日，難怪平時像珠子一般串連在海底隧道裡面的車輛竟然少之又少，就連交流道也沒有塞車的情形。

(照這種情況看來，應該可以按照預定時間到達岳父母家，到時候就可以有充裕的時間拷貝、播放了。)

淺川鬆開油門，他一直很小心駕駛，避免因超速而捲入意外事端之中。

他沿著隅田川賓士而下，到處都可以看到星期天早上還沒有完全蘇醒的街道風貌，人們悠閑地走著，這是一個平和的星期日早晨。

淺川想像這件事究竟會造成什麼樣的結果？妻子和女兒這兩卷錄像帶到底會怎麼擴散呢？

他也想過將拷貝帶子拿給已經看過一次的人看，在某個特定的團體內重複拷貝、播放的話，也許可以預防它繼續擴大、蔓延下去。

可是這麼一來就違反了病毒希望繁殖下去的意思，而且目前還不知道病毒是以什麼樣的組合構築在錄像帶內。

想解開這個謎題就必須做實驗，不過等到有人願意賭上一條命來解開真相時，病毒擴散的範圍或許已經很大了。

更可怕的是，在大家不停地傳播病毒的過程中，一個星期的緩衝期可能會逐漸縮短。因為看過錄像帶的人等不了一個星期，就迫不及待地拷貝給別人看，如此一來，這個「環」到底會擴散到什麼程度？

由於恐懼感作祟，錄像帶在頃刻之間就會擴散到整個社會。尤其被恐懼所擄獲的人們，很有可能自行捏造一些莫須有的謠言。

譬如：有人會故意加上「看過帶子的人一定要拷貝兩份以上的帶子，讓兩個以上的人看過才行」這類條件，那麼病毒的散播就會像老鼠會一樣，以無法想像的速度迅速擴散開來。

不到半年，全日本的人民都會成為帶原者，將感染的範圍擴大到國外去。而且在散播的過程中一定會出現一些犧牲者，到時候人們就會知道錄像帶里的警告不是騙人的，於是每個人會更加拚命地拷貝錄像帶……

兩年前，當前所未有的超自然現象引起一陣騷動時，報社收到1000萬封以上的投稿信件。如今又有某個環節失控，一種新病毒將掀起一陣大恐慌……

山村貞子對逼死親生父母的社會大眾心懷怨恨，她與被人類的高超智能逼到絕跡邊緣的天花病毒相互融合，以這種令人意想不到的形態重現於世。

淺川和他的家人，以及那些看過錄像帶的人都感染了這種病毒，他們是帶原者，而且病毒直接潛進主掌生命延續的遺傳基因里，目前無法知道它們將會造成什麼樣的結果，更不清楚這和今後的歷史、人類的進化有無直接關係。

(我為了保護家人，正準備將這種可能滅絕全人類的病毒散播到全世界……)

淺川對自己待會兒要做的事情感到恐懼，同時，內心深處響起另一個小小的聲音。

(如果把妻子和女兒當成防波堤的話，事情是不是可以就此打住呢？只要失去宿主，病毒就會滅絕，這麼一來就可以拯救全人類了。)

可惜這個聲音太小了，對淺川起不了任何作用。

車子駛進了東北汽車道，這條路沒有塞車，照這樣開下去，時間絕對來得及。

淺川緊緊抓著方向盤。為了再度堅定自己的決心，他以不輸給引擎聲的音量大聲吼道：

「我不會後悔的，沒有道理讓自己的家人成為防波堤。既然危機已經出現，那麼不管付出多大的代價，我都要保護屬於我的東西。」

(如果是龍司遇到這種情況，他會怎麼做呢？)

關於這一點，淺川認為龍司的靈魂已經告訴他錄像帶的謎底，這就表示他希望淺川去救老婆和女兒。

(我想，龍司一定會這樣說：

「忠於自己現在的心情吧！在我們眼前的只有模糊而不確定的未來，以後的事情以後再說。運用人類的智能或許可以解決事情，對人類而言，這是一個試煉，惡魔在不同的世代會以不同的形態出現，就算打倒他們，他們還是會再出現的。」)

淺川保持一定的車速朝足利的方向前進。

後視鏡反映出東京的天空，烏雲在上空詭異地飄蕩、蠕動著，隱約透露出一種不祥的警示。