楔子

長命鎖，傳曰能替嬰孩辟災去邪，「鎖」住生命。是以甫出生之嬰孩佩長命鎖至十二歲方止，乃華夏習俗。

有夫妻二人，恩愛非常。一日，夫因意外而逝，妻悲痛欲絕，腹中遺子早產。此子體虛氣若，恐不出月余便隨其父而去。

妻輾轉求一先生相見，那先生問曰：「汝願此子活命，不計代價否？寧用汝命換之否？」

妻點頭。

先生曰：「吾有一長命鎖，可假汝所剩壽元十二年，為此子換性命十二年，鎖至其十二歲時，鎖斷，人亡。『長命鎖』，實乃『償命鎖』。」

妻續求之，誓曰若其子能續命長大成人，其願墜入無間地獄，受煎熬之苦。

先生沉吟半晌，終應允。言曰此長命鎖至多可鎖住此子二十四壽元，二十四年後，當親往，取回長命鎖。

妻含笑而逝。

二十四年後……