第一章
「老實說，我不看好你這門婚事。」陽光淡淡地照在聖比亞教會的走廊上，兩個身穿白色制服的女孩抱著書本不緊不慢地走著。
左邊的少女一頭俏麗的短髮，中等個兒，長得很是嫵媚動人，剛才說話的就是她。
右邊的少女更美，清秀的五官散發著一種讓人很舒服的文雅高貴之氣。她的個子要高挑些，走起路來姿態輕盈優美，聽到了短髮少女的話后只是淡淡一笑，說：「那麼小添，你有什麼看法？」
被喚做「小添」的少女扳著手指頭數道：「因為第一，歐西公爵已經六十六歲了，都是個快死的老頭了；第二，你才十八歲，卻要嫁個年齡可以當你祖父的人；第三，我聽說他的雙腿不是很方便，需要人照看著才能行走；第四，曼悠城堡離這好遠，你孤零零的一個人嫁過去，完全被孤立；第五……」
「好了好了，我聽得頭都快暈了！除了這些，你有沒有與眾不同的理由？」美藍的目光看向遙遠的天邊，唇角浮現出一個似有若無的微笑，「還有，這樣評價歐西公爵，是不是太不尊敬了？」
小添撇了撇嘴，「是的。我知道。他是歐西公爵，他有著無比尊貴的地位和令人眼紅的財富，而且他性格正直勇敢，他博學寬容，受人愛戴。但是那些都僅僅只是傳聞啊，他本人如何我們都不知道。而且結婚耶！這可是人生大事啊！你真的認為選擇沒有感情基礎的婚姻不會造成你日後的悔恨嗎？」
美藍輕笑出聲，「小添，你說得好恐怖，和真的似的。」
小添瞪大了眼睛，嚴肅地說：「本來就是真的啊！難道這些你從來沒考慮過嗎？」
美藍停了下來，在一根大理石柱上靠著，輕嘆了一聲，「我不是沒有考慮過，只是無論想多少，都是徒勞而已，純粹浪費時間。未來會怎樣沒有人知道，幸福與否也不是從表面上就可以看出來的。這門婚事是我爸爸還在世時就定下了的。歐西公爵把他從監獄里救了出來，還擺平了王室中人的干擾。作為條件，我一成年就要嫁人史特隆斯家族。我無法違背昔日的誓言。」
「我覺得很奇怪！」小添眯著眼睛上上下下地打量著她，「歐西公爵一向潔身自好，鮮有緋聞。自從他前妻死後就鰥居到現在。為什麼會忽然想再婚呢？而且當年提出這門婚約時，對象還是個年僅十四歲的未成年女孩。照說，你當初應該還沒有如今這樣傾國傾城的美貌可以令他著迷動情吧？你也沒有特殊的家庭背景什麼的啊！為什麼他會有這麼不合邏輯的想法呢？」
美藍搖了搖頭，「我不知道。我沒有見過他本人，真的，一直以來，我只聽過他的一些事情而已。知道的不會比你們多。」
「天，那多恐怖！想想吧，你馬上就要趕往曼悠城堡去和一個老頭子生活在一起，你的青春和幸福就要一輩子葬送在那裡了！」
「別又嚇我了好不好？據說曼悠城堡非常美麗，也許我會喜歡那兒的。」美藍放低了聲音，盡量讓神情顯得平靜輕鬆，可是小添一直用懷疑的目光盯著她，於是她只好嘆了口氣，低聲說道：「好吧，我承認我對未來充滿了忐忑不安。但是小添，我沒有第二條路可以選擇。早從四年前我爸爸含冤入獄時起，我就已開始知道這個世界的生存規則了，有時候完全是身不由己的。」
「哦，美藍，我可憐的美藍！」小添低喚一聲，滿含深情地擁抱著自己的朋友，企圖給她一點溫暖，「對了，你什麼時候去曼悠城堡？」
「就在這幾天。據說來接我的人已經出發了。我要在那兒待到六月二十一日，到生日那天正式宣布婚禮。所以這段時間就算是讓我適應那裡的環境——與未來的丈夫。」
「我希望歐西公爵能對你好些。」小添無可奈何地嘆了口氣，滿臉儘是為好友感到不值的表情。
就在這時，她們看見默罕神父帶著兩個身穿黑色西裝、體形高大強壯的男子往這邊走了過來。走到近前，神父說：「美藍小姐，這兩位是歐西公爵的助手，特地來接您去曼悠城堡的。」
