第四章 書信

古代敘利亞地區位於亞非歐三大洲結，是古代海陸商隊貿易樞紐，歷來為列強必爭之地。埃及曾多次發動過對敘利亞地區的征服戰爭，力圖建立和鞏固在敘利亞地區的霸權，但埃及建立霸權的努力遇到了埃及強鄰赫梯的有力挑戰。

同樣的，敘利亞北部的國家——埃勃拉王國，因其擅長沙漠地遁戰而在群雄角逐中悄然興起，而敘利亞，也是他們虎視耽耽的目標之一。

在敘利亞北部城市阿勒頗與哈馬之間，橫亘著一片一望無際的大沙漠。

盛夏午時地表沙土的高溫幾乎能夠烤熟雞蛋和麵餅，酷熱的氣候使得地表水的蒸發特彆強烈，使得這裡異常的乾旱，但就是在這樣一個氣候乾旱、鳥獸難棲、人跡罕至的沙漠地帶，盤踞著一座巍峨的城市——埃勃拉城。

埃勃拉城平面大致呈菱形，最寬處約1000米，辟有4個門，城址中央是近似圓形的衛城，在城牆和衛城之間是普通居民的生活區，以及熙熙攘攘的街道，由於地處沙漠，物資缺乏，來往這裡的商人都會在這裡做些生意，等換取了足夠的水和糧食之後才會上路，因此這裡白天的集市熱鬧非凡。

酷熱的風吹起街道上的塵土，使得街道上灰濛濛的一片，但絲毫沒有影響生意人亢奮的情緒，平民的街道區人來人往，買賣的吆喝聲也此起彼伏。

在稍顯擁擠的人群里，一個黑髮少年緊緊地跟著前方的一個男人，男人似乎毫無所覺，靈活地在人群里穿梭，少年彷彿是怕他走丟了，步伐開始加快追了上去，而在少年身後也跟著四個亦步亦趨的身影，他們伸開手臂擋住擁擠人群，替少年隔出一條通道。

少年終於追上了那個男人，用纖細的手搭住他的肩膀，氣喘吁吁的叫道，「卡爾！！」

男人回頭，陌生地看著少年，黝黑的肌膚上滿是疑惑，但當接觸到少年的臉孔時霎時轉變成了驚艷，他從沒見過這麼美麗的人，唇紅齒白，嬌媚如花，尤其是那雙紫色的雙眸，彷彿是最燦然的寶石，一時間他愣住了，沒有發現少年臉上失望的表情。

「抱歉，我認錯人了。」少年垮下美麗的小臉，轉身打算離開。

一陣風突然吹過，捲起了少年身上的紫色披風，頓時讓男人從呆愣中轉醒，他看到了披風下一具屬於女人的婀娜身子，儘管包裹的密不透風，但女性所具備的凹凸曲線一個不缺，曼妙地比任何一個舞娘還要誘人，他一雙三角眼瞬時流露下流之色，黝黑的大手想一把攫住即將離去的身影。

未料，他的手還沒碰到，三把銳利的劍已經架在了他的脖子上。

「放肆！！」三道壯碩的身影將烈日遮擋，怒吼聲也隨之響起。

男人冷不丁被嚇了一跳，下意識的舉起雙手。

穿著紫色披風的女子，也就是女扮男裝阿爾緹妮斯捂了一下額，神情是無奈的，她瞪著三人，下令道，「放了他。」

三把亮晃晃的劍在猶豫了片刻后，離開了男人的脖子。

男人一見危險遠離，立刻撒腿就跑，哪還顧得上泡妞，還是逃命比較要緊。

集市上的人群也莫不停下腳步看向她們這邊，阿爾緹妮斯眼見，趕忙推著三人來到一塊僻靜的地方。

「卡布斯、塔卡、奧利，我是來找人的，不是來巡遊的，麻煩你們不要每次動不動就把傢伙亮出來。」少女瞪視著眼前三個猶如大山似的男人，她快被他們氣死了，這已經不是第一次了，他們怎麼就這麼冥頑不靈呢。

三具壯碩魁梧的身影似乎很怕她，全都下意識的縮了縮身子，低垂著腦袋，像極了做錯事的孩子，完全沒有剛才的氣勢，活像是老鼠見了貓似的。

她捂額哀嘆，「真是拿你們沒辦法。」她明白他們這是為了保護他，也不忍心再責備他們。

「皇妃，我們已經出來兩個月了，請儘速回國吧。」看上去像似一個十七、八歲少年的奧利恭敬地說道，聲音卻出奇的沉穩，和他的外表極不相符。

回去，她不能回去。再沒有找到卡爾之前她怎麼能回去，但兩個月下來，她都快把這座城市翻個底朝天了，卻依然沒有他的下落，心情也就不免惡劣起來，心裡由於焦躁而燃氣了一把無名火。

她狠瞪了奧利一眼，這個皇妃的稱呼，只會讓心情更差。

奧利迫於她的怒氣，不自覺地倒退了一步。

三個人當中長相最為儒雅的卡布斯，湊到他耳邊輕聲說道，「叫阿爾啦，你也知道她不喜歡。」

至於壯得像頭牛的塔卡是三人當中最不會察言觀色的，只見他用巨大的手擦拭著額頭不斷滴落的汗水，健壯的身子挪了幾寸，細心地替她遮去陽光，「阿爾，天那麼熱，我們還是回旅店吧，或許明天會有什麼消息。」

