第十七章 彼岸
一時李元芳隨意包紮了腿上傷口，仍與狄春過來，眾人方高舉火把，查看這邊洞中情形，只見自河岸往山洞深處地勢漸高，洞頂有許多石柱倒懸下來，或連接到地，或在半空中形成種種怪突之狀，火光映照里，似有人影憧憧，光線無法到達處更顯漆黑一團，難以看向深處。
沿陡坡而上，忽然一大片花朵映入眾人眼帘，原來方才眾人視角由下向上，且這花的植葉顏色極深，幾與山岩相同，此時猛然見到這甚為妖異的花朵成片輔在黑暗的山洞中，直叫人一驚，狄春舉了火把靠近前去，見花均有五瓣，開大的約有手掌大小，火光中難以分辨顏色，似是黑色的花瓣上又隱有一層五彩的油光泛出，想來是山洞中從無日光，故此花長得分外怪異。狄仁傑仔細看去，見層層植葉下，還落了幾粒漿果，李元芳伸腳輕輕一碰，那漿果沿坡直滾下去，落入暗河的一瞬，忽聽水聲輕響，眾人等了片刻，又見數粒果子自枝上落下，滾入河中，水花動處，竟是群蛇爭而食之。
阿玉奇道：「原來蛇要吃這果子。」轉而又想道：「那群蛇何不自己上岸來吃？」低頭查看自己雙手，卻見驅蛇藥丸所顯現的淡淡藍色已然褪下，不由驚叫道：「大人，方才的藥性已過了！」
眾人查看自己膚色，均已恢復如常九九藏書網，可顯然群蛇並未游上岸來，楊矩也是不解，只道從未聽祖父言及其中緣由。狄仁傑微一沉吟，蹲下身來，仔細查看腳下山岩，見岩石光滑，也不知身旁這一片花如何能紮根於此，正暗暗稱奇，又見火光中，岩石上竟也泛出一片藍光，心中微動，脫口道：「元芳，你來看這岩上的藍色礦末，可與我們服藥后膚色顯示有些類似？」李元芳和狄春也都圍攏來，果然岩層中似含了一層特殊的礦物，隱隱發出熒藍的光來。
「原來如此，」李元芳向狄仁傑道：「當日袁天罡於此山中所煉的藥丸，想是從山岩中提取了這能驅蛇的礦物。」
「嗯，確有此可能，」狄仁傑道：「你們看這山洞之中，群蛇因受坡上奇異果實的誘惑，而居於暗河中不肯離去，但又懼怕岸上山岩，不能游上岸來，正好成了守衛山洞、不讓外人輕易入內的一道天然屏障。」
李元芳道：「銅盒中只有六顆藥丸，且藥性不長，想是因為製藥之時已知從洞中返回時，即可就地取材，用以驅蛇罷？」
狄仁傑點頭道：「另有一種可能，便是取得寶藏后，不必再從原路返回，也就不需多備藥丸了。」
狄春、阿玉也都點頭稱是。楊矩想了一回，忽似打了個冷戰：「若是此行有去無回，自然也不需藥丸了。」語中隱藏書網有恐懼之意。
未待狄仁傑說話，阿玉早一個白眼翻過去，楊矩自知失言，只好不再說了。
狄仁傑只道此花十分怪異，大家還應小心避讓，眾人正要繞開花叢，卻見狄仁傑又停了下來，仔細盯著一朵盛開的花，皺起眉來，李元芳等湊上前去，細看花瓣上似有一條細細黑線蠕動，因花瓣顏色，如不細看本不能察覺，那黑線沿著瓣上經脈直至花蕊中間，花的雌蕊高高立著，正有一滴水狀之物懸在一端，似滴未滴的樣子。「螞蟻！」阿玉叫道，原來那條黑線正是數百螞蟻組成，忽然花朵抖動，五片花瓣猛然合攏起來，瓣上螞蟻盡被包入花中，花枝扭動，似是吞咽一般，約過了半盞茶，花瓣仍打開來，眾人再看時，已不見方才爬到花蕊中的螞蟻，而雌蕊上的一滴泌液也已到了花瓣外沿，正緩緩移動，原來下面有一圈螞蟻正匆匆運了泌液從花莖逃向地面。阿玉已看得呆了，狄仁傑嘆道：「此花以蕊上泌液吸引螞蟻，以螞蟻為食，而螞蟻甘冒丟命之險去取泌物，一花一蟻，實為造物之神奇啊！」