那兩名助手向她行了一禮，齊聲說：「美藍小姐您好，車子已在門外等著了，您收拾好了嗎？」
美藍點了點頭，小添一把拉住了她，瞄了那兩名助手一眼，壓低聲音對她說：「美藍，我知道你有自己的想法，我也勸不動你。但是如果……如果你退到什麼事的話，記得來找我，我會盡我可能地幫助你。」
美藍凝視著她，目光中不禁露出了几絲感動。她向前走了幾步，抬頭看天，天空是淺談得近於白的藍色，沒有雲朵。
不知道這一腳踩出去，又會是條怎樣的路？
「美藍小姐，我們到了，請您下車。」司機恭敬地打開車門。
一座高大華美的城堡就整個地呈現在美藍的面前。城堡前綠草如茵，碧湖蕩漾，襯著蔚藍的天空與純白色的建築物，真是美不勝收，堪稱人間仙境！
雖然早聞曼悠城堡是全國最美的十大城堡之一，但是此刻親眼見到，仍是不禁為這種奪人心魄的美麗所傾倒。美藍低聲驚嘆了一聲，繼而就看見城堡的大門打了開來，兩隊衣衫整齊的傭人們飛快地走了出來，在大門外一字排開。緊跟著一個身穿黑色連衣裙、發髦高挽的中年女婦人迎上前來，優雅地行了個禮，說；「美藍小姐您好，我是蘇珊，曼悠的管家。您一路上辛苦了。」
「您好，蘇珊夫人。」美藍仔細打量著這位女管家，她約莫五十齣頭，容貌普通，但舉止優雅，一看就知道受過良好的教育。
蘇珊夫人轉身在前面帶路，「美藍小姐，請跟我來，公爵已經等候多時了。」
一條白玉石鋪成的道路筆直向前延伸到主屋。道路兩旁栽種著高大的法國梧桐，修剪得很是整齊。前方還有個很大的圓形噴水池，池中豎立著一尊潔白的大理石雕像，雕的是希臘神話里的月亮女神。這尊雕像體態優美，線條流暢，栩栩如生。繞過這個噴水池就到了主屋前。高跟鞋踩在花崗石的台階上，發出清脆的聲音，就像她此時忐忑的心跳聲。美藍不禁緊張地咬住了下唇。
蘇珊夫人上前推開了大門。那位傳說中的神奇人物，自己的未婚夫——歐西公爵就在這屋子裡。
他，究竟會是個怎樣的人呢？
人眼處是個非常寬敞明亮的大廳，地上鋪著厚厚的波斯羊毛地毯。屋裡的擺設都是仿十七世紀歐洲宮殿風格的，處處透露著無與輪比的尊貴與富麗堂皇。
但在美藍心裡，這一切還不如外面的自然景緻吸引人，因而她只看了一眼，就垂下了眼瞼。
「啊，你終於來了。」渾厚圓潤的聲音遠遠地傳了過來。美藍舉目向樓梯看去，見兩個白衣護士扶著一個清瘦的老者慢慢地從上面走了下來。
這，就是歐西公爵？他比照片上要蒼老些，臉上帶著風霜與長年被病痛折磨的痕迹，個子很高，但背已經有點駝了，不過穿起西裝來仍顯得很有風度。最特別的是他的眼睛。那是一雙非常年輕的眼睛！淡淡的淺藍色，讓人很容易想到碧藍天空，而在其中閃爍著的睿智與從容、成熟與豁達，獨屬於歷盡滄桑的老人。
美藍抿了抿唇，走上前盈盈行了一禮。「公爵，下午好。」
「美藍小姐您好。」歐西公爵親切地問候她，並很溫文地吻了一下她的手背。他目不轉睛地凝視著她，但不顯得唐突和放肆，「你一路行來，肯定很累了，先去休息吧。有什麼事我們晚餐時談好嗎？蘇珊夫人，請帶美藍小姐去她的房間，給她需要的一切東西。」
「謝謝。」她盡量讓自己笑得自然些。
蘇珊夫人走上前來：「是，公爵。美藍小姐，請跟我上樓吧。」
她轉身跟隨蘇珊夫人上樓，走了幾步，忽然回眸，公爵也正好仰起臉看她，兩人目光相碰時，公爵沖她笑了一笑，他的笑容很溫暖，有著安定人心的力量。美藍忽然覺得也許這門婚事並不是太糟糕。
「美藍小姐，希望你喜歡你的房間。如果還有什麼需要，只要按一下床邊的那個紅色按鈕，我就會過來。如沒其他事我就出去了，不打攪您休息了。晚各時間我會來叫你的，所以請不用擔心，安心休息吧。」