她看著熙熙攘攘的人群，失落的皺起眉頭，心中悵然若失，已經三年了，她找了他三年，他到底去哪了？

「皇……阿爾，這裡人太多，又靠近王宮，我想還是先回旅店再作打算。」奧利不忍見她失落的神情，跟著附和道。

他們身後還有一個看上去十五、六歲的少女，她是阿爾緹妮斯的貼身侍女麗莎，奧利向她狂眨眼睛。

麗莎看到了，點了點頭，「小姐，您這樣漫無目的的找下去也不是辦法，已經正午了，您還沒用膳呢。」

「對！對！吃了飯再說！」三個大男人如搗蒜般的點頭。

阿爾緹妮斯看了看當空的烈日，炎熱的氣候讓她根本毫無胃口，但她不吃，身邊的這幾個人總是要吃飯的，連日來的奔波，也累得他們夠嗆，她也有些於心不忍，只好妥協道，「回旅店吧。」

四人立刻笑顏逐開，「是！！」

＊

五人一同回到坐落在埃勃拉東城的旅店，說是旅店並不恰當，因為它的結構是用干硬的泥土搭建起來的，整體來說倒像個土窯，由於埃勃拉城地處沙漠，四季乾旱，泥土裡的水分都已經被蒸發殆盡了，幹得比石頭還硬，所有聰明埃勃拉人用它來建造房屋，類似於螞蟻的後宮，簡單但卻堅固，而且用料也便宜，稱得上物美價廉的建築材料。

他們下榻旅店是平民區里的一個驛站，來往的商旅很多，不大的旅店裡擠滿了人，膚色個異的男男女女都坐在毛氈子上享用美食，但由於她的身份特殊，不便和他們一樣席地而坐，只好回到住宿的卧房裡用午膳。

簡陋的泥房裡，窄小的空間，在三個高大的男人進駐后，更是狹小無比，活像是沙丁魚罐頭，他們替她鋪上一張金黃色的獸皮，然後又拿出黃金的餐具，擺上美食，端到她面前，讓她享用。

「一起吃吧，別站著，坐下。」

他們面面相覷，莫不敢對她不敬，但在她凌厲的視線下，他們也不敢不從，只得坐下，不過沒坐那張柔軟的獸皮，而是圍著她在干硬的地上席地而坐，因為那是只有她才有資格用的東西。

「皇妃，您打算什麼時候回赫梯。」奧利見她心情似乎好轉了，鼓起勇氣問道，眼神下意識的瞄向身後的一個袋子，裡面鼓鼓囊囊地裝滿了皇帝陛下的書信——催她回去的書信。

「今早勇者又傳來了一封。」勇者是他的老鷹，她出來得這兩個月，皇帝和她都是通過它來傳遞信函的。

「他又來信了！？」吞下一顆葡萄后，她挑眉問，這男人有時候真是讓人哭笑不得。

「陛下說，如果您再不回去，那勇者會變成他晚膳里的一道菜。」奧利想起那份信，心如刀割，他的老鷹啊，養了十幾年了。

「還有呢？」依照他的脾氣，不會那麼簡單。

「咦？」奧利突然吞吞吐吐地說不出話來，從腰間的羊皮袋裡拿出一塊粘土版遞了過去，「還附加了小皇子的信。」

她顯得有些驚愕，含在口裡的葡萄還沒咀嚼，就滑下了喉，等葡萄順利滑入胃袋，她才伸手接過，三年來她已經將艱澀難懂的楔形文字融會貫通，讀和寫都已經不成問題了。

土黃色巴掌大的粘土版上，有著一排工整的文字，但筆跡稍顯幼稚，看得出來是孩子寫得，她不禁露出微笑，開始閱讀起來：

我最親愛地，最美麗地，舉世無雙的母后，您好嗎？我是凱洛貝羅斯，您最可愛，最聰明地兒子，我很想您，非常非常想您，就像我養得阿魯想念肉骨頭那樣。

您快回來吧，父皇他一天到晚都緊繃著臉，還用他那種殺人的視線看著我，恐嚇我，父皇說，如果您還不回來，他就要把我吊在城樓上，日晒雨淋，不給食物和水，直到您回來為止。

我害怕，真的好害怕，要是您還不回來，我就只有和阿魯離宮出走去找您了。

所以，為了您最可愛地，最聰明地兒子的生命著想，您趕快回來吧。

此致

您最可愛，最聰明地兒子凱洛貝羅斯，以及不可愛，不聰明的弟弟阿爾瑪。

看完信，她的嘴角抽搐了一下，苦笑不得，她無奈地搖了搖頭，將粘土版放進隨身攜帶的金絲軟帶里，

「奧利，我們出來多久了？」

「兩個月零三天。」

有這麼久了嗎？為了找卡爾，她幾乎是不分晝夜，連時間都忘記了，沒想到已經這麼久了，怪不得……她輕笑，他終於忍耐不下去了。

看來是該回去了。

下次一定能找到你的吧，卡爾，她在心裡默默問道。

「明天，我們就起程回赫梯。」