忽聽一聲驚叫，李元芳閃身護在狄仁傑身前，眾人循聲看時，見王謙挾了琳月，半隱在一根石柱之後，冷笑道：「狄大人，你若不想傷她性命，請命李元芳等不可在這山洞中與我為難。」九九藏書網說罷，緊了緊架在琳月脖上的手臂，直勒得琳月嗆出聲來。原來方才眾人只顧查看洞中怪異之花，未曾想王謙等先過蛇渡后並未深入，只藏在這片石柱后，伺機劫了琳月。阿玉看琳月被制，連句話也說不出來的模樣，實在可憐，看向楊矩，忿忿道：「她究竟是不是你的未婚妻子？你竟連個人也看不好！」楊矩面露慚色，不發一言。李元芳轉頭向狄仁傑望去，狄仁傑卻微笑搖了搖頭，示意琳月此時必無性命之危。
忽聽楊矩嘶啞了喉嚨，一字字道：「你敢再傷她毫髮，我必叫你死無葬生之地！」聲音陰沉狠辣，聽來竟似換了一人般，阿玉見他受激之後，性情大變，心中暗自奇怪，倒也不好再出言責怪。李元芳聞言一怔，飛速看了狄仁傑一眼，轉向王謙看時，只見他似被楊矩神情嚇到，面上略有驚恐之色，也不說話，只挾了琳月避向遠處石柱，人影動處，仍有數名黑衣人緊隨在側。
王謙見狄仁傑等一時不敢跟得過近，附在琳月耳畔悄聲道：「我死得這麼慘，公主行行好把那度母佛像還給我罷。」琳月身形一震，眼中茫然之色盡去，半晌道：「原來是你！」
王謙輕笑道：「世上何來鬼神，只怕是公主心中有鬼罷。」
琳月舉目向楊矩望去，不再理睬王謙，又顧自陷入了沉思，王謙輕聲道：「公主還應謝一聲在下——當日送親路上，公主可知自己如何突然暈去、醒來之後又身處楊矩床上？」語中儘是猥褻之意。琳月猛轉過頭來，目中隱有淚光，顫聲道：「原來……是你害我！」忽拼盡全身力氣，推向王謙，卻不料自己足下一滑，竟向後倒去，王謙一時不備，伸手拉時卻拉了個空，原來琳月身後山岩正是一道淺溝，只聽琳月一聲尖叫，跌落下去，所幸一黑衣人眼明手快，一步躍下，先行摟住了琳月。
琳月身在溝底，驚得一顆心似要跳出胸來，耳中只聽到眾人紛紛趕過來，楊矩口中亂叫：「快救琳月！」又道：「只有琳月才知如何使用密鑰！萬不能讓她有什麼閃失！」琳月心中一沉，忽一眼看到救了自己的黑衣人一手橫在胸前，上面一道彎曲醜陋的刀疤自掌背直至前臂，分外刺目。琳月心道：不錯，正是這隻手臂，我曾見過兩次。
第一次，是在小屋裡，那乳母之子的密秘我已盡知，楊矩給我的那包葯，我卻拿不定主意要不要放入他的粥中，他傷勢本已很重了，即使我不下藥，他也活不了多久了罷。可是，可是為什麼我從屋外回來，就看到他口耳鼻中儘是鮮血流出，還在低聲掙扎嘶叫？不錯，當時正是這刀疤手自我身後伸來，捂住了我的眼睛，可那一瞬九九藏書網間，我仍是看到了這條醜陋的刀疤，只聽他說：「告訴與你相約之人：你知道如何使用開啟寶洞的密鑰。方能保住性命。」也不知過了多久，我自山中醒來，身旁早已無人，我一直不明白，究竟那條刀疤的主人是來殺人，還是來救我的？
第二次，是在山莊中，月光里，我看到這條刀疤手臂自黑暗中伸出來，捂住了我的嘴，只輕聲對我說：「你既已痴獃，他們必不好怎樣為難你。」
原來他是越王的人，可他為何幾次回護我？我並沒有對楊矩說起我知道如何使用密鑰，事實上，我並不知道使用之法，可楊矩為什麼要這麼說？
琳月任由那黑衣人挾了自己走向一旁，心念數轉間，已聽王謙自另一面躍下溝來，叫道：「黑三，過來。」——原來他連名字也沒有，只有一個編號。
此時溝底亮光大作，狄仁傑、李元芳、狄春、阿玉、楊矩都已下到溝內，楊矩只是遙遙望向琳月。見琳月無事，李元芳等自舉了火把查看四周，這道岩溝並不深，溝底甚是平坦，恍似一條長廊，自方才琳月落下之處，越往前地勢越低，漸漸沒入方才眾人上來的陡坡之下。洞頂仍有不少石柱延伸下來，只是數量極少，比及方才坡上，溝內似經過了人工修築。
狄仁傑道：「元芳狄春，你們快過來看，這面溝壁上有些壁畫。」