「謝謝您，蘇珊夫人。」
蘇珊夫人離開后順手將門帶上。美藍轉過身打量著自己的房間，房間以藍白二色為主基調，清新悅目。房裡的擺設非常精緻，甚至檯燈下的小箋卡、窗帘上的小掛飾，都毫不含糊，看來是頗費了一番心思布置的。
這裡就是曼悠城堡，歐西公爵的住處。也許不久后，也會成為她自己的住處，而一切卻仍似在朦朧之中，看不清楚過去，也看不清楚未來。
向東的窗旁有張柔軟的天鵝絨大床，美藍躺了下去，剛閉上眼睛，一陣疲乏就襲遍了全身。她很快就睡著了。
在迷濛中她彷彿回到了四年前，去迎接從監獄中獲釋歸來的爸爸，爸爸用一種很奇怪的目光看著她，伸手摸她的頭。然後長長地嘆息。
「爸爸，你怎麼了？你被證實是清白的了，你不高興嗎？」
「沒什麼，爸爸很高興。」雖是這樣說，但目光卻依然充斥著成年人的言不由衷，他很輕很輕地說了一句：「看來我們奧德奈家，註定了是要和史特隆斯家族糾纏不清了…」
美藍睜開了眼睛。此時天色已暗，夜幕籠罩大地，房間里有點暗，可是爸爸當時說這句話時的臉卻依舊很清晰地浮現在眼前，那裡面融合了許多感慨、為難、哀愁，更甚者，似乎還有些淡淡的期盼。當時不了解為什麼爸爸會有那樣複雜的神情，現在依舊不明白。難道還有些什麼，是被刻意隱藏起來的？是不被自己所知悉的么？否則一向疼寵女兒如珍寶的父親，怎麼捨得讓她嫁給一個足可以當她祖父的男人？儘管，那個男人有權有勢。
美藍扭開了床旁的檯燈，柔和的白光淡淡地映著房間一角，頗有些冷月凄清的味道。她起身走過去拉開了窗帘，外面是個很大的陽台。做工精美的銀色雕花欄杆上鑲著一盞盞小燈，在夜色中散發出淺淺的藍光。天空中一彎上弦月剛剛升起，空氣清清冷冷，沁在裸露的肌膚上涼涼的，美藍不禁抱起了雙臂。如此靜溢的空間里，彷彿只有她一人孤立地存在於天地之間。
從陽台上望下去是城堡的後花園，雖然天色很暗看不清什麼，但風中卻傳來陣陣花香，很是撩人。想必下面是一幅花簇似錦的美麗景色吧？
美藍長長地吁了口氣，想著晚餐時間也許快到了，應該梳洗一下去見公爵，便轉身準備回房。剛走幾步就忽聽身後傳來一些輕微的響動，下意識地轉頭看去，頓時吃了一驚，連忙後退了好幾步！
只見一個人踩著欄杆爬了上來，很奇怪的是，他在做這些危險又不雅的動作時姿勢卻不見一絲狼狽，彷彿只是很輕鬆地走上樓梯而已。那人縱身一跳，人就站到了陽台之上，與她只隔了兩三步之遙。
「對不起，嚇到您了吧？」磁性而迷人的聲音很溫柔地響起，來人把手放在胸前鞠了一躬。他黑色的披風隨著這一動作而飄拂著，使得整個人顯出說不出的惆說風流。當他抬起頭，淡淡的光照上他的臉龐時，美藍不禁有點訝然。站在她面前的竟是個絕世的美男子！
他有著清澈明亮的深藍色眼睛，俊挺秀氣的鼻子，潔白整齊的牙齒，文雅迷人的笑容，還有舉手投足間流露的完美的風度，在這樣的夜色中看去像個遙不可及的夢。
美藍注視著他，過了好久才回過神來，低聲問：「你——你是誰？」
那個男子笑了笑，他的微笑比月光更柔和。「對不起，請原諒我這樣冒昧地闖到這來，讓您受驚了。我只是聽說公爵的未婚妻來了，忍不住心中的好奇所以做出了這樣唐突的事情。但是我覺得這樣的冒險很值得，因為我沒有失望，我見到了理想中的準新娘。請允許我用最真摯的心來告訴你——美藍小姐，您真美麗。」他牽起她的手，輕輕地在她手背上吻了一下。
美藍的臉頓時紅了，她幾乎是驚慌失措地怞回了自己的手，又後退了幾步。
