第1章

天行者拉爾斯的妻子西米站在綠洲農場沙帶防護堤邊沿，一條腿彎曲著，搭在沙堤上，用手拄著膝蓋。她已到中年，黑髮稍稍現出灰色，臉色疲憊而憔淬。在這清爽的夜晚，她從塔上尼星球抬頭凝望，明亮的夜空星光萬點；環顧四周，根本見不到一樣帶尖帶棱的物體，滿眼都是風力形成的又圓又平的沙丘，它們綿延開去，似乎沒有盡頭。今晚，在某個遙遠的地方，有人在呻吟，凄婉的聲音深深觸動著西米的心。

這是一個不同尋常的夜晚。

她的兒子阿納金，她最疼愛的小安尼，今晚年滿二十歲。儘管已有十年沒見到愛子，西米每年的這一天都要給他過生日。他肯定大變樣了！他現在該有多成熟，多強壯，多精明，像絕地武士那樣神氣！西米一生都在死氣沉沉的塔土尼星球生活，從未離開過居住的這一小片區域。她覺得根本無法想象孩子可能見到的種種奇觀，他往來於星際間，那些星球與塔土尼完全不同，不僅色彩更為鮮艷，而且水源豐富，河谷縱橫。

她回想起很久以前的往事，依然秀美的臉頰泛出一絲苦笑。她和兒子曾經是廢品舊貨商惡棍瓦托的奴隸。安尼很調皮，富於幻想，喜歡獨自行事，又膽量過人，因此總惹得托伊德雷人瓦託大動肝火。儘管當奴隸的日子不好過，但她們也有快樂的時光。就算粗茶淡飯，家居寒酸，還得忍受瓦托沒完沒了的牢騷抱怨，整日被他吆來喝去，可她畢竟同自己的愛子安尼在一起。

「你該進屋了，」有人在她身後輕聲說道。

西米露出更愜意的笑容，回身看著繼子歐文·拉爾斯朝身邊走來。他年齡同阿納金相仿，身體粗壯，一頭棕色短髮，幾根又粗又硬的短須，臉盤很寬，這是一張根本藏不住心事的臉。

等歐文走到近前，西米為他蓬了蓬頭髮。歐文把胳膊搭在母親的肩頭，在她臉上吻了一下。

「媽媽，今晚沒見著星際飛船？」歐文隨和地問。他知道西米為什麼出來，為什麼一到寧靜的夜晚總要來這兒。

西米微笑著輕輕撫摩歐文的臉。她愛眼前這個青年人，就像愛親生兒子一樣。

而他對西米也非常友善，能充分體諒她內心尚未彌合的裂痕。他沒有嫉妒，沒有指責，只是默默分擔西米的痛苦，始終做她可以倚賴的臂膀。

「今晚沒見飛船，」她回答，隨後又抬頭望了望星光閃爍的蒼穹。「阿納金肯定忙於拯救星系，要不就在追捕走私犯和別的逃犯。要知道，他必須做那些事。」

「這麼說，從今晚開始，我肯定會睡得更香了，」歐文咧嘴一笑。

當然，西米明知自己是在開玩笑，但又覺得對阿納金的推測還是有那麼一點點兒道理。這孩子與眾不同，有些超乎尋常——她深信，即使在絕地武士眼裡，自己的孩子也不同尋常。阿納金總要比旁人高出一頭，倒不是說他個子高——在西米印象中，他只是個面帶微笑的小個子男孩，長著一雙好奇的眼睛，淺黃的頭髮。可安尼手巧，而且巧得出奇。當時，儘管還是個孩子，他硬是參加了波茲車賽，而且戰勝了幾名塔土尼星球上最出色的賽車選手，那是人類在波茲賽車史上的第一次勝利，要知道他當年僅僅九歲！西米還記得，他駕駛的是輛舊賽車，是用從瓦托廢品舊貨堆里撿到的破爛零件組裝的，一想到這裡，西米笑得更加得意了。

