第一百零三章 皇后病重

游罷煙雨樓，乾隆遊興未盡，命太監帶著永琰先回行宮，他轉道南湖領我去看龍舟竟渡，也就是賽龍舟。「鴛鴦湖畔垂楊縷，煙雨樓上觀競渡。」嘉興的百姓每年都要舉行一次龍舟竟渡，先抬著龍頭祭過廟后，方掛燈下水，每條船上都有二十幾條壯漢，一律的赤膊上陣，辮子圍在脖子上，待一聲炮響后，群龍飛馳，百舸爭流，舟中搭起彩棚，前後彩旗飄舞、鑼鼓喧天，震耳欲聾，每隻船的船頭上還有一個十幾歲的男孩倒立著，隨著船而顛簸，看上去十分兇險。

第一次看龍舟，聽著鑼鼓聲，心也跟著嘭嘭直跳，一會兒替這隻船鼓勁，一會兒又替那條船加油，船行一半我的嗓子都要喊啞了，乾隆故意擋在我身前，我幾次從他身後閃出，都被他重新擋住，我問他怎麼帶我來，又不讓我看，他笑著說：「男人們沒穿衣服，本就有傷風化，再說你一個女人，盯著人家男子光身子，豈不是讓人留下話柄。」要不是我臉皮夠厚，一定跳進南湖裡，省得聽他嘮叨。

四月二十日乾隆帶著南巡的隊伍回到京城，第二日早朝，乾隆以那拉氏有病為由要廢除皇后，刑部侍郎阿永阿覺羅上疏進諫，立承廢后的憋端，被乾隆一氣之下，召九卿議罪。罰戌黑龍江。而皇后那拉氏雖未被廢除，乾隆將她的受封四份金冊及印綬繳回，將她幽居鍾粹宮，每日所用膳食柴炭分例俱照撥用分例不多一分一毫，宮女兩名，侍膳太監二名，廚師一名，其餘太監兩名，皇后現在的位份連嬪都不如。

皇后繳回金冊后，乾隆晉我為皇貴妃，由我攝後宮事，我知道那拉氏自進宮來在宮中位份及尊，難免對下人苛刻，為防有小人乘機抱復，我曾曉諭眾妃嬪及宮女太監，皇后雖然繳回金冊，封號並未廢除，如果有人膽敢以小犯上，定重重製裁。仍叫內府務總管照妃例供應一切用度，不夠處由我份下出，乾隆勸了我幾次，見我依然我行我素，也就依了我。

我對那拉氏有三分同情七分敬佩，敬佩她是一位有個性有主見的剛烈女子，敢以弱勢之軀對乾隆說不，算得上女中豪傑。

對乾隆來說，給那拉氏一個皇后封號就是對她最大的恩賞，當我問乾隆與群臣議那拉氏病時，為何病，乾隆順口來了一句跡類瘋迷，竟令我啼笑皆非。

乾隆在諸皇子中最喜歡五阿哥永琪，五阿哥不僅通曉四書五經，論語等八股文章，而且武技頗精，工書善畫，會滿語、漢語、蒙古語，熟諳天文，地理，歷算，而且恪守孝道。雖從小養在我宮裡，我並沒在他身上投注太多的感情，因為我知道他的結局，怕與他感情太深，受不了打擊，成親建府後隔三差五進宮必來永壽宮給我磕頭。

在清廷封王每五年進行一次，乾隆三十年十一月，禮部尚書，請旨請乾隆封王，乾隆傳旨冊封永琪為和碩榮親王。這是大清自乾隆繼位以來，唯一一個在生前被乾隆封王的皇子。永琪封王后不久，剛進臘月，就染病不起，我在三十一年的二月曾陪同乾隆前往探病，永琪的府邸榮王府建在宣武門內太平湖西側，就是後世的醇王府。和乾隆下了車，永琪的兩位福晉二門內相迎，丫頭僕婦跪了一地，我扶著乾隆下了輦，走過去扶起兩位福晉，福晉們眼淚汪汪地帶我們進了正殿，永琪躺在東暖閣里，知道乾隆前來，強撐著病體，由他的小妾跪扶著跪到床前，已瘦得皮包骨頭，哪像原來一個丰姿少年，我的鼻子一酸，聽永琪沙啞的聲間說：「兒臣，拜見皇阿瑪萬歲萬萬歲，額娘千歲千千歲。」