看著她滿臉戒備的神情，男子又笑了笑說：「看來這樣的方式真的是太魯莽了，是我的過錯。那麼我要向您告別了，祝您快樂，再見，美藍小姐。」他又鞠了一躬，翻身下了陽合。到一半時，又探回頭來說：「對了，美藍小姐，如果您願意把我的這次出現當做是月色下的一個小秘密，不對任何人提起的話，我會非常感激。晚安。」說完，他的身影在夜色中閃了幾下，就不見了。
美藍目瞪口呆地愣在那兒，幾乎不敢相信剛才所發生的事情——他是誰？為什麼會來這？還以這麼奇怪的方式出現！這究竟是怎麼回事？
過了許久她才從迷惑中回過神來，轉身想回房去，誰知走了沒幾步，一陣說話聲很模糊地傳到了耳中。她停了下來，傾耳聆聽了一會，向聲音來源處走過去，這才發現自己的陽台與隔壁房間的陽台竟是相通的，而那聲音便是來自隔壁的房間。
「他竟然敢這樣！」暴怒的聲音響起，接著有人拍桌子。
美藍的腳步頓時停止，站住了不再靠近——她聽出那是歐西公爵的聲音。
一個年輕點的聲音低聲地說道：「對不起公爵，我們沒有辦法勸服青曇少爺，他拒絕承認您這門婚事，也拒絕接受這位新媽媽……」
她的心猛跳了一下——青曇少爺？腦海中關於青曇少爺的種種資訊與傳聞立刻浮現。
他是王室的寵兒，上流社會的驕子。
聰慧的頭腦，出眾的儀錶，加上靈活的手腕，使他在政界如魚得水，年紀輕輕已是全國最出名的風流人物。
但是，另一方面，他冷靜得近乎可怕，聰明得近乎妖異，威嚴得近乎專制，陰沉得近乎邪惡。總之，他是一個頗具猜疑的人物，迷人，卻又危險。最最重要的是——他是歐西公爵的兒子！他的態度將關係到這門婚姻是否幸福，而從這幾句對話中就可以得知，他果然持反對意見。
美藍咬住了唇，心跳得很快，接下去的幾句話就沒注意聽，等她再靜下心來時，卻聽歐西公爵說道：「算了，這件事我會處理的，你們都下去吧。對了，晚餐準備好了嗎？請蘇珊夫人來一下。
美藍悄悄地退回自己的房間，心情不由得沉重了起來。雖然早就預測過會有來自四面八方的壓力和阻撓，但是真的得知時，仍是覺得心慌意亂。如果能夠做到對一切都淡然該有多好；如果本就沒有什麼期待，也許就不會覺得失落與無奈。可是，偏偏怎麼也做不到那麼恬淡無波。
她抿緊了唇，看到了鏡中的自己，充滿了迷茫與不安。就在這時蘇珊夫人出現在門口，笑容可掬地請她下樓用餐。
走到餐廳時，歐西公爵已經衣冠整齊地坐在餐桌旁等候了。他的臉色又恢復了初見時的溫和，完全看不出剛發過火的痕迹，一見到她就微笑著站起來拉開椅子讓她人座。
「謝謝。」美藍笑了笑，神情雖不顯局促，但多少有些不安，想起剛才所聽見的消息，不禁多向公爵看了幾眼。
公爵揚了揚眉，「怎麼？有話要對我說嗎？」
「哦不，沒有。」美藍拿起刀叉開始用餐，但由於緊張的緣故，動作顯得有些僵硬。
公爵柔聲說道：「休息得還好嗎？習不習慣？如果對你的房間有什麼不滿意的，告訴蘇珊夫人，她負責你的生活起居，你有什麼問題都可以找她。」
「房間很漂亮，我非常喜歡，暫時沒什麼需要的，謝謝。」
「我真心希望你會喜歡這裡，畢竟不久后你就要成為這裡的女主人。」
她的睫毛輕顫了一下，持叉的手停住了，公爵凝視著她，目光是別有深意的。他繼續說道：「所以你不需要覺得緊張不安，放鬆些。剛到一個新環境的確需要時間去適應，但我更希望在這裡，是讓環境來適應你，而不是你去適應它。」
美藍抬起眼眸與公爵對視著，公爵淺藍色的眼睛里有溫暖，更有體貼。
「曼悠是個美麗的地方，但是由於年代悠久的緣故，很多東西都顯得陳舊，鮮少有外界的新事物，而且十多年來城堡里的僕人們都幾乎沒更換變動過，所以在年齡上也都偏向大齡化。我想你可能會覺得寂寞，畢竟沒有同齡的對象可以陪伴。所以，歡迎你邀請你的朋友來這玩，或是出門去其他地方玩。這裡是你的家，但你的世界不會只局限在這麼一個小空間內。」