那正是阿納金慣常的行為方式，因為他不同於別的孩子，甚至不同於其他成年人。他能預知未來，好像特別適應周圍的世界，對可推知的事物發展進程有種天生的感知力。比方說，假定他的賽車將要出故障，但在災難性事故發生前，他往往早已預先覺察。他曾對母親說，在親眼見到障礙物之前，他便能感知它們的存在。這是他特有的本領。也正因為如此，來塔土尼的絕地武士才發現了孩子身上獨一無二的天性，並把他從瓦托手中贖出，收入他們的門下，讓他接受絕地武士的訓練。

「我只得讓他走，」西米輕聲說，「總不能把他留在身邊，那意味著叫他過奴隸生活。」

「知道，」歐文隨聲附和。

「即使我倆當時不是奴隸，也還是不能把他留在身邊，」她接著說，隨後看了一眼歐文，彷彿為自己剛才的話感到吃驚。「安尼能為星系做的事太多太多，塔上尼不能埋沒他的才能。他屬於外面的世界，往來於星際之間，拯救無數星球；他註定成為絕地武士，註定為數不清的人做許許多多的事。」

「正因為這樣，我晚上睡覺才更踏實，」歐文又重複了一遍剛才的話。西米注視著歐文，他笑得合不上嘴了。

「嘿，你敢取笑我！」她邊說邊在他肩膀上打了一巴掌。歐文只是聳了聳肩。

西米重又露出嚴肅的神情。「阿納金自己想離開，」她接著說。同樣的話她不知向歐文說過多少遍，也不知自言自語了多少回，十年了，她每晚都說著同樣的話。

「他的夢想就是能在星際間穿梭，游遍整個星系裡的每一個星球，去做大事。他生來是奴隸，可並不註定要當奴隸。當然不，我的安尼才不呢。

「我的安尼才不呢。」

歐文在她肩膀上捏了一下。「你做得對。反正我要是阿納金，肯定會感激你的。

我能理解，你的決定對我再好不過了。媽媽，這是天底下最最偉大的愛。」

西米又摸摸他的臉，擠出一絲苦笑。

「還是進去吧，媽媽，」歐文拉住她的手勸道，「這兒危險。」

西米點點頭，隨歐文往回走去。可剛一挪步她又猛然停住了，歐文不由得轉過身來。她獃獃地盯著眼前的孩子，倒吸一口氣，嗓音顫抖地說：「那兒更危險。」

她抬頭凝望廣袤無邊的夜空，臉上分明露出憂慮的神情。「歐文，你說他要是受傷了可怎麼辦？要是死了呢？」

「為夢想而死總比苟活人生更值得，」歐文安慰她。不過這話很難說服西米。

西米把目光轉向歐文，臉上重現出微笑。同他父親一樣，歐文也信奉純粹的實用主義，這一點倒與常人沒什麼區別。她心裡明白，歐文只是為了安慰她才那麼說，顯然不能照乎常的話理解。

歐文又拉她往回走，這次西米二話沒說。這是一處寒酸的住所，房主名叫克里格·拉爾斯，他是西米的丈夫，歐文的父親。

每走一步，西米都對自己說：她為兒子做的沒錯。她們以前一直是奴隸，要不是絕地武士相助，根本沒希望獲得自由。既然絕地武士答應為他實現所有夢想，她怎麼可能讓阿納金待在塔上尼呢？

當然，西米當初並不知道會在莫斯埃斯帕碰到克里格·拉爾斯。她命中注定要在那一天同他相會，這位綠洲農場主對她一見傾心，把她從瓦托那兒贖了出來。她成為自由人後，拉爾斯立刻向她求婚。阿納金走後不久，她的生活就發生了那麼大的變化，倘若知道這一切，自己還會放他走嗎？

要是阿納金還在身邊，她的生活是否要更幸福，更美滿呢？

這樣想著，西米不覺露出微笑。不用問，即使預見到生活會發生如此重大的改變，她也還是想要安尼走，她知道自己會那麼做。這不是為她自己，而是為阿納金考慮。他屬於外面的世界，她相信這一點。

西米搖搖頭。她的人生之路，阿納金的人生之路都註定坎坷曲折，遙想未來的種種兇險，她不禁感到茫然。事後想來，就她們母子目前的情況而言，她並不能否認當初的決定就是最佳選擇。

儘管如此，她內心依然留有一道深深的裂痕。