乾隆快步走過去，一把拉起他，扶著他躺到床上，永琪說什麼也不肯，說哪有兒子躺著，父親坐著道理。都病成這樣，還講一些沒用的禮法。乾隆勸慰永琪，開解他讓他保重身體，大清百年後還指望他，其實已暗示他，要封他為皇太子。

怕永琪休息不好，只坐了一會兒，就告辭出來。乾隆問我說：「你看永琪身子如何？」不論從歷史角度，還是從醫學角度，我知道永琪很難逃過一劫。見乾隆問我，支吾了兩句，也沒出個所以然，乾隆訓我平時說話一套套的，到有用之時，支支吾吾沒個準話。

我沒有和他較真，知道他現在一定很難受，不論與國與家，失去永琪都將是一個巨大的損失，我替他披上貂皮披風，扶著他在眾人的跪拜中登上龍輦，一路上乾隆都是悶聲不語，他也相信永琪這個坎不好過。

我望著乾隆緊繃著的側臉，即為他難過，也為愉妃難過，對愉妃而言，永琪是她的全部，雖然當年我知道這個後果，但是一到事情臨頭的時候，卻難忍住不傷心。人的一生真是無不預測，可是真能預測又能如何，整日活在恐慌中，知道倒不如不知道。

接下來的日子，我和乾隆隔二連三地去探永琪的病情，怕他勞累，也不讓通報於他。愉妃也搬到永琪的宮裡，這是乾隆特許的恩典，她在宮中不得乾隆寵愛，還不如到兒子的宮中和兒子一起走過他最後的日子。

愉妃雖然也擔心永琪的病情，她以為只是一般傷寒，熬過正月就會好的，每當我一個人去看永琪的時候，順便和愉妃坐一會兒，她總向我展示她最近又做什麼針線了，可是她勉強的歡笑，卻掩不住她眼底的悲傷，我知道她偽裝的並不好，對永琪的擔憂使她日漸消瘦，已經沒有我初見她時那麼端莊美麗了，歲月的浸蝕，她已經步入老年了。

我看著傷心，在她面前也不敢裝出來，只能陪著她強顏歡笑。

永琪強撐到三月份，盍然早逝。死後下葬定親王墓，蓋棺論鼎，過早地結束了人生。愉妃一直幻想著永琪的病能治好，直到噩耗傳到宮裡之時，我問愉妃如何，傳話的宮人告訴我，愉妃一聽到噩耗就昏過去了，現在御醫還在搶救，愉妃唯一的希望也離她遠去了。乾隆又命人把他接回宮，可是至此以後，愉妃處事更加淡泊。除了和我能說幾句，大部分時間悶在佛堂中理佛。

端午節前昔，我生了皇十七子永璘。喜歡愉妃的恬靜，與人無爭，我把永璘放到她宮裡撫養，心有寄託，可以讓她死灰的心得以復燃。乾隆也誇我會做事，說他昨兒路過愉妃的宮，順道去看看她，見她正逗永璘，臉上也有了生氣，不像原來不死不活的樣子。還和乾隆誇了半天我的好，我只笑笑：「哪是我好，我嫌帶孩子費勁，讓她幫我受累才是真的。」乾隆笑著罵我不知好歹，從永琪過世后，第一次看到他臉上的笑容，我竟看呆了。

乾隆在七月初，帶領眾位皇子及王公大臣們，前往木蘭行圍，本來想帶著我，可是我剛剛生產不久，不宜鞍馬勞頓，只得做罷，臨行之前，乾隆一再囑咐我讓我在宮裡事事小心，不許讓他擔心。我陪他坐著輦車到宮門裡，宮門開著，外面候著文武百官，我知道他還有政事要交待，就依依不捨地下了輦，乾隆又囑咐了我幾句，我竟笑他有點像我媽媽，他也笑著罵我：「你媽媽是老清泰的二老婆，你竟把我比做她，想她了，趁著朕不在宮裡就把她接進來住幾天。」