美藍咬了咬唇，嫣然一笑，「謝謝您，公爵。」
公爵呵呵笑道：「如果你真的要感謝我，那麼可不可以在晚餐後來書房陪我這個老人聊聊天？」
「當然願意！」美藍歡快地回答。她看著水晶燈下的歐西公爵，感覺就像是與自己的長輩在談話。他是那麼親切、那麼體貼、那麼細緻卻又不讓人覺得拘謹。
晚餐后美藍扶著公爵一同上樓，公爵的手瘦得似乎沒有分量，再仔細看去，他的臉上也有了些許老人斑，這個曾經叱吒政界的風雲人物，畢竟也已到了人生的暮年。
公爵邊走邊說：「我的腿年輕時在戰爭中受了傷，現在年紀一大就開始不靈便了。因為這個緣故，這些年來我很少外出，免得自己麻煩別人也麻煩。」他的腳步停了一停，隨即推開了二樓的一扇橡木門，「我們到了，這就是我的書房。」
這個書房非常大，擺放著與牆壁等高等寬的兩個大書架，上面密密麻麻地放滿了書本，另一面牆上則掛著許多幅油畫畫像，下面還有個古色古香的壁爐，壁爐前放了把舒適的搖椅。歐西公爵就在那坐了下來。
美藍打量著書架上琳琅滿目的書籍，顯得興趣昂然。公爵問道：『你喜歡看書？」
「是啊，非常喜歡。在教會時，大部分時間我都是在圖書室里待著的。」她伸手取下一本書，是《約翰·克里斯朵夫》，竟是法文原裝書，印刷和紙張都極其精美，保護得很好，和新的一樣。
「閱讀是個好習慣。」公爵呷了口茶，慢慢地說道，「我相信你以後在曼悠的大部分時間也會在這個書房裡度過。書籍可以消磨時間，而且令人的心靈不孤獨。」
美藍將書本放了回去，在他身邊的沙發上坐下，問道：「公爵，您在這住了這麼多年，難道感覺很孤獨嗎？」
公爵笑了笑說：「其實每個人都會感覺孤獨，只看你如何處理。在前些年我迷上生物學，天天在實驗室里忙碌，雖然很累，但感覺很充實。可惜身體越來越差，醫生出於對我健康的考慮勸我遠離那些工作。當一個人的生活里只剩下了回憶時，就說明他真的已經老了。老了，就什麼都不中用了……」
「我不這麼認為。」美藍忍不住反駁道，「公爵身上有著時間沉澱后的滄桑與成熟，那可是生活帶給人們最寶貴的一筆財富。和公爵在一起讓人感覺很舒服，如沐春風。真的！老實說，在見到您之前，我心裡曾做過千百種的猜測，感到緊張不安。可我現在很輕鬆，面對您就像面對一位慈祥而睿智的長輩一樣，讓我覺得很自然，也很溫暖。公爵，謝謝您，謝謝您的理解與體貼。」
公爵伸手摸了摸她的頭髮，眼神似乎有點動情，低聲說：「美藍，你知道嗎？你有一雙很美麗的眼睛，和麗革一模一樣。」
「麗革？」美藍好奇地問道。
「哦，沒什麼，是我在自言自語而已。」公爵定了定神，恢復了平靜，他揚起輕快的語聲說道：「願意讀點什麼給我聽么？你的聲音很動聽，聽你讀書一定是種很美妙的享受。」
美藍不好意思地笑了起來，「好的，公爵，您想聽什麼？」
「隨便，你挑吧。」
美藍順手怞出本書。是惠特曼·沃爾特的《草葉集》，翻開第一頁，是首題為《為丁香花季節而歌唱》的小詩，便輕輕地讀了起來：「Wathle。n。forjoyoflilac－time，ReturningInremlnscence，SortmeOtongueandLipeforNature』sake，souvenirsofearliestsummer……」
（現在為我歌唱了香花季節的喜悅吧。它正在懷念中歸來。為了大自然，請配合我，種種迷人的唇香，初夏的紀念品哦……）
公爵聽到這首詩時手忽然顫了一下，壁爐中的火光映著他的臉，忽明忽暗，在這一刻，他臉上的神情，飄忽不定，不可捉摸。