送走乾隆，我坐上一乘小轎回到宮裡，靜宜幫我卸下重重的頭飾，靠在軟軟的枕頭上，我竟忘了我在這個朝代的媽是二太太，她有了我這個挂名的女兒，是她有福，我也算對得起她那個不知道下落的女兒了，她自從大太太過世后，就被扶了正，如今也是一品夫人，在魏府上下沒有敢不尊重她的，我忍不住冷笑了一聲，這就是勢利，我打發靜宜，派個人拿些補藥給魏府老太太送去，順道替我探探最近身子如何？

一想到她，又想到我在現代的爸媽與哥哥，再加上沒有乾隆在身邊，忍不住又傷心一陣子，又想著早日見到他們，又怕早日看到他們，心裡很矛盾。

乾隆告訴我他在九月中旬迴鑾，沒想到剛走十來天，就開始盼著他回來，有時候想他都有些臉紅，我進宮已經二十多年了，在民間都是半輩子夫妻了，早就淡得像水一樣，何以我對他還是這樣濃情蜜意。我正陪雲靜、雲碧念詩書，靜宜愁眉苦臉地走進來，雲靜抬頭看見她說：「靜宜臉上怎麼有水漬，莫非是洗了臉忘擦了，或者是因為隔道不下雨，在哪兒趕上雨了。」靜宜拭了下眼睛說：「哪有水？殿下又逗奴婢開心了。」

我讓雲靜帶著雲碧去裡間找靜明玩，問靜宜：「怎麼了，我打發你去看皇后，是不是她出什麼事了？」靜宜說：「皇后昨兒連話都說不出來，今兒話又多起來，剛才竟吃了一枚桃子。正嚷著餓，要進粥，她見奴婢去了，問了一些主子的事，竟半晌不說話，後來嘻嘻笑，說她可不要在這兒繼續受人冷落了，她要去一個更熱鬧的地方，那兒才是她的家。」

我的心一陣發冷，想著她此時的冷清，我讓靜宜為我備轎，我要去看看她，進了鍾粹宮，裡面冷冷清清，和原來擺設沒兩樣，卻讓人覺得凄涼。宮女太監們一看見是我，趕緊給我磕頭，我擺了擺手，主子不被寵愛，奴才自然也被人瞧不起。進了暖閣，見屋裡漆黑，遮著厚重的窗帘，進屋一股熱氣，靜宜低聲說：「大暑天還讓燒火炕。」

進了屋，那拉氏一聲厚重的聲音問：「誰？」我走過去給她磕頭說：「臣妾魏氏見過皇後娘娘。」她見是我，淡淡應了一聲說：「起來吧。」並非我演戲，我是皇貴妃低她一等，磕頭之禮不能免。

她命宮女扶她坐起來，看著參差不齊的頭髮，垂到兩腮，她長得美梳什麼頭髮都好看，她比去年瘦了很多，大大的眼睛閃著驚恐的光，我坐到她身邊，她身子不著痕迹地移我遠一點兒，身子看起來極輕靈，我摸了摸炕，有些燙手，我問她：「姐姐冷嗎？」她說：「身子倒不冷，就是心太冷了。」我拉住她的手，看著她的憔悴面龐，忍不住鼻子一酸，眼淚流出來說：「姐姐受苦了，皇上不是不念情份的人，早晚會回心轉意的，姐姐千萬不要糟蹋身子。」

那拉氏抽回骨瘦如柴的手說：「我的禍闖大了，連老佛爺都嫌惡我。皇上不會回心轉意，我也不指望他能轉意，與其每日活在煎熬中，倒不如早解脫好，這段日子知是你照拂，我才不至於太受苦，姐姐現在別無所求，只求你能照顧我苦命的璂兒，他雖為嫡子，皇上因為我的關係一直不喜歡他。」